寶月緊張如小鵪鶉, 挨坐在甜釀身旁：“小姐，馬車朝著渡口去了，我們...要回江都了...”
甜釀端坐車內, 雙手安分擱在自己膝頭，不起波瀾的目光放在自己手指上。
十指剝青蔥, 先前用鳳仙花汁染的指甲依舊嫣紅, 指甲根部新生出的半月牙兒淡白微粉, 這是一雙柔軟鮮嫩、賞心悅目的手。
“回就回吧。”
事已至此, 還有什麼好說的。
昨日夜裡, 在這陌生的地界，昏暗的夜色下，施少連翻身下馬, 篤定又沉穩的腳步聲和衣袂在夜風中拂動之音朝她撲麵而來，他站在她身前，半垂的丹鳳眼睇她, 心平氣和問：“怎麼跑這兒來了？”
夜那麼灰暗，四野投射而來的暗淡光影將男人臉龐線條加深，麵容清晰如刀刻，冷硬如石，她輕輕喘了一口氣，語氣也淡定：“祖母替我配了一門婚事, 要嫁到金陵去。”
施少連瞧她那副不知天高地厚、無所畏懼的模樣, 長長的“哦”了一聲, 又看看一旁瑟瑟發抖的寶月, 點頭：“甚好。”玩著手中的馬鞭，淡聲道：“嫁人就嫁人，大半夜的帶著寶月出來做什麼？遇上歹人怎麼辦？”
“我不想嫁, 所以趁機拉著寶月逃跑...”甜釀垂著眼，牽牽自己粘著枯草的裙，抬頭問他，“大哥哥緣何在此？”
昏暗星光下見一張雋秀俊逸的臉，那雙眼深深沉沉又星光點點，像夜色下的湖水，一點波光是星月和風撩起的漣漪，語氣也同湖麵一般平靜：“辦些雜事，路過此地。”
甜釀微微將頭點了點，看著夜空不說話。
“既然不願嫁，又遇上了我。”他垂著眉眼，語氣還是淡，“那妹妹跟著我走吧。”
寶月縮著肩膀上前去牽馬，施少連背手揚著馬鞭，往前邁了兩步，扭頭看僵住不動的甜釀：“怎麼...”
語氣輕輕往上一挑：“妹妹不願意？”
她偏身，極快的瞟了施少連一眼，又直直的看著眼前，今夜多雲，月色被雲霧遮擋，腳下的官道蜿蜒沒入黑夜，草木蟄伏如獸，三三兩兩的蟲鳴。
有鞭聲從風中過來，長長的馬鞭纏上她的腰肢，那頭輕輕一拉，甜釀身形隨著鞭上力道微微晃了晃。
她被那馬鞭碰了下，心頭一梗，擰著脖子抬頭直勾勾的看他，玻璃珠似的眼久久凝住，而後輕輕抖抖濃密的睫，垂眼回他：“願意。”
施少連目光比月色還冷清，收回馬鞭，淡聲道：“去客棧。”
客棧門前掛著光亮暗淡的燈籠，門大開著，守夜的小二哥擎著油燈，打著哈欠照明，順兒在門旁翹首以待，遙見施少連身邊是家裡二小姐，後頭跟著牽馬的寶月，嘴裡“謔”了一聲，重重拍了拍大腿。
進了客棧，施少連吩咐寶月：“陪著二小姐回房，好生歇一會，明日起早就要走。”
寶月恭順領著甜釀回去，施少連目送這主仆兩人回屋，和順兒去屋外說話：“你回金陵去，把宅子裡該收拾的都收拾了，再回江都。”
順兒矮著身應了一聲，撓撓頭：“都怪小的，辦事出了岔子。”
施少連神情淡淡的：“她今日不跑，明日進了金陵也要逃。”
順兒暗自咂咂舌，又聽施少連道：“把孫先生喊來，要打點一下，我明日帶著人，先水路回江都。
甜釀哪裡能再歇，領著寶月回了屋，兩人默默在屋內枯坐，見外頭亮起一絲曙光，主仆兩人將東西俱收拾了，下樓來，見施少連和孫先生袖手在門旁說話，看著下人搬運草料，準備行囊。
孫翁老半夜被順兒敲門喚醒，驚訝不已，見了施少連，更是大吃一驚。
施少連離去前，隻吩咐了孫翁老，若是家中有事，隻裝聾作啞，不管不問，一切等他回來再處置。
近來家裡鬨出的這些動靜，再瞧著施少連眉宇間的冷霜，眼下這場麵，隻覺敲鑼打鼓，必有熱鬨戲碼要登台。
這家裡家外能說的不能說的，太多了。
寶月和甜釀早早就在車上坐著，清露和明霜進來伺候，嘰嘰喳喳還挺開心：“大哥兒如何在這兒，是送二小姐出嫁的麼？”
田氏見了施少連，隻覺天旋地轉，目眩神暈，聽施少連說要回江都，半個字都不敢說，腿軟手抖爬上馬車，見馬車內坐的冰人滿臉慌張，問田氏：“這年輕官人是誰？差人把我架上馬車，還不許我走動問話。”
冰人看田氏雪白一張臉，又瞧著馬車駛去的方向，也是緊張兮兮：“不去金陵成婚麼？”
田氏心亂如麻，抖著唇：“回...回江都...”
甜釀和寶月一夜未眠，這會主仆兩人已經熬不住蜷在馬車內睡了，施少連輕輕掀簾看了眼，又走開去同孫翁老說話。
馬車又回了渡口，車夫驅著車直接上了船，那男方家幾個接親的嬤嬤聽說又要回江都，都叫囔起來，冰人也不肯，鬨著要走，幾個婦人就在舟頭大囔大叫，把碼頭巡查的兵卒都引了過來。
施少連親自去打發兵卒，那幾個卒子收了好處，掂掂手中的錢袋：“串通騙婚，這倒要不得，就放你們回江都，扭送到州府去治罪，小官人不可動用私刑。”
最後一行人都上了舟，施少連不耐煩聽婦人聒噪，皺了皺眉，伸手在麵前一點，指使府丁：“把她們幾個，都綁好了，押到船艙內關起來。”
手指一劃，把田嬸娘也算上：“一個也不許逃。”
“大哥兒，好侄兒...這是要做什麼？”田氏白著臉，“有什麼話好好說就是...老夫人...”
施少連壓根懶得說話，利落的眉頭往下一壓：“把嘴堵上。”
府丁和車夫都是施家的，見大哥兒神色和眼前這陣仗，將幾個手無縛雞之力的婦人一個個都麻利捆了，扔在甲板上。
甜釀在車內早就醒了，被婢子們攙扶著上船，見地上麻繩綁著好幾個人，田氏發髻散亂，狼狽歪倒在甲板，嘴裡還塞著塊帕子，漲著通紅一張臉，嗚嗚衝著她說話使眼色。甜釀腳下不停，目不斜視，扶著木梯，直接上了二樓艙室。
從金陵沿長江順流而下至鎮江，再剪江北渡，經瓜州至江都，也不過四五日的水程，田嬸娘和那些冰人嬤嬤都被五花大綁鎖進艙室裡，又不許說話叫囔，每日不過送一頓薄粥進去，所以舟上也清淨，清露明霜和寶月都是第一次坐大船，難免有些好奇，日日伴著甜釀推窗看江麵水闊，左右行舟。
施少連也不太出麵，多和孫翁老喝茶閒聊，他這回出門月餘，先是和藍可俊去了瓜州運糧，從瓜州北上濟寧，路過江都時又下了漕船，在江都停留過一日，帶著順兒雇舟南下金陵，日日忙碌，也不得閒。
“大哥兒回過江都？”孫翁老問他，“如何不回家中？突然改了主意要南下金陵？”
“不去金陵，如何能遇上先生。”施少連微笑。
孫翁老看著他倚窗喝茶，沉吟片刻：“大哥兒把田嬸娘鎖起來，若到家老夫人見著...後頭藍表叔回來，又如何交代...畢竟是親戚...”
施少連絲毫不懼：“她們敢趁我不在使壞，就當想一想後果，彆說祖母，就算老天爺護著也不頂用。”他輕哼一聲，眯起眼，“吸我身上的血，在我身上打主意，真以為自己翻身做主，活膩了。”
孫翁老知道他是個心狠手辣的，低頭呷了口茶，不再勸。
船一路都不靠泊，揚帆直奔江都，船上就那丁點地方，吃飯散心看景，兄妹兩人總有見麵的時候。
兄妹兩人並不多話，但態度也不算冷清，偶爾臉上也微帶著些笑意，外人看著倒是挺謙和的一對兄妹，隻有寶月心驚膽戰，生怕兩人鬨出個什麼來，最後她又被關柴房受懲。
到瓜洲那日，又見瓜洲白塔，這日是個陰天，灰蒙蒙的，視景並不佳，那白塔看著細細小小，佇立在山水之外，江水混濁，被風和途徑的船隻一攪泛出一片片白沫，丁點倒影都不見。
施少連喊甜釀喝茶，兩人就坐在舟頭的艙室內，將四麵窗都推開，短簾掛高，任憑江風左右橫竄，將人的衫袍吹得東飄西揚。
他倚在窗邊，半隻手臂還搭在窗外，迎麵吹著微腥的江風，喚她：“妹妹來煮茶。”
甜釀端端正正跪坐在軟墊上，將銅色小茶壺擱在泥爐上，靜等水沸。
施少連目光從茶爐挪著她身上，上下打量一眼，又扭頭去看外頭江景，微微斂眉，支手揉揉額角。
“大哥哥頭疼嗎？”
施少連慢吞吞“嗯”了一聲。
“我幫哥哥揉揉。”
他說了好。
甜釀趨步過去，跪坐在他身後，伸手，慢慢替他揉著額頭。
她的長袖隨著手姿，蕩垂在他肩頭，施少連聞到她身上那股安定的甜香，這香氣難以描述，是她身邊的花花草草，熏過的衣裳枕褥，身上的胭脂水粉和香膏，入口的茶水和甜食，各種零零碎碎的氣味，一朝一夕糅合出來的一股子甜味。
施少連閉眼問她：“這一個多月，在家做什麼？”
“針黹、寫字、陪祖母和喜哥兒，和婢子們玩鬨。”
“哥哥呢？”