耳房裡甜釀良久不語，圓哥兒陪著喜哥兒好一頓玩耍，見甜釀臉色，湊上前道：“甜妹妹近幾日可好？”
“我都好著呢。”甜釀見他湊上前來，垂著眼，佯裝要走，“祖母走了，你也該回了罷。”
“妹妹...好妹妹...”他攔住她的腳步，心急如焚，“如今這是怎麼了...好幾次讓巧兒來看你，你都不理不睬的...好端端的，如何生分了？還有上次，你送了一瓣花瓣來，我尋思了好幾日，如何也猜不透妹妹的心思。”
甜釀將身子一扭，淡淡的乜斜他一眼，半怨半冷，語氣幽幽：“你既然不知道，那又何必來我家尋我？”
“正是因為不知，才要來尋妹妹。”張圓眼裡滿是焦色和疑惑，“我猜不透妹妹的心思，隻想衝到妹妹身前來問一問，又礙於種種不得見妹妹一麵，今日好不容易得了空來，甜妹妹卻這般冷淡。”
甜釀一字一句道：“你都不知我為何病，不知我為何送你花瓣，不知我為何這般冷淡，那還有什麼好說的，你和我，自此之後，索性撇個乾淨算了，我明日就告訴哥哥，把你家的聘禮送回你家去，你也回去稟明家裡，把我的庚帖退回來。”
他正要去拉甜釀的衫袖，聽得此言，有如雷擊，全身冰冷，怔怔的看著她，臉色灰敗：“妹妹這說的什麼話...”
甜釀抖抖衣袖，冷著一張臉，自己往園子去。
張圓怔怔然立了半刻，隻覺手腳發麻，綿軟動彈不得，見甜釀跨門而出，這才回過神來，大步追了上去：“甜妹妹。”
“我恨不得將一顆心都剖給妹妹看。”他堵住她，少年人清澈無暇的臉龐，神色倉皇又著急，都呈現在她麵前，“妹妹要我死，也把話說的明白些，我到底是犯了什麼錯，才惹得妹妹如此生氣。”
她見他那神色，坦坦蕩蕩半點做不得假，愛慕是真，焦慮是真，害怕也是真，不由得心酸綿軟，滴下兩點淚來：“我且問你，你和那趙窈兒，到底有過什麼過往，幾分情誼。”
“啊？”張圓聽她如此發問，撓撓頭，“窈兒？和窈兒有什麼關係？”
“我統共隻見過趙窈兒兩次，次次見她，她都一門心思的看著你，喊著你圓哥哥，眼裡隻有你，容不得他人。她知道我和你已定了親，隻等著迎娶過門，卻時時刻刻纏著你說東說西，又不住的拿眼打量我。”甜釀抽出帕子拭淚，“我又聽聞你兩人自幼青梅竹馬，因她搬去金陵才斷了往來，我瞧你們兩人往來說話的親熱情誼，倒像是再續前緣一般，大人們在一旁看著，也頗有些古怪，既然這樣，我也不願礙著你們，要麼病死一了百了，要麼退婚，把位子讓一讓便是。”
“就....就因為這個？”圓哥兒滿臉詫異，“就因為我和窈兒說話...才惹得妹妹生病、生氣？”
甜釀淚水漣漣看著他，委屈又可憐：“自此後，你可彆來尋我了，我在再不願意見你，隻祝你們兩人白頭偕老，百年好合。”
圓哥兒猛的一跺腳，捶手說話：“甜妹妹誤會了，真誤會了。我和窈兒確實自打兒時起就在一起玩耍，感情甚好，我也不瞞妹妹，母親也曾有過那個心思，想請媒人撮合定親，但安人未得點頭，後來窈兒一家搬去金陵，更是斷了往來，但我指天發誓，隻等我遇見甜妹妹，才明白什麼是男女之情，我對窈兒，多隻是兒時情誼，兄妹情誼，並無半分他想，如今更是，一心一意的隻想著甜妹妹，眼裡容不得彆人。”
她抽抽鼻子，問他：“此話當真？”
“當真！”
她想了想，又拈酸吃醋：“但我瞧著你們兩人，哥哥妹妹說話好不親熱，過去沒這心思，如今沒這心思，未來保不準沒這心思。”
張圓跺跺腳，滿麵焦急：“那妹妹要如何？”
甜釀正色道：“這是你和窈兒的事，你倒問我要如何？你願意做什麼來寬慰我才是正理。”
張圓見她麵色冷凝，想了想：“皇天後土作證，我張圓在此賭咒發誓，自此後，再也不見趙窈兒，若是遇上，能躲就躲，絕不多說一言，多看一眼，絕無半分非分之想，此生唯甜妹妹不娶，隻得一人心，白首不相離。”
“若是以後，有人用旁的理由，逼你和我退婚，讓你娶她呢？”
“我寧願孤獨終老，也誓不二心，若違此誓，天打雷劈。”
甜釀緩緩吐出一口氣，這才放下心來，見他額頭已沁出一點薄汗，緩聲道：“圓哥哥向來言出必行，我向來信服，我隻是害怕...害怕不能和圓哥哥在一起，請圓哥哥體諒我的小心眼。”
張圓見她麵色和緩，心頭也鬆了口氣：“隻求妹妹，彆說那些退婚的字，我的心思，妹妹還不知道麼，隻恨不得掏出來給妹妹看看。”
“我一心一意的對你，你也要一心一意的對我。”她抽出帕子，輕輕去拭他額頭的汗。
張圓隻聞得一股甜香籠在麵上，牽住她的一角袖子，柔聲問：“妹妹的病，如今好了些麼？”
她微微一笑：”圓哥哥送的藥好，我自然也好全了。”
兩人又恢複了往日的柔情蜜意，一起坐在廊下小聲說話，喝過一輪茶，張圓拜過施老夫人，離了施家。
甜釀送他出門，想起一事，問道，“今日這樣的日子，如何單單你一人來。”
張圓臉色暗了暗：“家裡有些事兒，正鬨的雞飛狗跳的，娘也氣的頭疼躺在家裡，也是特意把我支使出來。”
“出了何時？”甜釀聽得此言，詫異問道。
張圓拉著她，小聲道：“二哥哥和二嫂嫂昨日吵架，兩人大鬨了一場，二嫂嫂把屋裡的東西都摔了，還用鞭子把臘梅抽了一頓，把二哥哥氣的一夜未歸家，二嫂嫂今天又哭鬨著要回娘家住，娘勸了一夜，今日起來頭有些沉，又躺下了。”
“可請了大夫來看？要不要緊？”甜釀也有些惴惴的，“我去看看夫人。”
張圓擺擺手：“吃了一帖藥，好些了，娘不願人知道，你就聽聽罷了。”
兩人正出門，冷不防壁影後轉出個人來，年輕帶笑的麵孔，清俊斯文，錦衣玉帶，正是歸家的施少連。
他隻見張圓，亦有些詫異，卻不動聲色送了張圓出門，和甜釀一起往回走：“如何不見親家夫人來？”
“圓哥哥來送節禮，家中又忙，抽不開人手。”她素手在麵前扇一扇，笑眯眯的道，“哥哥又喝酒了？”
施少連身上有淡淡的酒氣，麵色倒顯不出來，但甜釀一見他那雙濕潤瀲灩的眼，便知他喝的不少。
“熏著你了？”他抬袖聞聞，“喝了一點，若不是家裡來尋，險些回不來。”
“哥哥應酬辛苦。”甜釀朝他斂衽微笑，“多虧哥哥辛苦，才有一家安穩。”
他見她笑嘻嘻的模樣，緗葉襦裙，月白小襖，極其靈動的模樣，心頭熨帖，微笑逗她：“既然知道哥哥辛苦，打算如何謝謝哥哥。”
甜釀想了想，嗯了半日：“等晚上吃席，再敬哥哥一杯酒吧，千恩萬謝，不如薄酒一杯。”
施少連忍不住看著她笑。
他雖然打小都是溫和有禮的性子，後來接手家裡營生，麵上多克製了些，日常裡見他都是彬彬有禮，溫和耐心，顯得沉穩有度，但他也才隻有十九歲，算得上是個大孩子，真心笑起來尤為清澈明朗，狹長的丹鳳眼會在眼角彎下小小的弧度，隻覺暖融融的愜意。
他忍不住揉揉她的發，又急著要走，拍拍她腦袋，柔聲道：“我這回還不得閒，前院還有人等著，晚些等著你的酒。”
甜釀忙忙擺手：“哥哥自去忙。”