雲安才發現自己順嘴禿嚕了出來，便道：“你們一個個仙氣飄飄，這在人間卻不食人間煙火可怎生了得，我一腔好心來著，給你們摻和些事務經濟的俗氣就正好了。”說著就拉平兒一起用五彩絲線編錢龍。
平兒撲哧一笑：“幸好老太太恐怕寶二爺發了痄腮，不許他過來，不然寶二爺又得說‘混賬話’了。”
姑娘們手裡用絲線將大錢或串起，或編成鯉魚形狀，或作如意狀，複雜的還編出了個錢蝙蝠來。一麵聽平兒講今早寶玉的趣事：“史大姑娘跟他兩個正玩九連環呢，史大姑娘說了句‘節後好好讀書，明年也中個茂才回來’，誰知寶二爺發起癡病來，一下子奪了史大姑娘手裡的九連環，狠狠往地上一摔，也不管那碎玉渣子濺的老高，拿起腳來就走人了。史大姑娘臉上如何掛的住，就要收拾包袱回家去，琥珀幾個好說歹說才勸住了，給送回致遠齋裡去。老太太今日在前頭問除夕和正日入宮朝拜的事，還不知道呢，等晚上知道了又要操心……”
平兒編了個鯉魚，見雲安手上翻飛，編了個大蝴蝶出來，忙笑道：“這個給我留著，明兒我來給姑娘磕頭，到時賞我。”
鬨得一屋子裡的人都笑了，雪鶴梅月繡桔幾個也開始瞄姑娘們編的那些樣式，這個說：“那個鯉魚的給我罷。”那個說：“好姑娘，這個桂花的我喜歡。”
氣的黛玉三個都說：“你們快編了，不然一個串兒都不給。”
迎春又說湘雲：“雲妹妹還哭呢？不然我們一會子過去看看？”
平兒就笑：“方才我和鴛鴦姐姐給她們院子送匣子，看史大姑娘已經好了。”隻是又借老太太給姑娘們備賞錢發作了一回。
平兒朝雲安悄悄眨眼，雲安就知道平兒是告訴她彆趟那邊的渾水。
又坐了大半個時辰，平兒不得不告辭，雲安親自送她出去，問：“你最近如何呢？”
平兒鼻子一酸，她心裡算一算，李夫人認雲安為女兒也不過一個月，她卻覺得很長時間了。
杜雲安看她的樣子，忙拉住了問：“這是怎麼了？”
平兒忙抹了抹眼睛，笑道：“我這不是想起從前咱們兩個常粘在一塊兒嗎，如今奶奶忙起來，我也跟著，更是見得少了。”
雲安鬆一口氣：“這是二奶奶進門的頭一個年節，她又接管了許多家事，能不謹慎，萬事開頭難——過了年，哪怕我留你住幾日，二奶奶也沒有不準的。”
她隨著平兒叫鳳姐二奶奶，和從前一點沒變。平兒吸吸鼻子，笑了：“那可一言為定。對了，彆忘了我方才要的那個蝴蝶形狀的錢串子。”
“我們那院子裡，還是老樣子。”平兒見雲安要上來捏自己臉頰，忙岔開話：“隻要二爺出去忙事情，就再清靜不過。”
她見方近無人，又悄悄說道：“那院裡的事你原也知道，我不瞞你。喜兒不知怎的和那個儂儂弄到一處去了，兩個人竊竊窣窣的弄些小動作兒，二爺……我隻怕二奶奶哪日知道了，豈不得傷心氣死？”
雲安就明白了，肯定是賈璉已與喜兒好上了，還是那個通房儂儂牽線搭橋。
“我心裡也正犯愁，一意瞞著奶奶不好，告訴她也不好。”
“你可彆。”杜雲安搖搖頭，在鳳姐和平兒之間，她心不自覺就往後者身上偏了：“瞞得過初一瞞不過十五，誰撞上了誰倒黴！二奶奶氣頭上，可想不起來你一顆心為她。你一日日忙成這樣都覺出來了，難道還指望彆人不知道，二奶奶如今接管了這些家事，腰杆子愈來愈硬，隻怕不日就有人做耳報神來討好了——你還是想想怎麼裝作不知道罷，免得遷怒到你身上來。”
正說到了平兒心裡，她兩個又心疼鳳姐，歎一回，雲安說：“璉二爺自己不清靜不作法，若二奶奶不能下狠手遏住他那種花花心思，這一回後，除了二奶奶自己看清了看開了，不然這種氣還有的生呢。”
平兒卻道：“喜兒昏了頭了！她是奶奶的人，卻和外人一齊氣奶奶。隻要我們幾個心正，想來二爺也不至於叫奶奶傷心……”
杜雲安不樂觀：沒了喜兒，還有的是彆人呢。賈璉那種葷素臟臭百無禁忌的，杜雲安隻想一想，就忍不住搖頭。
“最忙的時候過了，我跟二奶奶借你過來。”看看能不能躲開丹桂苑裡的這場風波。
兩個人說了好一會話，才依依不舍的各自回去。
回到小廳，迎春塞過來一盞熱茶：“你又沒捧手爐，這好一會兒的，快暖暖！”
杜雲安眼睛亮晶晶的，被平兒的話引發了危機感，這世上男子多有靠不住的，還是得靠自己才是正理：“梅月，拿我的算盤來！”
“發的什麼癔症？”黛玉問。
迎春搖頭：“怎麼了？”
雲安道：“我們不能坐吃山空了！”
黛玉點頭：“凍壞了，果然發了癔症。”
雲安擺手，叫大丫頭們接過她們手裡編錢龍的活兒，拉著兩個人在書案後麵坐下，打算盤給她們看：“隻這次過年兌新錢，我們每個人就用去八兩，隻按月錢來算，是我們四個月的月錢。還有平時賞錢、偶然買外頭東西用的錢……我從前管過二妹妹屋裡的賬，知道這一年各種入出抵過了，能攢下的銀錢幾乎沒有——除了十來個得留著壓荷包的金銀錁子。”可這些錁子到後來也會被迎春的乳娘摸去好些，這次迎春拿出來湊分子兌賞錢的銀子就是個金錁子。
“我也一樣，虧得哥哥先前送來那包銀子。”杜雲安有兩份月銀，除了榮府給的和彆的姑娘一樣的二兩外，李夫人每月都打發人送來十兩月錢，隻是這一份都和李夫人先前給她壓箱底的那些銀錠子放在一起，日後是要還給人家的。
說來也奇怪，杜雲安從不動王家送來的銀錢，卻對榮府發的二兩月錢用的坦然，大抵是榮府的人情好還罷，她忖度著日後有能力的時候出錢幫一把也就算抵了。
這會子杜雲安心裡想的是：眼看榮國府正漸漸入不敷出，此時不給迎春弄些進項，難道還要等到賈赦五千兩賣女兒的時候嗎？
“你雖不用為這些個銀錢經濟操心，可你日後回了家，難道還要林伯父忙完了公務，再忙家事嗎？”雲安看黛玉，心裡有種負罪感，好似她正把雲上的仙子拉入凡塵一樣。
黛玉本正抿著嘴兒笑話她呢，聽了這話就愣住了。雲安趁熱打鐵：“你們剛剛才說內事外事，自己先通了才是正經。現在不用操這份心，難道我們就一輩子不管家嗎？況且也不用我們自個兒跟人計較一文兩文，隻是叫自己長些個見識經曆，免叫人蒙蔽罷了。”
迎春深知雲安的苦心，三個小姐妹裡隻有她的荷包最空，不說彆的，這次要不是雲安家的花婆子能乾，她空有些金銀錁子也兌不來銅錢，明兒各院子的主人給自己的下人放賞時擎等著出醜罷。迎春十分明白，老太太是因林妹妹才想起來給各院子送賞錢和荷包的，若是當初林妹妹跟著老太太住了，今兒定沒有這一樁好事。
“不坐吃山空，那該如何開源節流？”黛玉拈起毛筆說：“節省怕是難節省下來，隻能開源了。”
迎春和黛玉兩個知道杜家合的藥酒很好，靠這個支立家計，她們是萬萬不肯摻和這樁事情裡的。
因而黛玉想一想，出主意道：“我手裡還有些閒錢，不若我們置幾個鋪麵房屋，我從前聽說，一處鋪麵每年也能得幾十兩租子。”
杜雲安的嘴角抽了抽，這個財主——“我第一眼見到我們小妹妹的時候，隻當是個吸風飲露的仙子呢，原來也知道租子。”
隻是這等開源之策就不必提了，杜雲安固然有賺些銀錢為日後安身立命打算的想頭在，但最重要的並非賺錢，而是尋一件有益的庶務來乾，一件三姊妹一起謀劃的事務，為的是開眼界心胸：
“我們想把這件事定下來。至於要做什麼慢慢商量不遲。”雲安說：“既然我們要做這件事，那就不能隻知道閨閣裡的這些事，不如從年後起就開始讀邸報罷？”
“邸報？”迎春和黛玉異口同聲，怎麼又飛到邸報上來了？
杜雲安卻是理所當然，不管什麼時候，賺錢都與實行的政策分不開的，比如她們兄妹合藥酒，也是因為本朝不禁酒水私營私釀的緣故，不然擱在前朝，他們就犯法了。
“‘書中自有千鐘粟、書中自有黃金屋’！”杜雲安手指指向她早就暗暗垂涎的榮國府的內書房：“正月裡不動針線，我們翻書去罷，書裡正經有許多好東西。”
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