“歡迎來到s23號世界。”機械音在入口重複,“歡迎來到天上城。”
進入新的考核世界時，穆瑜正位於一艘龐大的飛船上。
——字麵意義上的“飛”和“船”。
比他們那艘由海盜船重新整理改造、修繕而來的遊輪還要更宏偉和氣派。
木質混合機械的結構，整體呈現出暗淡的鐵灰色,暗紅的斑駁鏽痕附著在船舷上,長著一對翅膀。
係統在彙報環境時，都在最後一句上愣了一下，冒著雨飄出船艙去看:“……翅膀？？”
穆瑜倒是接受得很良好:“飛船嘛。”
這一回提前有了準備，更換世界就不像上次那樣倉促。
穆瑜分彆送家裡的小朋友去了學校，收拾好了行李,告訴兩個小朋友老師要出門旅行，準備回家休整一晚就出發。
然後他換了件舒適的睡衣,調整好臥室的光線和溫度,端著陶瓷杯，準備泡一杯睡前的熱巧克力,看一集大野狼傾情推薦、據說相當好看的動畫片。
然後端著熱騰騰的巧克力,拿著搜索到動畫片的平板電腦,推開臥室的門。
……眼前就變成了現在的景象。
“這個經驗告訴我們。”穆瑜和係統討論，“以後睡覺前,不要看動畫片。”
係統掏出本子埋頭記筆記。
穆瑜喝了口熱巧克力，被從窗口灌進來的春雨帶著倒春寒陰暗襲擊,打開商城報複型消費，買了四件外套和八件毛衣。
雖然暫時尚且不清楚，為什麼一種交通工具會真以“長著翅膀正在飛的船”的形態出現……但看情形其實不難判斷。
這是艘用來運送乘客的公共交通工具——套用比較熟悉的說法，民航飛船。
他們所處的位置,是一間提供給旅客的船艙。
看起來有些類似酒店的簡易標間,不算非常舒適,但是很乾淨,有一扇不太大的小窗戶。
船票放在窗邊的方形小桌板上，旁邊的還有一顆銀灰色金屬球。
桌板的材質也是某種銀灰色的金屬，大概已經用了很久，擦拭得乾淨明亮，但表麵依然已經落有許多劃痕。
船票上有穆瑜在這個世界的名字:畢舫。
穆瑜看著船身上長著的、正在夜色裡緩慢拍打的龐大翅膀。
係統得到了一件小外套和兩件小毛衣，高高興興去工作群炫耀三百六十條，然後帶著打探到的情況殺回來:“宿主！這個世界——”
穆瑜:“是s23號世界。”
係統:“。”
係統掉頭就去到處找哪裡有飄進來的樹葉子。
“沒有樹。”穆瑜放下熱巧克力，雙手舉起係統，幫它把收音器裡進的雨水倒出來，“我聽到的。”
“這裡是s23號世界，我們即將到達天上城！”
他們已經快到船票上的地點，機械音在熱情地大聲報站:“飛船運行前方是崇吾區，請下船的乘客請做好準備！”
被舉起來的係統:“……”
機械音還挺詳細:“崇吾區是換乘船站。前往塚遂、澤山、捕獸丘的乘客請從此站轉乘其他線路，前往焉淵的乘客無需下船。”
“飛船從崇吾區起將要開啟左側船舷，請坐穩扶好，不要倚靠或者手扶船舷。”
“請乘客耐心等待，飛船停穩後，有序乘扶梯下船，禁止擅自滑翔或起飛……”
中英雙語，機械女聲標準而甜美，恍惚間仿佛回到了北京地鐵1號線。
和地鐵不太一樣的，是窗外並非布滿廣告牌的地下隧道，而是浩瀚的無垠夜幕。
蒼穹間水霧彌漫，霧色裡繁星點點。
星光閃爍，顯得異常迢遙，在這場倒春寒所帶來的、吹麵非常寒的冰涼春雨裡，那些光芒看起來冷清而深邃。
他們這一次的旅程即將到達目的地，機械翅膀恒定的拍動聲裡，那個目的地隱約在夜幕裡浮出來。
一棵燈火通明的機械樹。
一棵極為龐大高聳、直插雲霄的機械樹。還沒靠近就已經透出熱鬨繁華，不同款式的飛行器在機械樹的枝條間穿梭，閃爍的霓虹燈牌點綴其間。
係統愣了好一會兒:“宿主……這是假的樹嗎？”
“不完全是。”穆瑜打開窗戶，雨霧驟然灌進來，他接住從那棵樹來的風，“這是一棵化石樹。”
穆瑜低頭看那縷濕漉漉的風:“是已經沉睡很久的榕樹。”
死後的樹倘若機緣巧合，被埋入地下與空氣隔絕，就沒那麼容易衰敗。
漫長的地質作用會用二氧化矽來和樹做交換。
堅硬的石體成分替換掉屬於生命的遺骸，枝乾的外形仍在，就會變成化石。
滄海桑田，山穀也可能變為丘陵。原本被封在地下不見天日的化石樹被封存它的地麵放出，當初的木質纖維已經變成石頭，堅硬無比。
他們眼前這棵化石樹原本就已經大得像座島，經過機械改造，鋼鐵骨架縱橫交錯，頂端的住宅區和下層商業區一樣熱鬨繁華，人來人往川流不息，又變成一座棲落在樹上的城。
夜色浩渺，飛船正在降落。
下方是漆黑的、漫無邊際的海水，眼前是倚樹而生的機械世界。
係統問:“宿主，這個世界有沒有真正的樹？”
“沒有。”穆瑜搖了搖頭，他問過了風，抬手合上窗戶，“這裡沒有足夠的土壤。”
在s23號世界，沉在海水以下的陸地占了95％以上，於是能生活的區域就隻剩下高山和化石樹。
前者貧瘠惡劣、大部分都被冰雪覆蓋，即使有少量適宜生存的區域，也被凶狠的成群猛獸所占據。
於是化石樹就成了首選，這些千百萬年前深埋於地下、又隨著地殼變動重見天日的化石樹遙遙矗立在海上，經過經年累月的擴建改造，最終成為一座又一座機械城。
這種環境，土壤寥寥無幾，有植物就已經算是奢侈，不存在樹木生長的條件。
穆瑜已經查過外麵的溫濕度，換上了合適的出行衣物，把船票和金屬球收好。
飛船抵達目的地船站，穆瑜離開船艙，按照機械音提示有序排隊等待乘坐扶梯:“我和這個世界的反派boss有什麼矛盾？”
“……對對，反派。”係統差點以為他們是來這個世界養崽的，“反派boss。
係統迅速找到資料:“宿主，s23世界的設定有些特殊，這個世界的反派是編號為013的機械樹——不過他本來不是樹，也不是機械。”
本來不是的，本來是一個叫蒲雲杉的孩子。
係統正要把詳細的人物小傳發給穆瑜，他們身後忽然傳來有些混亂的喊聲。
穆瑜向側裡退開半步，幾個穿製服的船員從他們後麵衝過來，瞬間撞得好幾個人東倒西歪，趔趄好幾步才站穩。
“怎麼了！”一片混亂裡，有人大聲問，“出什麼事了？！”
也有人見怪不怪:“肯定是又有人排隊排膩了，就跳下去了唄。”
“怎麼還有敢往下跳的？就算是第一次坐飛船，上船前乘務員應該也強調過了吧？這時候氣流不穩定，下去也是撞樹啊。”
“可能是小孩子不懂事吧。”
“還真沒準，我家那個兩歲半的小崽子，半分鐘看不住，彆說撞樹了，海都敢給你跳……”
“宿主。”係統被穆瑜及時撈到口袋裡，才免於一起被撞飛，顫巍巍探出一點頭，“這個球是什麼？”
“還不清楚。”穆瑜說，“和船票放在一起，我覺得它很漂亮。”
係統完全看不出一顆灰撲撲的金屬球有什麼漂亮，但問題不在這裡，問題在係統剛才好像被這顆球咬了一口:“……它好像是活的。”
穆瑜:“？”
係統:q口q
它發誓，剛才它以棉花糖形態被宿主塞進口袋裡的時候，這顆球絕對偷偷咬了他一口！
雖然是很小的一口但也是一口！
係統剛從商城選的七彩棉花糖皮膚，現在隻剩下六個顏色了！
穆瑜接過係統哭唧唧舉起來告狀的金屬球，放在掌心，畫了個方框:“好像不是未孵化的蛋。”
每個任務者做到高級，都會形成自己獨有的技能觸發方式。穆瑜更習慣於畫方框，他這次觸發的技能是“成分分析”，可以分析並辨彆出穿書局下屬幾千個世界的3364498115656個物種。
優點是全，缺點是慢。
畢竟是一個儲存有3364498115656類物種的，包括高清圖片、影像記錄、詳細介紹的資料庫。
能跑起來都很不容易，不該苛求它。
穆瑜見過現場，這裡近萬分之一的物種資料都是他提供的，很能理解這種三個量子計算機都能跑哭的心態。
他把金屬球放回口袋裡，讓資料庫自己慢慢跑，幫係統補全少的一小塊棉花糖，染成漸變色:“蒲雲杉身上出了什麼事？”
係統愣了下，才意識到宿主是在問這個世界的反派boss:“……要從機械樹說起。”
這是一個由海洋和機械樹組成的世界。
95％的麵積都被海水覆蓋，導致s23世界幾乎已經遺忘了“陸地”的含義。
每棵屹立在海水中的機械樹，都是一座獨立的城市。
他們這次來的崇吾區是最高的一棵機械樹，遠離海麵高聳入雲，所以也叫“天上城”。
城市與城市之間，靠水空兩用的飛船作為交通工具往返，而城市內部的交通則多用小型飛行器——畢竟一棵樹形狀、居民區摞在商業區上麵，踩空一腳都可能直接跳海的城，也實在很難找到輪胎這種東西的用武之地。
“這個世界裡，每個孩子生下來就要學會操作機械。”
係統翻過一頁:“出門要駕駛飛行器，上學要學習各類機甲的操作方法……和大部分我們了解的機甲操作方式一樣。”
在大部分科技樹點進宇宙航行，要用機甲打架的世界一樣。機甲的使用方法都是和駕駛員的腦域連接，靠駕駛員的意識進行操控。
s23世界的範圍更廣——所有機械造物都可以靠意識操控。
不光是機甲，還有飛行器。
還有他們乘坐的這艘大型飛船。
還有所有能見到的、在運轉的機械。
所以在這個世界，商場裡那個會自動榨鮮橙汁、自動做冰淇淋的機器，也是真的有人在機器裡手忙腳亂擠橙子。
還有遊戲城的抓娃娃機，也是真有人在豪擲一百塊、好不容易抓上來一個娃娃的時候，把那個爪子殘酷地軟踏踏鬆開。
……總而言之。
在s23號這個幾乎由機械組成的世界，意識是不可或缺的重要部分。
所以，在這個世界，是否擁有足夠操作複雜大型機械的意識強度，也就成了最簡單明了的優劣判定標準。
通常，人們習慣於叫它“精神力”。
“蒲雲杉的意識沒有強度，也就是沒有精神力。”係統說，“他操作不了任何機械，哪怕是開自己家的門鎖。”
從小開始，其他小朋友都隻要把手按在門上，把意識注入門鎖就能輕輕鬆鬆開門的時候，蒲雲杉的脖子上就掛著一把小鑰匙。
對掛著小鑰匙的、剛上了小學一年級的蒲雲杉來說，這件事的影響不算特彆大。
就算有人突然跳出來笑話他，用機器蜻蜓把他的眼鏡搶走，讓機器老鼠偷他的鑰匙，也都是些小問題。
舉著小網兜勇敢地抓住機器蜻蜓，又追了三個走廊，氣喘籲籲勝利追捕到機器老鼠，坐在台階上用小鑰匙給眼鏡腿擰螺絲的小蒲同學，其實有個很宏偉的理想:
他長大想當機械師。
——因為收音機告訴他，真正厲害的機械師，不用意識也一樣能讓機械動起來。
隻要把齒輪和連杆設計得足夠精密，把傳動裝置做得足夠完美，加上動力係統，就可以代替意識，讓任何機械自行運轉。
這很有說服力，因為蒲雲杉小同學在聽收音機的時候，那台收音機並沒人在操作，是自己響起的聲音。
這是他最自豪的秘密，沒和任何人分享過:有一台沒人操作的收音機，一個沒人知道的頻道，在所有人都睡得很熟的深夜，隻為他而響。
除了這件事，剩下的所有秘密，蒲雲杉都會告訴虞執。
虞執生下來就要做他的私人醫生——兩家的關係要從好幾輩人以前講起，最早先的時候，虞執的太爺爺和蒲雲杉的太爺爺都在船隊，前者就是後者的私人醫生。
“這個世界的敵人不在其他星球，也不是其他侵略性物種。”
係統說:“是自然。”
海麵一直都在變得更高，機械樹也一直都在老化，機械造物並不能長久戰勝時間的侵蝕。
船隊的任務不是悠閒地探索自然的神秘，而是衝破風浪和雷暴的阻隔，不斷尋找新的居住地、尋找傳說中被叫做“陸地”的地方。
在這個世界，意識強度亦或是精神力之所以這樣重要，也是因為這一點。
必須不斷向遠走，要穿過惡劣的自然環境，就必須和機械共生。
至少要趕在機械樹徹底毀朽之前，尋找到新的棲身之所。
蒲家的每一代人都擅長開船，每代人都帶領著船隊，不斷向更遠處走。虞家擅長治療，既是管家又是私人醫生，每一代人都會隨船一同遠行。
船隊在蒲雲杉父親那一代遭遇海難，兩家人都沒再能回來，隻留下兩個孩子。
海難發生的時候，虞執十三歲，蒲雲杉還在繈褓裡。
蒲家積累下的巨額財產，完全足夠讓蒲雲杉揮霍幾輩子。
他是正經沒人能質疑的小少爺，又有虞執的照顧，按理說就算生來就有缺陷，也應當順利地長大。
……
機械樹之間的航線每半年才會開一次，下船的隊伍很長，一眼望不到頭。係統介紹到這裡，他們也隻向前移動了一小半。
穆瑜問:“變故出在什麼地方？”
係統仔細想了半天:“……出在蒲雲杉實在太乖了。”
雲杉是種材質優良、生長快、適應性很強的樹，木材通直，切削非常容易。
這種樹的樹形端莊漂亮，沒人管也長得筆直。