娜仁瞬間明了，皎皎沒有沉溺於這瞬間的歡喜中，收斂起溫和的笑意，神情複雜地道：“皎嫻算是幸運的，有許多撫蒙的宗女，其實在草原上的日子並不好過。遠離親友、家鄉、故土，或與夫婿離心，或與婆母不和，宗室貴女的傲氣，並不會幫助到她們什麼，反而會使她們碰壁。宗女畢竟不是公主。許多撫蒙過去的公主都不是萬事順心，何況她們。”
娜仁一時默然，好一會才道：“這也是沒法子的事。……不過如今秋獮頻繁，皇上時常巡視蒙古，宗女們也算有所倚仗。”
“她們要立起來，才能站住腳。”皎皎緩緩撫平膝上衣擺的褶皺，神情鄭重，平靜卻肅穆，她嘴唇似乎輕輕囁嚅了幾下，娜仁沒聽到她說什麼，疑惑地問，她卻隻對娜仁一笑。
溫柔而和緩，神情卻堅毅到不容人忽視。
娜仁下意識地覺著她這會心裡的想法隻怕不了得，定了定神，道：“我回頭先召見幾家宗室命婦……”
“額娘不必操心了。”皎皎按住她的手，眉目帶著笑，又似是寬慰，沉著地說出了最殘酷的真相，“她們未必不知道，隻是知道了又有何用？能給女兒的撐腰的早就撐了，餘下的多是沒有那個底氣的，便是您召見了，詢問或是提點，也是無用的。”
娜仁擰擰眉，“那要怎麼辦？待秋獮時，我來替她們撐腰？”
“還是要她們自己立住才好。”皎皎一字一句地道，又放柔緩神情，衝娜仁一笑，“您且放心吧，女兒與皎嫻已經商定好了。”
話說自太子妃入門之後，娜仁便清閒下來，皎皎在京中留了能有月餘，時常入宮，也曾在永壽宮中小住過，有女兒陪著，三五好友閒話打牌，過得端是神仙日子。
不過皎皎並不會長留，動身的日子已經定下了，康熙習慣了女兒山高水遠地去浪，雖仍舊不舍，卻沒多做掙紮。
隻私下與娜仁感慨過，“人說父母在不遠遊，咱們卻留不住皎皎。”
“你這話說的……便當皎皎撫蒙了吧，你看皎嫻遠嫁、皎定眼看也要走了，不也都是許久不能見一麵，沒什麼區彆。”娜仁非常淡定地道：“咱們家的姑娘父母尚在便遠遊的多了，也不差皎皎一個。”
康熙一時微怔，然後久久未語。過了半日，他長歎一聲，感慨，“朕又何嘗不希望這些兒女都留在身邊，承歡膝下，時常相見。……皎定的嫁妝快要預備齊了，欽天監擇的吉日也將近了。朕打算叫胤禔去送親，他也成熟老練，能辦些差事了。”
“這話你該和賢妃說。”娜仁語氣輕鬆散漫，隨意地倚著引枕，望著窗外大片大片的火燒雲，不知究竟看向何方。
她又一邊出著神，一邊口吻平緩地慢慢道：“茶樹的葉子可以掐下來一茬，夏茶味道不會大好，做點心還過得去，反正我是侍候不來這玩意，進了我的手就彆想活得風雅了；院裡的石榴花敗了，茉莉的花期也到了，養在廊下，清風穿堂，花香便伴著風吹進殿裡，再名貴的香料都不及這個……”
說著說著，她聲音愈來愈輕，不知不覺便住了口，隻盯著天邊的火燒雲，兀自出了許久的神。
康熙便捧著茶碗聽她說話，不時應和。待她靜下來，也未開口，呷了口香茗，思緒也不知飄到哪裡去了。
傍晚的清風拂麵，似乎連夏風都貪戀這一份寧靜，而變得分外地溫柔。
是秋日一場娜仁辦的賞菊宴上，又有許久未曾出現過的鈕祜祿貴妃顯露了蹤跡。
她瞧著微微瘦了些，不過精神頭還不錯，麵帶淺笑，端莊平和。
小宴擺在禦花園裡，沒有廣邀後宮，不過娜仁素日相熟的幾個，並太子妃、大福晉、三福晉與四福晉，雖如此說，來的人也著實不少，就在禦花園的亭子裡，擺了十幾張葵花式高幾，每人一幾一椅分坐。
吃起來的方式頗為新鮮，娜仁與茉莉琢磨了一套吃食，有軟糯香甜的雲片糕、酥脆可口的荷花酥、捏得荸薺大小玲瓏可愛的壽桃包、帶著濃鬱奶香又有清甜滋味的新熬茯苓霜……林林總總十幾樣，主菜是各個膏黃肉滿能有半斤多重的肥螃蟹，一色用官窯新進菊花紋白瓷碟子奉上。
隨食點奉上的有花果香濃鬱卻也後勁醉人的酒、飄著金黃桂花瓣的酸梅湯、茉莉蜜露點的茶湯，幾邊小爐子上滾著薑米茶，另備了熱熱的合歡花浸的燒酒，是要配著螃蟹吃下去的。
這些吃食在宮中倒也不算新鮮，新鮮在並不將所有吃食通通一氣奉上，一道一道，由開胃的金糕與酸梅湯，到墊胃的小點心與花果酒，再奉上蒸好的螃蟹並將驅寒暖胃的茶酒斟滿，最後奉上的是茯苓霜與茉莉蜜露，循循漸進一道道地奉上。
時下宮中尋常筵席並不大講究這個，故而吃起來才算新鮮。
鈕祜祿貴妃娜仁隻是隨意地一請，沒成想她竟然應下來了，娜仁還有些吃驚。今兒仔細打量她一番，關懷地問道：“你也有許多日沒出門了，可是身上有什麼不舒坦的？這個時節最容易鬨病，該要仔細著些才是。”
其實她清楚鈕祜祿貴妃身上的症結不在這裡。
鈕祜祿貴妃從前身子其實不錯，時常染恙也不過是這幾年才開始的，從太醫院的脈案來看其實並不嚴重，不過一句“鬱結於心”久久不變。
太子妃入門之後沒多久皎定出嫁，那便是鈕祜祿貴妃最後一次出現在眾人眼前了。
這一回她出現了倒是很叫人驚訝。
此時聽娜仁這樣問，鈕祜祿貴妃微微一笑，道：“妾身倒還好，不過覺著身上倦些，不愛出來走動，勞您擔心了。”
她這一笑，不知為何，總叫人覺著有些冷，不似往年那般，端莊雍容。
娜仁再一眼過去，她仍舊是款款而笑端方優雅的模樣，便以為是自己看錯了，笑著對她道：“有些時候自己看開些，日子才好過，總把自己的心拘在方寸之地中，傷心也傷神。”
“是，多謝您提點。”鈕祜祿貴妃從容不迫地點點頭，神情平靜。
也不知她聽沒聽進去。
娜仁點到即止，沒有多勸。其實她和鈕祜祿貴妃也沒有多親近的關係，不及與戴佳氏她們，又比點頭之交好上許多。
有時候她甚至隱隱覺著鈕祜祿貴妃比佛拉娜還要懂她，又不知這感覺從何而來，無緣由地。
索性她素來是個直覺性選手，對此也沒有多做糾結。
不過她記著曆史上的鈕祜祿貴妃並不長壽，卻記不清她是什麼年月薨逝的，如今太醫院的脈案說鈕祜祿貴妃沒大問題，鈕祜祿貴妃看起來也沒什麼問題。
這若是有什麼疾症也就罷了，雖然她未必有辦法，但知道了好歹也是個說法；如今鈕祜祿貴妃這樣子，卻叫人無從下手。
不過關係在這呢，她若是說得再多便越界了，暫且將此事壓下不談，說起席上的酒水，佛拉娜和她搭著茬，氣氛很快和緩過來。
十月裡，京師的天氣徹底轉涼，一場場秋雨下得人防不勝防，隻能儘快穿上棉衣。
這日娜仁從寧壽宮出來，迎頭撞見鈕祜祿貴妃在三兩個人的攙扶簇擁下從天穹寶殿那邊出來，不過匆匆一眼，便叫她吃了一驚。
不過一個多月沒見，鈕祜祿貴妃整個人竟然消瘦了一大圈，行走之間亦有些虛弱無力。秋雨急驟，隔著雨簾，娜仁對鈕祜祿貴妃的麵容神情其實並不能看得十分清晰，但卻很清晰地感受到她整個人的狀態。
用一個比喻，可能就是深秋裡堅持著還沒有枯萎的菊花，仍舊驕傲地挺起胸膛，卻已流露出了頹廢腐朽的衰敗氣機，雖然氣節仍在，花朵仍開，卻不知能夠堅持到何時。
這個比喻或許不太恰當，但即便娜仁絞儘腦汁，也想不出更符合此時的鈕祜祿貴妃的比喻。
鈕祜祿貴妃也看到了她，在宮人的攙扶下衝著她無聲地一禮，然後緩緩走到她近前，聲音放得很沉，是在氣有些虛的情況下儘力放聲出來的結果。
她緩緩道：“娘娘不妨光臨寒舍，喝一杯茶。”
她又頓了頓，補了一句，“有新得的大紅袍，還沒來得及嘗嘗滋味，可惜人在病中，怕是無福，白糟蹋浪費了好茶葉，娘娘來嘗嘗吧。”
娜仁沒多遲疑便應下來，鈕祜祿貴妃見狀又是一笑，“額雲在宮中時曾交代我必要時可以尋求娘娘的幫助，道娘娘是可信之人。我當時並不儘信，如今看來，是我錯了。娘娘光風霽月，是我所不及。”
“額雲在宮中時”。
這小半句話與天邊的雷鳴同時在娜仁耳邊炸開，叫她登時繃緊了腦袋裡的那根弦，眼睛直直盯著鈕祜祿貴妃，隔著雨簾，她的笑意模糊，不大清晰，其中的意味卻清清楚楚地傳給了娜仁。
我什麼都知道，隨我來吧。
好，那就隨你去。：，，.