藍家住在施家東北角一處小院落內,也是粉壁淨窗，幾間正房，家俱擺設樣樣都有,一門通往施家花園,一小門通往外頭街巷,算是獨門獨院，進出便利,家裡也有三個仆婢伺候,比原先擠在後罩房不知強了多少，藍家夫婦對此都甚為滿意,藍可俊走時匆忙,未曾細看，這此回來看著屋裡屋外,點頭道：“大哥兒還算是有心,敬重我這表叔。”
他這次往瓜洲去，不僅替施少連辦正事，也會了會在瓜州的一眾酒肉朋友，另有藍家在瓜洲住的兩間舊屋子都轉手賣了,換了十兩銀子回來,另有施少連給的五百兩銀子尚未花完，還餘個五六十兩,手裡攢著這些銀子,難免財大氣粗起來,囔著要給田氏和芳兒添首飾。
又聽說大女兒苗兒有孕，喚著田氏拿些養胎的藥材送往況家去。
“早送去了,老夫人處,家裡各人都拿了不少好東西出來。”田氏念叨,“外堂裡還存著些開綢緞鋪剩下的好料子，老夫人也給了好幾匹，給孩子做新衣裳鞋帽用。”
芳兒帶著小果兒在旁邊玩，聽見爹娘說話，也道：“爹既然回來，咱家什麼時候一道去看看大姐姐。”
“看你爹何時有空。”田氏轉向藍可俊，“要我說，趁著你回來，早些往況家去一趟。”
“使得。”藍可俊道，“往後還不知道怎麼忙哩，我得帶著船跑，往後在家的日子就少了。”
“這營生靠譜麼？”田氏道，“好好的鋪子不開，跑南闖北地去運貨，就那點兒漕糧賺的銀子，也不夠幾個數。”
“婦道人家懂什麼。”藍可俊嘿嘿笑，“你還記得，以前咱家開香火鋪時，托人去金陵買燈草，一船燈草也就值八兩銀子，本金四兩，各種貨稅抽分船鈔加起來也得四兩，運到咱鋪裡一分不賺，倒賠了這些力氣，你那時還哭了大半日...哎，如今這船燈草若載在漕船上，那四兩稅銀不就省了麼？”
田氏點頭：“那一船究竟能掙下多少來？”
“可多可少，看走什麼路子。”藍可俊喝酒，“首一趟走，大哥兒不放心，也跟著一起去，少不得兩三個月。”
芳兒聽見此話，問道：“大哥哥也要和爹爹一道出門？那爹爹你們何時走？”
“還有個十天半月，七月裡定走。”
三伏天熱，陽氣旺足，用藥也便利，施老夫人的咳喘漸也好了些，，施少連此時在主屋陪著施老夫人吃藥喝湯，他每日裡都陪著施老夫人少坐片刻，祖孫兩人敘話閒聊，施老夫人絕口不提上回施少連說的一番話，施少連也不再問，隻等施老夫人慢慢轉圜心思。
祖孫兩人說話都還有些擰著，小心翼翼挑著話不越界，施老夫人先聽施少連道要跟著藍可俊出門去運一次漕糧，點點頭：“大哥兒放心出門，如今老婆子身子強了許多，不必牽掛。”又聽施少連道要搬去外堂住，有些詫異，“見曦園是你的園子，住的不好麼，如何要搬出去？”
“一來孫兒每日裡進進出出，回見曦園難免有些麻煩，二來待客說話也不甚方便，不若平日在外堂住下，閒暇空時再回見曦園。”
“也罷，外堂伺候的人少，你把紫蘇青柳也帶著去，好服侍你。”
施少連微笑：“順兒和旺兒都在身邊，做事也利索，不用婢子們伺候，再者把紫蘇她們帶走了，見曦園就無人打理，這倒是不好。”
施老夫人慢慢喝茶：“你身邊缺個穩重的婢子服侍，祖母心頭還是不放心。”
祖孫兩人的目光都投在簾外守候的婢女的身上，施少連搖搖頭，並不接施老夫人的話。
坐了半晌，他要往外頭去，見紫蘇和圓荷坐在一處說話，叮囑她：“我出門去見客，你也早些回見曦園去，彆在外頭渾玩。”
紫蘇道了一聲是，送他出了主屋院門，仍折回來和圓荷一起，聽見施老夫人喚她，撩簾進了耳房，在下首同施老夫人說話。
施老夫人見她一身紫裙，俏生生地立在下首，模樣出眾又乖順，先安撫她：“小廝兒再利索，也不如女孩兒仔細，大哥兒身邊就你一個大丫鬟，總是需要你服侍的，他這事做的不周全，不顧及自身，又駁了你的麵子，老婆子定要勸勸他。”
紫蘇柔聲回了個是，又聽得施老夫人道：“甜姐兒搬去了新園子，他兩人...可曾走得近？”
“大哥兒近來倒忙，日日早出晚歸的，甚少再去榴園...“
施老夫人心頭略有些寬慰，想著施少連還是避著些旁人，聽見紫蘇又道：“隻是...不知怎的，這陣兒婢子常見兩個小丫頭常在見曦園麵前走過...每日裡好些趟...這兩個丫頭犯懶走路，又愛鑽愛鬨，隻喜歡走那花叢樹林子裡的小碎石子道，冷不防從密林裡轉出來嚇人，有時大哥兒見著兩人，也說幾句玩笑話...”
施老夫人皺了皺眉頭：“哪兒來的什麼碎石子道，這種路最容易出事，早些封了才好...”
紫蘇覷著施老夫人的神色，猶豫片刻，吞吞吐吐道：“說起這個，婢子也有句話不知當講不當講...”
“但說無妨。”
“自打...自打上回大哥兒領著二小姐重回施家，婢子貼身伺候了二小姐一陣兒，總覺得...二小姐脾氣有些古怪。”紫蘇跪在施老夫人身道，“興許是二小姐知道自己身世後，心頭憂慮過重，或是自怨自艾，時而樂一陣傷一陣，每每隻有大哥兒前去，她心頭才好受些，遇見點不順心的事兒，就開始打罰婢子...前陣兒，婢子聽說，寶月因事惹了二小姐生氣，二小姐讓寶月跪地上自己掌嘴，寶月臉腫得不像話，幾日都未曾出榴園，不小心被奴婢見著了，還支支吾吾不敢說，求婢子彆往外傳...”
“奴婢見二小姐這樣，再想著往年裡二小姐極溫柔小意的性子，心頭也是難過...婢子想著，大哥兒最關懷弟妹，是不是二小姐這個模樣，讓大哥兒起了彆樣憐惜...老夫人，您是施家的主心骨，又一副菩薩心腸，您多疼疼二小姐，讓二小姐變回以前那樣兒...”
施老夫人沉默半晌，輕聲道：“我如何不疼她，我也盼著她過好日子，嫁個好人...有彆的事情擱在她麵前，也比一日日悶在這家裡強...隻是愁著沒有個好去處，若是有個好去處...”
“婢子前幾日在桂姨娘處領東西，聽見過田嬸娘和桂姨娘閒話，道是金陵有不少江都籍貫的官宦人家，眷戀故土，特意找人回江都尋門好親事，田嬸娘還道，那冰人看中了芳兒姑娘，隻是芳兒姑娘年齡尚小，田嬸娘想再教兩年，請那冰人過時候再來...那冰人又問家裡有沒有待嫁的姑娘，田姨娘道家裡老夫人心疼孫女，不舍得嫁遠，把那冰人打發了...回頭還道可惜了一門好親事...”
施老夫人微詫：“這話她們倒不曾在我麵前提過，金陵雖是不遠，但親家不在眼前，又不知根知底，不甚放心。”
“正是，婢子心頭也是這麼想的。”
老夫人歎了歎氣：“我如今隻能倚重你了...你幫我多守著大哥兒些...他這人主意大，我就怕他莽撞，害了自己...”
“是，婢子省得。”紫蘇答道。
她從主屋出來，抬腳往見曦園去，想了想，又轉身去了桂姨娘處，哪知桂姨娘不在屋裡，婢女們道是去了雲綺處，走到碧波閣外頭的水榭，聽見水榭裡有笑聲，原來是桂姨娘母女和田氏母女四人都在清涼水榭裡說話玩耍。