那一聲虎嘯穿雲裂石,震耳欲聾。
村裡大多數人本也沒睡，徒然聽到這麼一陣聲響，全都嚇了一跳,有的還以為是自己聽錯了,可看外邊原本布滿星點的夜空急速變得漆黑一片，本能地預感到危機,全慌起來。
有膽子大的,拿上耙子鐮刀探頭詢問鄰居，問著問著，又聽到一聲虎嘯,紛紛臉色大變，忙招呼著大家一塊出來,拿上家夥去瞧瞧怎麼回事。
朱大牛是裡麵個子最高體格最壯的，因此舉著火把走在最前麵。
他們往聲音發出的地方走，邊走邊小聲說著猜想，走了沒一會兒，忽地聽後邊的人叫起來：“快、快看村口那邊！來了好多人！”
眾人喧鬨著回頭。
隻見村口前的大路上，多出黑壓壓一群騎著馬的人影。
領頭的兩個跑得飛快,他們都還沒意識這群人是誰,又為什麼會突然出現在蓮花村，那最快的兩匹駿馬已經踏著灰塵急速繞過岔口,衝上前來。
朱大牛高高舉著火把,勉強認清其中一匹馬上的青年是在村子裡待了一段時間的羅以鴻，另一個年紀看上去三十左右,麵容英俊，神色肅穆，周身彌漫著若有若無的殺氣,橫過來一眼，頓時無人敢出聲了。
羅以鴻想繼續往前，看他勒住韁繩，急道：“江大哥，快走啊！再晚怕是來不及了！”
江煊擺手，示意他安靜，問下邊的舉著火把的朱大牛：“你們這是要去哪兒？”
後麵那群人接連騎馬趕到，個個腰間佩刀，統一的黑色便服，麵無表情。
朱大牛不敢擅自說話，村民們也害怕地低聲議論，擠在最後麵的薑鐵柱心眼多一些，早從羅以鴻的稱呼中推斷出領頭的男人可能就是江家的嫡長子江煊，眼睛一轉，還以為是江世元又反悔不願意放過他，才讓兒子代為清算當年換子那筆賬，心裡發慌，隻想著討好這人，訕笑著擠過去道：“這、這是官爺吧？怎麼夜裡來了？不會有什麼案子吧？我們蓮花村都是老實人……”
江煊不耐地打斷他：“你們要去哪兒？”
薑鐵柱嚇得低下聲：“我、我們去那邊看看怎麼回事！前不久有老虎的叫聲……你們是不知道，蓮花村可是從來沒出過老虎的！想來真是有邪物要作祟，”說得心虛，又急忙回頭看向大家，“之前那活神仙不是說蕭林是回來解除咒殺的嗎？那聲音你們都聽到了吧？就在我那逆子家附近，不、不會真被鬼上身了吧……大家夥放心，他要真作了孽，為了蕭林，為了我愧對的江家，我薑鐵柱親自清理門戶！！！”
沒人附和。
有的翻白眼，有的小聲建議去報官，畢竟真是老虎，誰打得過？這次倒是有不少人讚同，好奇勁兒過去，也開始後怕。眾人始終沒往邪物上想，那太出奇了，想來隻能是老虎進了村，不然怎麼解釋一群便衣官兵突然在夜裡過來？
來幫他們打老虎的吧……
事實上，不管是江煊還是羅以鴻，都對不久前聽到的虎嘯不感興趣，他們對此地不熟悉，隻知道蓮花村附近是連綿的荒山，真有豺狼虎豹出現，對他們而言，也不是稀奇事。
說出去或許都沒人信，此次連夜趕來，為的是薑邑。
江煊傍晚在父親書房找兵書，意外看到蓮花村那邊送回的信，才發現父親居然下過那樣一道密令。
信是江蕭林的隨從寫的，說是今晚就會行動。
江煊頭腦一片空白，很久一段時間都靜靜站著不動。
不難受是不可能，對那孩子再失望，也是昔日疼愛過的老幺，到底有些不忍，下午找了薑邑曾經的好友羅以鴻，讓他無論如何去蓮花村把薑邑帶走，哪怕成個乞丐，也比死了好。
羅以鴻起初不願意，後來聽他說漏嘴，得知人今晚必死，神色驟變，帶上所有近身侍衛，逼著他一道去蓮花村：“若薑邑死了，還得你這個大哥親自把屍體帶回去！你當我能攔得住你爹的暗衛？！”
江世元親自下的密令，他們都知道，薑邑這次凶多吉少。
哪怕是羅以鴻，也想到薑邑難逃此劫，隻不過抱著一絲僥幸。
他不想一輩子都對薑邑有愧。
一路上，或許是回想到過去種種，也或許是想到隨從會不會已經下手，羅以鴻的嘴巴就沒閉上過：
“你們江家是真夠狠的！”
“是！我也懷疑過咒殺和薑邑有關，可我沒想過要他的命！”
“我確實是個孬種，薑邑欠誰那也不欠我的，小時候我在國子監鬨事，總有他幫我一起頂著……我當初是昏了頭了，連他那時候的最後一抹希望都踩斷……”
“我這輩子最後悔的，就是當初聽了我爹和爺爺的話，死皮賴臉去結交你那個親弟弟！我做得再好，在他眼裡就是坨狗屎！可過去我再不好，薑邑也永遠向著我！”
“我就是混蛋……承諾了又不做到，明知道薑邑會因為江蕭林自卑，可不管在雲京還是蓮花村，我就隻顧著江蕭林……”
“我豬狗不如，可我也遭報應了！你們江家呢……虎毒不食子！”
江煊的表情始終沒變過，黑沉的臉藏在夜裡，最後才咬牙道：“虎毒不食子，可薑邑不是我們江家的孩子。”
羅以鴻微愣，緊接著狂笑一聲，搖搖頭再也不說了。
……
如今，薑邑家就在前麵。
羅以鴻看江煊還磨磨唧唧和那群村民說話，氣得麵如土色，也不管了，揚鞭就走：“你當人死了不敢去看，我去看！”
……
薑邑的新屋前。
那位執行暗殺密令的隨從已經嚇得癱軟在地，脖子上的那隻手早已不見。
手的主人此時正慢慢朝滿眼凶光的“老虎”走去。
“少爺，彆、彆過去……”隨從不停搖頭，江蕭林若是死了，他也活不成。
男人仿若未聞，還在靠近那頭“老虎”，腳步很輕，似乎怕把眼前的凶獸驚跑了，薄唇一動，低低道：“彆怕，不會讓他們看到，我帶你去……”
馬蹄聲猝然而至，原本已經在“誘哄”中逐漸低下腦袋的窮奇驚得抬頭，乍然豎起了毛。
男人握拳，陰沉沉地看過去。
羅以鴻被眼前的畫麵驚得完全說不出來，拿起腰上的刀防備，視線再一瞥，根本顧不上野獸的事兒，下馬急忙往屋子裡衝：“薑邑……”
床榻上的竹席，隻有腐蝕後的一灘黑灰。
屋子裡極其安靜，人始終沒有出來。
屋外，江蕭林回頭，看著滿臉不安的窮奇，森冷的臉一刻間融化，溫和輕語，試圖緩解眼前凶獸的緊張。哄獸之餘，腦內已經規劃出一條最近能通往深山的路線。
薑邑每次變成窮奇後，至少會在天亮後才變回來，不能再讓更多的人看到了……
可炸起毛的窮奇這次怎麼都安撫不好了，隨著外人的增多，他愈加緊張，嘴裡發出咕嚕嚕的低吟，爪子抬起，一步步後退……遠處又有聲響靠近。
圓溜溜的眼瞳映出那片舉著火把的人群後，瞳仁一縮，再次仰頭咆哮，接著便在村民慌亂的驚呼聲中，越過江蕭林衝了過去。
江蕭林伸手，連一根毛發都沒抓住。
一靠近，村民們就被眼前的畫麵嚇得險些魂飛魄散。有的站在原地不能動，有的扔了農具掉頭就跑，還有的下意識舉著農具抖著身子防備……空氣裡傳來異味，還有人尿褲子了。
“有老虎！真的有老虎啊！快跑，快——”
“救命！它朝我衝過來了！”
“啊啊啊啊……”
有對付猛獸經驗的侍衛大喊著讓他們不要亂動，然而收效甚微。