寶月應了聲是，悄悄掩門出去。
屋內銀釭高照，香鴨煙嫋，女子的精致春閨，在光影和香氣的彌散下，有股子繾綣靡麗的氣息。
甜釀緩緩梳理自己一頭長發，施少連坐在一側看她玉手執梳，姿勢柔美，又見桌上擺著的簪釵，想起一事：“妹妹記得上次那隻當鋪裡收到的金玲瓏壽字簪麼？”
甜釀停住動作，側首望他，細聲問：“怎麼了？”
他見她這一個頓手轉身的動作，白衫輕盈，黑發如瀑，眉眼如畫，自然比牡丹嬌豔，賽蓮花清麗，心湖搖蕩，撐頤觀賞她的殊麗容貌。
“還是那個叫李得勝的男人，那人今日帶了一對珍珠耳墜來當鋪，當鋪的夥計壓價，說這耳墜不值一錢銀子，那男人急了，說這是他前幾日在賭舟裡贏來的，對方信誓旦旦保證這是值錢玩意，是自己婆娘從有錢人家裡出來的東西。“
”當鋪的管事機敏，先押了一隻耳墜，給了他三錢銀子，言之拿去給首飾行鑒鑒優劣，若是上好的東西，讓他明日再來，把另一隻耳墜抵當了。”
施少連將耳墜遞給甜釀，她接在手裡，眨眨眼：“是姨娘的東西。”
甜釀握著那耳墜：“那個李得勝長得什麼樣子？”
“乾瘦，臉色有些黃。”
“不是姨娘說的那個桂郎，那個桂郎生得高大，身形若塔。”
“賭舟多半遊蕩在各泊口，能賭的多半是無處消遣的水上商客，運軍，水賊之流。”施少連笑道，“男人能把女子首飾拿出來賭，也不是個正經男人。”
甜釀輕輕蹙眉，略局促的抿抿唇，臉上一絲擔憂之色，眼巴巴看著施少連不說話。
施少連熟悉她這有求於人又欲言又止的模樣，含笑看著她：“妹妹想說什麼？”
“也沒什麼。”甜釀垂眼，“我替喜哥兒操心，不知姨娘在外過得好不好，若是不好，她早該來找施家，但這麼久過去了，連一點風聲也沒有。”
“這有什麼難辦的，明日那李得勝來，我讓人去套套他的話，賭舟上摸點消息回來。”施少連在她額頭一啄，“妹妹覺得如何？”
她心頭自然有些掛念王妙娘，卻又有些悵然，若是王妙娘在外真的過得不好，那又能如何，祖母絕對不許她再入施家的門，至少打發點銀子把她驅走，至於喜哥兒，還是失去了母親的照顧，沒有想到，最後她和王妙娘，都沒有過上好日子。
施少連見她出神，將甜釀從繡凳上抱起，落帳撩簾，送入床內。自打上次在廣善寺和張圓作彆，甜釀不再抗拒他，床笫繾綣，比以前都不同。
他肩頭的咬傷依舊青紫，隻是血早已止住，結了紅褐的痂，看著不覺猙獰，隻覺彆出心裁的有趣。
巫山**，自然酣暢，鴛鴦交頸，兩相和美。架子床換了新的綃紗帳子，花鳥草蟲，淺緋淡青，全然藏不住一雙糾纏的影子。
兩人偎依在一起，他手指作梳，懶洋洋梳理她的發：“這架子床略有些窄，等天冷了，把你嫁妝裡的那張拔步床挪過來睡。”
拔步床內什麼都能安置，更加胡天胡地沒有章法，她在榴園還要留到天寒。
“你是要鬨得眾人皆知麼？”她伏在枕上，啞聲道，“把我嫁妝挪到閨房來。”
兩人現在還是藏著掖著，榴園裡還稍避著兩個小婢女，他隻說娶她，卻沒說什麼時候，她也看出了，他多少還顧忌著家裡人，隻是紙包不住火，總有捅開的一天，就不知道她是引火上身，還是煽風點火，她推他：“回見曦園去。”
他又纏上來，甜釀皺眉不願意：“施少連——”
嗓音很累，語氣無奈，他聽著卻覺得略甜，將她裹在薄衾裡，拖到自己身上：“等會就走，你汗濕了，我帶你洗洗。”
浴房裡備著水，施少連帶她入水沐浴，冰涼液體沿著腿蜿蜒淌下，兩人都低頭看。
“有一中男子服用的藥丸，我每日都用著。”他扶她站穩，淡聲道，“放心吧。”
從浴房出來，她自去床上歇息，施少連慢條斯理整理衣裳，回頭見床上的她已然熟睡，留一盞燈燭，又替她倒了夜裡喝的豆蔻水，往外而去。
夜色已深，見曦園裡紫蘇還未睡，見施少連從外歸來，替他更衣時聞到他身上的水汽和微香，神色不改地掛在手臂上：“婢子拿件乾淨衣裳來。”
他唔了一聲，看紫蘇去衣箱裡捧衣裳，問她：“外院用的東西都送過去了麼？”
紫蘇拎起衣裳：“都送過去了，床褥都安頓好了。”
“那便好。”
“大哥兒不能帶婢子一道去外院麼？”
“你是見曦園的管事婢女，隨我去外院做什麼？”他淡聲道。
“那大哥兒是不要婢子服侍了麼？”她聲音突然拔高，尖顫且絲絕望，“奴婢跟了大哥兒好些年，儘心儘力，未嘗有半分鬆懈，最後隻有這樣的下場麼？”
他蹙眉，冷眼瞧她：“你這話裡意思，是覺得我虧待你？”
紫蘇囁嚅著唇不說話。
他安撫她：“我亦知你儘心儘力。仆心向主，你若忠心耿耿，日後自然不虧待你———你服侍我多年，這話你總該信。”
六月末，藍可俊從瓜州歸來，帶回來的自然是好消息，拿到了瓜州糧倉的運糧牒文，將兩條船送去淮揚道署登記載錄，這些事了畢，藍表叔帶著船又回到了江都，隻等著回來和施少連商量，啟航往瓜州輪船運糧。
施少連見藍可俊帶著平貴喜氣洋洋歸來，亦是滿臉笑意，在家擺宴藍可俊接風洗塵，田氏見丈夫意氣風發歸來，知他得了差事，心頭也是高興，如今不是遊手好閒在施家賺些掮錢，有了正經事做，再不似以往那般爛混。