李永真從外地回來, 滿懷期望地問李大太太是否向蕭家提親了。
他這些日子在外頭做生意時，想的一直是蕭遙。
李大太太搖了搖頭，麵露難色, 將蕭遙有可能出身高貴的消息告訴李永真, 隨後又將楊越說不能和商賈之家結親的話複述給李永真聽, 末了道：“此事隻怕不能如願，你若能忘掉她, 便趁早忘掉罷。”
李永真聽得臉色發白，他很清楚, 世人對身份地位有多看重，又有多挑剔。
士農工商，他們行商的是末流, 不說沒權力了, 嚴格起來綢緞都不能穿，一些規製的衣服，也是不能穿的，若蕭姑娘出身書香門第或者權貴之家, 他家裡不願她下嫁，那他什麼法子都沒有。
李大太太看出李永真臉上的苦澀與難過，心裡也難過，但想了想，到底沒有勸。
差距太大了, 李永真想娶蕭遙基本上不可能，與其讓他將來難過, 不如讓他現在便有心理準備，慢慢放棄。
當然，若她跟蕭遙聊得好, 能勸得蕭遙下嫁給李永真，那自然是好事，也能抬升家族。
這些，她私下努力便是，沒必要在事成之前跟李永真多說。
自從楊越這個通身氣派的貴公子“哥哥”來過一趟，蕭遙的日子便恢複了平靜。
不僅沒人嚼舌根了，就連跟她說話這種“打擾”的行徑都沒有了。
平日裡蕭遙在作坊內散步或者去看趙半夏調製顏料，眾人都隻在遠處敬畏地看著她，沒敢上前來打擾。
隻有單純率真又有些小心機的呂麗娘，又是憂傷又是高興地跑來跟蕭遙說，既然她不喜歡少東家，那她便繼續喜歡。
蕭遙隻有歎氣，又勸了她一次，見她小臉一片執著，想了想便道：“那你便認真工作，做出點什麼叫李大太太看到你。”
除了日常散步以及去看顏料和絲線，蕭遙其他時間大部分是埋頭刺繡，因為日子實在太緊了。
過了半個月，蕭遙的兩幅繡品終於完成了。
雙麵繡是國色天香的兩朵牡丹，一朵是姚黃，一朵是洛陽粉，這都是太後喜歡的品種。
這雙麵繡不大，適合做成團扇，兩朵開得富麗堂皇的牡丹開在右上方，開得豐滿，光彩照人，極儘絢爛，底下是富有藝術氣息和形狀的綠葉，隻是寥寥兩支牡丹，便開出了滿園花開的灼灼之感。
兩朵牡丹花的左側，有三隻姿態各異的蝴蝶飛來，仿佛在赴一場春天的盛大約會。
蝴蝶不大，但是翅膀的顏色卻鮮豔多變，給這並不大的雙麵繡注入了生命力以及野趣靈動。
李大太太滿臉驚豔地看著這雙麵繡，看得心神迷醉，許久說不出話來，等終於回神，才憋出一句：“蕭姑娘，你這幅雙麵繡實在太絕了，比精心描畫出來的花樣子還要美。”
她讀書不多，這是能最高級彆的讚歎了。
孫娘子聽到這話，終於回神，目光泛紅地看向蕭遙：“你已經超越了我。”她指著雙麵繡，說道，
“一幅繡品，可以從三方麵來看優劣。一是圖案配色，二是針法，三是藝術性，如今看來，你三個方麵都達到了極致，這是我不如的。尤其是針法和配色，過渡和漸變太自然了，以至於這繡品逼真而傳神。”
李大太太聽了，認真打量這雙麵繡，見各方麵果然都達到了完美級彆，不由得看向蕭遙，由衷讚道：“蕭姑娘，你這繡品實在太完美了。”
蕭遙微微一笑：“我是打算做成團扇的，不知李大太太對包邊可有什麼建議？”她對包邊不是很熟悉，而且手上能拿得出手的名貴材料也不多，所以需要多依賴李大太太。
李大太太忙道：“這包在我身上，今晚之內我會給蕭姑娘幾種建議，到時蕭姑娘選一種，我儘快讓人辦妥。”
蕭遙這次獻禮物給太後，是掛著李家的名頭的，這等於是李家的事，她自然得著緊，甚至比蕭遙還著緊。
孫娘子對這個不關注，馬上問蕭遙：“另一幅繡品呢？”
她知道，另一幅是單麵繡，不管繡得多好，都不可能超越牡丹雙麵繡了，但是蕭遙在針法和配色上實在太優秀了，讓她下意識就想多看看，好好欣賞。
蕭遙將另一幅繡品《孔雀》搬了出來，說道：“這一幅大一些，但做成屏風太小了，隻能做擺件或者鑲嵌進屏風裡。”
做刺繡是很花功夫的，所以即使她速度快，在這麼短的時間內，也做不出大幅來。
李大太太和孫娘子卻都驚呆了，目光呆呆地盯著《孔雀》，忘了說話。
蕭遙見狀，便不打擾她們，也跟著看繡品，打算哪裡有不好，自己還有機會改一改。
隻是看著看著，蕭遙自己也不禁沉浸其中。
這幅《孔雀》，繡得實在太好了，雄孔雀尾屏上是五色金翠線紋，上頭散布著許多近似圓形的“眼狀斑”，眼狀斑從內至外由紫、藍、褐、黃、紅等顏色組成，整體看起來五彩繽紛，色澤豔麗，華麗而張揚。
然而即使公孔雀極儘所能跳舞展示自己的美麗，旁邊的雌孔雀卻還是一屑不顧，兀自踱著步子閒庭信步。
李大太太和孫娘子回神，發出了極其匱乏卻又極其質樸真誠的喟歎：“太美了！”
那雙麵繡已經夠美了，可是眼前這孔雀，卻絲毫不輸，加上繡的又是極其少見的孔雀，便多了幾分先聲奪人的美。
蕭遙也點頭，這孔雀的確美，有一種充滿生機、有活力而又先聲奪人的美。
如果說雙麵繡是靜態中以蝴蝶引發動態的活潑雍容美，那麼這孔雀，就是一種整體動態的美。
李大太太由於要準備《蝶戀花》的包邊和團扇杆子，還有《孔雀》鑲嵌色屏風，雖然舍不得離開這兩幅繡品，但還是咬咬牙離開，尋摸好木材。
而這個時候，太後下江南，並且半個月後即將抵達江南的消息，終於傳到了桑城和遷城一帶。
李大太太得到確切的消息，想到蕭遙和她的兄長居然提前那麼多得到消息，對蕭遙的身份，不免又往高幾層猜測。
遷城樓家，驟然聽聞這消息，有些忙亂。
嚴娘子等幾個繡娘正在準備過年時上供的雙麵繡，乍聞這消息，都有些焦急，去問樓慕顏：“姑娘，你先前琢磨的繡法，可有什麼進展不曾？”
樓慕顏也正焦急，嘴上道：“已經有些進展了，但是鐵定是趕不及送給太後娘娘的。幾位師父這些日子以來常在繡樓裡忙活，不知手上有什麼好繡品不曾？”
嚴娘子幾個聽了眉頭便皺了起來，憂心忡忡地說道：“先前繡的，都上供了。目前手下剩的，質量都算不上好，隻怕是拿不出手的。”
樓慕顏聽得一顆心直往下沉，蹙著眉頭飛快地思索起來。
一定得想個好辦法，一定得想，不然等太後來到，她們拿不出好東西，樓家的聲譽，是會受到影響的，若太後不滿，批評一句樓家，隻怕樓家皇商的身份都保不住了。
樓老大也十分重視此事，為此將其他事都拋到了一邊，問樓慕顏：“隻剩下半個月的時間，你可想出送太後什麼沒有？”
樓家自然有很多奇珍異寶的，到時也該送的，但是，樓家以刺繡、綢緞立足，他們在太後跟前，自然就得拿出這方麵的精品來，揚樓家絲綢和刺繡的名！
樓慕顏搖了搖頭：“太突然了，我們手上沒什麼好繡品。”繡娘的刺繡工藝都相當高超，但是構圖卻有些欠缺，隻能偶爾靈光一閃，想出富有藝術性的花樣子，再加上刺繡本就是慢工出細活，所以手上存品不多。
樓老大聽了，沉默了許久，才說道：“聽聞太後心性手段都是一流的，目前大權在握，說不定是另一個武後，這次我們務必得拿出好東西來。”
樓慕顏吃驚：“當真？”她和許多世人一樣，都認為，小皇帝成年之後會親政，到時以小皇帝為尊，可聽大哥的意思，仍舊是太後掌權。
樓老大道：“這是京裡傳來的消息。”頓了頓，看向眉頭緊鎖的樓慕顏，低聲道，“實在不行，將我們樓家收藏的那幅繡品拿出來獻上去罷。”
樓慕顏仍舊皺著眉頭：“獻繡品倒沒什麼，但以後我們拿不出這麼好的繡品，又該如何交差？”
京裡的貴人，尤其是太後這種身份尊貴的人，是不會紆尊降貴聽他們解釋的，她隻會因為樓家獻不出同樣的繡品而震怒，進而問罪。
樓家一個商賈之家，受不住太後的怒火。
樓老大有些煩：“可除此之外，我們彆無他法。”說到這裡不免埋怨嚴娘子等繡娘，“說到底，是那些繡娘沒本事。一年到頭隻交年節上供的繡品，再多一兩幅給其他大人，再沒有剩下的了。便是繡出來的，精品也不算多。”
樓慕顏皺著眉頭道：“大哥不必說這些話，刺繡可不容易。便是有了花樣子，或是照著前賢的名畫繡，速度也快不起來。你瞧見的，是一幅小小的繡品，可我們繡起來，不知要花多少個日夜，眼睛也繡瞎了。”
樓老大不以為然，但是他不想跟樓慕顏吵起來，便道：“你們先想想法子，若實在沒法子，隻能拿家裡收藏出來的那幅繡品獻上去了。”見樓慕顏要反駁，便又道，“你彆忘了李家，若李家獻上了好東西，對我們樓家的打擊可就大了。”
樓慕顏聽了，想起江南一帶喜好收藏繡品的對蕭遙和樓家繡品的評價，心情頓時糟糕起來。
她倒忘了還有這一遭！
自打那次拍賣會沒開成之後，樓家刺繡的名聲便江河日下，若太後南巡，樓家交出的繡品仍舊不如李家，樓家江南第一繡的名聲，可就毀了。
樓慕顏想到這裡，忍不住歎了口氣：“若姑姑在就好了。”
“姑姑遠嫁蜀地，是無論如何都趕不回來的，你不必想這個了。”樓老大說完，看向樓慕顏，“姑姑說過，你的刺繡天賦不亞於她，你再努力一些罷。”
樓慕顏如今的刺繡水平並未達到頂級，他將之歸結於樓慕顏不夠努力。
樓慕顏聽了，心裡湧上激動，點了點頭：“那我先回去。”她回去之後，馬上便琢磨自己原先的繡法。
琢磨兩天，她終於琢磨出來了，喜得當場跳了起來。
丫鬟見了嚇得忙拉住她：“姑娘，可不能這般跳，大家閨秀要嫻靜優雅。”
樓慕顏擺擺手：“什麼嫻靜優雅，高興了跳一跳又何妨？”說完想起自己想要嫁進大家族，還是理了理衣衫，重新變回那個優雅的樓家大小姐。
隻是心裡的興奮怎麼都止不住，她盯著自己新創出來的繡法激動得看了又看，對丫鬟道：“你瞧這裡，用了針法之後，色彩層次是不是更細膩了？”
丫鬟湊過去細看，一邊看一邊點頭：“確實如此。”
樓慕顏聽了，高興壞了，當即拿去繡樓讓嚴娘子等繡娘看，很是收獲了一批讚揚。
隻是，即使有新繡法，在半個月時間內，樓慕顏還是無法繡出一幅繡品。
該怎麼辦呢？
樓慕顏擰著眉頭沉思起來。
想著想著，她豁然開朗，說道：“如今時間短，我們實在沒法子單獨繡一幅繡品，因此我們幾個人一起繡，用我的新繡法繡一幅繡品。至於花樣子，特地畫成適合幾個人一起合繡的。”