張圓將手中的案子呈上去前,特意見了甜釀一麵。
楊夫人和阮阮都在，幾人安排了一桌酒菜，天陰欲雪,阮阮去爐邊燙酒,楊夫人去外頭招呼下人送菜，隻留他兩人在暖棚裡。
張圓這時才聽楊夫人說甜釀身世，向甜釀道了聲恭喜。
甜釀隻問了他一句話：“他會死嗎？”
張圓反問她：“妹妹以後打算怎麼辦？”
“窈兒嫁給你很好,你若是能照顧阮阮,我也多謝你。”甜釀握著酒盞，“乾娘一直勸我去錢塘住陣子，西湖天暖,比金陵愜意.....但我想留在這家裡.......”
“江都我也想回去看看，看看王妙娘和喜哥兒，興許也想見見蔻蔻和杜姐姐。”
張圓黯然垂頭，將杯中酒抿儘：“他一年販官鹽30萬引，私鹽有50萬引,私鹽一半都是和光祿寺太監合夥販的,按照朝廷律發,販私鹽二千，當連坐問斬。”
“這些都是朝廷官員斂財的手段，他不過是取了一杯羹。”甜釀抿唇，“圓哥哥.......圓哥哥.....”
她的手在微微顫抖,連著杯中酒也在蕩動。
“我隻協案,生死判決那是衙司和刑部的事情,他能脫多少罪，我不知道。”張圓眉頭皺起，黯然道,“他送了五千兩銀子給我嶽丈，我嶽丈收下了.......”
這段公案審了一個月，從秋末審到了入冬，先從驗官生死案開始審起，提審了四回，卻沒有在大街小巷宣揚開來。
其間她見過他一麵。
夜半時候，幽幽轉醒。
她根本不記得自己如何入睡，也不知自己如何換了衣裳躺在床上，更不知道自己的四肢是如何被綁在床柱上的。
屋內彌漫著一股異香，那香氣熏得人頭昏腦漲，幾欲嘔吐。
有人坐在床沿凝視著她。
兩人已經有一陣未見，他神色有些憔悴，神色卻是散漫又冷漠的，夾著點狂妄。
“你想做什麼？”她擰著眉頭，頭痛欲裂，嗓音喑啞，企圖掙脫手上的束縛，“為什麼把我綁著？”
“過兩日我要大概要入獄受刑，如若今日不來，怕是有很長一段時間看不見你。”他微笑，“這些日子，你有沒有想我？”
他眼中有癲狂之意。
目光從她的臉腮一路蔓延往下，手指解開她的衣帶，在她光潔滑膩的身上流連。
“我在公堂上見了張圓，他說你與他早有來往，你還喊他圓哥哥.....你見過他幾回？都聊些什麼？”他挑眉，“我突然想起一件事.......你有沒有摻和張圓報複我？畢竟我做什麼都不瞞你。”
“你有沒有和他們合夥害我？嗯？小甜兒？小玖兒？”
“沒有！”她仰麵輕喘，目光澄澈，“真的沒有。”
他幽幽看著她，俯身給了她一個深吻，極風雅的笑了：“我知道你當然沒有，你完全可以用一杯雷公藤毒死我，何必繞這麼大的彎子。”
“你不舍得......”他貼著她的耳廓，柔聲說話，“你不舍得自己動手。”
指尖一擰，聽見她的輕哼：“可是彆以為我不知道你在想什麼......這世上隻有我最了解你。”
“你心裡還怨恨我，怎麼樣都怨恨我。我也恨你，有時候真恨不得掐死你，頑固不化的小東西。”
“這案子我大概不能全身而退，興許有個悲慘下場，身首異處還是五馬分屍呢》那時候你怎麼辦呢？想好後路了麼？是曲池還是張圓？還是讓楊夫人重新幫你挑個合適的？”
“如果我死了，你還會不會記得我？”他微笑，一點點捏著她的肌骨，“我無法忍受.....想在妹妹身上刻下我的印記，到底在哪裡好呢？”
他拂開羅帳，從椅上取出一根細長的銀針。
那銀針閃著寒光，有寸長，是外頭刺青用的彩針。“施少連......”她咬牙，眼眶發紅，禁不住全身緊繃，“你清醒一點....”
他的手流連入她的腿根：“這裡？以後你和彆的男人歡好的時候，都能看到...你曾經是我施少連的人。”
他目光幽深，改了心意，落在她胸上：“還是這裡？”擒住一隻酣睡的白鳥，粉色的喙：“離妹妹的心最近的地方。”
她眼中盈滿淚水：“你是不是瘋了？”
“我沒瘋。”他探身，捂住她一雙潮濕淚眼，低頭去吻她乾涸的唇，“彆動，很快就結束了。”
銀針落在肌膚上的時候，她發出一聲尖泣，掙紮著退縮：“施少連。”
“不要......不要......疼.......”
“疼嗎？”他俯下頭，舔舐那處的傷痛，溫柔撫慰她，“針裡有麻沸散，馬上就不疼了。”
那種痛，是綿長又尖銳的，而後漸漸麻木，漸漸毫無知覺。
她偏頭看著外頭的燭焰，目光空洞，喃喃自語：“你彆這樣對我.......你為什麼不能對我好一點？為什麼不可以對我更好一些？”
“從哪裡開始對你好一點？”他目光纏綿，柔聲問她。
“最開始的時候......”
“要如何對你好呢？”
“你是我的哥哥。”她看著他，“我不想恨你。”
她扭頭看了他一眼，淚默默淌著，浸濕了枕頭：“我永遠不想原諒你。”
他彎起了唇角。
芥蒂依舊在，永遠不會消亡。
屋裡的香氣越來越濃，她又昏睡了過去。
醒來的時候，身上衣裳整潔，小雲守著她，看見她醒了：“九娘，你終於醒了。”
“你已經睡了一天一夜了，怎麼喊都喊不醒，把我們都嚇壞了，去請大夫，大夫說你中了迷藥。”
她隻覺得胸口火辣辣的疼，伸手去摸，痛嘶了一聲，那裡已經敷好了厚厚的傷藥。
小雲有些訕訕的：“我去喊楊夫人來。”
楊夫人進門的臉色極冷，看見甜釀才有了點暖意，趕忙上去扶她：“快躺著吧。”
“跟我回錢塘吧，玖兒，過兩年我們再回金陵來看看。”楊夫人抓住她的手，“我已經把船都準備好了，馬上就能走。”
甜釀慢騰騰從床上起來，走到鏡前，扯開衣裳，抹去胸口的膏藥。
心口紋著一朵小小的青蓮，就是她很久以前，常喜歡繡在她白綾襪口的那個。
楊夫人看見她灰敗的神色，咬牙抹淚：“這種瘋子，簡直無法無天，千刀萬剮也罪有應得，我們不能放過他。”
刑堂之上，三司會審，先已經動了刑，他跪在案下，背後身下已經滲出了淋淋鮮血。
施少連對驗官身死案的罪行供認不諱，最後一刻，他嘴角帶著奇異的微笑：“我指使人，謀害了江都府市舶司張優。”
張優的命案是金陵、江都兩府共審的。
下堂收監時，施少連戴著手鐐，形容落魄，卻正正經經朝張圓拜了拜，黑眸鋥亮：“聽聞張禦史是個孝子。”
張圓神色倨傲，目光冰冷看著他。
“孝子難為啊。”他輕飄飄扔下一句話，任由皂隸拖曳著鐐銬，往監房裡去。
這樁案子說大不大，說小不小，背後有人來打過招呼，沒有往深裡審，協同審案的提刑官回到家中，脫了官袍，拿著本禮冊翻來覆去的看，長長歎了口氣。
家中妾室嫋嫋過來，替他捶背捏肩：“大人衙裡勞累一日，回來就長籲短歎，有什麼煩惱，倒與妾身說說，妾身替您拿主意。”
“你個婦道人家懂甚麼。”提刑官看她眉眼嬌媚，“倒是有一樁心事，有個犯人私下送了買命錢來，在我麵前求個情。雖說生死裁度，或輕或重，都憑一支官筆，隻是金陵府那麼多雙眼睛盯著，還要上報刑部，自然要依法行事，不能偏袒凶手。”
這提刑官把此事前因後果都大致說了，那妾室的手慢慢停住，輕輕一聲，唇邊一抹嬌笑：“哦，原來是他啊。”
“月娘這人認識？”
“妾在江都府也過了幾載，和他有過幾麵之緣。”妾室道，“依大人意思，那到底是死是活？”
提刑官的目光從厚重禮單上巡過：“雖說是死罪，但又罪不致死......”
年輕妾室噗嗤一聲笑出來：“大人，連我都知道殺人償命的道理，您又要心底過得去，又要看官滿意，您就挑個生不如死的地方不就成了。”
提刑官搓手：“我正有此意，那就杖百流三千裡，充軍西北，那邊正是和韃靼打仗，沿途又有疫病，一般人也捱不過去。”
案子一層層報到刑部，果然流放到西北戰亂之地充軍。
雲綺聽到消息，瞬間愣住，問自己的丈夫：“那.....還能回來嗎？”
方玉搖搖頭:“也許還有機會，聽說皇上要冊立皇太子，若皇太子冊封，應有大赦，興許能改成徙三十載而還。”
“三十年啊.....大哥哥能熬過三十年麼？”
甜釀一病不起，在床上養了半月餘，病愈之後，去地牢裡看了他一次。
天氣漸涼，地牢陰冷腐臭，他許是染上了疾，坐在地上嘶嘶喘氣，囚衣血跡斑斑，身上氣味發酸，模樣著實有點狼狽。
施少連倚在壁上，支起一條長腿搭臂，頭微微仰著，一雙深陷的墨瞳默默注視著她，咳了兩聲，嗓音沙啞：“你來做什麼？”
甜釀低頭，將食盒打開，往前推了推：“你吃點東西。”
他隔著柵欄，目不轉睛看著她將吃食端出來，突然探出一隻血汙的手，緊緊攥住了她的手腕，手下施力，狠狠將她拽過來，語氣狠戾：“過來！我看看你。”
甜釀被他蠻力扯著，肩膀重重一拽，半個身體都撞在木欄上，忍不住輕嘶抽氣。
她忍著痛，咬著唇壁，瞪著眼睛看他。
地牢裡灰蒙蒙的，兩人目光相撞，他的眼神無所畏忌，亮度驚人。
“眼睛怎麼紅了，哭什麼.....”施少連輕笑，“你現在開始心疼我了？”
攥著她的手又把她往裡拖了拖，像要把她拖進牢裡，甜釀緊緊挨在欄上，他另一隻手臂探出來，捏著她的粉腮，端詳了許久，哼笑一聲，那冰冷的指尖在她臉上摸了一把，沿著她的下頜往下滑，眼神炙熱，聲音嘶啞：“讓我看看.....”
他的手鑽入她的領口，企圖撥開層層衣裳，去觸碰她的胸脯。
“施少連！”甜釀猛然反應過來，心潮洶湧，按住胸口，掙紮著甩開她，“放手。”
他手下用力，把她攥得很緊，像要把她的手臂擰斷，甜釀吃痛飆淚，擰著秀眉，去拍他施力的手：“放手，你瘋了.....”
他仿若未聞，撥開她的衣襟，觸到滑膩皮肉，指尖往下流連，而後撈起渾圓，緊緊攫住。
甜釀心頭猛然一痛，被他控著身體，已毫無還手之力，緊閉著眼，貼在木欄上喘氣。
傷口已經結痂脫落，卻能撫摸出溫膩肌膚上隆起的細細的紋路，他的指尖在其上勾勒描摹，眯著眼得意笑起來：“其實我這一生，也不算虧......酒色財氣均沾，作過惡，行過善，也知足了。”
許久之後，他終於鬆了手，兩手推開她，自己退回陰暗處：“走吧，你我之間，自此兩清。”
甜釀從地上顫顫站起來，將衣襟掩好，靜靜的看了他一眼。
“不舍得走？”他懶洋洋壞笑起來，懶散將腿支起，解自己的腰帶，“身上帶銀子了嗎？去把獄卒喊來，給他五兩銀子，他能放你進來，讓你陪我睡一覺。”
她黑白分明的眼定定看著他。
“怎麼，害臊不願意？”他挑眉，戾氣四溢，“那你出去，給我找個女人進來。”
甜釀掏出袖裡的錢袋，放在地上，輕聲道：“我走了。”
“我不會再來了。”
施少連雙手撐在腦後，閉著眼睛不看她。
她看他囚衣襤褸，十分落魄又毫不在乎的模樣，默默轉身離去。
身後有人說話。
“那時候.......肚子是不是很疼？”
他轉身背對著她，嗓音縹緲又冷漠，“流了很多的血嗎？是怎麼走到吳江去的？”
“我也曾後悔過，後悔沒有在一開始就放手.....”
她胸脯劇烈起伏。
也許他對不起過她，她也對不起過他，但其中的糾葛，如何能說得清。
誰能說得清對錯，誰能說得清從何而起。
天最冷的時候，施少連離開了金陵。
雲綺和方玉送出了城，給押解的官差打點了不少的銀兩，鞍前馬後準備了許多物什，隻望他在路上少受些苦。