“是啊，我嫁人了。”她微笑，“剛才你不是也喊過姐夫了麼？”
喜哥兒點點頭，又問：“姐姐，你這幾年都去哪兒了？”
甜釀將自己的遭遇略講了一遍，最後王妙娘帶著兒女離去，甜釀喚住她，緩聲問：“姨娘是怎麼知道我在這兒？”
“也是湊巧，在廟裡偶爾見著你，才知道你回來了。”王妙娘溫柔笑，“打聽之下，才知道你嫁到這家裡來了，也是緣分。”
“是麼？”甜釀睜著眼，話語輕飄，“姨娘在施家不出門，是在哪個廟裡看見我的？”
“也不是我瞧見，是旁人瞧見了，七傳八說到我耳裡來，我心頭極喜，打探了幾日，才過來瞧一瞧。”王妙娘解釋道。
甜釀點點頭，送姨娘弟妹出門，最後還是忍不住，在王妙娘身後道：“有旁人瞧見我，認出我來，姨娘打聽到我在這兒，自然也能打聽到我如今的名字叫宋九娘，怎麼還會喚我的舊名呢...姨娘上此回江都，是私下來見我的....這次我回來，怎麼會直接登門拜訪呢？”
她神色肅然，心頭五味陳雜，手握成拳：“是不是....我...我是被他知道了麼？他知道我回江都了？....讓你來看我？”
王妙娘頓住腳步。
甜釀輕聲問她：“他想如何？”
“他這兩日回江都辦事，過幾日還要回金陵去。”王妙娘塌著肩，“也沒說什麼，隻是叫我來看看...你想見他一麵麼？好歹也是一家人...”
甜釀臉色肅然：“不想。”
“那施家呢...你也帶著女婿回家來坐坐...看一看...”
甜釀緩緩搖頭。
“好吧。”王妙娘看著甜釀，眼神突然有些憐憫，“若有空，我再來看看你。”
王妙娘回府，把喜哥兒和慶姐兒安頓好，自己推開了內院的門。
如今家中人少，內院無人打理，已經荒蕪，滿園草木瘋長，湖中夏荷如林，屋舍都藏在葳蕤綠枝之間，地上的落葉和落花積攢了一層又一層，踏上去能察覺底下蟲蟻四竄爬行。
榴園的石榴花無人照料，滿樹滿椏開得尤其豔麗，王妙娘見施少連背手立在樹下，靜靜望著庭蕪森綠，花紅如火。
她將這日所見所聞細說給施少連聽，說到最後，見他抬起低垂的眼，眼簾往上一掀，眼神冷清，聲音淡漠：“是麼？她倒一直有骨氣。”
王妙娘心有忐忑：“她如今過得很好，你看在那些年的份上...彆害她...”
“她是我妹妹，我怎麼舍得害她呢。”語氣婉轉又溫柔。
他徑直往前走，去推榴園的門。
門窗上都是厚厚的灰塵蛛網，遊廊鋪滿枯枝落葉，門未鎖，吱呀應聲而開。
這屋子還保留著四年前主人離去的模樣，茶具、繡架、書籍、箱籠...都蒙著一層暗灰。
內室的妝鏡上已經倒影不出人影，畫屏後的床榻，輕緋的床帳已褪成素白，軟厚的枕褥淩亂不堪，床邊的那壺酒，那隻酒杯，他嘔出的那口血，換下的那身沾滿穢物的衣裳，都蒙著灰委頓在眼前。
他在這屋裡痛苦躺了幾日，能下地走動之後，就把屋子封了起來，再也沒有回來過。
當年她決然走出這間屋子。
如今他要她，心甘情願，自己回來。
曲家經營著幾間銀樓，天南海北也有相熟的生意夥伴，南海的珍珠，西北的玉料，滇南的翡翠，收購些上乘的料子在南直隸內轉手銷賣，這些此前都是曲父帶著二房一起打理，如今曲池一麵要照應家中，一麵要掌權奪勢，沒有察覺到甜釀的精神恍惚。
還是燕好之時覺出異狀來，她心不在焉，懶於配合，曲池摁住她，靜靜枕在她肩頭：“九娘見了姨娘和弟妹後，就有些怏怏不樂。”
“為什麼呢？見了親人，不是該高興麼？”他低聲問，“為什麼反倒憂愁起來？”
“哪有？我心頭高興得很。”她閉著眼，把自己蜷縮起來，“曲池...我有些累了...近來事太多了。”
他也覺得累，歸家後處處受製，事事不順，想藉由她柔媚的身體得到安慰，瞧著她波瀾不起的神色，拒人門外的語氣，心頭湧上來的隻有煩躁。
“是因為他麼？”曲池細細密密吻她，“九娘以前的那個男人...九娘可以跟我說很多話，卻唯獨有一個人，一件事不會提...那個叫施少連的男人...”
甜釀肩膀僵住：“曲池...”
“你和他的過往...是禁忌，也是深淵...在小庵村，你為他憂愁失眠，蒼白得像個遊魂...在錢塘，我守著九娘那麼久，煞費苦心，也沒有全部撬開九娘的心...四年過去了...我沒有從九娘口裡聽過關於他一個字。”
“可我依舊很知足，誰都有過去，總會一點點忘記，我和九娘結為夫妻，已是一體，九娘的心慢慢會是我的，全部都是我的...”曲池低歎，“可是，從知道要回江都的那一日起，九娘就經常出神...是因為想起了那個男人麼？施家人來了...是不是那個男人知道九娘回來了？他有傳話給九娘麼？惹得你又想起了他？”
曲池心頭鬱悒，撈著她的腰，廝磨親昵：“四年了，姐姐還是不能忘麼？”
“曲池！”甜釀扭住他的手，躲開他的動作，閉上眼喘氣，又睜開，語氣綿軟：“曲池，我和他沒有瓜葛，我沒有做任何對不起你的事。”
“我知道。”曲池咬牙，“我不貪心，但我有時也想更貪心一點，想要你忘記他，放開他，像提及一個毫不相乾的旁人一樣提及他，而不是特意避開，當他從不存在。”
“我已經放開了，已經忘記了。”甜釀嗔怒，“早就過去了，我現在跟他不相乾的。”
“你沒有！”曲池霍然起身，胸膛起伏，“在錢塘你可以裝作忘記，可是一旦接近以前那些人事，你就不是宋九娘，你成了施甜釀，我處處都能看到他的影子，你不說話的時候，你出神的時候，你和我歡好的時候...”
“曲池。”她臉色不豫，打斷他的話，“你這是在指責我，誤解我。”
曲池注視著她，語氣生冷：“是我在撒謊，還是九娘在撒謊？”
“你不信我？”
她身上發冷，心口也發冷，柳眉倒豎，默然看著自己的丈夫。
曲池披衣起身，去前院陪守病榻上的曲父。
夫妻兩人之間第一次生了齟齬。
甜釀覺得自己陷在一張看不見的網裡，從錢塘開始，一步一步，越往裡走，越覺得寸步難行。
很難說得清，每當她遇見一件事，還吊在最後想容許自己喘口氣時，緊接著而來的，是一波更大的浪潮，突然將她澆得渾身濕透，使不出半分力氣來。
這種感覺，似曾相識。
但她又狐疑自己的多疑，一切都是那麼措手不及，興許真的隻是多心，但要想的東西太多，越想越覺得身陷其中。
曲池無事人一般回來，甜釀在他麵前坦白：“他知道我回了江都，他也在江都，讓姨娘來看看我，我隻是心裡有些不安，當年我隻想一走了之，從未打算重逢...”
“當年我走時，為了拖延時間...給他喂了一杯毒酒...同時準備了解藥....”她環住曲池，“我無從得知，他如今是否對我有記恨，還是已經釋然，以前無意聽說他已娶妻...我想這麼久了，他也忘記了吧...”
曲池也從昨日的嫉妒中回過神來，想起當年小庵村的雞飛狗跳：“我去打聽打聽。”
施少連在江都出現過兩日，早回了金陵。
夫妻兩人略放下心來。
曲家出事也很快。
曲父昏迷之前，曾攬過一筆營生，進一批上等的玉料送到金陵內庫，價值三四萬兩銀，筆款不算大，但這批玉料是金陵皇陵集材修造玉碑玉碟所用，出不得岔子，玉匠雕篆前才發覺這批玉料都有綹裂，其實自民間往上采辦，層層盤剝定然是有的，好的玉料都扣在關卡官員手中，流入內庫的未必都是好物，但此事不怎的被提及，恰逢金陵守備太監奉旨監管皇陵，詰問庫府，內府查辦下來，發覺這批玉料出自僉商江都曲家，想是以劣充好，行賄各部賺取內銀。
應天府詰責，曲池去查，此事由曲父一手操辦，家中文牒和管事各不對應，找門路去疏通，卻屢被碰壁，曲池這才開始吃了苦頭，設法補救，知道金陵有位大的皇商買辦，手上正好有一批上好的玉料。
趕不及皇陵修造，曲家就是牢獄之災。
那位皇商也是江都人氏，曲池帶著家中老仆趕去金陵見人。
中間牽線的人約在一間茶樓裡，曲池看著一個玄青衣袍的年輕男人緩步而來，遠遠對他投來一瞥。
這眼神他見過。
在那艘淌板船上，他倚在二樓欄杆，俯看甲板上的船客，那個突然回頭，遙遙中對他一瞥的陰鬱又冷漠的灰衣人。
曲池顯然有些愣了。
“免貴姓施，名之問，你可以叫我...施少連。”來人笑容微冷，麵容中有幾許陰冷和諷刺，“妹夫？曲池？”
曲池收斂神色，慢慢站起來。
兩個年輕男人，年歲相差不過幾歲，一個豐神俊朗，一個風姿卓絕，一個蓬勃生機，一個疏離冷淡。隔著一張茶桌，劍拔弩張的氣勢，背脊都挺得筆直，下頜揚起，兩雙眸注視著彼此。
眼神俱是冰凍。