施少連一出門，施老夫人也鬆了口氣，也想明白了，快刀斬亂麻，把甜釀的事兒理清楚。
“孫女心中沒什麼能想的，隻是覺得日子過得不耐煩。”甜釀低著頭，坐在腳凳上替施老夫人捶腿。
“祖母明白你的心思，這半載過得一波三折，天翻地覆，任誰都會覺得不耐煩。”施老夫人斟酌，再三沉思，“不如換個地方適應適應，如何？”
“祖母，您是什麼意思呢？”甜釀問，“您想要如何處置我呢？”
施老夫人咬咬牙：“你和你大哥哥感情再深厚，也得為施家考慮考慮...你年齡大了，家裡終究不能久留你...祖母做主，把你嫁給方玉如何？”
甜釀沉默良久：“大哥哥不願意我嫁給他...方玉也未必願意娶我...”
她也未多想過要嫁給方玉，嫁他不是上策，可能還更麻煩些。
“隻要老婆子點頭，你大哥哥不願意又能如何，方玉又有什麼不願意的？”
方玉被招至施老夫人麵前，甜釀躲在屏風後，聽施老夫人和方玉說話，屋內半晌無語，方玉最後回道：“多謝老夫人厚愛...二小姐嫻靜端莊，秀外慧中...隻是學生家貧誌短，配不上二小姐...”
施老夫人皺眉，也是有些急了：“我家不曾嫌棄你，你如何嫌棄我家，是有哪些兒不好...”
“非也，非也，學生並非嫌棄...實乃學生高攀不起，望老夫人體諒...”方玉推辭的也很陳懇，跪地謝禮，“貴府於學生有知遇之恩，本該肝腦塗地報答深恩，隻是婚姻大事，學生有苦衷，怕耽誤二小姐...”
施老夫人唉聲歎氣跌坐回椅上。
甜釀從屏風後轉出來，也寬慰施老夫人：“方先生正人君子，定然有難言之隱，甜釀也不願嫁給他...”
方玉連連向兩人作揖，甜釀送方玉出去，在半道上，方玉停住腳步，向甜釀挽手行禮：“如若學生方才在庭上的話惹二小姐生氣，二小姐萬毋往心上去...假若...假若二小姐不在施家...學生心頭也是歡喜的...”
他向甜釀揖手，歎了口氣，誠懇道：“不是不願娶...隻是在下不敢娶...大哥兒不在家中...”他頓了頓，“總要有大哥兒點頭...”
甜釀楞了愣，也歎了口氣：“這是祖母的意思...我也明白先生的意思...多謝方先生體諒...”
方玉不願，施老夫人也皺了好幾日的眉頭，好在沒有大張旗鼓地鬨開來，這事就悄悄地掩了過去。
紫蘇近來也常在施老夫人身邊伺候，揉著施老夫人的額頭，輕聲道：“田嬸娘認識的那個從金陵來的冰人，認識有好些年輕俊才，老夫人何不問問有沒有適合的人選？”
施老夫人心念一動，喚田氏來說話，田氏這才娓娓道來：“原是老夫人侄兒在外結交的一戶人家，那家官人在金陵為官，結交甚廣，身旁有些同儕上司，想尋良家出身，能識文斷字的美妾，又聽聞江都女子容貌昳麗，性子溫柔，紛紛慕名，央著這家人家介紹，他家有個專門的冰人，常回江都來相看，這冰人我也見過，是個老媽媽，為人本分和氣，有一說一，從不扯謊。“
施老夫人道：“不妥，不妥，若是做妻也罷，為妾倒是不妥。”
田氏連聲道：“也有娶妻的，有那些剛入仕的年輕才子，仕途大好，隻是現在還不顯，也托他家尋門好親事。那冰人見過芳兒，還問侄媳婦舍不舍得嫁過去呢，我們這種人家怎麼舍得送女孩兒去做妾，都是做正妻的。”
“轎子一抬，是送去做妻還是做妾我們哪裡知道？到時候進了人家門，就由不得自己。”施老夫人連連搖頭，“這種事老婆子也聽聞過，事先說是娶親，到了人家裡，反倒成了納妾，姑娘都進了門，再怎麼不願意也隻得忍氣吞聲，冰人為了賺那些銀子，都是睜著眼睛說瞎話，吹得天花亂墜的。”
田氏本就心虛，聽見施老夫人這麼一說，瞟了紫蘇一眼，呐呐道：“既然老夫人不放心，那就算了，隻是老夫人隨口問起，侄媳婦也隻是隨口一說...做嬸娘的，也不好在表侄女婚事上多嘴...”
七月十五那日，施家忙著請靈牌，備羹餃茶酒、燒冥錢致祀祖先，又做了三天水陸道場超度亡靈，因施少連和藍可俊都不在家，故而孫先生和方玉兩人幫著忙前忙後，況家也來人幫襯，這年的道場辦得尤其熱鬨。
水陸道場忙完，況夫人來施家看老夫人，也是送苗兒回家來見見眾姊妹，況苑此前又受施少連之托，來看看園子各處有沒有什麼需要修繕之處，於是況夫人帶著兩個兒子兒媳和小女巧兒都來了，施老夫人見苗兒初顯孕相，身子並無半分不適之處，也很是歡喜。
因著天熱，宴席就擺在水邊的宴樓裡，宴樓分東西兩邊，一半男客，一半女客，中間由戲台子連著。
況苑和況學都來了，因施少連和藍表叔都不在，便由孫先生接待，方玉也來相陪，幾人坐在臨水廳閣裡說話喝茶，家裡又都是年輕姑娘媳婦婢女，便不拘在哪坐著，任由滿園子玩耍。
雲綺和芳兒坐在碧波閣裡，遠遠瞧著宴樓裡的人影，雲綺拉拉芳兒的袖子：“上回不是說要給榴園的人出醜麼...又怕大哥哥責罰，如今大哥哥走的天遠地遠的...我有個好主意...”
“姐姐想做什麼？”
“碧波閣外頭，水邊上不是有幾間小清廈麼，我們先把那方玉喊到裡頭去坐，再把榴園的人也誆來，等他兩人進了屋子，把外頭門栓上，關他們半日，再進去鬨他們個無地自容。”雲綺還記得施少連想撮合她和方玉，每每想起來都氣悶，“讓他們在眾人麵前丟一回臉。”
芳兒皺眉想了想：“這...這不太好吧。”
“有什麼不好的，那方玉不就是祖母選給榴園的人的麼？我瞧他兩人前幾日還在一處說話，不清不楚神神秘秘的。”
雲綺拉著芳兒咬耳朵：“你去...”
芳兒眯著眼，輕輕點了點頭，怯怯道：“若是老夫人責怪起來...”
“包在我身上啦。”