她忍不住又打量了兩人一番，心裡暗歎一聲，實在是有些舍不得。
李念原儒雅，阿靈阿英俊，兩人皆是上上的人品，比乾瘦乾瘦又渾身一股商人市儈之氣的高朱普強上太多。
老婆子看她著迷地瞧著兩人，一動不動，忍不住扯了下她的衣角，說：“還是趕緊打發走吧。”
小芠香姑娘輕輕摞下一句：“不急，且讓我去細細問問~”便甩著帕子朝兩人走去。
見她扭腰而來，阿靈阿和李念原都不約而同地往後退了一步，小芠香姑娘掩口一笑，“郎君為何退卻？可是小女美貌，郎君心中忐忑？”
她說著一甩帕子一副要撲上來的樣子，阿靈阿大喊一聲：“打住！”
小芠香姑娘被驚得一愣。
阿靈阿捏著鼻子道：“麻煩這位什麼姑娘的，離我遠些。你身上那香粉味太刺鼻，咱們就隔著說話就行。”
他說罷還十分給麵子地一連打了好幾個噴嚏。
小芠香姑娘這下尷尬了，笑容瞬間凝結在臉上。
李念原道：“行了，彆在這招首弄姿的，咱們不是來尋你的，就是借你的地來逮高朱普這個狗東西，去搬兩張凳子來，我們坐在院子裡等他就是。”
小芠香姑娘一張熱臉貼了個冷屁股，自己也頗為沒趣，她到底是做慣了生意的人，臉上勉強維持了笑容，同老婆子說：“媽媽，且去搬凳子來吧。”
她話音剛落，大門“吱呀”一聲被人推開，一群人身後傳來了高朱普的聲音。
“芠香小心肝，你的好郎君來了。”
說話間高朱普繞過影壁走進了院子，一瞅著院子裡站著的李念原和阿靈阿，他突然腳底一滑，整個人愣在了那裡。
一愣之後他火速回過神，臉上也隨之升騰起一股怒火。
他娘的，這不擺明了就是個捉奸現場嘛。
“老李，好啊你，趁我不在偷偷摸到這兒來，你這是要翹我的牆角，給我帶綠帽子是不是！”
老婆子一看這是一副要打起來的樣子，趕緊拖著小芠香姑娘躲進了主屋。
李念原翻了個白眼，道：“誰稀罕給你帶綠帽子，你的心肝小寶貝早就不知道給你帶了多少頂綠帽子了。”
高朱普精瘦的身子氣得發抖。
“你放屁！”
“你才放屁！”
李念原早就憋了一肚子火，他還沒同高朱普算賬呢，這狗東西到先誣賴他給他帶綠帽子。越想越氣的李念原撩起袖子，上前就狠狠地給了高朱普一拳頭。
高朱普沒料到這人背著他來挖他的牆角竟然還敢動手打人，猝不及防結結實實就挨了一下，他捂著受傷的臉“嗷”地叫了一聲。
“李念原，你，你瘋了不是！”
阿靈阿走到他身後，大手往他肩膀上一扣。彆看阿靈阿在布庫場上隻有被康熙按在地上揉搓的份，他到底是學過正經功夫的，比一般人可是強得多。
高朱普在他的手下疼得又“嗷”地叫了一聲。
“高老爺，咱們來這是特意來尋你的。”
高朱普疼地直抽氣，歪頭看他。
“尋，尋我做什麼？”
李念原罵道：“尋你做什麼你這狗東西心裡還沒點數？我問你，你帶了一車的寶貝跑興化寺街去乾什麼？找那的大和尚給你超度嗎？”
高朱普這下是知道這兩人這麼發瘋是為了什麼，他心虛地笑了笑說：“老李，你到底是明白人，可不就是為了超度嘛。”
“你這狗東西，還不給老子說老實話！”
李念原往院子裡瞧了一圈，拾起擱牆角的掃帚，翻轉過來，用掃帚柄朝高朱普身上招呼。
老高又不傻，自然是想躲，偏偏又被阿靈阿給拿住了肩膀，動彈不得，立時身上就挨了好幾下。
“哎喲，彆打，彆打，再打就壞了喲。”
“壞就壞了。” 李念原眉頭都沒皺一下， “留你這狗東西在也就是個壞事的，不如打壞了算了。”
“哎，成成，我都招，都招！”
阿靈阿示意李念原住手，兩人一邊捉了高朱普的胳膊，像提小雞仔一樣，把他押進了馬車裡。
高朱普被兩人團團圍著，忐忑不安地說：“那個……我承認啊，去興化寺街這事，是我做得不對。可我這麼做也有我的道理啊。”
李念原“嗬”地一聲冷笑。
“你個兩麵三刀的小人，你還有道理了啊。阿靈阿可是給你找了明珠的門路讓你棄暗投明的，你可彆忘記了你當年在揚州抗稅乾過的事。”
李念原還拉著阿靈阿說：“你還在都察院不，還有都察院的朋友不，給老高逮進去，當年就他抗稅抗的起勁，還出去造謠我被你弄死了。”
這往事哪用李念原提醒，阿靈阿的小本本記得比李念原還詳細。
他現在近距離觀察著高朱普這張腎虧臉倒是想起了不少事，他挑眉問：“高老板，看你在我家蹭飯時候老實，老實到我都快忘了，當年索相被扔去寧古塔的親戚帥顏保，十幾年前的小妾可不就是高老板親手安置的。”
他突然拽著高朱普的領子把他按在馬車壁上，“你敢給小爺我打馬虎眼，還說自己隻投靠過徐乾學，其實背地裡早就和索額圖有勾搭是不是？”
“不是不是，咳咳咳。”
被拽緊了的高朱普連連咳嗽，求救地拉拉李念原的袖口，“老李，你讓你外甥孫女婿放開我，咳咳，這樣要被掐死的！”
“呸，你抗稅那年就該死了。”
李念原毫不同情，還扔還了這一句。
阿靈阿又加了把力氣說：“你最好把話說說乾淨，不然這事沒完。”
高朱普和李念原是幾十年的老交情，可他們在生意場上一直是“敵人”。
兩淮鹽商各有靠山，此事阿靈阿去揚州那年就摸了個大概。李念原和徐承誌走的地方路線，孝敬都往江南三織造送，高朱普走的是京城路線，專門跪舔京中高官來換取靠山。
還是當年那句話，鹽商們各有依靠，對立而不結仇。這樣無論哪一隊出了事，另一隊還能伸出援手救一救。
當年高朱普的大靠山就是鬆江府人徐乾學，他中進士後在京城步步高升，在江南廣置土地還插手鹽道，高朱普就是那個時候搭上的徐乾學。
結果那年揚州鹽商抗稅，明珠釜底抽薪動了徐乾學，徐乾學知道高朱普在揚州辦事不利差點拿高朱普開刀。
幸好李念原和阿靈阿在那年認了親戚，這才讓高朱普搭上了明珠的賊船，讓徐乾學不敢動高朱普的主意。
高朱普拍著阿靈阿拽著他領子的手連連求饒：“官老爺啊，可不是我要兩麵三刀，明相今年過年沒收我孝敬，我心裡著急上火，便想走走索相的門路。”
明珠過年沒收鹽商們的孝敬？這阿靈阿倒是第一回知道。
他退了長蘆鹽場的股份，又從江南回京後，已經從鹽道的事務裡逐漸脫身，連李念原和徐承誌的生意是什麼情況他也從來不過問。
“我這過完年一上船，又有消息說明相被彈劾了，他明珠可以不做官，我們還得做生意啊。要是沒了明相爺這座靠山，總得再投個山頭。兩淮從總督到知縣，上上下下多少張嘴，沒個大山頭靠，咱們就是有再多的金山銀山，也喂不飽這群張了兩張嘴的官。我心裡一合計就折回京城。”
高朱普舔著臉說：“我這剛把孝敬送到索府門口想試試，就被你們給知道了，小七爺，您可怎麼知道的呀？”
阿靈阿橫了他一眼，先鬆開了他的領子。
高朱普的話裡雖然都是銅臭味，但卻是肺腑之言。
兩淮的外任一向都是肥差中的肥差，就拿揚州知府來說，什麼事都不乾，就乾坐兩年，一年到尾光收鹽商們的孝敬就能收個十萬兩。這其中貢獻最多的當然就是高朱普。
生意場上自然要花錢疏通黑白兩道的關係，李念原這裡一般都交給徐承誌一起幫忙辦了。
徐承誌出身世家，前明就在鹽道上混跡，他辦事都是有禮有節，送孝敬都送在刀刃刀口。
可高朱普是逢年過節跪著送，江南官場上從京城來的那些大老爺娶小妾他都給包辦了。這幅連後院都管的德行，讓許多鹽商都暗暗唾棄他。
李念原聽完冷笑一聲，罵道：“高朱普，朝廷沒人了嘛，就剩索額圖一家了？你看看，人門都沒讓你進，你還死皮賴臉地在人家門口站了半個時辰！”
可高朱普嘿嘿一笑說：“我也沒白站啊，今日徐乾學大人可就派人給我櫃上送信了。”
他又湊到阿靈阿耳邊問：“而且小七爺可知道徐乾學當年為什麼和明相從至交到形同陌路嗎？”
作者有話要說： 評論有紅包
老高本來就是徐乾學的人啊，隻是當年抗稅被202坑了，隻好轉投明珠。
帥大人去寧古塔吹風，高朱普可立下了汗馬功勞。
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