又是一年過去。
又是一年新至。
這個年節，隻清閒了三日。
大年初三那日，樓下一串鋪麵陸續開門待客，樓下茶水鋪的兩夫妻又從鄉下趕回來。
熱鬨的燈會要開始了，錢塘城日日夜夜不停歇的熱鬨又要開始了。
西湖沿岸的燈會尤為熱鬨，夜市從斷橋一直到了蘇公堤，鄰裡的婦人都愛熱鬨，商量著不若去做幾日小營生，賺幾個熱錢。
大家商量下來，天冷嘴饞，就買些熱騰騰的糕點之類，鋪子裡做好了，雇車送到夜市裡去，用暖甑保著熱氣，又好賣又輕巧。
甜釀本想清閒過完這個年節，豈知小玉興致勃勃，擼著袖子就打算做起來。
賺錢最積極的不是甜釀，而是這個餓過肚子吃過苦，從淮安販賣到外鄉的少女。
一呼百應，甜釀當著陪著她，從傍晚一直熬到半夜，遊人興致依舊不減，陸續還有人來買，甜釀打著哈欠，不知從暖甑裡取出多少塊糕點，好在有鄰裡都在，還能陪著說說話，不至於困得睡著。
後半夜遊人漸少，大家都把攤子支起來，將東西騰上驢車，一齊往家去。
半路上還能遇見三五閒人，打著燈籠，喝得醉醺醺，手舞足蹈，引頸高歌。
樓下茶水鋪夫妻兩人見人都回來，手腳麻利下了鍋湯圓，犒勞眾人饑腸轆轆的肚腹。
姐妹三人眯著眼將東西吃完，打著哈欠上樓去睡覺。
年節之後，西湖還有香會，這盛大的香會一直從二月廿二的花朝節持續到端午，甜釀要在家調香女紅，忙些旁的，小玉手不巧，幫不上甜釀的忙，索性帶著妹妹小雲，姐妹兩人真是早出晚歸，每日都撲在香會上。
隻要勤勞，就有銀子可賺，姐妹兩人會船會水，帶著客人遊湖，順帶兜售些甜釀的香囊手帕，天熱起來，還賣些水裡的荷花蓮蓬這樣的鮮物。
賣的最好的，還是專向放生香客兜售的螺螄。
“你們兩個真的掉錢眼裡。”甜釀感歎。
“錢是好東西，以前在家裡吃不飽飯，現在隻要動手就有錢賺。”小玉也感歎，“夜裡摟著錢睡覺，做夢都覺得香。”
“是啊。”
“九娘。”小玉對著甜釀笑，“我想把我和妹妹的賣身契從你手上買回來，可以嗎？”
“當然可以。”甜釀有些詫異，她都險些忘記這回事了，幾人姐妹相稱，早撇了主仆那些，“我把你們當妹妹看，不是我的婢女。”
“我知道姐姐的心意，姐姐對我們很好，但我心頭總惦記著那時候走投無路窮到賣身的事情。”小玉撓撓頭，有些羞澀，“我想靠一己之力養活我和妹妹。”
甜釀笑嘻嘻伸出手：“我買你們姐妹兩人花了十五兩。”
小玉從床底下掏出二十兩銀子，笑道：“我給姐姐二十兩可以麼？”
甜釀眼裡放光，激動笑問：“你到底賺了多少啊？”
小玉伸出手比劃：“我還留著一點...”
“天哪。”賺錢小能手啊。
小玉有些不好意思，撓了撓臉蛋：“姐姐，我在西湖邊，認識了一個人....比我大一兩歲...有時候我們兩個人一起...我劃船，他下水去撈東西，還幫我賣東西...”
甜釀瞪大眼睛盯著她，小玉抿抿嘴，扭扭身體：“跟我一樣，他也沒爹娘了，從小就在西湖邊長大，人很好，還想來見見姐姐....”
小玉在甜釀身邊呆了兩年，如今也有十五六歲，正是懷春的少女。
西湖沙暖，已經睡鴛鴦了啊。
甜釀目瞪口呆，也有些結巴：“你喜歡他？”
小玉嘻嘻一笑，不說話。
甜釀皺著眉頭，仔細想了想：“你年齡還小，倒是可以先定親，但成親還得過幾年，等十七八歲。太早成親不好....”
“姐姐...他就是想來見見姐姐，不是其他的...”小玉嘀咕。
“見，當然又見。”甜釀盯著她，念了一句：“你成日早出晚歸不著家，女孩子家家的，不許跟他走得太近，他若跟你動手動腳，你可得揍他。”
“知道啦。”小玉跺腳，滿臉羞紅，坐在凳子上扭來扭去，“我都知道的。”
“有很多嫁妝要準備呢。”甜釀笑盈盈站起來，把麵前十五兩銀子塞到小玉懷裡，“這是我送你的嫁妝錢，快點收起來。”
六月盛夏，西湖的荷葉接天無窮碧，到處都是荷花的香氣。
遊船劃入荷田之間，白衣勝雪的年輕人懶洋洋倚在舟頭，看妙齡少女采蓮，愜意飲一口荷葉清茶。
“曲池，曲池。”
曲池聽見有人喊他的名字，環顧四周，定睛一看。
那是一個在湖中鳧水的年輕女子，身體浸泡在水中，一雙手撐在舟頭，頭上還纏著頭巾，臉頰上貼著片片荷花瓣。
曲池有些疑惑。
那女子把臉埋到水裡，把臉搓一搓，把臉上的脂粉和防曬的蓮瓣洗淨，露出一張雪白的臉，撐臂翻上小舟，將頭巾拆下來，**站在舟頭，笑容明媚，酒靨深深：“曲池，好久不見，已經認不出我來了麼？”
曲池真是愣了。
他壓根沒認出她來。
他從來沒見過她的笑容，沒聽過她朝氣蓬勃的笑語，也沒見過她這一身裝扮。
日光下的女子發梢臉頰都掛滿水珠，熠熠生輝，晶瑩剔透的水珠折射著她的光芒。
“九...九娘子？！”
“是我。”甜釀抖抖身上的濕衣，笑盈盈的，語氣鬆快，“好巧，我居然會在這裡遇見你。”
曲池站起來，笑容閃耀，桃花眼分外生動：“你怎麼會在這兒。”