“不知守備夫人身體可還好？池兒在錢塘，也多虧楊夫人關照...”
甜釀不輕不癢，一一回話，蘇夫人瞧著她那副模樣，又問：“聽說九娘在錢塘開了間香料鋪，親自打理，可還辛苦？”
“不辛苦，乾娘也時常幫襯著，池兒無事也來幫手。”甜釀連讓人捧出從錢塘帶回的香品，“略帶了些，都是平常之物，請爹娘笑納，也算是做兒媳的一點心意。”
蘇夫人笑眯眯收了禮。
後來曲池也回到屋裡來，頭枕在腦後，想了想，扭頭向甜釀：“家裡沒什麼事，住個七八日，我們回錢塘去吧。”
甜釀點頭：“好。”
甜釀看著他頗有些頭疼的模樣，抿唇道：“你在這家...倒還真有些不好過，適才堂上你那個弟弟，也有十六七歲了吧。”
“那是我最大的弟弟，精著呢。”
甜釀握住他的手：“那就早些回錢塘吧，我養你好了。”
曲池彎著桃花眼嬉笑。
甜釀也在他身邊躺下，想了又想，閉眼：“找個空，我偷偷去看眼我姨娘和弟弟吧。”
“好。”
曲池借口帶著甜釀外出遊玩，去了一趟施家。
哨子橋下綠樹成蔭，施家的朱門已卻已經斑駁了，門上落著銅鎖，鎖上落著灰，顯然是有很長時間，都無人從此門出入，小仆上前敲門，怎麼都不應。
馬車繞到後巷小門，門從內裡扣上，看起來倒是有人出入的痕跡，但去敲門，卻依舊沒有人開門。
甜釀見小仆回來說話，禁不住眼眶發酸。
施家的生藥鋪還開著，曲池親自去藥鋪裡打探，回來跟甜釀道：“如今施家隻住著施家的王姨娘，帶著一雙兒女，家裡隻有兩個仆婦，一個管灑掃，一個管采買做飯。你姨娘在家輕易不出門，弟弟每日也要外出上學堂的，隻是這幾日...聽說是去莊子裡掃墓上香了，過幾日才得回來。”
原來王妙娘產下一女，這孩子如今也有三歲多了，喜哥兒今年十二歲，應當也長成個小少年了吧。
曲池看著她泫然欲泣的神色，安慰道：“鋪子裡的夥計說，你姨娘和弟弟都好，小弟弟有時候還去生藥鋪裡坐坐，問問藥鋪的事情呢。”
甜釀噙住淚，回道：“那就好。”
曲家的日子表麵上看著和睦，實則也不安寧，蘇夫人對著曲池，總是一副笑眯眯送佛的神色，曲池也不愛在家呆著，隻是每日勉強應承父親。
挑著好日子，蘇夫人也要裝出婆母的氣勢來，每日邀著甜釀出門交際應酬，看看江都的景致。
那些景色都是甜釀慣熟的，也要裝出個新鮮好奇的模樣來，這日香會，蘇夫人帶著家人去廟裡燒香，笑眯眯對甜釀道：“這廟裡求子可是極靈驗的，你和池兒成親也有些時日，倒要去討一炷香來。”
甜釀淡淡一笑：“是麼，那當然要去看看。”
曲池當然也作陪。
甜釀不燒香，隻在寺內閒逛，偶爾一瞥，見山門外的茶棚裡，一個年輕婦人領著個婢子，婢子手裡端著碗桂花藕羹，那婦人臉上溢著笑，喂著個粉妝玉琢的嬌縱吃藕羹。
她有幾許詫異，撇開曲池，上前喚了一聲：“杜二嫂。”
杜若見了來人，也是愣住，將碗擱下，眼裡又笑又驚又歎：“甜釀。”
真沒想到，能在這兒重逢故人。
“彆叫嫂子了，叫我杜若姐吧。”杜若笑著站起來，拉著孩子的手：“蔻蔻，叫姨姨。”
“姨姨。”女孩子軟聲軟氣的話語。
甜釀低頭看著蔻蔻，又看看杜若，摸了摸蔻蔻細軟的發頂，從香袋裡掏出個銀葫蘆送蔻蔻，燦爛笑道：“蔻蔻真乖。”
孩子生得像杜若。
杜若萬千感慨，讓婢女把蔻蔻抱開，自己和甜釀說話：“是張家的孩子。我和張優和離了，把這孩子帶在身邊養。”她淺笑，“如今依著我娘家過活，斷了前塵往事，一個人帶著孩子，不問外事。”
“真沒想到....”甜釀感歎，“杜姐姐...”
“日子還算好，我自己有些積蓄，張家對我有些照顧...圓哥兒也喜歡蔻蔻...時不時來信關照一番。”
她看甜釀：“你...如今嫁人了麼？”
甜釀指指不遠處站的曲池：“去年嫁了，那是我夫君。”
曲池遙遙朝杜若拜了拜。
杜若鬆了口氣，笑道：“怪不得...好相貌呢...來廟裡求子的麼...”她看著甜釀，“我..陪舅母趙安人來廟裡...給窈兒求的...她早兩年，已經嫁給了圓哥兒...現在跟圓哥兒住在京裡。”
“那很好啊。”甜釀微微歎氣，由衷道，“他們兩人青梅竹馬，很是般配。”
杜若也長長歎了口氣：“你走了...也有四年了吧...”
“是啊。”
兩人雙雙感慨，一時無語。
這麼沉默著，彼此看了一眼，都釋然笑了。
彼此都知道的吧。
兩段交織在一起的私情，毫無相乾卻又互相牽扯，一個和自己的長兄，一個和彆人的丈夫。
都有過一段匪夷所思的過去，如今都回到了各自的路上。
蔻蔻在婢女懷中鬨著要娘親抱，杜若上前一步，想去抱孩子，又頓住，問甜釀：“有很多話想問你，又不知從何問起，如今事事都好麼？”
“很好。”甜釀回她，也瞧見曲池在朝自己招手。
“我在江都不久呆，保重啊杜若姐姐。”
“你也保重，甜釀。”
兩個女子笑著錯開。
錢塘往江都的一封信。
這封信出自錢塘楊夫人之手，說的是一件緊要事，曲池和甜釀的新居，不慎失火，燒了個乾乾淨淨。楊夫人先妥當處置了一些，餘下等夫妻兩人回去料理。
那人看過來信，仿著字跡，改了信的內容。
信是寫給甜釀和曲池的。
西湖走水，連帶半爿居舍都遭了殃，連帶著兩人的新居和香坊，都燒了個乾乾淨淨。
甜釀捏著信紙，臉色煞白，喉頭腥甜。