彼時, 乾清宮東暖閣的書房中聚集了當朝大學士和尚書們, 康熙正和他們一起商議如何在年後進一步安置喀爾喀內附的旗人。
這封帶血的奏折送到康熙案頭，康熙甚至都沒有伸出手，良久之後，他才說了聲：“阿靈阿, 念。”
阿靈阿上前一步從太監手中接過奏折，打開迅速掃了一眼，心一下沉到了穀底。
他火速念了一遍, 折內奏報三日前準噶爾噶爾丹在雪中突襲歸化大營，駐歸化五百八旗官兵並五千蒙古諸部官兵力戰，於兩日前清晨後撤三百裡, 現準噶爾觀望不前，我軍已重整。
讀到最後，就是折內最壞的消息：突襲中戰死千餘人, 安王嶽樂受傷, 因年老天寒逝世於軍中。
阿靈阿讀到最後跪在地上，將折子捧在手中還給康熙。
康熙閉了眼, 一把將折子捏在手中揉成了一團。
殿內的朝臣們麵麵相覷, 冬日是蒙古草原最不合適開戰的季節，一過八月中秋，北方草原就開始飄雪，到了臘月更是漫天飛雪天寒地凍。
天寒地凍中，草原的牲畜、馬匹隻能依賴秋天前存下的糧草和堆積在身上的脂肪過活，草原人更是大多躲在蒙古包中捂住炭火, 乞求寒冬早些過去，春天儘快到來。
在這樣的天氣裡開戰，讓大清在蒙古的駐防猶如腰間軟肋突然被一刀捅破。
更令阿靈阿痛苦與痛心的是，兩個月前嶽樂的話一語成讖，他最終真的死在戰場馬革裹屍。
康熙在一開始的怔忪後，還是迅速反應了過來，他立即開口說：“兵部擬旨，康親王傑書目前駐防張家口，八百裡加急命其帶張家口駐軍五千馳援，另傳旨現蘇尼特部駐防官兵，加賞雙倍俸祿，不得擅動。翁牛特部杜棱親王與阿霸亥部西進與蘇尼特同駐。”
他拿過黃紙，取過朱砂盒，化開些微朱砂寫了上諭，讓兵部立即發給康王傑書。
按照規矩，臘月二十六康熙就會封筆，直到正月初一大殿上用萬年筆開筆，這還是他登基近三十年第一次破例。
可誰都知道，這時候不破例也得破例。
上諭發出，康熙麵色沉重，他叫來顧問行：“去和內務府傳旨，安王喪事……”
他停頓片刻後說：“皇太後還在宴上，你去和皇太後說吧，請她出麵與安王妃告知，再讓內務府操持安王遺體回京。”
待顧問行離開，他掃了一圈殿內問：“諸位議一下，駐防外如何。”
阿靈阿去過蒙古，他第一時間提示康熙：“萬歲爺，除了駐防馳援，還有便是準噶爾後方和藏地。”
準噶爾後方中，在噶爾丹攻打喀爾喀蒙古時，他的侄子策妄阿拉布坦在後方起兵，已占據噶爾丹後方老巢喀什噶爾與伊犁一帶。
本來在年後，理藩院已準備派使者繞過甘州潛入準噶爾後方與策妄阿拉布坦和談，對噶爾丹行成包圍之勢。
阿靈阿道：“萬歲爺，派使者入策妄阿拉布坦部之事必須加快，此人心性不定，為人反複無常，請派人攜重金以示重視，許起準噶爾大汗之位。”
“可。你儘快派人前往。還有嗎？”
還有……
阿靈阿有一句話從接管理藩院開始就窩在心裡，這是他穿越之前讀曆史書知道的，他不知道該不該提前提示康熙。
但他隻猶豫了片刻，決定不再隱瞞，事已至此，事從權宜。
“萬歲爺，理藩院多次派人邀請哲布尊丹巴活佛與藏地大喇嘛共會，但他座下第司桑結嘉措屢屢以閉關為借口拖延拒絕。奴才在蒙古巡視時，有青海一帶至漠西活動的藏地喇嘛傳聞，大喇嘛早已逝世，桑結嘉措為私欲秘不發喪。”
阿靈阿話音剛落，乾清宮的東暖閣就和炸了鍋一樣。
佟國綱是去過雅克薩的人，他立即指著阿靈阿喝罵：“這是天大的事，你可不能信口雌黃！”
阿靈阿心下知道，自己一定是對的，什麼喇嘛傳聞都是他信口胡謅。
曆史上，那位曾經到京師麵見順治帝以表歸附的大喇嘛已經在十年前就逝世，但他的第巴桑結嘉措為了不選轉世靈童，不分藏地執政權力，隱瞞了大喇嘛死訊十餘年。
但此事對前線戰事十分重要，噶爾丹年輕時候曾入藏地學習佛法，他和如今的藏地實際掌權人第巴桑結嘉措是兄弟情義。
兩人一個稱霸蒙古，一個執掌藏地，裡通外合、反複無常給清廷來了莫大的困難。
可桑結嘉措身為第巴有個軟肋，便是他的權力需要由藏地大喇嘛授予，一旦藏地大喇嘛逝世便需要尋找新的轉世靈童擔任喇嘛。
在金瓶掣簽製度確立之前，尋找轉世靈童根本不是什麼宗教活動，而是蒙藏貴族間一場凶惡的鬥爭。
第巴桑結嘉措害怕自己在這場明爭暗鬥裡失去權力，故而才選擇秘不發喪，偷偷將自己選中的轉世靈童迎入藏好，等到瞞不住的那天將轉世靈童再放出，造成木已成舟的局麵。
揭穿桑結嘉措的陰謀，能讓蒙藏貴族對其人產生巨大反感，也能壓製住桑結嘉措企圖馳援噶爾丹的野心。
藏地的無力加上策妄阿拉布坦在背後捅刀，噶爾丹便隻能做困獸之鬥。
康熙明顯也為這個消息大為震驚，他盯著阿靈阿說：“你確定嗎？這事不可胡說，若是錯了，朕拿你的人頭去蒙古祭天。”
阿靈阿懇求道：“宮中有順治年間藏地大喇嘛寫給順治帝的多封書信，更有他上京之後與先帝爺共同書寫的經幡與佛經，萬歲爺不妨拿出這些年藏地發給朝廷的所有信件，看看是否又字跡相同的。”
他進一步說：“藏地大喇嘛是順治年間自己要求臣服的，先帝爺仁慈，不但加封賞賜，更親自出城二十餘裡迎接大喇嘛到京。以先帝之仁慈，大喇嘛應當常年感恩，如今竟多年向大皇帝進表時不親筆，奴才敢問一句，合適嗎？”
傅達禮也立即跟道：“萬歲爺，經幡佛經書信宮中都有存檔，奴才記得佛經都在慈寧宮大佛堂，奴才請立即去取來，再請理藩院取出過去十年藏地來函來信，一一比對。”
佟國綱則插話說：“即使筆跡不對，也不能斷言大喇嘛已逝。事關重大，若有不慎……”
康熙打斷了他，他還是看著阿靈阿，小聲問了句：“你確定？”
阿靈阿很快地點了下頭。
康熙於是說：“先驗，來人，去慈寧宮。”
可康熙的話音剛落，慈寧宮的人卻到了乾清宮。
慈寧宮管事太監崔邦齊衝進東暖閣跪地長拜：“啟稟萬歲爺，太皇太後午覺醒來得知安王逝世，一時痰氣上湧……暈了過去。”
…
寧壽宮的宴會雖然稱不上真正的和氣，但太後在上又是除夕當夜，各位嬪妃與外命婦就算是話裡有話，可臉上也都是笑眯眯的樣子。
尤其是德妃和皇貴妃之間繞著國公府之間的你來我往，讓珍珍心裡想起一句現代名句：臉上笑嘻嘻，心裡MMP。
皇貴妃是不是在心裡罵MMP她不清楚，但她了解姐姐。
姐姐那皮笑肉不笑，一口一個“皇貴妃又取笑人”下，心裡絕對是已經將皇貴妃紮了十七八個小人。
皇貴妃今日是死活不放過珍珍和阿靈阿，見德妃誇顏珠，她立即就道：“顏珠也是受了阿靈阿的鼓舞，這才想著要建功立業，怎麼也不能給弟弟超過太多。我也是告訴妹妹，他家顏珠比是比不上了，學著些弟弟的好就行，就盼著等回京兩家人也多聚聚，和和睦睦齊心協力才好。”
皇貴妃說完還不忘看向抱著平安的珍珍，親切問：“這樣可好啊，公夫人？”
德妃朝她眨眨眼，珍珍立即心領神會，笑著說：“我未嫁時就認識四嫂，從來都是親親熱熱的，隻盼著未來更親熱呢。”
攸寧差點沒在她身邊笑出聲，什麼從來都是親親熱熱的，有人真會睜眼說瞎話。
佟三格格未嫁時在宮裡欺負珍珍，被郡主罰在永和宮門口跪著認錯，那可是讓皇貴妃顏麵儘失的往事。
皇貴妃也是被噎得話全堵在喉嚨口，可珍珍說“從來都和睦”她還能如何，總不見得說：不不不，公夫人說錯了，過去不和睦。
她要是敢說，珍珍怕是還要裝失憶的問一問，他們過去是怎麼不和睦了。
話說到一半時，康熙身邊的顧問行急匆匆從外走到了皇太後身邊。
眾人隻見他輕聲和太後說了幾句話，太後驚訝地看了他一眼，可隨即就揮揮手讓他下去。
攸寧熟悉太後，她眯著眼看了一會兒後對珍珍耳語道：“好像出事了。”
“怎麼了？”
攸寧皺著眉道：“太後似乎受了驚嚇，你看她現在拿茶杯的手也在抖。”
珍珍仔細觀察了太後一會兒，並未發現什麼異樣。
“你是不是看錯了？”
攸寧搖搖頭，她肯定地說：“一定是，你等著，太後要叫散了。”
珍珍正不信，卻聽太後和善地說：“今日就到這兒吧，天寒地凍的都早些回去歇著，把家裡的除夕宴都熱熱鬨鬨用了。”
而烏嬤嬤則領著宮女魚貫而入，她們手上端著精致的荷包讓在場的貴婦們一人領一個。
“這是我給大家的壓歲錢，都要五福臨門、年年有餘、歲歲平安呀。”
眾人看著攸寧珍珍身邊的四個孩子哄堂大笑，齊聲朝太後謝過，領了荷包依次退下。
走到門邊時，烏嬤嬤快步走到要退席的安王妃身邊請她留下。
安王還在前線，太後要和安王妃說些貼心話也屬正常，不少貴夫人露出了羨慕的神情，而顏珠福晉更是麵露興奮之色。
太後都重視在外的將領，等顏珠回京等著他們的必然是錦繡前程。
珍珍自然看到了四嫂的神色，她無奈輕歎搖頭，抱著平安牽著五福和攸寧說著話一起離宮。
在除夕這樣的日子，從寧壽宮出宮眾人隻能步行到順貞門再坐轎子。
五福和有餘是好基友一對，兩人穿著小花襖邊打邊鬨，還商量著過年先去誰家中玩。
快要走到順貞門時，兩人終於排好了日程表，鑒於有餘家在什刹海方便去溜冰，所以先去有餘家。
珍珍正想問五福自己答應了沒，他怎麼能擅自做主，就看見前方似乎有人暈了過去。
她們趕上去一瞧，暈倒的是珍珍的四嫂、顏珠福晉佟佳氏。
她的婢女正哭著喊著拉扯著她說：“福晉您可醒醒啊，您要是有事，誰來等爺回來啊。”
“怎麼了？”
珍珍立即看向自己等在順貞門外的奴仆文桐，文桐焦急地想要和她彙報前線之事。
可一句都沒說，德妃的首領太監張玉柱就匆匆跑來，他對珍珍和攸寧說：“德主子請二位先將孩子們送回府，趕緊先去慈寧宮。”
“怎麼了？”
張玉柱看著順貞門外一群人不敢說，他隻急急懇求。兩人於是把孩子交給文桐他們，跟著張玉柱往慈寧宮去。
等入了順貞門進到禦花園無人時，張玉柱才對攸寧說：“前線出事了，安王戰死，太後正在和安王妃告知死訊。”
攸寧臉色一白，眼淚奪眶而出。
可張玉柱下一句話更讓人震驚與痛苦：“消息傳到慈寧宮，太皇太後立即暈了過去，太後想著也管不了什麼安王妃了，正在慈寧宮伺候。德主子想怎麼也得找大格格回來，大格格您可穩住了，太後已經在慈寧宮哭得說不出話來了，您可不能再哭了。”
攸寧的眼淚止也止不住，她抓著珍珍的手張著嘴連路都走不下去。