褚時降臨在這個世界, 睜開眼睛見到的第一個人，不是他性情溫婉的母親淑妃，而是塊明黃色的布料。據當時接生的女醫所說, 新生的嬰孩, 都是眯著一雙眼睛，待時間久了, 那雙眼睛才會慢慢地露出縫隙, 而後便露出圓鼓鼓的眸子來。
但褚時不同, 他被女醫抱到順成帝麵前時, 便窺探了那角明黃色。後來, 已經長出牙齒, 說出一些含糊話語的褚時, 將此事告訴了淑妃。
一襲嫻靜宮裝的淑妃，似乎是沒有相信，她隻摸著褚時的後背, 溫聲道:“我兒有大智，日後定然不是池中之物。”
非池中之物，若是生在了尋常人家，無非是封侯拜相，做高官享厚祿。但褚時是皇家之子, 若他並非尋常人, 便不會安安分分地做一個臣子，而是謀取那龍椅上的位置了。
奪位這件事情, 看似並不為難。畢竟順成帝無後，唯一的高位妃子，便是貴妃鐘氏。但鐘香寒雖然是貴妃，卻不是寵妃。淑妃領著褚時, 去給順成帝送甜湯時，就碰到過吃了閉門羹的鐘香寒。
鐘香寒冷冷地俯視著淑妃母子，一雙烏黑漂亮的眸子裡閃過厭惡。直到順成帝吩咐太監，接過淑妃手裡的甜湯，又將淑妃迎進殿內。剛才還滿麵平靜的鐘香寒，那張嬌豔的麵孔，才堪堪崩裂開來，她滿麵怒容，指著那小太監道:“你這賤奴才，方才還說陛下忙於政務，無法見本宮，如今卻迎淑妃進去……”
身子矮小的褚時，掙脫宮女的懷抱，他走到淑妃身旁，抬起眼睛看著鐘香寒。褚時隻覺得鐘香寒愚蠢，順成帝這般區彆對待，饒是最普通的宮人，都能領悟到，順成帝不喜鐘香寒，故意駁了她的麵子。倘若鐘香寒是個有腦子的，便應該咽下這口氣，回到宮殿再做打算。
可鐘香寒，顯然如同淑妃數次告訴過褚時的一般，空有家世，無半分心機。淑妃輕聲歎息:“這樣蠢笨的女子，若是沒有鐘氏一族的寵愛，本宮早就沒了顧忌……”
褚時心想，他的母妃也在說謊。淑妃不去陷害鐘香寒，根本不是顧忌鐘氏一族，而是順成帝暗地裡的警告。
殿外。
鐘香寒最終還是走了，但作為貴妃和淑妃之間的對峙，鐘貴妃明明是失敗的一方，但她卻高昂著腦袋，全然沒有半點頹喪姿態。
淑妃牽著褚時進了正殿，她滿麵溫和柔意，親自將甜湯奉上，卻有意地讓順成帝看到，她手指上的燙痕。
順成帝果真攏著濃眉，將淑妃帶到懷裡，語帶心疼道:“這等小事，讓宮人們來做便好，何至於你親自動手。”
淑妃依偎在順成帝的懷裡，輕輕搖首:“臣妾願意，是心甘情願為陛下做甜湯吃的。”
那副柔弱的模樣，和剛才在殿外，綿裡藏針，和鐘香寒針鋒相對的淑妃，沒有一點能劃上等號。
但順成帝顯然很吃這一套，他們絲毫不顧及褚時還在場，便玩鬨著向軟榻上倒去。至於那盅宮人煮好、隻是由淑妃盛出來的甜湯，已經儘數翻倒，潑灑在了淑妃的裙麵。
順成帝聲音沙啞，滿是忍耐:“朕替你更衣……”
在淑妃身旁伺候的宮女，慌忙地張望著褚時的身影。待宮女發現，褚時正睜著眼睛，一動不動地看著軟榻上胡鬨的帝王和妃嬪。宮女心中一驚，貓著腰抱走了褚時。直到出了宮殿，宮女還心有餘悸:“小主子，你怎麼待在那兒啊……不過這麼小的年紀，或許是記不得事的，無妨……”
褚時纖長的睫毛輕閃，沉默不語。
……
聽聞禦花園那裡的屋簷下，掛滿了色彩斑斕的琉璃彩燈。褚時便要去看，他人雖然生的小，但腳步匆匆，很快便將一眾宮人丟在身後。褚時本以為，自己是第一個來看琉璃彩燈的，但當他到了禦花園，才發現有宮人候在那裡。透過重重宮人，褚時見到了褚伯玉。
褚時身為六皇子，褚伯玉居五皇子之位，但兩人的年紀，卻隻相差了一個月。褚伯玉的個頭比褚時高些，他一張臉蛋像極了鐘香寒——豔麗，濃烈，帶著上位者的倨傲。
褚時張開唇，走近了幾步，喚了一句:“兄長……”
他合該喚褚伯玉一聲兄長的。
褚伯玉卻看也沒看他，轉身對宮人道:“走罷。”
鐘香寒雖不受寵，但有鐘氏一族在，無人膽敢薄待她，自然也不敢輕視褚伯玉。
褚時看著褚伯玉遠去的身影，默默攥緊了衣袖。宮人們終於追上了褚時，討好地說道:“小主子喜歡哪一盞琉璃彩燈，奴才給小主子帶回去。”
褚時搖頭，聲音低落:“我不喜歡，哪一盞都不喜歡。”
……
鐘香寒進了冷宮，卻沒有如同其他失去寵愛的妃子一般，被剝奪位分。淑妃正觀賞著，其他妃嬪為了討好她，而獻上的各種珍寶，輕聲說道:“都是為了鐘氏……”
淑妃話未說完，轉身看到了褚時。她輕輕招手，將褚時喚到身前。一枚翡翠玉佛，被紅絲線墜著，掛在了褚時的脖頸處。
淑妃很是滿意，她手指輕點著褚時的鼻尖，溫聲說道:“日後，時兒便是你父皇最寵愛的孩子，你歡喜不歡喜。”
褚時揚起臉蛋，唇角彎彎:“歡喜。”
沒了鐘香寒，褚伯玉成了皇宮中無比尷尬的存在。人人可以欺負褚伯玉，上至皇子，下至卑微的宮人。褚時也是其中的一員，他不會像其他人一般，宛如未曾開化的蠻物，對褚伯玉拳打腳踢。褚時學會了淑妃的手段，他一次次欺淩褚伯玉，將自己搞得周身狼狽，再嫁禍給褚伯玉。看到順成帝來時，褚伯玉的眼眸中，迸發出希望之色，但很快，他得知順成帝相信了褚時的話，那烏黑的眸子，又變得黯淡無光。
褚時終於看到，那宛如天鵝般尊貴高傲的褚伯玉，逐漸變得卑微，他不再高昂著脊背，而是有意無意地躲開眾人的視線。
很快，褚伯玉便因為犯下錯事，被順成帝貶去蜀城。褚時打聽過蜀城的情況，那裡荒涼苦寒，哪裡是高貴的天鵝，能夠待下去的地方呢。可順成帝打著為褚時出氣的幌子，不禁將褚伯玉扔到蜀城，還下令讓蜀城的官員薄待褚伯玉。
淑妃得知順成帝能為褚時，做到這番境地，當即喜不自禁，暗道沒了擋路的鐘貴妃，自己被封為皇後之事，指日可待。
褚時卻眉眼淡淡，他相信，即使沒了鐘香寒，順成帝也不會封淑妃為後。因為順成帝看淑妃的眼睛中，隻是看愛寵的眼神，仿佛淑妃是貓貓狗狗，唯獨不是個完整的人。
事情果真如褚時料想的一般，從他六歲，到十二歲，淑妃的封後之夢，都沒有實現。無數嬌豔的妃子，被送到順成帝的床榻上，但他最寵愛的，還是淑妃。
淑妃從剛開始的失落，逐漸開始給自己打氣，替順成帝找合理的借口。
——她身份太低，封後不能讓眾臣信服，順成帝這才遲遲沒有立後。
——順成帝還是寵愛她的，不然不會愛屋及烏，眾多臣子之中，待褚時最好。
……
直到順成帝去世，留下的遺昭，沒有傳位給褚時，而是將君主之位，給了在蜀城受苦的褚伯玉。淑妃這才精神恍惚，她砸碎了殿裡的珍寶瓷器，口中說著:“陛下不會如此，定然是鐘氏一族害了陛下，偽造聖旨，定然是如此!”
說罷，淑妃並要尋朝臣們，隻是她的雙腳，還未走出殿門，就被滿身盔甲的鐘將軍，攔住了去路。
褚時見過那聖旨的筆跡，確實是順成帝所寫。但是順成帝心甘情願地寫下，還是被鐘將軍威脅，便不得而知了。若叫淑妃猜測，定然是鐘氏狼子野心，逼迫甚至偽造順成帝的字跡。但讓褚時猜測，則更偏向於前者。
在褚時眼裡，順成帝本應該是個好父親，畢竟褚時格外受寵，凡是他所求的，順成帝都一概允諾。但實際，在褚時心中，順成帝是個徹頭徹尾的冷血之人。
順成帝不愛任何人，他隻愛他自己。順成帝並非看不出，妃嬪爭寵，皇子排斥褚伯玉的小伎倆，但他仿佛看戲一般，自得其樂，並不戳穿。
廢棄鐘香寒，並非是因為淑妃的陷害，而是順成帝從心底不喜鐘香寒的高傲，他偏愛溫柔似水的美人，這會讓他的英雄氣概縈滿胸膛。順成帝試圖教導過鐘香寒，但這位在家中備受寵愛的鐘貴妃，自從在殿前，被順成帝區彆對待後，便再沒有踏足過此地。這如何不讓順成帝挫敗。