“這是自然要的。”
晚間住在客棧，寶月打水給甜釀洗漱：“婢子心裡有些毛毛的。”
“怎麼了？”
“那幾個老嬤嬤，隻提他家宅子多好，仆人多少，吃穿用度是幾等，怎麼不提他家都有什麼人，新郎官是什麼樣的呢。”寶月道，“咱隻知道一個名字年齡，其他什麼也不曉得。”
寶月問甜釀：“小姐就這樣放心？”
“滿家人都放心，哪個沒有去祖母麵前美言幾句，這麼多人替我把關，我有什麼不放心。”甜釀收拾自己行囊，不由得莞爾一笑：“有才有貌有銀子，沒爹沒娘沒娶親，不在遍地開花的金陵找，眼巴巴跑來江都娶親，要麼世上就沒這人，拐我去賣，要麼那新郎官在金陵惡名昭彰，或者病死衝喜，冰人有利可圖，左右串通，跑來遠地害人。”
寶月瞪眼“呃”了一聲。
甜釀睃了她一眼，淡聲道：“田嬸娘敢跟著一起來送我出嫁，應不是拐賣去做妾做婢，而是是那人身上有什麼蹊蹺，臭名昭著，馬上要死，兩者選一，沒得跑。”
“小姐...這種人...怎麼能嫁...”寶月臉色蒼白。
“為什麼要嫁，你不是知道麼？”甜釀笑，“這麼不靠譜的婚事，祖母病急亂投醫，都把我打發出來了，你看不出來麼？”
“你是我帶出來當陪嫁丫頭的，清露明霜隻來送嫁，日後還要跟著孫先生回江都的。”甜釀此行壓根沒帶多少行囊，兩身衣裳，幾件銀首飾，“那人指不定前頭死過三四個妻妾，或是個要死之人，我若嫁過去，你日子也不能好過。”
“所以...”甜釀微笑，“我們一起逃出去吧。”
“到了金陵，定然會有個臨時的寓所讓我們住兩日，男方再過來迎娶新人。你是陪嫁丫頭，不會陪著我一道出門上花轎，而是花轎走後有人來接你進府，所以...迎親那日蒙著喜帕出嫁的人是你。”甜釀看著寶月，“你要替我拜個堂，進了洞房，清露明霜守在門外，你喜服底下穿的是婢女的衣裳，脫了喜服，帶著清露明霜一道出去找田嬸娘，悄悄跟嬸娘說我丟了。”
“新娘丟了，田嬸娘定然第一個慌張，肯定早早要抽身走，若是能順利抽身最好不過，早些和孫先生回江都去，祖母那也有個交代。若是男方察覺的早，心裡有鬼，未必敢聲張，定然先四下去找，再找田嬸娘理論，田嬸娘也要抓著男方反咬一口。但這些事都不會鬨出來，最後麵上還會遮掩過去，事由利起，最後總有人能拿銀子擺平，田嬸娘不會讓此事敗露，不然她在施家難以立足，也自然會瞞著孫先生。”
這樣一來，她逃脫了，施老夫人那處安心以為她嫁了，至於施少連回來後怎麼樣，就讓他們去鬨，施老夫人定然會蒙在鼓裡，其他的天翻地覆也和她無關。
“你若是想回江都，就抓緊田嬸娘，她會想法子幫你遮掩。若是不回留在我身邊，我在外頭等你，我們一起走，找個地方安定下來。”
寶月聽得目瞪口呆，甜釀看她：“明白了嗎？”
“我不要回江都。”寶月一激靈，若回施府，大哥兒回來還不知道怎麼鬨得天翻地覆。
“這幾日你跟著我，將有可能的破綻一點點想好。”甜釀握著寶月的手，柔聲道，“彆怕，我身上帶著銀子呢，夠我們以後過的很好。”
“小姐...既然要逃...我們現在就能逃啊。”寶月哆嗦問，“何必等到迎親，眾目睽睽之下...”
“祖母身子越發不好了...”甜釀輕歎，“她在我身上花了這麼多心血，我也想她過得安心些。”
剩餘路上，寶月都是抖著手，張大耳朵聽旁人說話。
馬車行至長江口，渡口泊船數裡，雲煙淡渺，銀河玉帶蜿蜒從天上來，眾人等了小半日，有個褐衣的中年人過來，引著馬車駛入一條平板船。
船上有小艙室，寶月扶著甜釀去艙內坐，船雖舊，內艙卻布置的整潔乾淨。
江麵風平浪靜，一眼遼闊，靜水東流，碧天如洗，白雲如煙，白鳥展翅高唳，回頭望，還能見江岸碧綠的蘆葦。
上一次過長江是在鎮江渡口，夜半時分，風浪顛簸，狂風呼嘯，她在夢中，夢境混亂又靡豔。
甜釀輕輕歎氣，她偶爾也會想起施少連，舊年的清脆笑語和肌膚上的黏膩汗水，清風和膩香交織在一起，像什麼？像用清甜的花蜜水泡醇厚濃茶，一開始就格格不入。
寶月端來茶壺，甜釀拾起杯子，呷了一口，茶味熟悉，老君眉，味輕且甘甜：“你從家裡帶來的茶？前幾日怎麼不是這個？”
“沒有啊...是船家送來的茶。”
甜釀心頭猛然跳了一下，低頭看著手中的茶盞，細白透明的白盞，質地甚佳。
船隻靠岸，船沿擱好船板，車夫驅著馬車緩緩駛下平緩，沿著人流，向前駛去。
寶月看著甜釀臉色發白，緊緊抿著唇，一聲不吭僵坐在馬車內：“小姐，你怎麼了？”
天色不早，這夜宿在客棧裡，這裡是官道岔口，因商旅興旺聚集而成的一座小鎮，明早啟程再行一日，明日就進了金陵城。
這夜，甜釀是盯著寶月入睡的，夜半時分，甜釀搖醒寶月：“寶月，快起來。”
寶月揉著眼睛起身：“怎麼了？”
甜釀換著一身極樸素的衣裳，將頭發纏成光髻，問她：“要不要跟我一起走？”
“不成婚了麼？”寶月詫異問。
“不了。”甜釀臉色蒼白，“金陵未必是可去之地，你不走，我自己走了。”
寶月一骨碌從床上起來，穿衣裳：“我跟小姐一塊。”
客棧門掩著，門口櫃台趴著打瞌睡的店小二，一盞油燈輕輕晃，等著來投宿的過客。
半夜仍有趕路的車馬行人在官道上走過，借著月色能看到官道上不時經過的黑影。
甜釀拉著寶月的手，躡手躡腳出了客棧大門，藏在官道兩邊的雜草往前走。
“小姐...我們到底要去哪兒？”寶月有些害怕，手掌冰涼，“黑黢黢的...寶月害怕。”
“我們找車搭我們一路...”甜釀咬牙，環顧四野，“去金陵吧。”
身後突然響起咄咄的馬蹄聲，緊促，聲聲落地，甜釀頭皮一麻，拉著寶月往前奔去。
月光下，有人縱馬橫攔住她們，麵前有一人，凝視著眼前呆若木雞的兩個女子。
施少連臉色很冷，笑容卻仍然溫柔，仰頭看著漆黑天幕，輕輕歎一聲，而後柔聲道：“妹妹...從來沒有讓我失望過。”
次日一早，田氏收拾妥當，從房裡出來，見著眼前整理衣袖的男子，臉刷一下白透，施少連抬頭瞟她一眼，甩甩袖子，臉色淡淡的：“甚巧，在這兒遇上嬸娘，一道上車吧，回江都。”