這是積威甚重了，甜釀微微笑了笑，拍拍她的手：“回去吧。”
晚間順兒回來取施少連換洗的衣裳，被甜釀截住：“他這幾日都做什麼？什麼時候回來？”
順兒撓撓頭：“平貴來了，這幾日公子白天出門訪客，晚上在天香閣待客，小的也不曉得公子什麼時候回來，他隻打發小的回來取東西、拿銀子。”
甜釀又問他：“家裡的鋪子都抵出去了，他用這些銀子做什麼？”
順兒嗬嗬一笑：“小的也不知道，隻是往日公子那些朋友，合夥做買賣的人都找上門來，不敢跟公子沾上關係，怕有大難臨頭，公子手頭沒那麼多銀子，隻得賤賣名下資產填窟窿。”
他怕甜釀細問：“天色不早，公子還等著我回去。”一溜煙跑了。
再來的人是孫翁老，特來跟甜釀辭行：“老朽年歲大了，也該告老還鄉了。”
“孫先生要走？”
“這府裡也沒有孫某要做的事情，索性就辭了，回家過幾年閒散日子。”家裡的鋪子都抵出去，銀子都給了施少連，也沒有孫先生的用武之地。
“孫某在施家呆了十幾載，從江都跟著到金陵，也把公子夫人當家人看待，此次一彆，不知是否還有相逢之日，夫人保重身體。”
甜釀眼眶微熱，從屋裡捧出一個匣子來：“這是我的一點心意，望先生收下。”
孫翁老搖頭謝過：“公子那邊都幫老朽安排妥了，夫人的好意老朽心領。”
家裡的前院很清淨，他不在，孫先生也不在，如今隻留了她一人在家中，楊夫人時時來勸她回錢塘，可甜釀對楊夫人說：“我們婚期已定，我是打算要嫁給他的。”
“傻孩子，你可知道嫁給他有什麼後果。”楊夫人脫口而出，“等張圓搜羅全了他那些罪證，你可知他有什麼下場？”
“我知道。”她點頭。
阮阮終於出現在甜釀麵前，僥幸發笑：“欸，施公子走了，我才敢踏進這屋子裡來，我見了他，就好比老鼠見貓——溜之大吉。”
“你成日在家做什麼呢？”阮阮去擺棋盤，“一個人在家不悶麼？”
“習慣了。”甜釀把桌上籮筐一推，擱在身旁，“你呢，近來都在哪兒？”
阮阮分明看見那籮筐裡是件男子的冬袍，笑嘻嘻道：“張圓近來也忙，每日匆匆不見人影，我也在家悶著，鮮少出門。”
“施公子還回來嗎？”阮阮問她，“還是夜夜留宿天香閣？”
甜釀睃了她一眼。
阮阮推推甜釀的手臂：“我給張圓送茶的時候，聽見他在屋子裡發狂踱步，施公子給金陵城的守備太監送了一筆賀禮，把張圓搜羅到的案子又給翻供了。”
“施公子會敗嗎？如果他敗了，你怎麼辦？”
甜釀淡聲回她：“我不知道。”
阮阮看著她：“那你站在張圓身邊，還是站在施公子身邊？”
甜釀去了一趟天香閣，天香閣依舊熱鬨，甚至比以往還要熱鬨，她想起來，秋闈已過，正是放榜的時候，鹿鳴宴剛過，滿座都是今年新晉的年輕舉子們，談笑風生，春風得意。
戲台上唱念打坐，舞袖蹁躚，一角的皮影戲台前卻隻有寥寥幾個觀者，台上演的是一出《玉鐲記》，講的是春日遊園，書生撿到仕女掉落的一隻玉鐲，因此緣定一生的故事，施少連來的時候，正好是故事落幕。
“你怎麼來了？”他衣裳微敞，頭上還簪著一朵重瓣海棠花，眉心卻是陰鬱的，神色也有些淡漠。
“我來勸你回家。”甜釀看著他，認真道，“馬上就要成親了，怎好流連風月之地。”
他聽她這麼說，臉上的冷漠褪去，唇邊突然浮起一絲微笑，將她攬在懷裡：“既然來了，那就上去坐坐吧。”
樓上正在玩擊鼓傳花，她自阮阮走後，許久不來此處，花娘中添了新麵孔，有認得她的，也有不認得的，一群西北過來的商客笑聲掀天，有人輕佻看了她兩眼，他也不以為，他的手臂搭在她肩頭，陪人玩博戲，她能察覺到他在開懷大笑，那笑聲震動胸膛，傳入她的身體。
夜太深，秦淮河燈火不歇，施少連帶她上樓歇息，還是那間屋子，又重新布置出來，兩人滾入床榻，他吻她的時候有一瞬間的疏離和壓抑，而後又是極度的興奮，自從標船出事後，他總是這樣，好似他體內蟄伏著一隻獸，正在慢慢蘇醒。
他雙腿懶散垂在床沿，將食指深入她的發間，慢悠悠順著她的長發，他身上的衣裳還是完整的，卻把她的羅裙撕碎，甜釀俯在他胸膛上，看著他緊閉的眉眼，問他：“為什麼要家裡的營生都關了，把銀子都兌出來？你打算怎麼辦？”
“總要留一筆買命錢。”他喃喃自語，又自顧自笑了，“買命錢.......我施少連什麼時候輸過？”
甜釀坐起來，抱住雙膝：“我們成親吧，讓乾娘替我們操辦婚事，把王妙娘和喜哥兒接到金陵來，闔家一起聚一聚。”
“那把喜帖發給張圓和曲池？還有吳江的曲夫人？請他們來觀禮？”他也從床上坐起，支起一條腿，有些玩世不恭的對著她笑，“讓他們眼睜睜看著我們洞房花燭，看我抱著美人歸？”
“好。”甜釀偏頰，認真看著他，“可以。”
“何必那麼麻煩。”他又懶散躺回去，目光發冷，“天香閣裡有現成的喜燭和喜服，你想成親，明晚就可跟我在這喝交杯酒，酒席也是現成的，請大家來喝一杯，又熱鬨又喜氣。”
“我不想在這裡成親。”甜釀一字一句道，“我不想這樣。”
“那你想什麼？”他冷冷閉上眼，控製不住想要挑釁她，“難道想和錢塘那樣，私相授受，喜轎沿著西湖走一圈，讓旁人恥笑。”
“為什麼總要提曲池？”她秀眉豎起，語氣急促，“為什麼你總要這樣，如今和曲池有什麼關係？”
他蹭的從床上站起來，目中蘊含怒火盯著她，胸膛起伏，咬牙含恨：“你以為我如今這副局麵是誰造成的？你以為曲池姐弟就是好的？曲池和張圓聯手起來對付我，還摻和了多少人。”
“你若是放過曲池，你若是不為難他，你若是不去攪亂曲家，他又怎麼會針對你，曲池不是那樣的人。”甜釀厲聲反駁，“是我自己選擇要嫁給曲池的，你為什麼要去報複他？”
“你、你和曲池有聯係......”他抬起頭，神色冰冷，目光陰鷙，撐臂在床沿死死盯著她，“是楊夫人告訴你的？不，不是楊夫人.......是張圓........你什麼時候和張圓搭上關係的？”
“我告訴過你，不許你見張圓。”他的背脊聳著，像片鋒利的竹篾，“什麼時候趁我不備偷偷見他？你兩人想要舊情複燃？他當然要勸你回頭，張禦史如今春風得意，看見昔年戀人受難，自然要挺身而出........”
甜釀直勾勾盯著他，心頭寒冷，目光也發冷。
“我把阮阮送給張圓，你心底是不是介意？他用了嗎？”他捏著她的下頜，像頭被激怒的獸，“他跟那什麼趙窈兒成婚這些年，也沒有子嗣，是不是都沒碰過，難道為你守身如玉？等你回頭？”
“你十幾歲就會勾引人，先是勾引我，然後是張圓，最後是曲池，每個男人心裡都有你......不愧是私窠子裡出來的，從小耳濡目染，慣會做喬。”
甜釀胸口發疼，嘶嘶喘氣：“施少連，你能不能彆發瘋，我不想再和你吵架。”
“你彆這樣對我.......”她被迫仰麵對著他，目光沉痛，“我會和你成親，我會有一個孩子.......你彆這樣.......”
“你不明白，這不是孩子的事情。”他貼近她，鼻唇近乎和她相觸，語氣極為溫柔親昵，“跟孩子根本就沒關係，你永遠都不會明白........”
下一瞬，他鬆開她，往後退了幾乎，和她似乎隔著一堵透明的牆，目光暮色沉沉：“昔日你不想嫁，而今我也無意娶，成親之事，等我有心思了再提。”
甜釀是被楊夫人接回去的，走之前，施少連同她說話：“把家裡庫房中那些東西理一理，都兌成銀子，我過兩日讓順兒來取。”
她默然點點頭，楊夫人實在忍不住破口大罵：“若不是看在玖兒的麵子上，我今日就要提刀來斬你，你一再毀她，如今又想把她如何？”
“如今不是正如夫人的願？”他端著酒杯輕描淡寫，“夫人願意讓她給我陪葬？”
楊夫人醒悟過來，看了他一眼，施少連掀開衣袍，轉身進了天香閣。
家裡後宅還有不少的綾羅綢緞、金銀器物，施少連說要銀子，甜釀就打發人去變賣兌銀子，隔兩日順兒回來取銀子，甜釀吩咐人將匣子抱來，零零碎碎湊了一萬兩，加上屋子的房契，一並塞給了順兒。
楊夫人抽出了那張房契，塞給甜釀：“彆的都給他，我們不要他的，這房契，還是玖兒留在手裡，這宅子的錢，我來補給施少連。”
“乾娘，你.......”
“這是你應得的。”楊夫人柔聲道，“這宅子，也該回來了。”
甜釀見楊夫人麵靨上浮著苦澀又欣慰的笑。
“這兒就是你的家。”楊夫人牽著她的手，“世事就這麼巧，你生得像小玖兒，名字也帶個九字，年齡又一般大，我早就把你當成她，把你當成這家裡的孩子，想必這就是我們兩人一見如故的原因。”
“這當真是緣分，我在錢塘和小九相識，小九又住進了這家裡，好似冥冥中注定一般，破鏡重圓，久彆重逢，老天爺終究有開眼的時候。”
楊夫人語氣意味深長。
甜釀顫聲道：“我隻記得自己的名字叫小九，應當是一家農戶收養的孩子，很小的時候是在吳江一間尼姑庵裡過的，後來被賣，賣我的那個尼姑姓沈，這個沈尼姑在江都又和我遇見，大哥哥懲了她，沈尼姑熬不過去，自縊身亡。”
“孩子，你受苦了。”楊夫人禁不住淚如雨下，“是乾娘對不住你，若是我當年能在那尼姑庵徹查清楚，或是在錢塘問明白你的身世，如何會有今日，我心底的內疚比誰都多。”
“我以為乾娘連著兩次來金陵找我，是為了曲池來的。”她的手在顫抖，“原來不是......”
“我隻是為了你而來，玖兒，曲池說你小時候在吳江住過，我就知道，我就知道.......”楊夫人淚水滂沱，“你那時候太小了，什麼都不記得了，我也以為你早就死了。”
“所以........我的名字是叫楊玖兒嗎？”她輕飄飄道，捂住乾澀的眼睛：“乾娘，你來得太晚了.......”
“你就是玖兒，你就是從這家裡出去的。”楊夫人聽到這句，心都要碎了：“你前腳到金陵，我後腳就跟過來，那施少連心術不正，又敢膽大妄為，若不是故意下絆子使壞攔著我，又何至於拖到如今，我聽到你要嫁他，心底亂的不知道怎麼是好.....”
楊夫人抱著甜釀哭了一場，又笑了一場，故人相認，格外的心喜又心酸。
她曾經很想有個家，有自己的爹娘，但在楊家墳前磕頭的時候，湧上來的卻是悲傷。
甜釀寫了封信回江都，問候王妙娘和喜哥兒的狀況，如果她真的是楊玖兒，那楊夫人帶回來安葬的那具幼兒骨骸，是不是王妙娘那個夭折的女兒？
收到王妙娘和喜哥兒回信時，甜釀又去祭了一次楊家墳。
她的名字的確是楊玖兒，當年她的母親和楊夫人帶她出遊，她母親把她推給楊夫人外逃，自己回了家中，後來和兩個姐姐自儘於家。
她這一生最當感激的人就是楊夫人，一個家婢帶著一個幼兒倉皇外逃，受儘磨難，起勢後還照顧她父母兄姊的墳塋，後來錢塘相遇後也對她照顧有加，一路追隨到金陵來。
天氣漸冷，幾場秋雨之後，金陵城秋葉落儘，人人換上了夾棉的襖衣。
甜釀手邊的那套冬袍已經縫製好了，順兒好些日子沒有回家，她挑了幾套他的冬衣，又去了一趟天香閣。
天香閣已經燒起了地龍，暖意融融，暗香撲鼻。
潘媽媽見她麵色似乎不是太好，腳步急促又沉重，直直往裡去，緊張攔住她：“施公子，施公子在上頭有事......姑娘等等，我去樓上通傳一聲.....”
片刻之後，施少連披著一件單衫、模樣浮浪出來，見了她，緩步過來，語氣是沙啞平和的：“怎麼來了？”
“我來送幾件衣裳給你，天氣冷了。”
他點點頭，揉揉脹痛的額：“知道了，你回去吧。”
“乾娘告訴我，我的名字叫楊玖兒，我找到了自己的身世父母。”她凝望著他。
他語氣輕飄：“是麼？恭喜。”
“乾娘誤以為我早就夭折了，她在尼姑庵收斂的那具骸骨，其實是王妙娘的女兒。”甜釀輕聲說，“我和乾娘打算回一趟江都，把那個孩子的骨骸帶回去在施家安葬，順便看看王妙娘和喜哥兒。”
他原本要走，聽見此話旋即轉身回來，一雙疲倦的眼看著她，她麵上平靜，心底卻不知道想著什麼。
“回江都？”他遲疑，將她一雙手攏在手心，“這種時候回去做什麼，路上又冷，近來又多雨。”
他低頭親吻她的手指：“那是王妙娘的女兒，你叫她帶著喜哥兒來金陵和你相見，讓她把她女兒的骨骸帶回去......”
“金陵太冷了，我想回去住些日子，等天暖和了再回來。”她掙開他的鉗製。
他順著她的力道摟住她，將她按在他胸膛上，身上是溫熱的香氣和酒氣，天香閣用的是她調的香，那幽幽的、浮動的香氣。
“彆回去，就留在金陵，等我把這些事情都清理乾淨，我就回家。”他嗓音沉沉，“小九，我需要你在我身邊，這種時候你不能走。”
“彆跟我置氣，你知道我最近心底不痛快。”他低頭去吻她，“你想想我受過那些苦，沒有你的那些日夜，你肚子裡的那個孩子，我放在你身上所有的心血。”
甜釀扭頭躲開他的吻，忍住眼眶裡的淚，仰麵問他：“你知道我是楊玖兒吧，什麼時候知道的？”
“楊夫人找你的時候，說你是楊家人。”他指尖撫摸著她的麵頰，“我怕她帶你去錢塘，怕她帶你去見曲池，那時候攔著沒讓她見你。”
“我是不能失去你的，小九。”他凝視著她，“不管你是誰，你是什麼身世，在我心裡，你永遠是我身邊的妹妹。”
“怎麼會這麼巧。”甜釀微笑，“你買下的宅子，就是我原來的家，你跟我講過好幾次舊屋主的事情，我那時候都不耐煩聽，但你還是會告訴我，告訴我這裡原來住的是誰，他們過的是什麼日子。”
“這是天意，冥冥中的注定，陰錯陽差的巧合。”他嗓音沙啞又柔和，“老天爺也在成全你，也在成全我。”
“是麼？好些年前，在我還在施家的時候，有一天......哥哥帶著我和喜哥兒吃過一次長壽麵，吃過長壽麵，我們兩人看著喜哥兒謝過一副對聯，那副對聯寫的好，我們就把它裱起來，掛在了喜哥兒的書房裡，把那天的日子也寫在了對聯上。”
“楊玖兒的生辰是六月二十八日。”她揚起臉，“喜哥兒回信告訴我，我們吃長壽麵的那個日子，也是六月二十八日。”
“好好的日子，平白無故為什麼要吃長壽麵？”
“所以你早在那時候就知道我是楊玖兒，你早就知道楊夫人是誰，對嗎？”她用力推開他，“你早知道，卻一直瞞到今天......乾娘全都告訴我，你千方百計攔著她，不讓她找到我，告訴我真相。”
滿室沉默。
“很多年前。”他回道，“那個沈尼姑嘴裡。”
“為什麼不能告訴我？為什麼要瞞著我？如果不是我遇見楊夫人，我是不是永遠都不會知道，原來我的名字叫楊玖兒，原來我出生在金陵，原來我有爹娘兄姊，原來我有這樣的身世背景，原來在我顛沛流離的兒時，有人還記著我，找過我？”
“因為你家裡人都死光了，你不需要知道你的過去，這對你毫無意義。”他看著她，“你不知道的，就不算失去，我何必讓你承受失去親人的痛苦。”
“你不能這樣。”她語調軟綿綿而痛苦，“這對我很重要...很重要.....你明明知道我在乎什麼，你明明知道我想要什麼.......”
“至少還有楊夫人在，至少這世上我還有一個可以親近的人，如果我能遇見楊夫人，很多事情都會不一樣，至少我不用害怕那個沈尼姑，一看到她就當眾失態。”
他垂下眼睫，擋住漆黑的眼，幽幽歎了口氣，嗓音發冷：“告訴你楊夫人的存在?然後你就有了一座撼不動的靠山？你總是不聽話，總是違背我的意願，憑我那時的能力，如何能從楊夫人手中將你搶到手.........隻有你孤獨無依，吃過苦頭，才會聽我的話，才會乖乖呆在我身邊來。”
他麵上神色平靜而冷酷：“我想要你全部依靠我，楊夫人對你的好不值一提，可我不一樣，我們兩個人，是血肉相纏，是本就一體的。”
她看著他連連搖頭，語氣空洞：“你總說你愛我，你就是這樣愛我的......可你真的愛我，還是愛你自己？”
“如今你知道也不晚，你住進了自己的家裡，又認了楊夫人當乾娘，墳前拜祭了自己雙親，也是心願圓滿。”他不以為意，“我不許你回江都，彆以為我不知道楊夫人的心思，她如今還在想撮合你和曲池。”
“再者，左右幾日，通政司手裡的案子也馬上要審了，我費儘辛苦，向金陵守備太監行賄了十萬兩銀......姑且能保得自己一條命在，若是家產蕩儘......”他瞳孔睜圓，眸低似有一絲笑意，“你願不願意陪我受苦受罪？”
“最後我隻剩下你了......好妹妹。”他手指劃過她的臉頰，“生死相隨，你可願意？”
她冷冷看著他，吐出三個字：“不願意。”
他扭頭看著她，聳著肩膀笑起來，那笑聲從胸膛傳出來，洋溢在他臉上，似是極得意的模樣。
甜釀冷眼看著他放肆大笑。
他笑夠了，又狂亂去摟她吻她，下頜的粗礪的青色短茬蹭在她臉頰上，最後扔給她一句話：“這一生，我都要你和我捆在一起。”：，，.