這三個人先開口不做了，鳳姐忙忙的截住其他人的話，笑道：“你們三個可不許推托了，她們三個尚有外麵的事忙，我不理她們。你們若也不幫我，我可就要哭了。真正大哭給你們看！”
惹得眾人都笑起來，外麵站著的管事媳婦就低聲說：“彆家裡為爭這管家權都打破頭，咱們這裡可好，二.奶奶得哭著才能托付幫忙！”
寶釵忙道：“她兩個儘夠了，有老太太和你看著，必然能妥當的。”
鳳姐連忙搖頭：“必然還要你，你們三個的園子地在一處，我看你們商量著來弄的極好，這一次還交與你們一起才更放心。”
賈母也道：“是這樣。寶丫頭彆推辭，我知道你在家裡亦是管家管老了的。你兩個妹妹沒經驗，還需得有你才好。”
鳳姐更是當場就將對牌、鑰匙給了，又叫平兒，命她聽從姑娘的吩咐。
這日後，果然回事的大小管事就直往致遠齋去聽用，連惜春也暫且搬去致遠齋裡居住。那露微堂就隻剩下李紈，因前事不遠，這次管家理事的重任，從賈母、鳳姐到下頭有體麵的內管家們，都無一人提議李紈來幫手，因大家夥兒都說“大奶奶是個尚德不尚才乾的，敬著供著才是兩相都好。”
次日，賈母就帶那好些禮物往北靜王府去探望元春。
元春氣色很好。
因此胎是北靜郡王頭一個孩子，太妃並王爺、少妃都極為重視，不僅有太醫坐鎮，還請了城中良醫值守。
元春居住在西棠院，院門上的匾額是王爺親書了叫刻製的，賈母看到時先讚了一回，元春倒是淡淡的笑：“後麵有一片西府海棠，花開時節極美，王爺就取了這名字。”王爺還將她也比作西府海棠，用了一句唐詩‘瓊蕊籍中聞閬苑，紫芝圖上見蓬萊’，這閬苑蓬萊聽得元春一陣心驚肉跳，總覺得王爺似有深意。
這王府到底比皇宮大內寬泛，一年裡娘兒們總能見上幾回，因此祖孫之間倒沒有那種相看淚眼的事，賈母隻繞著安胎保養的話囑咐元春。
元春聽得了，後兒才問：“林姑父要上京了？”
賈母眉頭一擰，奇道：“昨兒我才知道，這還是你林姑父親自寫信告訴的，元兒從哪裡知道的？”
元春搖搖頭，苦笑道：“因林姑父不僅是自己上京述職，還兼著一項皇差——押解甄應嘉大人回京自辨罪名……”甄家大夏將傾，王妃急的都亂投醫了，連自己這裡她也來求托請娘家幫忙。
元春細端詳賈母神情，見老太太對這樣的大事竟真的一無所知，不免心內苦笑：賈家真的敗落了，此等朝中大事，連後知後覺都算不上，這還有什麼指望呢？
“甄家？”賈母臉色一變，嘴皮顫動：“甄家要不好了？”
元春微微點頭，低聲道：“怕是不好。老祖宗，咱們家沒收什麼她們家什麼不該收的東西罷？”
賈母搖搖頭，因王氏糊塗，元春的事到底給兩家之間添了嫌隙，過後甄家連在自家存放的銀子都要回去了，其後就少有來往……“我記得去年年末，甄家的女人來給你母親請安……”
賈母回憶說，元春猛然一驚：“太太不會收了她們家的東西罷！”
“好孩子，彆急彆急。”賈母忙道：“你太太病了，一直靜養，並不能見她們，因此我打發回去了。”
“這是怎麼了？”她又問。
元春長出一口氣，慶幸道：“我隻怕太太被蒙騙，不明不白的收下她們家請托包管的東西就壞了。”
“甄家力保六王爺繼位，還摻和進三殿下謀反的事情來，她家為保根基留後路，事前在老親世交家中托付藏匿了不少財物……此次內閣清算江南財政，發現甄家貪墨虧空口子很大，他家裡的財物卻無多少。我怕早晚要徹查，到時凡受請托的一個‘藏匿贓物’的罪名隻怕逃不掉……”
賈母一凜：“甄家抄家了？”
元春低聲說：“明查暗抄，正經抄算需得等甄家人進京後……聖上將此事交與林姑父協理，十分器重。”若是不出意外，林姑父和舅舅一樣，都將成為受兩代帝王器重的重臣。
又暗自歎口氣，親家個個有能為，隻有自家的男人……還有太太，元春也不知該不該慶幸她病了，不然以太太的脾性，仗著舅舅的勢，難保不會大膽的收下甄家的好處，將那些財物藏進家中。
元春想到此，不欲再說甄家的事，隻要家裡沒收甄家的財物就好。因轉移話題問：“姊妹們可好？寶玉可有進益了？”
甄家與賈家幾輩子老親，他家一朝敗落治罪，叫賈母頗有‘物傷其類’的心驚肉跳，也不想再說，正好與元春說起家中情景。
說到寶玉，賈母心中一動，因笑道：“你太太病了，如今沒精力管寶玉的事。你是他嫡嫡親的大姐，我有一件心事倒想與你商量。”
“是寶玉的親事？”元春冰雪聰明，一點就通。
賈母點點頭：“我看中了你林表妹。你說好不好？”
“寶玉心裡也喜歡，隻是他守理不肯說，但我都知道。你林表妹真真無一不好，我便想著成全了寶玉的心。我亦有籍此激勵寶玉上進之意……”
賈母早有此心，隻是覺得有些虛，便此時趁元春有孕的喜事，說出來看能否添一重元春的支持。
卻見元春搖頭苦笑：“林姑父進京述職後，許就能入閣，林妹妹可就是閣老之女！況且林姑父隻她一個根苗，寶玉……如何都匹配不上。”
自從嫁入王府，元春比以往更看清尊卑，比如她和王妃，在甄家沒出事之前，王府上下的‘富貴眼睛’無不再提醒她：她賈元春隻是個五品小官之女！以及……賈家真的落魄了。
元春歎口氣，試圖打消賈母的念頭：“老祖宗，你疼寶玉我明白，但他自己不上進努力，便是強求去做了閣老的女婿又如何呢？根子在他自己身上，如果他肯勤苦奮進，哪怕不如林姑父那樣得中探花，隻要如東府敬老爺那般考上進士，亦能自己立足了——妻室出身再顯貴，他隻一味厭學，仍舊一事無成。”
可那句“閣老的女婿”當真是賈母現在最渴求的，這老人家將兩個玉兒配做一對兒的心本來淡了，可元春腹中是北靜郡王頭個孩子的喜事給她添了一些底氣，甄家的事情更讓她急於找到一座靠山——王夫人廢了，王熙鳳是王子騰的侄女，在老人家看還是遠了，若黛玉嫁給寶玉，那才真正沒比林如海更近的親戚了。
此時，榮國府裡，熙鳳也正對平兒道寶玉婚配：“我先時不大喜歡薛大姑娘，如今看來她成了寶玉倒也很好。”
平兒知道是她的心思變了，從前覺著寶姑娘嫁進來許要跟她爭權，如今奶奶自己的鋪子興旺紅火，倒不大在意管家的這點點進項了。況且二太太一倒，奶奶又立穩了，這榮國府將來還是奶奶和二爺的，寶二爺的媳婦也不能越過奶奶去，因此才覺薛大姑娘合適了。
平兒心裡想著，嘴上卻笑道：“我說奶奶怎麼極力推舉寶姑娘也管家理事呢，原來是這樣。隻不過奶奶的話彆在老太太麵前露，老太太不一直屬意的是林姑娘嗎？”
熙鳳冷笑一聲：“那也得看配不？若我王家有個哥兒，倒正配林丫頭。叔父和林姑父到底品階相當。可寶玉拿什麼匹配？他用在丫頭身上的儘心嗎？”
“罷！不說他！”鳳姐擰眉，自打分了地，寶玉屋裡的那些祖宗整日喊著她們人多，吃虧受薄待，可是叫熙鳳倒進了胃口，偏偏寶玉也來歪纏，鳳姐不得不把最大的一塊給他。可他那房裡的人哪有個願乾活的，這寶玉還非要像姊妹們那樣自己掌管，果真白荒了那片地方。與薛大姑娘再不投契，鳳姐看她至少很有能為，配寶玉這除家世相貌外無一用的人，還委屈了薛姑娘呢。
平兒一笑，怕她此時睡下到晚上走困，因又撿彆的話來說：“還有一件事要告訴奶奶。一個姓朱的官媒婆來求親，天天弄個帖子投到門上，已有幾日了。我叫門上壓著，隻是恐怕咱們這裡不接，她又投大太太那裡去，倒不好了。”
鳳姐就知道了：“是來求二妹妹的？誰家？”
平兒都叫壓住不讓送進來，那必然不是什麼大戶好的，果然，就聽平兒笑道：“是什麼孫家，一說這少爺祖上與咱們家有親，二又攀他族中與東府又親。”
“還有更好笑的，這孫少爺隻一人在京等批準襲職，父母都亡故了，隻餘些遠房宗親。那朱嫂子說這人二十六七，一表人才，魁梧健壯，家資富饒……”
“什麼東西？”鳳姐皺眉：“拿著二爺的帖子，去問這官媒婆是不是誠心看不起國公府，這是什麼臟心爛肺的好親！我看她配這老少爺還差不多！”
平兒撲哧一笑，強忍道：“奶奶再想不到，這孫少爺攀的是寧府誰的親戚。原來這孫少爺同娶了尤老娘的大同孫老頭是同族的，聽說尤二姐、尤三姐亦嫁的是姓孫的青壯，因此她兩個就不能改姓兒。這孫少爺就憑這個去同珍大奶奶攀親戚，還派兩個家裡的女人去給珍大奶奶請安，可把珍大奶奶惡心著了，幾乎沒打出去。”
鳳姐也撲哧笑了：“這老少爺好厚的臉皮！”