兩人對視一眼，杜若幽幽歎氣：“若是有一日我兩人私情被世人皆知...”
“怕了？”況苑問她，將她抱在身上坐。
“若是張家肯合離...若是我娘家肯收容...我又何必如此自賤自輕...”她輕輕咬牙，身兒打顫。
況苑不說話，擎著她臀往下看，杜若掩著他眼，敲打他：“不要臉。”
窈兒將鋪子逛完，不見自己表姐，正想去尋，被施少連笑盈盈攔住：“二嫂家中有事，已然歸家去，倒不用尋了。”
“既然走了，如何也不說一聲。”窈兒嘟囔。
施少連先送窈兒回去，而後再回了絨線鋪，見杜若和況苑兩人已散，自己回了施府，先去了施老夫人處問安。
他歸晚，幾個弟妹都已散了，施老夫人見他這麼晚回：“今日又忙什麼去了？這麼不得閒，連晚飯也用不上。”
施少連略說了說，施老夫人聽他見窈兒，又送人回府，笑道：“近來你兩人走倒勤快了些，趙家前幾日還送了些時興瓜果來，真盼著早一日能開花結果。”
施少連正想敷衍，施老夫人又歎道：“你二妹妹也很喜歡窈兒，屢屢在我麵前誇她，還說等咱們園子搭起來，趙安人喜歡聽戲，窈兒喜歡雜耍，多請兩班人來，一起熱鬨熱鬨。”
施少連頓住喝茶手勢，緩緩笑道：“我知道二妹妹喜歡誇人，沒成想趙窈兒也入了她眼，還時時誇著。”
施老夫人點頭道：“是啊，甜姐兒若不是近來忙些，倒是要多邀著窈兒來家多坐坐，她們姐姐妹妹一起說說話。”
施少連出了正屋門，往見曦園去，行至一半，步伐又拐了拐，繡閣裡有燈，一盞兩盞，似乎還有輕微笑語，不知是誰笑聲，如今繡閣裡住了甜釀和苗兒，婢女也多，他許久不來，也不知何時，屋簷下掛了兩串小小巧巧燈籠，發出朦朦朧朧光亮。
再往上，是暗夜，有模糊雲團，這幾日都有微雨，天色算不得上佳，是凝夜紫天空，涼又寂寥，孤而空寂，昭示著明日天色，依舊不見晴朗。
杜若未曾料想，事情突然有了如此轉折。
她和歸家有些晚，到家已是日暮夕山，張優早從衙裡回來，家裡人臉上都添了幾分喜氣：“優哥兒右升了司裡副提舉，今日把官袍拿回家漿洗。”
副提舉是從七品官職，頗有些油水，正是張優那五百兩銀子功勞，張優剛才張夫人屋裡出來，目不斜視，隻在她耳邊冷哼一身，和杜若擦肩而過。
前幾日張夫人夜闖施家鬨事，原就是從張優嘴裡惹禍，張夫人回味那日施家說話，心中仍是有些忿忿不對，故又找張優詰問，他這回躲不過，隻得道出實情，原是和同儕去院裡喝酒，一個相熟妓子私下和他所說，正是藍家表叔醉酒之言。
張夫人悶悶坐了半晌，張優道：“兒子也不是挑唆圓哥兒婚事，若此事將來掩過去，母親就把他家二姑娘娶回家，好歹他家陪了一筆豐厚嫁妝，若是母親心頭容不下，這門親事還是早早作罷。”
杜若再踏入婆母屋內，見張夫人仍悶坐在椅上，好半晌回過神來和二兒媳說話，又軟言相勸：“優哥兒如今也出息了，你們總歸是年輕夫妻，鬨了這半載，也該歇歇了。”
杜若點點頭，回屋後，重新妝扮一番，做了個鮮妍嬌嫩模樣，往書房去給張優送湯，勸他回屋過夜。
張優見她主動貼上來服軟，將她冷嘲熱諷一番，趕了出去，杜若爭不過他，氣病倒在床，躺了幾日有餘。
新官在任，走馬觀花，張優這幾日可不謂不風流得意，雪姐兒又奉承緊，張優便漸有些輕飄飄之意，花錢也闊綽起來，大肆請同儕喝花酒，逛戲樓，同儕吹捧厲害，隻把他比作提舉大人有餘。
不過六七日功夫，不知哪場酒醉後風言風語傳入提舉大人耳中，又因一些旁事情翻出舊年市舶司賬目，發覺有些不對之處，俱是張優手筆，大大將張優詰責了一番。恰逢張優上峰惹了事，被漕運人參了一本，翻出他受賄貪汙之事，牽連人等涉及張優。
不過大半個月，他那簇新官袍，又被剝了去，連吏目職都被削了，還要治他罪，當初買官那五百兩，是外借官吏債，原先債主看他右遷，連連恭喜作揖，這一番見他罷職，直接衝到張家來要債，五百兩銀兩，到如今已翻到八百裡之多。
雪姐兒和馮媽媽緊隨著債主登門而來，隻找張夫人訴苦，倒是在院裡賒了不少夜資酒水，百兩銀子，都未結清。
杜若聽見門前囔囔，氣臉色鐵青，當即收拾包袱要回娘家，張蘭扶著張夫人，先緊要去拿銀兩打發門前要債人，又要勸著杜若，人未散儘，不知又從何處來了群看熱鬨浮浪子弟，鬨雞犬不寧，旁人看了好大笑話。
張遠舟聞言從學堂回來，大發雷霆，握著竹藤把張優打了個半死不活，血水浸透了衣裳，張夫人抱著奄奄一息兒子，不由得心頭大慟，嚎啕大哭起來。
此事傳到施家耳裡，著實有些不堪，甜釀也有些皺眉，總覺得事兒有些蹊蹺，這已是三月末時節，張家若鬨得不好，怕對她和張圓有影響。
張家愁雲慘霧，杜若心頭也不算好受，借著個由頭，自己請娘家哥嫂，去了一趟趙家，她舅舅雖然外放山西為官，但在金陵為仕多年，江都也有不少關係在，腆著臉說了一番，書信一封給舅舅幫忙。
算是峰回路轉，守得雲開見月明，最後一圈落下來，張優還躺在床上迷迷糊糊養傷，市舶司裡翻了案，張優仍是官複原職，當了七品副提舉，連孝敬給上峰五百兩銀子，都被追回，偷偷送了回來，又有人說，當日那放債債主和妓子，也不知是誰落井下石，故意惹臭張家名聲。
這等轉圜，眾人皆歎，杜若這才道是舅舅一家周旋幫忙，才得以保住張優。
且不論張優，單表張夫人，聽閉杜若一番話，先是感激她賢惠周到，再是感激趙家：“須得親自上門，好好感謝一番安人。”：，，.