張圓靜靜地望著馬車遠去, 心頭空蕩，神色木然。
杜若下車去喚他：“圓哥兒，天色不早，我們也該回去。”看著他眺望的眼神, 又道, “事已至此, 就在此彆過, 各奔前程吧。”
“二嫂...我好似做了一場夢一樣，她說的是什麼話...她說她沒那般喜歡我...騙了我...”他輕輕道。
杜若想了想, 勸慰他：“無論是真是假, 那都是過去, 她也有自己路要走。”她扶著張圓上車, “好男兒不該拘泥於這些小情小愛, 你還有很多事情要做。”
張圓緩緩閉上眼。
杜若撩簾望著外頭，況苑駕著馬車，帶著家人揚鞭而去。
叔嫂兩人都在車內默然不語，張圓良久睜眼, 輕聲道：“謝謝二嫂。”
“應該的。”
“二嫂待我很好。”張圓澀澀道，“家裡成日吵吵鬨鬨，大家都不得安寧，二嫂也覺得在家呆著痛苦的話, 不如和二哥合離吧...我能看出來, 二哥二嫂已沒了情分，在一起隻是折磨。”
杜若還望著簾外的景色，淡然道：“即便合離，也是要再嫁的...若是下一個更不堪，那又有什麼意思...”
還不如守在張家, 混沌度日。
施家眾人歸了府，方玉牽著喜哥兒和小果兒下車，見雲綺和芳兒也攜手從車上下來，朝著兩人點頭。
雲綺自從聽了上次施少連想把她許給方玉那番話後，對方玉自然也沒什麼好臉色，芳兒笑著回了個禮，見喜哥兒和小果兒繞著方玉，在他袖間摸路上買的果子，摸出了個小木梳掉在地上。
“先生給誰買的梳子？”
方玉臉上微有澀意，將梳子拾起籠在袖間，朝雲綺兩人拜了拜：“某母親發梳壞了，老人家又事佛，恰好看見廟裡有小沙彌賣梳，買一個給母親用。”
“先生真的好孝心。”芳兒笑道，“不愧是為人師表，君子典範。”
方玉回了個禮：“小姐謬讚。”
施少連和甜釀也從旁側過來，雲綺拖著芳兒要走，甜釀朝方玉行了個禮，也帶著喜哥兒往內院去。
隻剩施少連和方玉站在一處，施少連朝他笑：“我回去換身衣裳，待會和先生一起喝杯茶？”
方玉目光不著痕跡在他肩頭掃過：“也好。”
施少連換身衣裳回來，方玉恰好沏好茶水，兩人言語淡淡，聊的是施家和方玉之事。
方玉自知施老夫人或許稍有那麼點結親之意，否則也不會聘自己入府，專給喜哥兒做西席，隻是家中拮據，他區區一個秀才，要養家糊口的銀子，母親買藥看病的花銷，還要攢一筆明年去金陵趕考的盤纏，車馬費用，衣食住宿，人情來往花費不少，故而施家來請，他亦不推卻，收了酬金，在施家安心待下，教書之餘，還賣字撰文攢些銀錢，至於施家人如何看待他，卻未曾多放在心上。
施少連有心想結交，先問他近來打算，又問明年秋闈：“三年一期，方兄明年定然要往金陵去，我瞧著方兄胸中有乾坤，也非久居人下之人，必有高騰之意，敝府也跟著沾光。”
又道：“屆時臨行，若有餘事能替方兄打點周旋，亦是弟之榮幸。”
方玉聽得施少連言外之意，又見他言笑晏晏，一派陳懇，客氣回道：“多謝主家體貼，一場秋闈，耽誤不得許多，再者家中雜事少，也沒耽擱。”
施少連點頭：“若有能幫襯之處，請兄儘管開口。”又道，“方兄如今可有意中人否？”
“尚未...”
施少連微微一笑：“我家三妹妹雲綺，看著倒和先生有些緣分...若是先生有意...”
方玉聽他言及此，倒是一愣，而後搖頭苦笑：“兄台說笑，說笑。”
施少連見他收斂神色，似有些不願之意，笑道：“一句玩笑話，先生莫當真。”
兩人將此話撂下，又聊些平日閒話，施少連問起方母病症，自家開的又是生藥鋪，少不得送他些藥丸藥材，又請人去邀翟大夫去方家替方母看診，兩人在書房消磨了半日功夫，才揖手作彆。
杜若和張圓回了張家，未隔兩日，張圓就收拾褡褳要雇船往金陵去，張夫人見他心意已決，也盼著他早日解脫出來，明年秋闈給家裡爭爭氣，家中一商量，真就把他送去金陵。
趙安人和窈兒聽聞張圓要走，也來張家看望，趙安人自然樂見張圓去金陵，趙家在金陵還有不少交好的官宦人家，和張夫人長聊一番金陵各等事項。窈兒的心思，她自小和張圓交好，嫁給張圓亦可，隻是見他前陣為情沉淪，窈兒難免心頭有些不快，也盼他快快解脫。
走的那日，張家闔府上下都來送張圓出行，江都距金陵不遠，不過兩三日的水路，杜若目睹張圓穿著件空蕩蕩的袍，身後跟著個小書童朝闔家招手，也不由得歎氣。
送彆的人還有況張圓的同窗好友況學，況學如今瞧著倒比張圓好，苗兒有孕，他年紀輕輕就做了父親，若是明年秋闈能中個名次，那就最好不過，況家如今蒸蒸日上，況苑的營生越做越大，他讀書有成，巧兒妹妹癡迷營建樂不思蜀，一家子其樂融融。
況學回家來，正見自己大哥況苑挽著袖子坐在堂裡納涼，兄弟兩人一見麵，況苑問：“把張圓送走了？”
況學點點頭，不勝唏噓：“這幾日瞧著神色好多了，盼著他在金陵能走出來。”
況苑輕輕哼笑，這中年輕書生，如何跟滿身心眼的施家大哥兒鬥，沒被啃得隻剩骨頭就不錯了。
“都有誰在？”況苑問弟弟，“張家二嫂也見到了？”
“自然在。”況學覺得大哥的問題奇妙，“杜二嫂還同我道喜，問我是不是七月初一得去廣善寺燒香還願。”
況苑聽弟弟這話，心頭大悅，雙眼瑩潤生動，捏腮笑道：“不錯，家裡有喜事，自然應去菩薩麵前還個願。”
夜裡寶月正伺候甜釀拆鬟洗漱，時辰不早，施少連正撩簾入內，寶月頓住手中動作，主仆兩人在銅鏡裡互望一眼，甜釀接過寶月手中梳子：“你先下去吧。”