那也就不會有後來‘晏知何’和何似飛的一段故事了。
時也，命也。
這其中無論哪個環節出差錯，哪個環節被取消，都不會有現在的一切。
喬影想，如果沒有當時行山府的那一場邂逅，他第一次見到似飛，應該就是在京城吧。
到時，成鳴三年的瓊笙社開年第一宴，在落梅閣，可能是他第一次見到十六歲的少年解元何似飛。
喬影覺得，自己應該還是會被少年所吸引，目光會不由自主地落在他身上，可這時……似飛應該就不會喜歡他了。
且不說自古以來文官武將不可拉幫結派，單單說想要一展抱負的少年解元，就不可能在考會試和殿試的前夕留戀兒女情長。
畢竟，如果一個男子在人生最重要的關口放棄激流勇進，而是隻想娶個家底殷實的妻子，在嶽家的關照下‘平步青雲’，喬影當然也不會喜歡他。
喬影喜歡的並非是‘天分出奇高的人’，而是能一直沉下心做一件事、不為外物動搖心中理想的少年。
就像他很喜歡、欽佩那十二生肖木雕的手藝人一樣。
當喬初員第二年再去木滄縣買木雕，那木雕師傅的雕工可以說是有了突飛猛進的提升。
——在自己喜歡的領域裡一步步前進，怎會不叫人欽佩？
後來……在得知木雕師傅是何似飛後，喬影一顆心激動的‘砰砰’直跳，眼睛已經不知道該往哪裡看，欽慕之情溢於言表。
謝九娘說了這麼多，原本還想看看徒弟的反應，再詢問他成親一事到底是喬家兩口子逼得，還是自己自願的。
要是喬家兩口子一直用世俗眼光來壓她徒弟，她這個師父自然不會坐視不理。即便時至如今，她說話的份量已經大不如前。
但無論如何，喬家兩口子休想逼她徒弟。
可現在，看著喬影一副恨嫁的樣子，謝九娘就知道自己這回白操心了。
謝九娘突然詢問：“聽雪點說，昨個兒你跟你爹娘動了匕首，差點以死相逼，怎麼回事？”
喬影一五一十的說了爹娘想害何似飛丟狀元的事情。
謝九娘微微錯愕了一下，喬影打量著師父的神色，還以為自己沒做好，卻聽到師父下一句話道：“你現在……已經徹底跟他們……？”
喬影顯然沒料到師父的重點居然在此，微微垂下眼簾，道：“其實，他們對我的態度一直如此。隻是以前的我，心中還滿懷期許，期待能得到他們的關心和疼愛。小時候，我想，如果我更聽話一點、做得更好一點，他們會誇讚我；後來、後來我又想著，如果我胡鬨一點，他們至少也會批評我、打我。隻要他們能看我，我就會很開心。師父，現在的喬影，對他們已經沒有期待了。”
沒有期待，所以，可以撕下和善的假麵，真刀真槍的坦誠相見。
謝九娘活這麼多年，世事變遷看過不少，但還是壓製不住對喬影的心疼。
她抬手，摸了摸弟子的腦袋，無聲的安慰他。
喬影也不想讓師父為他擔心，道：“其實，當昨日把一切都說開後，我覺得心裡順暢不少。真的，師父，我心裡從來沒這麼舒暢過。以前都是我求他們多看我一眼，我那麼卑微的把心捧給他們，無論他們怎麼糟踐都可以。但當我把心收回來，當我隻做我自己的時候，我發現，他們遠遠沒有我小時候想象的那麼強大。原來，我爹隻不過是色厲內荏，我娘隻會一味的給我身上加道德包袱……我看穿了，所以我不會再受到傷害。”
當一直捧著一顆真心的人收回自己的心後，就該對方患得患失了。
謝九娘道：“阿影真的長大了啊。”
喬影漂亮的杏眸彎了彎，道：“師父此行前來，一定不是專門給我講故事，您還有什麼重要的事嗎，徒弟等著呢。”
“原本是重要的，但現在看來，也不算多重要了。”謝九娘道，“我同餘明函有些交情，二月那會兒見著他時，他說‘喬家是京城望族，卻讓一個垂髫小孩不斷孤身前往綏州，定有爹娘失責緣由在。四年前，喬家小兒想要拜師於我，最終沒當麵開口；兩年前，因緣際會下同我弟子相遇相知相交，我那弟子甚至當著喬家二郎的麵說過結親一事。如今，我弟子進京趕考，考中後應該就商量提親了，因此，他也算我未過門的徒媳。我且勞煩九娘，進京照拂一番喬家小兒。’”
謝九娘每說一句，喬影的臉就以肉眼可見的紅上一分，說到最後，謝九娘自個兒也樂了。
她想著，來都來了，那就把自己想說的事情都說完。
謝九娘道：“阿影，我且與你說道清楚，你祖父留給你的遺產中，不僅有京中、乃至一些富庶地帶的宅子鋪麵，還有他曾經培養出來的一把手，如今這些人雖年紀大了，但大多都有收徒——就像那喬初員。你爹可能說那是他找回來的，其實那都是你祖父留下，是我當時遊曆到揚州，讓他回京照看你的。”
頓了頓，她說：“這些人都是各有各的生意和鋪麵在的，如果你要將其分割一半出去，那些人定然也收不回來了。你可要想好這一點，畢竟，得力手下的培養當真艱難。”
喬影目光中果然帶了猶豫。
謝九娘繼續道：“如今你已經十八，再過兩年就到二十，那何公子到時也才十八，讀書人晚點成婚不是問題，隻要你們心意相通，兩年很快就過去了。”
喬影連連搖頭：“師父，我猶豫，隻是因為我在想這些人如何能夠全部為似飛所用。他今年才在朝廷中立足，就能有很多得力手下，當然是再好不過。但如若再要推遲兩年……還不如現在隻得一半的手下。”
再好的東西，不能儘快拿到手且用到，那就跟沒有這些也毫無區彆。
謝九娘默然，在這件事上，沒想到喬影一個二九的少年郎倒是看得開。她點了點頭，道：“你決定就好。那餘老家夥教出來的學生，定然不錯，今日我抵達京城，也稍微打聽了隻言片語，便聽到不少人說那位何公子年少有為，昨兒個還在乘月書肆的文會上贏了一對大雁回去，指不定要去哪家提親，讓他們打算榜下捉婿的人一通懊惱，隻恨此前沒早早的同何公子有過交往。”
喬影驚了驚：“榜下捉婿？”
謝九娘道：“可不是？當年那餘老頭也是被搶來搶去的，結果最後他一一婉拒推辭，嘴巴都要急得上火了。”
喬影見師父笑，自己也跟著笑起來。
他是真沒想到，師父居然跟餘老也有過交情……想到年紀輕輕三元及第的餘老挨個道歉婉拒，喬影眼睛又彎了彎。這件事，到時講給似飛聽，他一定感興趣。
謝九娘到底活了這麼多年，見自家徒弟眼冒精光，就大概猜到他在想誰。心裡默默感慨一句‘兒大不中留’，起身道：“天色已晚，我先回去。我那宅院你一直都派人打掃著，回去住也方便。有事了就派人去找我。”
“現在還勞煩師父掛念徒兒，是徒兒不孝……”
謝九娘道：“孝什麼孝，我同你祖母手帕交，你是她的孫兒，就等於是我的，我掛念你的出嫁事宜是應該的。”
說著就往外走，喬影連忙跟上去送，跑到近前，聽到師父喃喃：“綏州餘明函啊，你一輩子不開情竇，沒想到收了個徒弟，倒是早早的定下了婚事。謔，一把年紀活得還不如個毛頭小子。”
喬影：“……”
他腳步當即止住，懷疑自己聽到了什麼不該聽的。
喬影可能做夢都沒想到，自家師父已經提早問過了雪點那位何似飛會元的住所，這會兒急著回去並非為了其他，而是打算趁天黑前去瞅一眼那個……風光程度比當年餘明函更甚的少年，同樣，是餘明函親手教出來的少年。