寒暄之人正是況苑, 說是正好路經哨子橋，要往主家去做活。
天色尚早，不知是哪戶人家這樣著急, 一大早就要用工乾活。
孫先生見況苑, 揖手笑道：“原來是況家大郎, 家裡去趟金陵走親戚。”
況苑“哦”了一聲：“金陵？是老婦人要去金陵麼？怎麼不曾聽府上提起過？”
“老夫人仍在家中, 車上是二小姐和田嬸娘。”
藍況兩家是親家，田氏也少不得出麵打個招呼, 況苑見了田氏, 弓腰行禮：“親家太太。”
況苑又問：“要坐車去金陵麼？如何不雇船，行船不是更便利些？”
甜釀帶著三個婢女, 此外又有田氏、冰人、孫先生，兩個府丁，還有男方家的四個嬤嬤, 人也不算少, 因此用了三輛馬車。
“二小姐在船上發暈，故而坐車去。”田氏也笑, “金陵離得也不算遠，走個三四日便到，這陣兒天氣又好，邊走邊賞景也是好的。”
況苑點點頭, 眼神滑過幾位裝束統一, 身著青比甲、額覆帕巾的嬤嬤，微笑道：“我恰好也要出城一趟, 不若和孫先生、親家太太一道走一程。”
“也好。”
“從來也不曾聽府上提及過金陵還有親戚，要去住多久？”況苑向來話少，今日卻有些叨絮, “親家太太既然要出門，少不得要一段日子，也該讓苗兒來送送才是。”
“她如今身子越發沉了，又要靜養，不便讓她來來回回勞累。”田氏笑道，“也不去多久，幾日便回。”
甜釀坐在車內，聽著外頭說話，撩起簾子，朝況苑開門見山道：“也不算是親戚，有門親事介紹到家裡來，祖母覺得甚合意，男方娶親急，祖母年邁，不宜出門，故而嬸娘和孫先生帶著我去見一見，若是好，就承下這門親，若是不好，再作打算。所以不便對外太過聲張，苗兒姐姐那麼也未提及。”
況苑話語在嘴裡打了個彎，又咽回肚裡，看著甜釀，微笑道：“大哥兒還有一個月才回來，這樣大的喜事，大哥兒知情麼？”
“父母之命，媒妁之言。”甜釀微微一笑，“等大哥哥回來再跟他解釋吧。”
況苑頷首：“不知是金陵哪家人家有這樣的福氣？”笑問那三個嬤嬤，“你們主人家姓甚名甚...”
“況大哥。”甜釀打斷他的話，“我能和您說句話麼？”
“可。”
甜釀令車夫停住馬車，自己和況苑走到一旁樹下，況苑見她衣裳素淨，頭上釵環也少，未穿的多麼喜慶鮮妍，半分看不出是個要嫁人的模樣。
甜釀見他打量自己，問道：“況大哥出去做活，還帶著這麼多傭工，是想改道護送我一路去金陵嗎？還是想找機會攔住不讓出去？”
況苑抱胸：“前兩日，我偶然聽府上的家丁說府上雙喜臨門...二小姐這是要往火坑裡跳麼？”
甜釀看著他，突然咧出幾顆雪白貝齒，眯眼笑成彎月：“很久不見杜若姐姐，不知她近日過的可還好？如今我要走也沒機會向她說一聲，況大哥若有空，不若替我傳句話，祝杜若姐姐有情人終成眷屬。”
況苑盯著她，磨磨後槽牙，笑得清涼：“二小姐是如何知道的？施少連告訴你的？”
“我大哥哥也知道麼？”甜釀嘻嘻一笑，一個個掰著手指頭，“怪不得能勾搭在一起，互利互惠呢。”
她看況苑皺著眉頭：“去年年節，我家做東宴請，我和張圓在園子裡說話，杜若姐姐本該在主屋玩，最後卻繞到我兩人麵前來，那時候園子裡還擋著圍幕，她來的那條道是從主屋繞了一大圈，這麼冷的天呢，後來我發現這路還通著男客們吃茶喝酒的廂房...”
“這事琢磨起來也很有意思，去金陵路上左右無聊，可以和車內人一道說說這樁趣聞。”
況苑臉色陰沉下來：“你想如何？”
甜釀將手背到身後，抿唇微笑：“我很喜歡杜若姐姐，當然不會有什麼壞心思...今日這麼好的日子，況大哥何不找機會多陪陪杜姐姐呢？”
況苑盯著她，無奈仰頭：“施少連若知道自家後院著火，回來腸子毀青，還要怪我看護不力。”
“況大哥做的很好呀。”甜釀笑，“那一把鎖和一壺茶，可把我家鬨得雞飛狗跳。”
“我隻是把那兩樣東西從清廈挪到了掬月閣。”況苑笑道，“府上本就雞飛狗跳的。”
“況大哥要是攔我。”甜釀眨眼，“自家後院也少不得著一把火，更加雞飛狗跳吧。”
況苑聳聳肩膀：“祝二小姐一路順風，一雙兩好，百年好合。”
況苑領著人同施府的馬車走了一路，在岔道口停住，目送車馬遠去，不由得歎，這一對兄妹，也真是利索，且有病。
江都距金陵兩百餘裡，車馬三四日可抵，行舟要晚個一兩日，但馬車要在長江渡口攬船過江，不若直接乘船來得方便，隻是沿路城郭鄉鎮無不富庶，官道上來往行人絡繹不絕，隔三差五見沿途的驛站茶棚坐滿客人，行路比船上有趣些。
馬車的車窗半掀開，甜釀捧腮，專注看沿途景色。
寶月不知自家小姐看些什麼，嘟囔：“有什麼好看的呀？二小姐都盯了一路了，都是挑擔的、趕路的、赤腳的騎驢的。”
“成日坐在府裡井底觀天，外頭當然好看啦。”甜釀指著不遠處，“你看那個茶館裡，包著頭巾的婦人，手裡拎的籃子裝著火紙筒子，一個火紙筒子賣一文錢，她也不是到每個人麵前去兜售，隻找那些抽旱煙的，背著鋪蓋要野外過夜的腳力，這小半刻，就賣了七八個火紙筒出去。”
又指指遠處馬車：“那裡有個穿青衣裳的伴婆，一路專陪車裡女眷說話打趣解悶，還有茶水吃食供著，這也是不錯，最後還能拿到一筆酬金，有這樣馬車的闊綽人家，給的銀子想來也不會少。”她頗覺得神奇，“一個女子，憑著一張嘴也能賺銀子，不比那些清客門人差。”
寶月順著甜釀的目光望去，皺皺鼻子：“這些都是很常見的呀，到處都是這樣的人，隻是二小姐深居府裡，不常見罷了。”
甜釀回頭瞟寶月，沉默半晌，她小時候住尼姑庵，住私窠子，再後來住施善存為王妙娘安置的私密小院，再進施府，算得上遠離市井生活。
馬車一路南行，夜裡也在客棧住店，男方家的管家先趕回金陵去報喜，隻留了四個嬤嬤在，這四個嬤嬤看著頗有規矩，嘴裡也緊，說話很守分寸，閒時坐在一起說話，有個嬤嬤說起：“主家的宅子在金陵仙鶴門的竹筒巷，極好一座宅子，舊時也是當官人家的府邸，主人新買下來，近來才修繕一新，留做成親用的。”
田嬸娘笑道：“不用見，想必也是相當的氣派。”
那冰人也在一旁陪笑：“千裡姻緣一線牽，真是難得有這樣的緣分。”
甜釀靜靜聽見她們說話，不便插嘴，見自己三個婢子都凝神聽著，那邊接著道：“待明日過江，主人還雇了條船來接，過江就到了金陵，府裡什麼都備著，也不必往外頭去買，挑個吉日成婚即可。”
寶月嘴快，問那幾個嬤嬤：“新翰林會跟著船來接我家小姐麼？總得先見上一回。”
嬤嬤和冰人、田氏互視一眼，訕笑道：“這個老奴就不知了，主人諸事忙碌，應是會來吧。”
寶月又道：“我家小姐第一次來金陵，先去市集上逛逛走走，買兩身衣裳，也買些土儀特產，捎給老夫人。”