“狂妄！老夫今天就代你們師長教訓教訓你們！”
禦獸宗長老手掌一翻, 冷藍的光掠過前進的街道，電射向衝自己而來的太乙宗少女。顧忌仙門第一的太乙宗和左右十二洲的神君，他不敢真正痛下殺手, 但幾次大庭廣眾下被唾罵，已經激怒了他。
不能殺，難道還不能廢了她嗎？
“蕭蕭！”
小師弟大喊，拖刀前奔。
前奔而出的同時，他在心底將鹿蕭蕭罵了不下一百八十遍。太乙宗弟子個個打架能力極強, 一挑多與越階乾架是家常便飯沒錯。可問題是——對麵的家夥再怎麼人渣，都是個貨真價實的禦獸宗長老。
掌控一城祝印的長老！
鹿蕭蕭根本就沒有與他正麵作戰的本事，更彆說殺他。
正麵攻擊若中，鹿蕭蕭就算不修為被廢, 也要重傷！
冷藍的光電射而至。
鹿蕭蕭弓步點地，長劍插/進地麵，劍身彎曲如弦月, 借助回彈一瞬間的力量, 猛然高高翻身, 淡紫色的裙擺在半空中旋轉。
光上飛燕！
小師弟看到這一幕，幾乎要脫口喝彩。直到這一刻, 他才猛然記起, 鹿蕭蕭實力不足以和禦獸宗長老正麵對抗沒錯，但她根本就不需要正麵對抗——她的輕功身法在太乙宗年輕一代無人可以與之媲美！
在太乙宗, 寅時晨起渡江鎖的早課，同時期入門的弟子甚至包括更年長一些的師兄師姐，還在膽戰心驚地踩著江上懸索, 一步一挪。她就已經能夠輕盈如飛燕, 足尖點著橫索, 在仞江上輕盈起舞。
那是葉倉師兄第一次帶他們去踏索渡江。
因為前一天，他們幾個翻院牆去喝夜酒，被值夜的師姐逮到了，給峰脈狠狠扣了一筆月奉。本來計劃著月錢下來，就去換新刀鞘的葉倉師兄火了，有心跟他們下馬威。把三人提溜到江索前，葉倉師兄踩在懸索上，故意不先傳授輕功口訣，也不提掉下江其實無妨，有江龍充當“墜江拯救員”。
冷著一張臉，說：劍修與刀客，無懼死生，走過去，才算入門，走不過去，那就是沒仙緣。
裝得比什麼都像一回事。
太乙北辰山，離天三尺三，仞江回旋，見之魂斷。
小師弟和柳師弟站在懸崖邊，往對麵一看，懸索細細窄窄一條，隨風鼓蕩，江寬百丈。往下一看，仞江十濤九浪，龍龜出沒，齒牙猙獰，望之魂斷。當時腿就軟了，一人抱葉師兄一邊大腿，哭爹喊娘。
“沒出息。”
鹿蕭蕭柳眉一揚。
“你有出息你上啊！你行我認你做爹！”
彼時鹿蕭蕭還沒建立姑奶奶地位，小師弟反唇相譏。
“我上就我上。”
鹿蕭蕭乾脆利落。
然後她就真的直接跳到索橋上了，彆說他了，就連葉師兄都傻了。葉師兄手忙腳亂，要喊她回來時，她已經足尖點索，輕盈起伏地滑了出去，寬大的衣袖如雨燕的翅膀。起先還有不算太快，等摸索到了江風節奏懸索搖晃規律後，她在江心鐵索搖得最頻繁，最多人掉下去過的地方，一個旋轉。
“師兄，就這樣？”
少女得意地喊，在晨霧中點著懸索，旋轉折腰，起身回環。
飛揚的紫衣，烏黑的馬尾。
從那以後，葉師兄再也沒叨叨過他們闖禍扣了他多少月錢。而事後，幾個人逐漸熟悉後，小師弟才知道，原來鹿蕭蕭出生在竹城，從小到大，最常做的事情，要麼是在竹林裡，從一棵竹子頂端跳到另一棵竹子上，要麼就是踩著獨竹，順河漂流，在水上跳舞。
小師弟冷靜下來，告訴自己，鹿蕭蕭是竹城最有天賦的竹娘。
——哪怕離開竹城很久了，但石竹賦予她的東西，一定依舊根植在血脈裡。
他深呼吸，不再急於靠近禦獸宗的長老，而是沉心尋找機會。
禦獸宗長老操縱城祝印，攻擊力極強的陣光在空中縱橫交錯，除了輕功過人的鹿蕭蕭無人能逼近。鹿蕭蕭在光陣中輕盈起舞，一點一點逼近禦獸宗長老，過程雖然危險，卻精準而未出現紕漏。反倒是禦獸宗長老，血契失控後，仆役的妖獸無法驅動，而禦獸宗門人最大的倚仗便去了七八分。
唯一的威脅，就是他執掌的城祝印。
城祝印能調動整個鶴城的大陣，引動鶴城日積月累的天地靈氣化為攻擊。
隻要鹿蕭蕭能一絲紕漏都不出地逼近禦獸宗長老。
殺掉他，亦或者破掉鶴城核心陣法。
“天應、玄機！”
一旁原本要上前幫忙的婁江比小師弟更早發現局勢的變化，停步一掃，高聲點出幾個陣法的關鍵地方。
陣中的禦獸宗長老臉色一變。
太乙宗黃毛小丫頭的身法超出了他的預料，若真讓她在婁江的指點下，破去鶴城陣法，那這枚城祝印，算是沒有用了。
心念一轉，禦獸宗長老也顧不上什麼太乙宗是不是仙門第一了，低喝一聲，雙手一張，城祝印光芒大作，冷藍的光驟然收縮，成百上千道冷藍的光線縱橫交錯，將他與鹿蕭蕭所處的方圓空間封鎖。
“□□大爺的！”堪堪沉下氣的小師弟破口大罵，“蕭蕭小心！！”
天羅地網。
陣光的驟變打了原本已經逐漸掌握節奏的鹿蕭蕭一個措手不及，一道冷光貫穿肩膀。她悶哼一聲，腳步一停，眼看就要被兩道交錯而過的光擊中。在小師弟緊張到極點的喊聲中，一個轉身，險而又險避開。
“小丫頭，”禦獸宗長老雙手微微顫抖，懸浮在虛空中的城祝印也給他帶來了很大負擔，額頭冷汗出現，“你現在退出去，看在太乙宗和山海閣今夜相助的份上，老夫保證，不會再多做追究。”
“去你的……”
小師弟握著重刀，就要衝向光陣。
一隻手按在他的肩膀上。
臉色蒼白的婁江視線停在陣中背對他們的鹿蕭蕭身上，緩緩地搖了搖頭：“等等。再等等。”
“等什麼等……”小師弟奮力要掙開，“這是人能闖過去的？”
“相信你的同伴。”婁江沉聲。
他的聲音裡帶著一種說不出的力量，那裡麵夾雜著風和雨，夾雜著十二年前的燭南風暴……他在此之前，不認識鹿蕭蕭，不知道她有什麼底牌，但背對他們的少女脊背筆直，讓他想起了那一個夜晚。
同樣是大火，同樣是漆黑的夜晚，同樣宛若不可對抗的力量，幾個不知天高地厚的少年狂奔在燭南的雨夜裡。
斷後的陸十一，開道的不渡和尚。
昏迷的仇薄燈，隨時會爆發的魔障。
相信你的同伴……
相信他們一定可以！
“她沒放棄。”
所以，我們也不要放棄。
鹿蕭蕭沒聽見婁江和小師弟的聲音，也沒聽見禦獸宗長老惺惺作態的勸說。所有的聲音都遠去了，眼前光芒縱橫，印照在她的瞳孔裡。
……蕭蕭，你不能害怕，不能隻想著怎麼避開，你要和它們一起起舞。
石竹在呼吸，竹葉在呼吸。竹林無處不在。
你要學會……
和它們一起起舞……
熟悉的聲音在耳邊響起，那是她一生看守竹林的爺爺。老人不是修士，隻是個守竹人，隻是一個普通的凡人，卻能在竹林中往返穿梭，片葉不沾。她拜入太乙宗後，修仙數年，獲準下山時興衝衝地返回竹城，想和爺爺再比一比。
結果還是一敗塗地。
她能夠在竹林中來去自如，能夠不碰到任何一枝細枝，卻沒辦法像爺爺那樣，避開所有竹葉。
世界消失了，隻剩下風和感知。
……竹神在我們心底，哪怕你走得在遠，它也一直在那裡。
一座城養出的人，不會那麼輕易地去它分離，我們都是它的呼吸。離開竹城，隻是為了替竹神去看看這個世界，做它的雙腳與雙手。
你在哪裡，竹神在哪裡。
黑暗中無數竹筍破土而出，替代那些縱橫交錯的光芒。無數風中飄落，無處不在的竹葉。橫飛的竹葉，豎直的竹乾，斜生的竹枝……不要害怕，你要把自己變成一片竹葉，要與它們一起……跳舞！
她閉上眼。
起舞！
遙遠的東洲。竹城。
竹林沒有風，竹林卻在舞動，沙沙作響，竹子柔韌的枝條上下起伏，仿佛還有一個紮著馬尾辮的女孩，在竹稍上，輕易起落。
“天……”
漲紅臉，想從婁江手下掙紮出來的小師弟突然愣住了。他張大嘴巴，不敢相信地看著眼前的一幕。
——冷藍的天羅地網中，紫衣女孩在跳舞！
是的。是跳舞。
因為除了這個詞，小師弟再找不出第二詞來形容鹿蕭蕭的身影，她是如此輕靈，如此不可思議，你看她此時此刻的身形，不會覺得那些光線是致命的陣紋，而會覺得那些光線隻是框定舞者足尖的線。
舞者的身影，單薄而又富有生機。
像……
像雨中的勁竹，像隨風的竹葉！
風。
不知道什麼時候，鹿蕭蕭身邊出現了細風，她高高的馬尾在風中起落，衣袂在風中翻飛。新鮮的空氣灌進她的肺腑，筋脈血管中流動著陌生而又熟悉的力量——那是屬於竹子的力量。
……一座城，神與人的聯係，不會那麼輕易地被切斷。
紮根於血脈，紮根於魂魄。
紮根於呼吸！
大火與黑煙席卷，鹿蕭蕭在風中猛然睜眼。
拔劍！
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東洲，竹城。
竹子沙沙。
守竹人抬起頭，笑著問：“竹神，又是哪個小家夥在外麵闖蕩啊？”
竹林不會說話，竹神也不會說話，但整片竹林都在起伏，竹冠如潮如浪，竹子上泛著淡淡的光。
守竹林是個年輕人。