香猊煙嫋,銀樽酒殘，內室香太過濃鬱，慢慢凝凍成一塊混沌琥珀,而後床帳漸起細微聲響像裂痕,一點點蛛網似向四下蔓延,最後是女子啊一聲尖而啞掙紮，將滿室旖旎砸開。
“我對你不好麼？”
輕柔又甜蜜聲調。
她滿臉漲通紅，瑟瑟可憐跪在床間,像一隻任人屠宰羊羔,前半瞬還在濃情纏綿裡沉浸,後半瞬喉間一隻逐漸縮緊手,讓她從突如而來窒息感中霎時清醒過來。
“很...很好。”她臉色發白,嘶聲抖出幾個字,眼瞳裡倒影麵容清朗如月，神色溫柔似水,像是深情凝望情人。
修長手握著脆弱頸子,一點點慢慢收緊，她漸漸覺得難以呼吸，臉色發白，唇色發紫,僵硬指顫抖著摸上他手臂：“求...求求您...”
他溫柔一笑,放鬆手下力道，五指摩挲著頸間溫熱柔軟肌膚：“如果我抽掉你骨頭，縛住你手足，把你永遠關在這屋裡,你還會不會覺得我好？”
她惶恐不知如何作答,忌憚著他禁錮手掌,怯怯道：“我...我不知道...”
他鬆開她，頸上指印清晰可見，視若無睹，施施然下床，赤足披袍，走去熄滅香猊中燃甜香：“你當然不知道...”
他還有心思去喝茶，坐在椅上閒散和她說話：“你原先叫什麼名字？家在哪兒？家中還有何人？如何進了這兒？”
他第一次問她，以往他素來不說這些，隻來解悶，散心，釋放，她剛受過驚嚇，聽得他問，喉間生痛，仍啞聲答他：“我以前名字叫小月，家在盂城，家裡還有雙親和三個弟妹...家裡素來貧窮，後來父親生病，為了籌銀子治病，才來這兒...”
他頷首喝茶：“至少還有家人在...”
袖袋裡有封信，他抽出來再看，要在尋一個守備夫人並不難，那夫人姓楊，有金陵口音，隔日就把墳遷走，看來就住在南直隸省內，往來吳江很方便。
是這個嗎？
鎮江曾有個鄭姓守備官，在式微時曾娶妻楊氏，楊氏有遠見，為人豪爽，有女子英氣，少年時曾為家婢，頗得家主信賴。
那家家主姓楊，在金陵為官，官兒做不小，隻是可惜，在十五年前黨閥之爭裡當了犧牲品，一家老小，無一人保全。
每隔個兩三年，楊氏還會回到金陵去祭掃家主墓地，靈牌上姓名密密麻麻，最小一個孩子名字叫楊玖兒。
不是小酒，也不是小九，而是玖兒。
原來兜兜轉轉，仍是名煢煢孤獨可憐孩子。
年輕男子眼裡泛出奇異光彩，世事是如此玄妙，命運又是如此可笑。
施家新園子建很快，屋舍小院都已經落成，要慢慢安置門窗扶手，近來況苑忙著帶人移栽花草，堆砌涼亭荷塘，天尚不算熱，他已然換了薄裳，挽起袖子，就地展開園子圖紙，指揮傭工各處落景。
施少連在一旁默默看了會，被況苑瞧見，收了草圖，爽朗一笑，上前揖手：”大哥兒。”
況苑正值年輕男人最頂峰歲月，氣質混雜，不是瘦弱書生，也不是計較商賈，通些曲藝雅致，又沾泥帶土，萬般糅合在身上，配上他那雙瑩潤眼，粗瞧不起眼，細看才能顯山露水。
施少連也回了禮：“有勞況兄辛苦，請況兄移步，有些事兒要請兄長幫忙。”
兩人進屋喝茶，施少連一席話畢，況苑怔住，施少連笑了笑：“君子成人之美，我願為牛郎織女驅鵲搭橋。”
況苑臉色很快轉圜，淡然道：“不過逢場做戲而已，兩人各取所需，算不得牛郎織女，也無須費神謀劃。”
他和杜若，從不約定下一次見麵，能貪著便好，沒有也無所謂，舒爽之後各自抽身，向來不拖泥帶水。
施少連一笑，亦一歎：“原來人人都喜歡言不由心。”
隔日杜若往絨線鋪買絨線，正巧遇上窈兒，姐妹兩人一道逛了一遭，沒遇見什麼好，窈兒拉著表姐往施家絨線鋪去。
施少連正巧在，陪著說了好一會話，窈兒又要去看緞子，故請杜若去了後頭雅室喝茶歇息，沒料想雅室裡多了個喝茶人。
自年節之後，兩人見麵漸稀，算起來近兩月不曾見，這次意外見到，杜若不由得吃驚：“你如何在？”
況苑將昨日之事一說，杜若苦笑：“他這打是主意？要抓著我們兩人把柄做什麼？”
她將張夫人夜闖施家之事和況苑說道：“我婆母這回惹了禍，今日還躺在床上，施老夫人雖然收了賠罪禮，估摸著兩家心頭都惱著，他怕不是要找張家麻煩...”