曲池笑眯眯朝她咧出一口白牙，眯著眼，摸了摸自己下巴：“驚擾娘子。”
“沒事。”她也微笑，“小心些。”
曲池突然找到了竅門，明輝莊的日子有趣起來。
他也沒什麼壞心思，常年跟在曲夫人旁邊，情竇還未開，莫名其妙就是想逗弄下這個整日帶著憂色小娘子。
長長的蟲，被他從土裡挖出來，捏在手裡，從甜釀身邊路過，特意頓了頓，嚇得她往旁地一跳，忙不迭地跑開。
曲池咧著嘴，見她明亮的眼裡慌張一閃而過，笑著把蟲子扔進了雞圈。
在她和小玉站在日頭牽繩曬細紗布匹時，吹哨趕著黃犬東奔西跑，在飛揚的白紗裡見她細細蹙著眉頭，一股似惱非惱的神色，禁不住趕著狗哈哈大笑。
他嘴也甜，常勾得小玉和小雲在他身邊，跟著阿策，四個人一道去田壟裡玩鬨，回來一見，有人孤零零坐在窗下，聽見嘻嘻哈哈的聲音投來幽幽一瞥。
那一瞥看的是小玉和小雲，卻讓一旁的他骨酥身軟，桃花眼餳，夜裡燥得睡不著，起身下床來灌涼水。
有些感情，就是本能。
在情愛裡浸泡過的女子，舉手投足之間，惹得這個半大的小子茶飯不思。
家裡門窗都修好之後，甜釀仍是要帶著小玉和小玉回家住去，明輝莊雖好，她並不想和曲家姐弟走得太近，總覺得會是樁麻煩。
曲夫人見她來辭彆，請她喝茶，兩人閒聊些家常，曲夫人歎道：“我在這田莊裡，不知不覺，已經住了七八年有餘...”
曲夫人的丈夫死的時候，她才二十三四歲，很年輕，其實要另嫁，也是很好的選擇，為何要在這田莊裡清淨度日，甜釀不知。
“起先是為了照顧策兒的身體，他在家中，總是不自在，倒後來...反倒是我更離不開這裡...”曲夫人低歎，“我就打算在這莊子裡，過完這輩子。”
“宋娘子有沒有想過，日後要過怎麼樣的日子？”
甜釀想了想，抿唇：“隻想日子過得好些。”她打了個比方，“想吃什麼的東西儘管去吃，想穿的衣裳也能穿得起。”
曲夫人微笑，看著她的容貌： “這很容易啊，錦衣玉食並不難。”
很容易，也要付出代價，戰戰兢兢守著秘密過了十年，當了十年善解人意，溫柔小意的施家二小姐，但凡遇見一點風吹草動，就害怕被揭穿。
甜釀動了動唇：“以前覺得很容易，現在覺得很難。”
曲夫人問她：“宋娘子還很年輕...才二十歲...以後也不能孤身一人下去吧...可有什麼打算...”
離開施家的時候，她隻想要自己的解脫，從未細致打算過以後：“我隻想任憑自己的心意好好活著，至於以後，一個人或是怎麼樣，那都是以後的事情...沒有打算過...”
她不是個特彆有主意的姑娘，甚至是被動的、略有些油滑的，但要命的是，她很執拗，一旦主意定下來，便難以改變。
曲夫人看著她，目光中帶著點憐憫，“孤身女子想要安身立命，是一件很難的事情，無非依附丈夫，或者依附家族...”
甜釀也憂心忡忡起來。
曲夫人見她低頭不語，也將此話撇過，說起一些日常瑣事。
回到自己家中，甜釀仍以針黹度日，她繡活在小庵村算是很好的，現在是農閒，村裡婦人們常聚在一塊做繡活，紡布織衣，有時候大家也會聚到甜釀家中來，一起琢磨繡工，陪她說話解悶。
但是也有麻煩。
那個閒漢近來不知怎的，從村裡不見了，但逐漸有風言風語傳來，說她借著賣繡活，四處勾引富家公子，小玉有的時候能看見有陌生男人故意在屋前繞路，甜釀走在路上，落在她身上的目光也多起來，家裡大小三人夜裡睡覺都有些惴惴不安，門窗都要用桌椅頂住。
她的容貌，在小庵村算是最拔尖的，秉性又在施家琢磨過，溫柔又善解人意，見識也多，施少連那些年裡，真把她養得很好。
婦人都帶著探究的眼神看她。
一個美貌又極其年輕的女人，要如何撐下去。
“若要我說，你真不如嫁了，或是招個上門女婿，這才能安生。”
小庵村遠離塵囂，民風淳樸，甜釀是打算在此靠著一己之力，長長久久地住下去。
但旁人的這些目光和語言，卻讓她日漸焦躁。
年根底下，市集漸多，閒暇漸多，家家戶戶的走動也多，最是鄉鄰們搬弄是非，打架鬨事的時候，等年節裡，整日喝酒聚賭，更是亂哄哄的。
甜釀做好的繡活都不自己出去販賣，由小玉帶出去，或是直接賣給過來攬貨的婆子，她隻管在家閉門不出。