“家裡收拾妥當之後...要不要見見雲綺和苗兒？”他漫不經心問話，“她兩人還時常問起你，都是自家姊妹，請她們來家坐坐？”
“好些年不見...”她輕聲回道，“如今我和她們，似乎已經無話可說。”
隔了半晌，又懶洋洋道：“興許見見也無妨，不然麵上也說不過去。”
施少連的手撫上了她的小腹：“肚子還疼嗎？”
她的癸水又來。
“不疼了。”每日早上照例有一碗湯藥是要喝的，調養身體，連著手腳畏寒的毛病也好了些。
“金陵有個有名的老禦醫，隔幾日請他來瞧瞧吧。”他輕輕替她揉著，“總要好好的我才安心。”
兩人房事頻繁，卻一直未有孕，是真的有什麼問題麼？
“不必了吧。”她語氣有些遲疑，“沒什麼大礙。”
“不想要個孩子嗎？”他撥弄她的長發，“我年庚二十七...應該做個父親了...”
“我不喜歡孩子。”她頓了頓，語氣有些含糊，“那個藥...”
每日藥還服著，他把下頜枕在她的肩頭，微微皺眉，揉著她的手不說話。
宅子隔著天香閣不遠，湘娘子經常也來家中少坐，會請甜釀幫些忙，三月清明節之前有盒子會，是勾欄院裡的大日子，樓裡的花娘爭奇鬥豔，都要拿出各自拿手的才藝來，比試爭贏，湘娘子想甜釀幫著花娘們調些不一般的香。
阮阮許多日不見甜釀，也托湘娘子帶來拜帖，想邀甜釀共聚，湘娘子笑道：“我喊她同來，她倒是不肯，怕不乾淨，汙了你府裡。”
甜釀聽在耳裡，也倍感心酸。
家風嚴謹的人家，哪裡容得風月女子入門，連站過的地方都要用清水洗淨，可憐一個個如花似玉的女子身陷汙泥，還要遭人嫌惡。
她跟著湘娘子一道去天香閣，樓中花娘見甜釀回來，泰半羨慕嫉妒，泰半失落煩惱。若論身家，天香閣的花娘哪個沒有身藏鬥金，贖身的銀子並不算太高，為何一直要留在樓中。
“若我們能有個依傍，何用留在這樓裡度日呢。”有花娘笑道，“有情人難找，外頭的蝗蟲倒多。”
大家在一處玩投壺□□，阮阮拖著甜釀的手，眨眨眼：“許久不見你，近來我手邊得了一件好收拾，帶你一起去我房中看看？”
湘娘子和潘媽媽都叮囑阮阮：“彆胡亂走遠，早些回來。”
兩人一道攜手上樓，阮阮把房門打開，把甜釀往前一推，笑得格外奇妙：“裡頭有個人，每日在我這裡軟磨硬泡，說是你原先的家裡人，想要見你一麵。”
屋內坐著一個年輕男人，那人聽見門口的動靜，激動難安，直直站起來，看見一張久違的嬌靨，神色瞬間凝固。
甜釀沒想到那個人是張圓。
她顯然已經怔住，站在門首僵住，動了動唇，絲毫說不出話來。
她...幾乎把張圓徹底忘記了。
“甜妹妹...”
“張圓...”
少年眷侶，他和彆人總是不一樣的。
“好些年沒有見過甜妹妹了。”他目光中滿是憂傷哀意，“一彆數年，物是人非...”
“你為何會在這...”她綻出一個僵硬的微笑，“去年聽杜姐姐說，你娶了窈兒，在京城做官...還未來得及和你道聲恭喜...”
“我今春才到金陵來，窈兒還在江都家中。”張圓急急邁向她，神色焦灼，“我聽說了妹妹的事情...我...我從來沒有這樣悔恨過。”
他從楊夫人口中得知了甜釀在吳江和錢塘的事，知道了曲池和曲家，知道施少連逼她害她，把她帶到天香閣裡來，平生從未這樣憤慨過，恨不得把施少連挫骨揚灰，替自己和甜妹妹報仇。
“施少連害了妹妹。”張圓眼中有淚，死死咬牙，清秀的臉龐發紅，“每每想起，我恨不得一刀剁了他，讓他嘗嘗我們的苦。”
沒有什麼我們，隻有她和他。
“圓哥哥...”她麵色雖有些蒼白，但已鎮定下來，眼神平靜，“那些都過去了...”
“我帶你離開他！”
她蹙著眉，看著眼前人，慢慢搖了搖頭。