此時，賈代儒和老妻也命他們的獨孫賈瑞回房歇息，不肯叫他熬一整夜，拋費精力到讀書之外的事上。
代儒老妻有些不滿，因埋怨代儒：“這一年價太難為瑞兒了，很該讓他散淡兩日歇歇。”
代儒板起臉，說老妻“慈愛敗孫子”，怒道：“他都二十歲的人了，連個童生都沒考上，哪裡來的臉歇歇！”
又對著賈瑞的屋子揚聲狠道:“明兒兩府進宮朝拜回來，咱們再隨著祭過祖宗——行過禮之後，他就給我回房溫書！還得把這兩日落下的功課加倍補回來！”
賈瑞在東廂房聽見，憤憤的抱怨幾句，隨後不知想到了什麼，輕手輕腳的插上門閂，從床鋪底下摸出一本春宮來“用功溫書”。
這邊賈瑞的祖母聽她老頭子大節下還這樣苛刻孫子，摔手進去生氣。
賈代儒不忍老妻過年氣悶，四下又無外人，便亦步亦趨的跟進來，軟了氣勢歎道：“咱們家業越發微薄了，我叫他上進是完全全的為他好，若不這樣，還如何呢？”
代儒的老妻想起兒子媳婦，悲從中來，又想一想同是妯娌，賈母的日子過得熱鬨尊榮，她這裡卻冷清簡薄至極——
“對了！我原有一件事要同你商量來著！”賈代儒夫人忽然想起來。
代儒低頭悄悄抹抹眼睛，免不了打起精神問什麼事。
就聽他老妻道：“瑞兒已經二十歲上的人了，他的終身大事也該打算打算了。”
隻這一句，代儒就又橫眉立目起來，聲音大了些兒：“他還是個白身，如何能在這時說這些個女人的小事，他本就心浮氣躁，倘若給他娶個女人進來，難保他還有半分讀書用功的心！萬萬不能！”
“你又急了！”老婦人氣道：“嚎什麼，好不好的聽我說完了你再說話成嗎！”
東廂裡，賈瑞本正做些指頭消乏的勾當，他是做慣了的這檔子事情的，便有些不夠痛快。又想起白日祭祖時看到的那些個美貌女人都是彆個爺們床榻上的人，他卻得對著一本子翻得毛了紙的書冊子來出火，不免更加不足。
同他歲數差不多的族人，多有成親的，就算少幾個還沒娶妻的，那屋裡也早放了兩個人伺候，偏隻有他，孤零零的被寒寢冷，連點子女人的香味都沒沾過！賈瑞恨老天不公，平平都是“玉”字輩的小爺，就連沒長全毛的寶玉小子，屋裡頭都有個老太太給的“襲人”預備通房了！
還沒一炷□□夫，賈瑞已胡亂弄了一回，隻覺空落落的不儘興。突然此時，正屋那裡賈代儒的話叫他聽見了。
賈瑞“噌”的站起來，胡亂把手往床帳角落裡蹭幾下，就猢猻一般跳到門前，豎起耳朵來聽。
賈代儒家資不豐，這院子也小，正房廂房兩門本酒隻離著十來步遠，除夕夜正房的門不關，代儒夫妻老邁耳朵不如年輕人好使，說話的聲音免不了大些兒，是以賈瑞聽的真切。
隻聽他祖母說：“我今日去西府裡去，你猜我遇著哪個了？”
代儒撇撇嘴，並不搭話。
他老婆子也不以為意，笑道：“出來時正巧撞見那府裡的三個客居的小姐，誒唷，個個都跟花骨朵一般！我想著咱們瑞兒若能娶了其中一個，那就是祖宗保佑了！”
賈代儒為人方正刻板，旁人哪敢把榮府裡的閒話說給他呢，因此代儒隻知道堂侄女賈敏死了，她女兒被接了來。又想起賈政打發人告訴他年後要叫內甥兒名為薛蟠的同寶玉一同進塾裡念書，他還聽老妻絮叨過榮府老嫂子把她侄孫女接過來養活——因此以為是黛玉、寶釵和湘雲三個。
若是這三人，賈代儒也說不出什麼，隻不過：“癡心妄想！倘若你真給瑞兒說成了其中一個，我便是允他娶妻又何妨！可你不想想！林家，史家，薛家，哪個能看上他的！”
代儒越說越氣，他是讀書人，最推崇林家，林如海在賈瑞這個年紀，早已中了舉了，人家做了舉人仍能安心讀書，隨後一鳴驚人中了探花，光耀門楣——隨後才娶的妻子。
“他但凡有一點誌氣出息，哪怕有個秀才的功名，我都肯舍下老臉來去替他相看個書香家的媳婦，也好給他拜個正經科第出來的老丈人！”代儒手哆嗦著指東廂，廂房裡亮著燭火，把趴在門上偷聽的賈瑞的影子映的明明白白：“你看看他，我恨不得打斷他的腿，叫他隻能坐下讀書！”
賈代儒的老妻看到孫兒的影子卻捂著嘴直笑，拉代儒道：“他年紀到了，你學裡的子弟比他小的都有成親的，他哪能不想呢。這是好事！老頭子，你看咱們這院子裡多空蕩呐，若是多幾個小重孫，你想想，噯喲，是不是做夢都美呢！”
這話卻叫代儒沒法反駁，就聽他老婆子笑道：“我跟你說，我看上的不是林家、史家，也不是薛家，是王家王子騰的義女，如今她也在西府裡住著。我早就聽說了，今兒一見好個模樣！堪配的上咱們家瑞兒。”
代儒的眉毛緊皺，冷哼:“義女？這如何匹配，不成。”
“怎麼不配？那姑娘家裡也殷實著呢，我早打聽過的，她隻有一個哥哥，是個武丁，家裡卻有門合藥酒的技藝——這回咱們在西府裡喝的那甚麼‘周公百歲酒’就是她家送的，這酒的名兒你也聽過的罷，隻一壇子就要兩呢。有這個長久的寶盆，那家裡能差得了？況且都說他哥哥最疼這個妹子，一個月裡光送東西進去就有七八回，想必陪送的嫁妝也豐厚。況且這女孩兒自己也爭氣，她可是王家的乾女兒，據說王家很疼這女孩，王家的管家都趕著‘姑娘’‘姑娘’的奉承！”
“嫁資豐厚，親哥哥是助力，還能攀上王家，這是其一的好處。其二呀，我今天細細看過，長得雖好，性子卻靦腆溫順呢，娶進來也不怕她作怪勾著瑞兒不上進！這第三，是我最相中的一點兒，這女孩兒不是時下那些個風一吹就倒的瘦西施，倒有點璉兒媳婦的品格兒，看著是個好生養的！”賈代儒老妻掰著手指算。
賈代儒的眉心沒鬆開，卻也聽進了話，又看一眼賈瑞那屋的人影，冷道：“待我想想。”若果然如老妻所說，倒真像是老天給瑞兒準備的媳婦人選，賈代儒心知自家破敗，隻靠他這族裡老太爺的輩分撐著，瑞兒與那兩府裡的血脈本就遠了，等他也歸西了，這瑞兒也就同尋常族人沒什麼不同了。
林、史、王、薛這幾家他們拍馬也攀不上，連他們的族人隻怕也嫌家貧不願結親。偏偏賈瑞父母兄弟全沒有，連人丁都稀薄的叫人看不起，於是愈發尋常富戶家的女兒也說不上了。這個義女的身份雖然上不了台麵，裡子卻實誠，的確是如今能結的最好的親事。
賈代儒想一回，又咬牙切齒，若賈瑞刻苦用功些，便隻考上秀才，他也不肯叫他屈就，娶個武生家的女兒！
東廂，賈瑞卻再也顧不得賈代儒夫婦如何想了，他腦子裡隻想著那句“有點璉兒媳婦的品格兒”，眼裡心裡皆是王熙鳳的美豔模樣，一時下腹鼓起來一塊。
“阿嚏！”杜雲安側身打了個噴嚏。
迎春和黛玉兩個小妹妹一個塞手爐給她，一個拉她身上披風的兔毛邊兒。
“姑娘們進去守歲罷。”梅月等簇擁過來，不叫她們在院裡看丫頭們笑鬨遊戲了。
“有新煮的餑餑。”梅月對她姑娘笑道。
果然雲安立刻覺得餓了，本來除夕宴就沒吃飽了的，當下拉著妹妹們進去：“老太太太太們五更還要進宮朝賀，咱們吃完了頑到多晚都成，明兒不用早起。”
次日是元日，亦得遵循許多禮儀流程。
隨後，就是各家拜年飲宴的日子了，初一到初五日，依次是本家、遠支、親戚、世交的待客宴席。
初六日，女眷們走親戚的日子，亦是媳婦歸寧之日，這日卻隻鳳姐並雲安回了王子騰府上，王夫人卻出去拜會北靜王妃了。
王夫人比往年走串世家親戚的興頭大得多，一連幾日，都各處吃年酒拜會，因她的輩分在這些世交家裡著實不低了，因此很是見了些久不耐煩應酬的真佛。比如南安太妃等等。
十二日，賈珍置席請賈母諸人，賈珍之妻尤氏特地請了近支的代儒夫人來陪賈母，賈代儒之妻眼見得了這好機會，在席上又拿眼使勁觀察了一回杜雲安，見西府裡的二姑娘迎春和林家大姑娘跟她親密非常，不免又滿意兩分。
又聽鳳姐說“我妹妹如何如何”，眼瞅著三四個大丫頭圍著她服侍，尊貴體麵不下正經的小姐，益發心渴，她人老成精，恐怕這好姑娘已有了人家，便尋機向王夫人打聽。
王夫人聽了這儒老太太的話，心下一轉就知道是給她孫兒看上了杜家丫頭，微微一揣量，倒覺真真是件好事，當下便笑道：“我這個侄女兒剛及笄了，還不曾有人家呢，您老人家有好的，不妨說出來。到時我嫂子必定謝您。”
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