兩人臉上都不自覺帶著笑，溫馨暖和。
餘氏看著銅鏡裡又長了一歲，出落地更美麗的雲棲，心中溢出說不出的酸澀。
梳完發後，餘氏輕輕將雲棲摟了一下。
目前傳來的消息，與之前牙婆給的並沒有出入，雲棲的確是雲家最小的女兒，剛出生時像個小猴兒，長開後越來越不像雲家人，因此受到了慘無人道的虐待，她身上有無數被鞭打的痕跡，還有整整一年被趕去豬圈與諸多畜生同睡等等，。
她派去的人，除了簡單描述了一下雲棲的早年遭遇外，最多的還是說她雖貌美，雲家人卻篤定她是雲家女，雲家那蠻橫的態度，本就有些蹊蹺，可惜她們的篤定，讓調查陷入僵局。
餘氏隻要一想到雲棲遭受過的，有多少是她不知道的，就疼得心都抽了起來。
雲棲這麼安靜，安靜的仿佛隨時會消失一般，那都是她長期被虐待壓抑的結果。
現在所有消息都對揭開真相不利，她隻能隱忍不發，她始終相信，她與雲棲相處時那莫名的感覺。
餘氏裝作寵愛雲棲，不敢多抱那瘦弱的身子，隻將濕潤的眼角給隱了回去：“好像稍微養回來了些，還是要多吃點。”
雲棲笑著點點頭：“知道啦。”
早上有祭祖，由李老夫人帶領大房二房以及所有子女，前去祖宗祠堂中跪拜，祈福等。
末了，還需燒衣，以免祖宗的靈魂在地底受涼。
其他李家的旁支，也會在一旁叩拜，一時間，李家熱鬨非凡。
與往年不同的是，李老夫人獨獨讓李崇音上前，讓他對著祖祠多跪拜了幾次。
並輕聲對著祖宗牌位道，這是李家未來的希望，今年就要參加秋闈，望祖宗能保佑他得個好名次。
其餘旁支暫且不說，獨獨那被人忽略的李嘉鴻，以怨毒的目光，死死瞅著李崇音的背影。
到了晚間，後廚十幾個爐灶都起了火，所有後廚的人分工合作，一應菜色是在最早一日都讓姚氏和餘氏過目的，但依舊要經過擇菜、選菜、洗菜……等六七道前期準備工作，而後在管家李濟檢查過後，才能一道道燒好，再由丫鬟們一一呈上。
李老太太今日也穿的格外喜慶，坐在最上首，她的下方就是李達、李昶，以及他們的子嗣，女子在女子席。就是那一直被李老太太關著的李嘉鴻也被放了出來，雲棲也看到了年前一直在外的李嘉玉，他始終戴著那銅製麵具，麵具後的那雙眼，與雲棲對視，兩人裝作不識，互相移開了眼。
一群丫鬟們在上菜、布菜中穿流，一副欣欣向榮的場麵。
在布菜時，雲棲不著痕跡地往李嘉玉碗中加了幾勺子。李嘉玉吃了會，在雲棲再次過來時，裝作掉了東西，彎身要撿起時，雲棲也蹲了下來，兩人的頭撞在一起。
乙醜微微一慌，不敢讓雲棲發現自己並非主子，他心知自己不配。
隻將主子吩咐的桃木簪子悄然放入雲棲的衣袖中，也許不是什麼稀罕物，但他知道，這是主子自己雕的，獨一無二。
今日主子還在皇宮參加宮廷年宴，最是繁忙的時候，這裡自是不會過來。
雲棲察覺到了，再次起來時，也不敢多看，隻覺得她這恩人，真是不願欠人的性子。
怎的沒完沒了，她又該拿什麼還禮。
在眾人向老夫人賀新年之際，兩人的小動作沒被任何人發現，頗有一番意趣。
在年宴快要結束時，外頭突然一陣騷動，紫鳶匆匆行來，似乎是太過激動了，說話還有些結巴。
“老夫人，二老爺，外、外麵有一位總管公公，來傳皇上口諭。”
“什、什麼！？”李老夫人滿臉紅光。
李昶臉色微微一變，想到了什麼，他還記得昨日龍顏大悅，似乎與三皇子有關，而三皇子在皇上麵前還誇讚了幾句李崇音，他已有所耳聞，隻知是一改良過的手籠得了皇上的賞識，與他們李府息息相關。
來人是禦前太監趙順，到了大堂時，所有人都已跪著了。
他先是說了皇上對李昶在工部的表現很是滿意，繼續勉勵，特賜一道禦膳：山珍刺龍芽。
整個李府，由此進入了高/潮，個個麵紅耳赤，不斷朝著皇宮方向謝主隆恩。
即便是李老夫人，也是激動地險些站不起來。
不是這道禦膳有多金貴，而是它代表的含義，代表著皇上記得李府。
李府早就是末流世家了，不過為了祖上的威名，她苦苦熬著罷了。
多久了，她早已認了李家衰敗。
她的眼睛，閃著些許淚光，這道菜是轉機。
李老夫人將這道禦膳，分給身邊的李達、李昶等人，當然姚氏餘氏那兒以及他們的子女也是有的。
李映月也是頭一次吃禦膳，還有些激動。
她轉頭看向餘氏，卻發現她將自己那分到的部分，讓身邊的無端收拾了下去。
這是自己不舍得吃，還是要給誰？
她默默地看向正在忙碌布菜的雲棲，現在的雲棲已漸漸長開了，走動間帶著一種像是春天萬物複蘇般的清新感，配上她沉靜的氣質以及稚嫩的臉，矛盾中雜糅著奇異的魅力。
她悄然握緊了手中的筷子，隻覺得禦膳也食之無味。
除夕夜賜禦膳，是看皇上心情的。
心情好了，便賜禦膳給一品、二品大員，平常時候是沒二品以下官員什麼事的，所以李昶是獨一份。
李昶親自送趙順出去，兩人在門口見了禮。
趙順：“咱家還要去吏部尚書府賜膳，李大人留步吧。”
“恭送趙公公。”李昶不著痕跡地塞了幾張銀票過去。
趙順眯了眯眼，收下了：“李大人不用客氣。”
臨彆前，在李昶耳邊說：“皇上說，他記著您呢。還有那手籠，要替邊疆戰士感謝您府上的公子，未來……可期。”
有些話，不能當麵說，比如皇上憂愁邊疆戰士的溫飽，不少人都出了主意，不能獨獨賞其中一家，帝王的均衡之道，便是如此。
私底下，給些獎賞，才是真正的皇恩。
比如上輩子，雲棲不知的是，提出手籠概念的杜府子孫，特彆是杜漪寧，得了無數好處。
李昶聽到那四個字：未來可期，頓時心緒翻湧。
李崇音，這是間接在皇上那兒都掛了名號了，他們李府，也許真的要起飛了。
雲棲自然不知自己小小的蝴蝶翅膀改變了那麼多，於她而言，她已經嚴明不是她的意思，若追究起來，也是佩雯做的。
她將自己瞥的一乾二淨。
她當晚回了屋內，就對著銅鏡試著李嘉玉給她的桃木簪子，尾端還雕了雲朵的模樣，邊角磨得很光滑，雖不算多值錢的東西，但她非常開心，一會看看佩雯、婁尚送的佛珠，一會看看這個桃木簪子，她終於有稱的上友人的人了。
她手邊，是餘氏自己都不舍吃，給她留的禦膳，她就著月色，一口一口吃著，嘴角溢出笑意。
過了除夕夜，李家的旁支陸續回去。
雲棲則是去了懋南院與錦瑟等人一同包餃子，民間素有大寒小寒吃餃子的習俗，春節亦是。餘氏看她們包的滿是麵粉紛飛，模樣有趣，也會親自包幾隻，拿著一點麵粉在雲棲、錦瑟等人臉上抹了一下，雲棲哈哈一笑，也不敢回擊餘氏，卻與錦瑟等人大鬨。
包到最後幾隻，需在裡頭放上銅錢、麩子、麥芽糖等物，誰吃到了就能得到來年祝福。
包完後送去小廚房煮熟就能出鍋，餘氏喊來幾個女子一同吃餃子，獨獨李映月以身體不適為由拒絕了，餘氏立刻派了郝大夫前去，近日，李映月與她是越發生疏了，餘氏卻有些放任了這樣的生疏。
最後被雲棲吃出了麩子，李崇音吃出了銅錢，餘氏吃出了麥芽糖。
分彆代表了來年幸福、發財、和甜蜜。
餘氏頓時高興了，李崇音將那銅錢給了餘氏，餘氏卻將之放到雲棲手裡。
“我們雲棲整日鑽錢眼裡，不若給她吧。”
李崇音一愣，看著雲棲也呆呆的樣子，沒說什麼拒絕的話，隻是也不想再待在這個地方。
起身說吃完後要去給師長拜年，不一會就離開。兩雙胞胎見狀，也說要去看看姐姐，餘氏吩咐他們各自當心，讓丫鬟們收拾殘局。
李正陽、李星堂有很長沒見到姐姐了，他們知道姐姐平日不但要上女夫子的課，還要陪老太太禮佛，亦是忙碌的，但現在是春節，應當是有空的，而且他們也擔心姐姐的病。
他們過去的時候，正好看到郝大夫離開。
偶然聽到幾個丫鬟在竊竊私語，說是看到偷偷哭泣的姐姐，說那蒟蒻為何還留在李府，是否是故意礙四小姐的眼，想搶四小姐的地位。
現在四小姐日漸憔悴，以淚洗麵，太過可憐了。
丫鬟們心疼著，一人說，要是那蒟蒻消失了就好了；另一個說，最好讓她們在菡萏池中淹死，現在過年，沒多少仆役會去池邊，定然是沒人能瞧見的。
雙胞胎不敢打擾姐姐，而且剛才郝大夫離開時臉色也不好。
他們偷偷趴在床邊，看了眼在床上憔悴嘔血的姐姐，頓時怒火中燒。
他們要為姐姐報仇！
他們腦子一熱，找到了在院子裡散步的蒟蒻，天真的說要帶她去玩。蒟蒻身邊隻有那些嚴肅刻板的媽媽，特彆是嬸娘被移送到京兆府，她整日恐慌，哪見過那麼可愛的孩子，還願意親近自己，沒幾句就同意了。
兩位少爺，屏退了左右，把她引到了菡萏池附近。
李星堂初時隻想嚇嚇她，正要推一下蒟蒻，不料那蒟蒻被嚇到後踩到石頭上的雪，滑了一下，慌張下拉住了李星堂衣袖，後麵正是那菡萏池。
啊————
尖叫聲響起時，雲棲正好要去李老夫人院裡，帶餘氏送去的年物。
她聽到那一前一後的兩道聲音，好像是……
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