龐大牛羞窘的更厲害，嘿嘿笑了幾聲，臨走餘光看幾眼一身豆青色小襖，襯地小臉兒桃花一樣的杜雲安，逃也似的出去了。
胖嬸啐了一口，暗罵聲沒出息！
李甲莊的小子沒幾個不稀罕杜家姐兒的，隻是想歸想，大抵都知道這朵花落不進莊戶家，大家夥都猜度著要不然是嫁給管事家，要不然就外聘給地主，或許還能攀上個讀書人。
想到這，胖嬸一邊手裡做活，一邊探問說：“聽說西邊吳村的那個吳秀才和你哥哥交好？年前他還請吃酒來？”莫不是杜家小子要把妹子嫁給秀才郎？
杜雲安想起那個有些迂的秀才吳燭，他倒真向哥哥露出過求親的意思，隻這不好對外說，再者杜雲安也無意嫁他。遂道：“小時給我哥啟蒙的田夫子考中了舉人，吳秀才想請哥哥引薦一二。”
胖嬸這才想起舞刀弄棒的杜家哥兒自小是讀過幾年鄉塾的，不住地嘖嘖：“你也讀過書，你們兄妹都了不得！”
“我們不過認幾個字，可不敢說讀過書。嬸子不知，吳秀才請吃酒的緣故正是這用功讀書鬨來的煩惱。”她手上不停，縫著鞋麵說：“吳秀才的眼熬壞了，托問哥哥哪裡能買到西洋眼鏡，因這兩樁事，才特特置酒請他。”
胖嬸雖有個在主子府裡做廚娘的姐姐，姐夫也是個小管事，本身也在李甲莊很有地位，但到底是個困囿莊子的農婦，最愛聽這些新鮮事物，立刻就問：“西洋眼鏡？是個什麼金貴東西？”
“就是用玻璃或水晶磨出的透明的薄片，架在眼前，能叫那些看清不近處或遠處的人看清東西。有單片的，也有雙片的，可受京中老翰林們喜歡。聽我哥說如今城中洋貨鋪子裡就有貨賣的，隻不過一副需要四五兩銀錢。”
“四五兩？”胖嬸咋舌：“啥勞什子這樣貴，頂的上半年的嚼頭！”便隻顧打聽些新鮮東西，一驚一乍的忘了先前的話頭，娘兒們聊得倒也挺好。
至傍晚，杜仲回家來，胖嬸忙把自己帶來的活計放回籃子裡，幫忙喂馬。
頭一件事，杜仲仍舊先將那擱在青石上曬了一日的厚門簾換上，胖嬸不免羨慕：“還是你家這門簾好，又透不進風，夜裡還跟多了一道門似的，就是麻煩些。”也是杜小子功夫好會打獵，才舍得用碎皮子弄這東西。
這簾子用木頭做框，外麵是用木條釘著碎皮，裡麵是續了棉花的毛氈，可不就是一扇門麼。原是因杜家這塊偏僻，挨著幾座山包，杜仲怕冬夜有黃鼬狐獾小東西爬進來嚇著妹妹，特地加了層防護。
杜仲從帶回家的筐子裡拎出一截肉骨頭，用油紙包了給胖嬸放在籃子裡，才把千恩萬謝的胖嬸送走。胖嬸方才就看見那筐裡有幾塊肉骨頭和兩根剃的乾乾淨淨的大骨，才羨慕杜家的日子好過，就得了這好處，不免更喜歡杜家哥姐的作風人品。
關門閉戶，杜仲擼起袖子，把躲進西間妹妹屋裡的虎子薅出來，扔去雜物間裡。大黑狗嗷嗚嗷嗚的抗議，惹得杜雲安偷笑，跟虎子擺手：“虎子，一會給你送肉湯，瞧見咱哥帶回來的肉骨頭沒？”
把個杜仲氣笑：“不知誰說我練武辛苦，給我熬骨油吃，哄得我一早就往肉鋪去訂，巴巴帶回來。這會子倒成了這肥狗的加餐了。”
笑鬨一回，杜仲剔肉剁骨頭，杜雲安洗菜燒火，不一會香味就隨著白煙從杜家煙囪裡散出去。惹得虎子嗷嗚的更歡實，不遠處那家黑乎乎的門簾裡，胖丫頭伸出頭來深吸兩口，咽咽口水：“杜丫頭也忒享福了，仲大哥可真有本事……娘，我想吃肉！”
“喝你老子的血罷，哪有肉給你糟蹋！”
杜雲安在灶上忙活，杜仲進東間搬出兩個大樟木箱，小心翼翼的放去妹妹屋裡。
回頭看一眼，杜雲安道：“哥，你搬的什麼？”
“娘給安安留下的東西，昨晚上我就找出來了。”杜仲眼底隱有水光：“娘去的時候，千叮萬囑我照料好你，將來尋個好妹夫……”
“這兩箱子東西是娘留給你的嫁妝，囑咐哥哥在你及笄後給你，如今這境況，不妨早些。”說著就把兩把銅鑰匙遞給杜雲安。
杜雲安愣在當場，饒是她重活一世，類如生有宿慧者，也不大記得雲氏的音容笑貌了。畢竟雲氏去世近十年，幼時並不怎麼親近她，杜雲安這會兒聽兄長說起，突然一股酸澀湧上心頭，眼裡滾燙。
“彆哭，彆哭，安安……”杜仲登時手忙腳亂，安安自小懂事體貼，幾無哭鬨的時候。
幸而過了一會，小姑娘就被兄長手足無措的樣子逗得破涕為笑，隻默默按下百千心緒。
杜仲有些小心翼翼的問：“安安還記的吳村的吳秀才不？”
“哥哥怎麼忽喇巴的提起這個人了？”雲安奇道：“可巧白日胖嬸還打聽這人來著。”
杜仲似有些作難，半晌才道：“他有求娶你的意思，年前說過一回，今日京中又遇到，我聽他言語裡很是誠懇。若是兩家先商定，等贖出身契再使他來提親，許是樁良緣。”杜仲既舍不得，又覺錯過了這讀書人可惜，倒是瞞著那府裡先斬後奏，定下親事的好。
“哥哥快休提這話。”杜雲安擰起眉頭，並非故作害羞，而是這親事確有不妥。
“這吳秀才往日言行，是個很好麵子的，他上次跟你吃酒的時候再三打聽我是否有贖身之意，後來才微微露些文文莫莫之意。倘若我悄無聲息的贖出身契，他許是很肯請媒求親，可我卻得入府當差的走一遭，又有許多變故。便是日後看在諸多條件上仍願踐諾，焉知有一日發達時不會引以為恥，覺得娶個婢女出身的汙了門楣？”
杜仲大怒：“他敢！”
沉吟片刻，杜仲也覺是自己心急了，隻看那吳秀才讀書刻苦有前途，又是個文生公子的白淨模樣，堪堪能配自家妹子，卻忘了這世上有許多男人都是那等重麵子比天大的。倘或真如此，豈不害妹妹終身？
杜仲自個兒嚇出身冷汗，告誡自己得更周全才行，便擱下這事不提，想著日後再試試那吳秀才。
兄妹倆個喝著熱乎乎的肉湯，細細商議托誰之力安排雲安入府當差。杜仲在家將中處的頗有些情分，隻是王子騰府上家將自成一派，管家奴仆一派，莊田畜場一派，後二者又盤根錯節。杜仲認得幾位大管家，二門的內管家真就是兩眼一抹黑了。
“裡頭的內管家大抵是外管家媳婦，單管丁口差事的有兩個，一個柏通，一個任德宣，倒都有個麵子情。據聞柏通的門路好走些，任德宣就一板一眼……”