曲池抱著手，鋥亮的眼盯著她看：“九娘...你怎麼了？這兩日...你...”
她皺著眉，仰頭長長吐出一口氣。
客人離去，胡公子走到簾後，問他：“如何？”
施少連不說話，垂著眼簾，輕飄飄的話語：“避我如蛇蠍麼...”
他撐額，許久之後，他瞥了一眼順兒：“你回去江都去，去看看江都曲家，還有...王妙娘母子，再回信與我。”
半個月後，曲池收到江都家中來信，連著三封來催，曲父有恙，病榻久不愈，讓曲池攜妻火速歸家。
算起來，他已有兩年沒有回過江都。
曲池臉上有為難之色。
那幾封信，甜釀也再三看過，最後把信還給曲池：“我早晚都要跟你回去的...江都...”
她低喃：“我在那兒...也有一段過去...”
她在江都也有牽掛之人，一個姨娘，一個弟弟，她也常想起他們，夢見以前的日子，心裡也暗暗地想，總有一天能再見麵的吧？
甜釀臨鏡，慢慢把發髻拆下：“我...在江都有個名字，叫施甜釀。”
她和曲池講自己的過往。
曲池埋藏在心底的，是她和施少連的一部分往事，她講的是她和姨娘和弟弟，施家祖母的故事。
對於那個人的往事，她絕口不提。
曲池請楊夫人幫忙，去打探哨子橋下的施家的消息。
如今雲綺隨方玉寓居金陵，桂姨娘回了自己娘家，施家宅中，隻有王妙娘帶著一雙兒女，閉門不出。
施少連在久居金陵，已經兩載沒有回過江都。
施家如一灘死水一般清淨。
甜釀聽罷，也很平靜，點了點頭：“是這樣的，這家裡，隻有姨娘和弟弟能留下來。”
曲池牽著她的手：“隻回家住幾日，不必收拾太多的行李，你還有香鋪要守著呢。”
想了又想，道：“家中的事，都有我在，不用你擔憂。”
甜釀點頭，她並不想在江都久待，見過曲家人，若無礙，還是早早歸來為好，也提醒曲池：“家裡的事，吳江蓉姊那邊知道麼？倒是要說一聲。”
曲池道：“我去信給蓉姊。”
五月初，甜釀把香鋪交給小玉打理，又托楊夫人關照，和曲池收拾了行囊，包了一隻淌板船的頭艙，沿水路回江都。
楊夫人千叮嚀萬囑咐：“你們回了江都，千萬給我個消息，我也給你們去信，問問你們的平安。”
又特意抓著甜釀的手：“若無事，早些回來陪你乾娘，我若等得急了，我去江都接你去。”
她擔心曲家或者那個什麼勞什子施家，給她苦頭吃。
甜釀點點頭。
楊夫人沒有想到，經此一彆，她再也沒有把這個孩子再領到身邊來，就如同二十年前的那次一樣。
淌板船是快船，上下兩層，吃水淺，隻載客，船行得也快。隻有兩間頭艙，俱在第二層，是相連在一起的。
夫妻兩人占了一間頭艙，另一個不知名的客人占了另外一間，曲池帶了兩三個仆童，俱住在第下層的次艙裡。
這趟北上，船上也要花個十日左右，雖是回家探病，沒有遊幸，但卻是夫妻兩人第一次有這麼清閒的時候。
行船的時候，夫妻兩人就攜手在舟頭看江水連綿，看兩岸青山紅花，甜釀和曲池會聊聊自己的事，曲池皺著眉頭，扣著衣裳講江都曲家，甜釀偶爾講起自己的經曆，她並不樂意追憶過去。
“你是七歲才到江都的？”
“對，七歲之前，我都生活在吳江。”她語速略有些慢，“...所以我會吳江話，我是被人遺棄在一戶農戶家...後來，他們把我送到尼姑庵裡住...然後...被那個尼姑賣到了私窠子裡，跟著我姨娘...一起去了江都，我不是姨娘的親女兒，卻也和親生的沒什麼差彆。”
曲池心疼她，摟緊懷中人，聲音沉痛：“不說了，不說了...都過去了，在我心裡，你永遠都是宋九娘，是小玉和小雲的姐姐，楊夫人的義女。”
她幾乎沒有這樣坦率的對人講出自己完整的身世，長歎了一個氣：“曲池...謝謝...”她由衷感謝曲池這幾年對她的照顧。
“傻瓜...夫妻本就是一體，有什麼好些的。”
兩人無事，牽著手，沿著甲板把客船逛了一圈又一圈。
回到屋內，見隔廂的頭艙內吱呀打開一條門縫，一個小廝端著茶壺出來，又將門掩得嚴嚴實實。
“這客人倒是古怪，從上船到現在，竟未出過一次屋子。”曲池笑道，“怕是個腿腳不便之人？如何能坐的住。”
夜裡風平浪靜，船泊在渡口，室內是一片寂靜。
艙壁不厚，仔細聽，能聽到隔廂的聲響。
為防風浪傾倒，床桌都是靠壁而安，釘在木牆上的。
他坐在黑漆漆的艙室內，半闔著眼，聽到一點極輕的呢喃。
是情人間的切切低語。
有床榻輕輕的、壓抑的吱呀輕響。
極輕極輕。
卻咚咚咚震蕩在耳膜裡。
如何閉眼，也揮不去腦海裡的旖旎畫麵。
他真以為，那是獨獨屬於他的人。
卻早已投入彆的男人懷中。
她一轉身，什麼都是乾乾淨淨的，他卻始終被困在其中。
隻要看到一張張女人嬌豔的臉，湧上來的不是歡愉， 遊走的隻有深深的戾氣。
輕響依舊悄然回蕩在他耳邊。
他在黑暗勾起唇角，露出了個譏諷的微笑。
再垂眼時，涼薄的眼裡是無窮冷燼，是無邊苦澀，伴隨淚意湧上來的不僅僅是恨意，還有身體無法抑製的情緒。
喉頭劇烈滾動，他也於這漆黑的夜裡發出一聲輕響，像舔舐傷口的孤獨的獸，和夜色融為一體的身體，無人能見那聳起的落寞的肩骨。
客船上的飯食不佳，每日的飯食，多是從沿路販賣食盒的小舟上所購，五十文錢一個食盒，內裡都是河鮮和精巧瓜果，一壺清冽的果子酒，足以解去船上的暑熱和暈眩。
偏偏今日這壺酒格外清甜。
不過兩盞酒後，她便杏眼如餳，撐著下頜晃動螓首。
曲池比她還多喝了幾杯，也是有些頭重腳輕，卻還強撐著，笑話她：“娘子不是自詡跟楊夫人學後酒量見長麼？怎麼瞧著有些暈了呢？”
她瞥著他，嘻嘻一笑：“五十步笑百步，你也就會逞強，彆忘了有人幾杯糧食酒就醉得當了一晚上的琴師，隔日連做了什麼都不記得。”
“嗨。”曲池撓撓頭，桃花眼粲然一笑，“好漢不提當年勇。”
甜釀實在撐不住，用冰涼的手貼住額頭，摸索著去了床榻，繡鞋一踢，沾著枕頭即眠。
曲池也不敵酒意，俯在桌上沉沉昏睡過去。
不知何時，房門吱呀一聲輕響，有清臒修長的身影站在外頭，擋住天上一輪混沌彎月。
仆役躡手躡腳進來，將醉酒的青年抗走。
屋裡燭火很暗，他靜靜坐在桌邊，看著虛空出神。
每天從黑夜裡睜眼看到外頭的白晝，他便心想，算了吧，任由她在外自生自滅，永不相乾。
每天看見日落後的黑夜一點點浸上來，他又開始恐懼這漫長又清醒的夜，懼怕她潦草死去，陰陽相隔，更怕她被人戕害，痛苦獨活。
日日夜夜，無休無止的折磨。
原來早已郎情妾意，新婚燕爾，春風如意，如今闔家隻缺的是一個孩子。
最後可笑的還是他啊。
床上的年輕婦人翻了個身，蜷躺在床上，一隻雪白的手垂在床沿。
他緩緩起身，慢步上前，站在床頭定定看著她。
看著她從孩童，到少女，到他的女人，最後是彆人的妻。
醉顏嫵媚，明豔動人。
四年了。
要如何了結。
何必要了結？
一切都是她欠他的，不是嗎？從那座楊宅開始，她就欠著他。
長而卷翹的鴉睫緊緊閉著，投下濃密的影在無暇的嬌靨上，這樣完美的一張麵孔，笑起來，眼兒彎彎，一雙深深的酒靨。
冰冷的指腹在那嬌嫩的臉龐上滑動。
興許他指尖輕輕一捏，她也就如同地上的螞蟻，無聲無息淹沒在這世間。
指尖帶來輕微的癢，攪得她清夢不寧，輕輕蹙起了眉尖。
他沉沉凝視著她，眼神不起波瀾，冷如凝視囚籠裡的獵物。
睡夢中的人興許是有所察覺，緊緊閉著眼簾，眼珠在其下急急滾動，掙紮著要醒過來。
他麵色如石塑，冰涼的眼睛冰涼的臉，堅硬得沒有呼吸一般。
長睫不斷抖動，她輕輕睜開眼。
那眼裡也是醉意混沌的，不知深淺，不知眼前。
他注視著她，勾了勾唇角，露出輕蔑的微笑。
她複又閉上眼。
就在闔上眼簾的那一瞬間，她又睜開睫，輕輕看了他一眼，那眼神很奇妙，像凝住的夏夜，有蟲鳴，有星辰，有涼風，也有他的影子。
對著他冰冷的笑容，亦是彎了彎唇角。
回以溫柔的笑容。
一對小小的酒窩，盛滿甜釀。
複又慢慢閉上了眼。
那一笑，宛如驚濤駭浪。
不過一刹那，他突然無法抑製，身體比心理更快一步動作，低低俯下身，趁著她的那抹笑容在唇角消逝之前，緊緊捏著她的下頜，朝著她的唇吻下去。
吻也是冰冷的，帶著憤懣的意味。
冰冷的薄唇輾轉在她鮮妍的唇上，那一刻的記憶打開，像洪流傾瀉而下，吞沒思緒，吞沒所有，隻想要攫取，要壓製她，懲罰她，恨她。
他撬開她的唇，吸吮她的神誌和記憶。
床上的人被迫昂首奉承，焦躁揪著身下的枕褥，躲避閃躲，卻被他牢牢控製在手裡，隻能曲意迎接。
憤怒冰冷的吻逐漸轉為滾燙，帶著數年日夜不分的壓抑和不甘，喉頭滾動，吞咽著暗夜裡莫名的情緒，胸膛裡都是天崩地裂的聲音。
她緊緊皺著眉，強迫自己擯棄這荒唐的夢境，在他顫抖著伸出手的那一瞬間，掙紮著偏過螓首，將自己蜷縮起來，裹在被裡，艱難吐出一個字：“...不...”
萬箭穿心不過如此。
痛嗎？