“......”
山長：“這就是譚大儒的後人？”氣質上乘，就是不太穩重的樣子啊。
張縣令拿過譚振興的考卷看，字不如他父親，但比其他人強很多，卷麵整潔，通篇下來沒有任何修改的痕跡，應該能過。
他把考卷遞給山長，“是啊，最先交卷的是他父親，父子兩同場考。”
山長來了興趣，“那快看看他答題如何。”
字跡工整，答題俱佳，但縣試共有三天，能不能過，得後天才有定論，但從父子兩的考卷來看不是問題，而且不出意外，譚盛禮會是今年的案首。
這麼大年紀的案首，山長覺得惋惜，科舉年紀越小越好，譚盛禮這把年紀，真等考上進士做官也沒多少年頭。
再看考卷，山長連連歎氣，桐梓縣本該出個進士老爺的，可惜了啊。
不知山長心情，譚盛禮並沒想那麼多，他早上答題，晌午回客棧吃午飯，下午去監牢給譚振業講課，和平常沒什麼兩樣，頂多夜裡休息不夠氣色有點差，譚振興鼾聲如雷，簡直沒法睡，睡眠不足，臉上便有點陰鬱，譚振業以為他考得不好，半句也不敢多問。
認真寫文章，背書，順便聽牢裡的人們聊從前的生活。
到縣試的最後這天，譚盛禮未到監牢，後邊譚振興追了上來，今天考書法，謄抄兩頁文章即可，難度小，他趕在晌午過半交了考卷就是想去監牢探望譚振業。
譚盛禮沒有阻攔，父子兩同往監牢走。
監牢外牆的白灰剝落起了苔蘚，隱隱有股荒涼的味道，待踏進監牢，若有似無的臭味撲麵而來，譚振業不適應的皺起眉頭，待看裡邊又臟又暗的，直接想轉身走人。
與他想的差太多了，不敢相信譚振業怎麼堅持過來的，換作他，不知崩潰成什麼樣子。
難怪電閃雷鳴父親也要來，講課是假，陪著譚振業才是真。想想那兩次父親回到家中衣衫狼狽的模樣，他心裡不是滋味。
“大哥，你怎麼來了？”譚振業驚奇地望著譚振興。
譚振興麵露訕訕，驚恐地瞅了眼四周，生怕有人撲過來襲擊他，故作輕鬆道，“我背了考題，你試試。”
題他都記著，等譚振業把答案背出來，幾乎和他的答案相差無幾，譚振興鬆了口氣，“三弟，你不參加縣試是明智的。”
去了也不過了，不是白白浪費錢嗎？
他安慰譚振業，“不過沒關係，咱們明年再參加，再看一年書，明年肯定能過的。”
譚振業雲裡霧裡，“大哥什麼意思？”
“你去考也過不了。”
譚振業更是一頭霧水，他承認自己經常偷偷溜出去玩，但功課從沒落下，他答的應該錯不了多少，不由得問，“大哥考我的真的是考題嗎？”
“對啊，我還能騙你不成？”譚振興已經不去想過不過的問題了，隻想早點離開，順便想辦法把譚振業弄出去，這兒簡直不是人待的地方嘛。
“大哥不騙人？”譚振業百思不得其解，若那些是考題，以他的答案該是能過的，為何譚振興如此篤定？
不等他想出個所以然，外邊黃獄卒匆匆跑來，“譚老爺，譚老爺，過了，你們過了。”
黃獄卒估摸著時辰專門去給他們看榜的，譚盛禮和譚振興的名字都在其中，不僅如此，譚盛禮還是今年的案首，黃獄卒顯得很激動，“譚老爺，案首，你是案首呢。”
縣令大人和山長搶著要請他吃飯，為此吵起來了呢。
譚振興回過神，不由得驚呼，“父親，你是案首。”天知道他多害怕父親考不好萎靡不振，就說客棧裡的那些少年們，考前滿麵油光神采奕奕，考完神色疲憊焦慮不振，和譚盛禮的情況一模一樣。
好怕譚盛禮沒考好。
“父親...”譚振業心裡五味雜陳，不高興是假的，但更多的是愧疚，若不是他，父親犯不著參加縣試的。
譚盛禮平靜地嗯了聲，圈出文章用詞累贅的地方，給他講文章的開篇立意，處變不驚甚是從容，黃獄卒心生敬畏，清了清喉嚨，放低了聲音，“譚老爺，你和振興少爺都過了，你是案首，振興少爺第四。”
桐梓縣幾十年來，頭回出現父子同場考得這麼好的情況。
山長大人說了，譚盛禮他們能過府試的話，破格收他們入縣學，譚家後人，真心走科舉的話很容易的。
“父親，你是案首，我...”譚振興重複黃獄卒的話，待回味過來他得了第四，滿臉震驚，“你說什麼，我...我得了第四？你不會老眼昏花了吧？”
黃獄卒：“......”
“振興少爺，你真會說笑，我不到五十呢。”比譚老爺大不了多少，怎麼可能老眼昏花！
“我..我真是第四？”譚振興並不覺得多高興，父親說了他沒戲，他能考上隻能說明其他人太差勁，襯得他稍微好點而已。
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