涼州府衙後宅正堂中, 程明達坐在上首，他穿著一身錦衣，不像是個官員, 倒像是個富家公子哥。此刻他似乎已經恢複了平靜, 方才那一點被陸琉不放在眼裡的惱怒也很好的收了起來。
“陸大當家應該沒有來過涼州吧？這些都是涼州美味，陸大當家可要好好嘗嘗。”
陸琉掃了眼桌麵上還散發著熱氣的菜肴, 個個色香味俱全，就算是和皇宮中的禦膳比，也不差什麼，甚至有些食材極難運輸，是皇宮中也見不到的。
這樣的珍饈絕不是一個知府可以負擔起的水平，程明達這是有意在自己麵前彰顯程家這個西陵首富的實力？不過陸琉正是為了這個來的, 程明達如此上道，正合她意。
陸琉也不客氣，她對程明達略一點頭，便拿起筷子開始品嘗美味, 但並沒有和程明達多說。陸琉心裡清楚，程明達來這一出可不是因為他有多麼好客, 而是因為對方才兩人交鋒時他落了下風一事有些介懷, 所以現在想要找回點麵子，但是她又何必配合他？
歸根結底, 她隻是路過涼州, 在涼州紮根，不肯走的人是程明達, 他隻會比陸琉更想要剿滅古蕩山那群山匪，是她願意給程明達這個和自己交易的機會，隻是現在程明達還沒有意識到這一點。
程明達見陸琉和她帶來的人自顧自吃飯, 完全沒有什麼表示，也沒對這一桌子菜流露出什麼訝然來，倒像是習以為常。
他注意到陸琉吃相極為優雅，完全不像是個豪放不羈走江湖的鏢局大當家，程明達眼中劃過一絲深意，這個人的身份他動用程家的力量也沒有查出來。
程家的人隻查到這人是從上京福威鏢局裡出來的，但是幾個月前福威鏢局的大當家還是個男人，突然換成了女子不說，這女子還一路南下陵江流域，輕鬆拿下了青州和臨州的管控權，恐怕再這樣下去，再占運州也是遲早的事情。
而這一切，上京那位高高在上的皇帝卻還分毫不知，真是太讓人意外了。
實際上如果不是陸琉在給他的信中暗示了青州的事情，程明達也不會把占領青州的流民統領和麵前這個女人聯想到一起。
但程明達有一點不明白，陸琉手裡那數千流民到底是從何而來？他們就像是憑空冒出來的一般，完全查不到之前的身份，程家曾經調查過青州的流民叛亂情況，查出隻是幾百人的小打小鬨之後，他們便失去興趣，沒再關注。
誰知青州一夕之間就易了主，在有心人的刻意阻攔下，青州的消息甚至還沒傳到上京。
集結人手、誅殺徐光祿、阻止消息傳播……
這一樁樁事情雖然發生的很快，但是真的實施起來卻沒那麼容易，否則暗中在青州籠絡錢財、鑄造兵器的徐光祿也不會一年都沒有成事，反倒白白送了命。
陸琉不接程明達話茬，一頓飯就在沉默中度過。
飯後，陸琉接過侍女遞來的茶盞漱口後又用柔軟的棉布輕輕拭了拭嘴角，一舉一動說不出的優雅。
程明達盯著她的動作，雙目卻有些放空，這個和流民大軍一樣憑空冒出來的人到底是什麼身份？
“多謝程大人款待，天色不早，我們就先告辭了。”陸琉站起來，微微欠身，然後便離席作勢要走，阿謹緊隨其後。
程明達還有些反應不過來，他們連多說一句話的意思都沒有，竟然要就這樣離開？
“等、等等！”程明達霍然起身，“陸大當家是不是忘了什麼事？”
陸琉轉過身，她並未回答，眉梢卻微微挑起，露出一個有些興味的笑容。
“……”程明達咬了咬牙，這女人又來這一套！她到底對讓自己服軟這件事為什麼這麼執著？！
“關於陸大當家事先送來的書信上的內容，本官很感興趣，不如移步書房，我們詳談？”程明達嘴角抽了抽，勉強掛起一個友善笑容。
認輸便認輸，隻要真的能除掉古蕩山匪，這點麵子他程明達不要也罷！
見程明達先低頭，陸琉也沒有步步緊逼，兩人去了書房。
阿謹和程明達的護衛則是在門口守著，他們對視著，目光裡都有著相同的警惕，程家護衛搭在腰側劍柄上的手臂青筋繃起，似是極為緊張。
察覺到護衛的情緒，阿謹心道，若是你知道我家少將軍能打十個，不，是能打一百個你家大人，那你恐怕要嚇死。
想到這裡，阿謹不由得露出一個引以為傲的淺笑，驚得他對麵的護衛手一抖，險些當眾拔劍。
房門外僵持著，房內也不逞多讓。
程明達尚且年輕的臉上帶著審視，“陸大當家，想要合作，是否應該表現出一些誠意來？你挑了程家，想必是自信有讓我們答應你的底氣。隻是程家雖然家大業大，卻也不會貿然輕信一個來曆不明之人……”
陸琉神情不動，“程大人，程家是生意人，我也是，我誠心要和你們合作，自然有誠意，隻是我想要先知道你在程家是否有足夠的話語權。”
程明達見她寸步不讓，不由得微微前傾了身子，一隻手按壓在桌麵上，抿唇不語。
兩人對視片刻，程明達彆過頭，挫敗道：“程家產業有一半在我手上，隻要你要的不是天上的月亮，我都有可能辦到。”
西陵首富程家富可敵國之說雖有些誇張，卻並不是毫無依據，程明達這點自信還是有的。
陸琉這下倒是有點意外了，她倒是沒想到程明達在程家地位如此之高，這樣不到三十的年紀就手握半數財力，可見他頭腦也不簡單，若不是對方確實很想剿滅古蕩山匪，恐怕她也沒這麼容易說動對方。
這位程大人的知府之位雖然是買來的，但進了涼州城之後，陸琉見城內欣欣向榮，甚至不少商販會笑著和程明達打招呼，語氣尊敬中又帶著自然和親近，可見程明達確實心係百姓，是個難得的好官。
既然是這樣，陸琉不介意多給他點好處，她向來對這樣的人多幾分寬容。
“如果說我要的是整個西陵呢？”陸琉緩聲道，她盯著程明達，不錯過對方臉上細微表情。
程明達神情一怔，他神色複雜，從青州、臨州之事一看，這人確實野心頗大，隻是大楚現在雖然內憂外患，但六十多年的底蘊還在，想要扳倒楚家並不容易。
程明達伸出一根手指朝上指了指，“陸大當家應該知道一句話，‘民不與官鬥’。說來也不怕你笑話，我這知府之位是‘捐’來的，隻有個空名，本質上誰都知道我是商戶。士農工商，作為大楚最低等的商戶，哪怕我在涼州兢兢業業，程家又給那位捐了多少銀子，光憑一個‘商’，我就絕對沒有可能升至京官。”
程明達歎了口氣，“既然陸大當家開誠公布，那我也不隱瞞，我知道你在青州做的事情，但是青州是因為洪災情況特殊，換做其他地方，你……”
剩下的話消弭於唇齒間，程明達死死盯著陸琉手中忽然舉起的一塊巴掌大令牌，他的目光非常驚愕，眼珠子都要瞪出來。
隻見黑鐵鑄成的令牌上，一個金色“沈”字龍飛鳳舞般盤踞其上，無言的氣勢透過這小小的令牌蔓延開來，似乎空氣都變得粘稠起來，讓人呼吸困難。
這樣的結果程明達萬萬沒想到，任他怎麼調查，都沒有往這個方向聯想，誰能猜到這個叫做陸琉的江湖女子真實身份竟然和沈長風扯得上關係！
大楚戰神沈長風帶著沈家軍征戰沙場的功績，誰人不知誰人不曉？
大楚能有如今的疆土，沈長風功不可沒！
等等！程明達似乎想起了什麼，沈長風子嗣單薄，膝下隻有一女，名喚沈明月，自小驍勇，隨父出征，也是個巾幗英雄，隻是沈明月入宮之後就再沒了消息。
前陣子禁衛軍在西北走動頻繁，西陵位置偏遠，少有這樣大大的動靜，程家雖然對楚皇室的事情不感興趣，但為了自保也暗中調查了一番，隻查到他們在找什麼重要的人，但具體是誰卻不得而知。