街上響起鑼鼓之聲, 百姓尖聲喊著：“走水了！走水了！”趙家販米，城中有一個儲存糧食的倉庫，距離趙府不遠。
趙夫人看到不遠處升起的衝天火焰, 嚴肅地對仆從說：“去救火。”她轉身, 卻被林綠萼扯住胳膊。
“你剛想讓我看什麼？話不說清楚，就這麼走了？真以為我治不了你嗎？”這趙夫人不過是商賈之家的掌權人，竟然毫不顧忌她貴妃兼林氏獨女的身份，林綠萼略感驚訝。
趙夫人瞟了一眼空無一人的房間，咬著下唇, 似乎受了委屈, 淚水屯在眼瞼, “妾身不解貴妃何意。”
林綠萼拉著她的胳膊，柳眉上挑，“未著片縷的、正在小憩的少年郎呢？夫人方才一臉篤定地引我過來，如今卻沒有一句解釋嗎？”
趙夫人瞥了一眼院裡躲在角落張望的奴仆, 對著他們眨眼示意, 不時就有更多的人堆在院門。她朗聲說：“妾身衣衫汙穢，不堪侍奉貴妃宴飲, 隻好回房換衣。娘娘卻隨妾身走進內院, 妾身真不知貴妃何意。”
她雙膝跪在地上, 抬頭淚眼婆娑地望著貴妃，額間花鈿隨著她的蹙眉皺成一團, “貴妃小醉, 妾身伺候不周，還望貴妃息怒。”
林綠萼真是拿這睜眼說瞎話的女人沒辦法，她眼角餘光瞟到十來個趙府的奴仆在院門、院裡張望，膽怯哆嗦著不敢上前, 又有跑來回稟火勢的家丁在門口踟躕著，緊張地望著夫人。這場景倒像是她醉酒發起邪火，故意為難趙夫人。
乳母抱著一個三歲多的男童立在門邊，男童掙脫了乳母的懷抱，跑到趙夫人身旁跪下，奶聲奶氣地哭喊道：“貴妃娘娘，錚兒願代母受過。”他淚水從圓潤的眼中大顆大顆地流下。
趙夫人跪在地上抽泣著抱住長子趙錚，哆嗦著說：“錚兒，快下去，快回你的房裡去。”
林綠萼看著趙夫人與幼子抱頭哭泣，隻好露出淡淡的笑容，趙夫人真是演得一手好戲，這孤兒寡母受強權欺負的委屈模樣我見猶憐。
檀欣也湊到她耳旁勸：“娘娘，算了吧，初來顯州就與人為難，傳回京都也不好聽，還會壞了娘娘的名聲。”
“夫人，快去救火吧。”林綠萼含笑扶她起來，又扶著檀欣的手往外走，胸口一股邪氣堆積。
這趙夫人身上不知擦了什麼香粉，林綠萼放開她後，抬手就聞到了手上沾染了她衣衫上的香氣，甜軟柔膩。
她沒再回宴席，而是從正門坐馬車離開了趙府，一路回到驛館，林綠萼坐在塌上，怔怔地喝茶醒酒。
她大致地想了想，寧離離與她有多要好，趙夫人應就有多恨她，畢竟林家一直仗著強權在背後協助寧氏，寧氏的生意壓著趙氏越做越大，趙夫人許是懷恨在心。可是趙夫人一介平民，她竟然有這個膽子，敢報複到貴妃頭上？
她正在出神，驛館的窗戶從外打開，涼風襲到麵上，她看到有人翻窗進來，忍不住驚呼出聲，待看清來人的模樣後，又趕忙捂住嘴巴，“你怎麼了？怎麼如此狼狽……”
她放下茶杯急匆匆跑到窗邊，十來日沒見到他，他頭發散亂地垂在腰間，衣衫單薄，渾身濕透，麵色蒼白若雪，翻窗爬進來後，坐在地上半晌喘不過氣來，他聲音沙啞，喉嚨裡嘟噥出一句，“姐姐。”
“我好想你。”林綠萼霎時紅了眼眶，粉拳打在他胸口，“讓你彆離開我，怎將自己弄成這樣？是那個趙夫人害的？我去殺了她。”她一拳打下去，卻聞到了他身上的香氣，她忍不住湊到他胸口，是那股甜軟柔膩的味道。
“你和她，沒發生什麼奇怪的事吧。”她突然想到趙夫人的汙穢之言，再加上自信帶她去房中，沒見到人時麵上閃過的一絲驚訝。
雲水清亮如水的眸子微閃了閃，眼中帶著幾縷血絲，“沒有，她……姐姐快離開隆康鎮吧，她意圖謀害姐姐。”
“我叫上隨行的幾百侍衛，將她趙府抄了！”她也隻是過過嘴癮，哪能無罪欺壓百姓，“到底是怎麼回事？”
“我們到了隆康鎮七日……”他濕潤冰涼的衣衫粘在身上，忍不住咳嗽了幾聲。
林綠萼扶他起來，他沉得很，蒼白的手腕上有兩圈顯目的淤青，露在外麵的腳踝也傷得不輕，她眨了眨快要落淚的眼，憋回心裡的懷疑，“餓了嗎？我去傳膳。我再去叫人燒水，你身上太涼了，先沐浴吧。”
雲水躺在床上點了點頭，想講述一番這幾日發生了何事，頭剛沾到枕頭，提著兩日的心舒緩下來，一時竟睡著了。
……
兩日前，一直稱事忙無暇接見他們的趙夫人突然邀請他們到府上赴宴。
他們這幾日也沒有閒著，私下裡做了許多調查。還真讓他們發現了一些端倪，趙老太爺和趙夫人的夫君都是突染傷寒，久病未愈去世，而她夫君的原配，家裡是走鏢的，身強力壯，亦是病來如山倒，驟然離世。
趙氏叔伯們一直以此攻訐她，說趙夫人謀害家主，陰奪掌權之位，隻是沒有實際的證據。
她夫君死後，夫君寵愛的姬妾鄧氏被打發去了附近鎮上的田莊裡，許二私下去查看，發型鄧氏前不久憂思成疾病逝了。許二將她的屍體挖出來，找仵作來驗了屍體，是中毒身亡。隻是這是何毒，卻無人認識。
他們又四下走訪，得知在趙夫人夫君尾七的時候，隆康鎮上的一些賣天竺、西域物品的店鋪紛紛倒閉，說是繳納不起商鋪的租金，而那些鋪子都是屬於趙氏的。據說是趙夫人將店鋪收回，改賣綾羅綢緞。
他們猜測趙夫人是買了外邦進貢來的某種毒藥，殺害了趙老太爺、夫君和嫡妻，隻要去尋過往那些店鋪的商家，因能查到趙夫人私買毒藥的線索。
他們又潛伏進趙府，偷來鑰匙查了最近幾月趙府的賬單，發現趙夫人中飽私囊，對友行和其他幾房的分成有誤差，這些都是可以影響到趙夫人權力的證據。
於是他們興致勃勃地赴宴，打算先以禮和重金動人，若趙夫人不願配合，那就拿出這些證據威脅她。
誰想在宴席上，大家相談甚歡，趙夫人看到數箱金銀，喜笑顏開，朗聲大笑道：“我們從此就是無話不談的好友了！”又說絕不過多乾涉他們，他們想委托趙氏商行運輸什麼都可以。