褚伯玉伸長手臂，將綿軟的身子，攬在自己懷裡。睡夢中的寶扇，更顯的溫順乖巧，她全心全意地攀附著褚伯玉。見到這般情態，褚伯玉心中越發柔軟，他貼在寶扇耳邊，輕聲道:“花茶很好喝，除了你，再無旁人可以沏出這樣的滋味。”
……
次日，寶扇醒來，隻覺得身上暖融，像是已經大好了。寶扇暼向空蕩蕩的身側，突然開口詢問道:“昨夜，可有人前來芷蘭殿？”
銀花搖頭:“未曾。”
寶扇垂下眼瞼，纖長烏黑的眼睫，在白皙的臉頰上，投下一片陰影。
祭祀這日，寶扇換上月白色宮裝，顯得溫婉可人，並不會搶奪未來皇後的風頭。至於鬢發間，用什麼釵環，銀花有所猶豫。寶扇蔥白的手指，從琳琅滿目的釵環掠過，最終選了一枚牡丹鑲珠簪。
雍容華貴，並不像寶扇平日裡柔弱的打扮。但銀花麵色如常，將牡丹鑲珠簪，簪在寶扇的鬢發間。
依照銀花看來，雖然孫如萱要封後，但畢竟還未宣布，寶扇佩戴牡丹鑲珠簪，亦無不妥當之處。
祭祀如常舉行。
褚伯玉身著明黃色的祭祀服，眉眼緊繃，步履沉穩，儘顯帝王之風。褚伯玉途徑寶扇身側時，腳步一頓，轉瞬間又恢複如常。
祭祀禮節繁複，待諸多流程進行完畢後，寶扇隻覺得雙腿綿軟。祭祀過後，便是宣布立後了。鐘太後原本姿態隨意，待她身旁的大宮女，腳步匆匆地趕來，俯身在鐘太後身旁低聲言語幾句後，鐘太後麵色大變。
鐘太後睜圓眼睛，難以置信地看著褚伯玉。她垂落在腿側的手掌，緊了又鬆，最終無力地垂落下去。
褚伯玉長身玉立，站在高台之上，他的腳下，是五十六階漢白玉台階。日光照耀在漢白玉台階上，折射出瑩潤的光芒。大太監展開明黃色的聖旨，揚聲宣讀:“今後宮無人主持，難免不成規矩。前朝後宮，為緊要之地，不可一日無主。今有女賢良淑德，處事端方，有國母風範……”
站在孫如萱身旁的秀女，便開始小聲羨慕起來:“這般多稱讚的言語，可見陛下，對如萱用了不少心思。”
孫如萱原本淡然的心緒，也不禁泛起漣漪，她抬起頭，望向高台之上，模樣俊美的褚伯玉。
“……昭媛之名，實不足與其女品行相襯。今遵循上意，特封寶扇，為後宮之主，既為正宮皇後，又為朕之妻子，攜手扶持，共襄大業。”
滿座嘩然。
孫如萱素來平靜的臉上，浮現出驚訝之色，這和鐘太後所言，並不相同。分明鐘太後允諾，將皇後之尊，給了孫如萱，怎麼又堂而皇之地換成了寶扇。
孫如萱下意識地向鐘太後尋求幫助，但鐘太後無暇顧及孫如萱，她柳眉微蹙，似有煩心之事。
秀女之中，早已經喧鬨不止。尤其是曾經出言不遜的韓秀女，此時額頭泛起豆大的汗珠，唯恐寶扇做了皇後之後，好生折磨於她。
大太監仍舊在宣讀著旨意:“……宮中眾多秀女，正值佳齡。韶華易逝，朕於心不忍，特允眾秀女，摒棄秀女身份，返回家中，各自婚嫁。”
語罷，褚伯玉不曾關心，朝臣和秀女們的震驚之色，他朝著寶扇走來，將寬闊的手掌，放在寶扇麵前。
寶扇水眸輕顫:“陛下……”
綿軟的柔荑，被褚伯玉攏在掌心，兩人同站在高台之上，接受臣子的連聲恭賀。
……
因為褚伯玉解散秀女，秀女們皆收拾包袱，回家中各自婚嫁。來接孫如萱的，是其父孫修撰。孫修撰神態疲憊，想來立後烏龍，後勁頗足，讓孫修撰遭受了不少非議，以後的官路，怕是越發坎坷崎嶇。
孫修撰看著孫如萱轉身回望著宮門，輕聲歎息道:“莫要癡想了。”
孫如萱隻得悻悻地收回視線，坐上了馬車。
若無秀女的身份，餘生，孫如萱連進宮門的資格都無。
回歸家中，淡泊度日。這本是孫如萱想要的，可如今當真得到，她確實連試著微笑，都扯不動嘴角了。
韓秀女得知能夠回家的消息，心中分外歡喜。她既不在宮中，寶扇即使是皇後，也不能隨意懲戒她。而且，韓秀女家世不錯，找個好夫婿，餘生也能快活度日。但韓秀女回到家中，卻發現家中父母滿麵愁容，半句不提婚事。韓秀女心中疑惑，出聲詢問過一次，卻惹得家人嗬斥。
“你在宮中做了錯事，哪裡還能結上什麼好婚事。況且，你還牽連家人，我們家中的處境，已經艱難……”
不隻韓秀女，那日在宮中，緊跟在孫如萱身旁，欺辱過寶扇的秀女，都儘數受到了責罰。褚伯玉深知，有些責罰，不必將人打得皮開肉綻，卻會讓人覺得，比身子上的疼痛，更加難熬。
鐘太後重新見到鐘將軍後，立即查看鐘將軍可曾受到什麼傷。鐘將軍搖頭，麵色緊繃，褚伯玉沒有傷他，隻是找人取代他的位置，又禁錮了他的自由。
鐘將軍想起褚伯玉在他麵前說過的話，他伸出手，阻攔住鐘太後想要質問褚伯玉的舉動。
“妹妹。”
“這難道不是我們想要的嗎？”
數年前，他們將褚伯玉領進皇宮，教導他帝王的第一課，就是要心狠。
如今，褚伯玉青出於藍而勝於藍。他不僅對敵人心狠，對親近之人，甚至自己，都格外心狠。
他已經成了一個合格的帝王，鐘將軍還有什麼可以指摘褚伯玉的。畢竟，這是鐘將軍親口教導過的。
鐘太後終於軟了力氣，再無去尋褚伯玉的打算。
……
禦花園中的花圃建好了，按照褚伯玉的吩咐，工匠在其中栽種了牡丹花。花株隨風搖曳，朵朵開的富貴大方，色澤明豔，氣味芬芳濃鬱。至於皓雪這一難得的佳品蘭花，則是用木盆裝了，送到皇後寢宮去了。
銀花命人打理著皇後宮殿的花株。如今的銀花，年歲雖小，卻被眾人稱上一句“姑姑”。就連褚伯玉身旁伺候的大太監，都得給三分薄麵。
銀花朗聲道:“將皓雪放到內殿去，娘娘最喜這盆花。你們當心仔細點，莫要打碎了。”
此處雖然是皇後寢宮，但卻隻見忙碌的宮人，看不到寶扇的身影。
……
這個時辰，褚伯玉早已經該下了早朝。可此時，褚伯玉卻仍舊坐在龍椅上麵。在他懷裡，縮著一個身姿柔弱的美人。
褚伯玉將寶扇放在冰冷的龍椅上。純淨金子打造的龍椅，滿是奢華富貴，映襯在白皙如玉的肌膚上，仿佛給雪白肌膚上，鍍上一層薄薄的金色光芒。
寶扇麵頰緋紅，美眸怯怯地看向殿門——那裡隨意地敞開著，半分想要遮掩內裡風光的打算都無。寶扇又是坐在龍椅上，她布滿水霧的眼眸，向下看去，眼前不禁浮現出，褚伯玉在此處上朝議事的畫麵。她一時間意識恍惚，仿佛是被眾多臣子這般盯著看著，做這般羞怯的事情，怎麼不令寶扇心中羞憤。
紅被翻浪，但卻沒有紅被，隻能用明黃色的朝服，充當遮掩的錦被。
纖細筆直的手指，在褚伯玉寬闊的脊背上，留下一道道深淺不一的痕跡。
褚伯玉額頭泛著汗珠，身心皆受煎熬。
美人柔柔地喚著他的名字，一會兒是“陛下”，過了片刻變成“夫君”，寶扇又被褚伯玉哄著喊“伯玉”。
他們發絲糾纏在一起，烏黑青絲彼此重疊。褚伯玉出神地想著，等會兒，要如何分開兩人纏繞的青絲。讓寶扇動手，定是不行的。寶扇手腳笨拙，每次都要扯斷一些發絲，讓褚伯玉看了心疼。如此看來，最後分開兩人的，隻能是褚伯玉了。
思慮至此，褚伯玉心中愉悅，暗自想道:寶扇果真是離不開他的。若是寶扇離開了他，連半點小事都做不好，定然要淚眼盈盈了。
但歡喜過後，褚伯玉便要經受汗水漣漣。
他不禁感慨道:最難消受美人恩。
褚伯玉收緊不盈一握的腰肢，感受著這份痛苦的愉悅。
……