棠梨從吳府出來天已黑透,從家裡出來的時候便交代好了今兒住在葉府，葉府距府衙不遠,卻也需走上一段,棠梨坐在馬車裡一隻手托著下巴一隻手撩開窗簾，欣賞外麵的夜景。
臨近年關，嶽州城也比平日裡熱鬨了不少,即便已經天黑,街邊仍有行人車馬走動,有些商鋪也並未關門,馬車經過一個巷子口的時候,棠梨聽見一聲吆喝,是個賣豆花的，頓時勾起了饞蟲，她讓車夫把馬車停在一邊兒,自己走了過去。
賣豆花的是一對夫妻，靠著巷口是挑豆花的擔子,旁邊方了兩張桌子板凳，丈夫盛豆花,妻子收拾碗筷,人乾淨動作也利落,見有生意上門，妻子忙熱情的招呼：“公子這邊坐。”擦了擦板凳讓著棠梨坐下：“公子要吃鹹的還是甜的？”
棠梨：“三碗甜豆花。”
那老板娘愣了一下不禁道：“公子您就一個人,要三碗哪裡吃得完？”
棠梨：“不是我自己吃。”說著拉了梅婆婆坐在旁邊,指了指那邊兒的馬車：“一會兒勞煩老板娘給那邊兒的伯伯送一碗過去。”
老板娘看向對麵的馬車,笑道：“公子心眼兒真好，我家小子也給人趕車，要是也能趕上公子這樣的主子就好了。”
老板喊了一聲：“端豆花。”老板娘應一聲過去，端了過來，放在桌子上又道：“有昨兒新醃的甜豆，軟糯入味，公子可要嘗嘗？”
棠梨點頭：“那就要一份。”
老板娘轉身進了巷口的院子，大約是家裡，不大會兒端了一碗甜豆過來，棠梨夾了一個放在嘴裡，又軟又糯甜的剛剛好，便又要了一份打包，老板娘高興非常，用油紙包了大大的一包，足有兩份拿了過來放在桌子上。
梅婆婆道：“這麼多，你可要賠本了。”
老板娘笑了：“瞧您說的，這豆子是我自家種的，不過就是費些功夫罷了，而且，天都黑了，若是賣不出去，明兒就不好吃了，倒不如給這位公子一起打包回去孝順家裡的老人。”
梅婆婆道：“你也沒問，怎知我們公子買這甜豆是給家裡老人吃的。”
老板娘：“這還用問啊，愛吃這甜豆的除了孩子就是老人，都這般時辰了，孩子早睡了，打包回去自是給老人解饞的，難道我說的不對？”
梅婆婆笑了：“說的是，我家老夫人年輕時倒不喜吃這些，如今上了年紀口味倒變的跟孩子一樣，就愛吃這些，我家公子每每遇上便會捎一份回去，我家老夫人可喜歡了。”
老板娘：“這人老了就跟孩子一樣，不禁口味一樣，性子也差不多，就喜歡小輩兒在跟前說說笑笑的，就衝公子這份孝心，您家老夫人不定多疼呢。”
梅婆婆：“這倒是，我家公子是孫輩兒裡最得老夫人喜歡的。”
老板娘瞧著棠梨：“這可是，公子生的這般俊的模樣兒跟那畫裡的金童似的，又這般心善孝順，可是打著燈籠都難找呢，等公子娶個能生養的孫子媳婦家去，您家老夫人就更歡喜了。”
棠梨一口豆花差點兒噴出去，卻也不好解釋什麼隻得道：“豆花很好吃，多謝。”拿著一大包甜豆上車了。
老板娘瞧著好像不禁道：“瞧瞧，您家公子還害臊了，這娶媳婦可不是天經地義的事嗎，有啥可害臊的，彆說您家這樣的人家，便是我們這樣窮苦人，也操持著給兒子娶媳婦呢，傳宗接代可不是小事。”
梅婆婆都忍不住想笑，從荷包裡掏出一塊碎銀子遞了過去，老板娘臉色一滯：“這，我們這小攤子，十天半個月也賣不了多少錢，您這麼多銀子，我們找不開。”
梅婆婆：“不用找了，存著娶兒媳婦吧。”說著塞在老板娘手裡走了。
老板娘攥著手裡的銀子，望著消失的馬車，半晌才回過神來：“當家的，今兒可真是交了好運，碰上這樣一位大方的公子，人有和善還孝順，阿彌陀佛，願佛祖保佑這位公子，娶個好看賢良的媳婦。”
大約是做買賣的緣故，老板娘嗓門高聲音大，馬車走了老遠了都還能聽見她說話，梅婆婆撐不住笑了出來，棠梨沒轍的擺擺手：“這老板娘眼神不大好，竟連男女都分不出來。”
梅婆婆：“姑娘天生有股子英氣，便模樣生的好，扮成男子倒也極像。”
棠梨歎了口氣：“其實我倒真希望自己是個男人，而不是像男人。”
梅婆婆：“女子不好嗎？”
棠梨：“不是不好，是束縛太多，不方便，如果我是男子，便可以走遍大江南北，既可行醫濟世，又能遊覽大好風光該有多好，而不是像現在這樣，看診還要假扮成男子。”
梅婆婆沒吭聲，跟了棠梨這麼些日子，姑娘什麼性子早已知曉，有時候梅婆婆很想不通，葉全章夫妻倆，雖對女兒疼愛有加，卻並不出格，卻怎養出了姑娘這樣的女兒來，姑娘的一些想法獨特大膽，甚至可以說離經叛道，因此她跟這裡的女子極不相同，不管是那些世家千金還是小戶家女兒都跟姑娘不一樣，有時候梅婆婆甚至覺得她不像是大梁的人，但梅婆婆覺得這樣真好，誰規定女子就得相夫教子，像姑娘這般才有意思，才沒白活一場。
至於夫人擔心姑娘終身大事的問題，梅婆婆覺得夫人根本就是多慮了，像姑娘這樣的女子，嫁也不能嫁給凡夫俗子，得這世上最出色男人才能匹配。例如齊王殿下。
梅婆婆很看好齊王，即便他有婚約在身，但梅婆婆覺得齊王一定會解決好這些，他真心喜歡姑娘，絕不會委屈姑娘，至於齊王如何處理跟國公府的婚約，梅婆婆也不知道。
棠梨想的也是齊王，卻不是什麼婚嫁之事，她想的是嶽州那些水賊，如今安生並不代表以後也安生，事實上隻要那些水寇在，嶽州便永遠彆想安生，劫掠已成了他們的習慣，人性是懶惰而貪婪的，習慣了劫掠便不會踏踏實實的過日子，那些水寇並非良善之輩，更無底線，多年的劫掠最大程度的激發了他們人性的惡，雖不能說那些水寇裡都睡壞人，但至少有一半人身上不止一條人命，那可是人命啊，所以這些水賊必須清繳乾淨，而過了這個年，一開春便是最佳時機。
棠梨本來以為齊王來嶽州明著是巡防其實就是為了清繳水寇而來，不想他卻回京了，若開春之前他不回來，便有些麻煩，雖說嶽州有葉全豐這個布政使，也有水軍，可一個朝廷兵部直屬一個地方，雖都是大梁的臣子，卻是兩個係統，以往多次剿寇失利皆是因地方跟水軍無法配合，就好比一個軍隊裡有兩個主帥，能打贏仗才奇怪。
而齊王既是帶兵的統帥，在軍中有著絕對的威望，而他齊王的身份又能震懾地方，所以他做清繳水寇的主帥最合適。
但他卻回京了，每每思及此事，棠梨的心情都頗為複雜，既希望他能回來，又想他最好彆來。
葉府後院今兒晚上格外熱鬨，因棠梨來了，湊齊了人手，正在陪著老夫人打雀牌，一人手邊一個小箱子，裡麵裝的都是銅錢，棠梨跟前兒小箱子裡的銅錢已經見底兒了，而老夫人那個匣子卻堆的滿滿，有些裝不了還堆到了旁邊的桌子上，碰一下便嘩啦嘩啦的響。
老夫人異常高興，時不時吃一顆丫頭叉到嘴邊的甜豆，時不時瞄一眼自己的錢匣子，一張臉笑成了彌勒佛，瞥著對麵棠梨的箱子道：“棠丫頭你要是再輸下去，可就輸光了。”
棠梨：“祖母您這話可說的早了，待會兒我贏一把大的就都回來了，我可先跟您老說好了，彆回頭輸了您老賴皮不認賬。”
老夫人眨眨眼：“瞧這丫頭說的什麼話，好像我當祖母的賴過她這孫女的帳一樣，我賴過嗎？”
老夫人問旁邊的兒媳婦王氏，王氏隻是抿著嘴樂，並不吭聲，那意思誰還看不明白，老夫人不樂意了：“你這是什麼表情，我何時賴過這丫頭的賬了？”
王氏忙道：“您老沒賴過沒賴過還不行嗎。”
老夫人哼了一聲：“本來就沒賴過。”
屋子裡的婆子丫頭都低著頭樂，老夫人瞧見不滿道：“你們笑什麼？”
旁邊的紀婆婆道：“老夫人您要是再說下去，可就成了此次無銀三百兩了。”正說著，棠梨胡了，老夫人一見忙捂住自己的錢匣子：“這把不算，重來。”
紀婆婆搖頭：“剛您老還信誓旦旦的說不賴賬呢，怎麼就不算了。”一句話說的屋裡人都笑了起來。
玩了半宿才散了，棠梨也沒回自己屋，就在老夫人這兒睡了，老夫人倒精神，洗漱過後還不覺得困，讓紀婆婆捧了一碗紅棗薑茶過來，一邊兒喝一邊跟梅婆婆說話兒：“我記得明兒棠丫頭不是得去老君觀坐診嗎怎今兒過來了？”
梅婆婆道：“本是過不來的，可今兒吳知府去了縣衙，說他府裡有個至交好友聽說嶽州有位葉神醫，特來求醫，求姑娘去府衙看診，這才過來的。”
老夫人眉頭皺了皺：“這吳長進著實沒個成算，這偌大的嶽州難道隻棠丫頭一個大夫不成，什麼至交好友還得讓棠丫頭親自登門看診。”
梅婆婆：“說到這個也是奇怪，那位知府大人的至交好友並不是官場中人，滿身的庸俗市儈氣，說話倒是一嘴京腔官話，像是從京裡來的。”
京裡來的？老夫人略沉吟片刻：“姓什麼？”
梅婆婆：“姓史。”
老夫人點點頭：“原來是史家的人，史家老爺如今正任吏部侍郎，這就難怪吳長進如此費心上趕著討好了。”
紀婆婆道：“這吳長進瞧著倒像個正仁君子，誰知也是這等人。”