約莫看他們人多，男子轉身走到近前，問他們要不要遞文章給進士老爺看，人多，能給他們便宜點。
譚振興問，“你親戚能看到進士老爺嗎？”
那人點頭，眉眼間儘是神氣，“那還用說，我們家親戚在書院經常受舉人老爺稱讚，旁人為進士課的請帖擠得頭破血流，我家親戚早就拿到了。”
郡城有類似營生的騙子，譚振興心生警惕，“你們家親戚叫什麼名字？”
“我家親戚明年就下場鄉試了，舉人老爺的名字豈是能說給你們聽的？話說你們要不要請進士老爺看文章啊，不看我的話我走了，其他還有人等著呢。”他作勢要走，譚振興拉住他，“比起文章，我更想請教其他的。”
“什麼？”
譚振興搖搖頭不說了，他更想問問進士老爺他能不能過鄉試，轉而想想捎句話要錢，他害怕說出口那人就問他要錢，給不出來不是丟臉嗎？他歎氣，問譚振業，“你們呢？”
譚振業目光如炬地看著紅衣男子，“不了。”
他又去看譚振業和譚生隱，兩人皆不感興趣。
據說進士老爺會在城裡待十來天，其中六天時間專門為城裡學子點評文章，譚振興看了眼人山人海的門口，想說六天哪兒夠啊，少說得六個月吧，又想到自己沒錢，再久都是虛妄，他道，“咱們還是回家吧。”
進士老爺指望不上，還有譚盛禮呢，以譚盛禮的學識，應該不會比進士老爺差。
見他們要走，紅衣男子反手拉住譚振興，小聲道，“我看幾位公子談吐不俗，想來也是有才氣之人，不想請進士老爺看看你們明年鄉試有沒有把握嗎？”
譚振興晃了晃腳邊的木桶，苦著臉道，“我們倒是想，奈何窮啊。”
紅衣男子：“......”
“我觀幾位公子天庭飽滿，麵相紅潤，他日定能顯貴，我算你們便宜些如何。”說這話時，紅衣男子又壓低了聲音，好像生怕外人聽了去。
譚振興喜出望外，拍了拍自己的臉，笑得好不燦爛，“便宜倒是不用，你真我覺得我日後能顯貴？那你看看我明年鄉試能過不？”
紅衣男子：“......”
譚振興眨眼，“說啊。”
“這話卻是不好說了，不若請進士看了你們的文章後再說？”紅衣男子堅持。
譚振興搖頭，“沒錢。”就算便宜能便宜到哪兒去，總不能每人隻收兩文錢吧。
誰知，自己無心的話竟成真了，紅衣男子真的願意每人隻收兩文錢，不過是在進士老爺到書院的這天，儘管他們出門早，然而來時卻算晚的了，書院門口站著許多人，他們隻能站在街上，翹首以盼的望著書院那兩扇大門，露出渴望憧憬期待的神色，紅衣男子就是這時候又來找的他，比起上回，紅衣男子今日穿了身素雅的長袍，手裡抱著暖爐，說兩文錢能行，但文章要放在其他人的文章下邊，進士老爺有沒有耐心看他不保證。
饒是如此，夠譚振興樂得了，他眼神閃了閃，餘光瞥到負手而立的譚盛禮，生生把到嘴的話咽了回去，譚盛禮在，哪有他做主的份兒啊。
他衝男子擠眼色，男子會意，湊到譚盛禮跟前，重複了遍意思，譚盛禮回眸，直直看著譚振興，“你怎麼看？”
譚振興垂頭，“進士老爺德高望重，高風亮節，若欲請其指文明投之，買此行與行左道無異，為其知，恐以我得有損，不好不好。”道理都會說，但又禁不住誘惑，他心裡愁得很，卻還是低低問了句，“父親以為呢。”
譚盛禮看了眼男子，言簡意賅，“不無道理。”
既是這樣就不會掏錢了，譚振興不好意思地衝男子笑笑，男子背過身，罵了句窮酸樣兒，譚振興表情僵住，偷偷看譚盛禮，他好像並不生氣，眸色平靜地望著書院紅漆鋥亮的大門，仿佛沒聽到男子的話。
短暫時間，男子走向其他人，約莫以低價誘哄，好些書生紛紛掏錢，一個銅板到幾個銅板，價格不等。
譚振興直視著前方，眼神不時的掃過身側的譚盛禮，他眼睛像定住似的，望著前方眨也不眨，旁邊有人低頭聊天，他亦沒有任何表情，無悲無喜，像尊雕塑，他回眸看譚振業，他又跑到後邊書鋪去了，霧氣重，他瞧不見老板神色，想來是不屑的吧。
譚振學和譚生隱仍然在聊詩，兩人聲音很低，臉上淌著笑，譚振興耳朵貼過去，“你們說什麼好笑的了？”
“正好，大哥，你與生隱弟說說......”
詩文是譚振興的長項，聊著聊著，他嗓音不由自主就大了，怕譚盛禮苛責，忙又低下去。
四周吵鬨，譚盛禮卻分外安靜，他望著巍峨高大的書院大門，姿勢都不曾變過。
進士講課，不到午時不能結束，瞄準商機的攤販昨夜就搬了桌椅來街邊開茶鋪，譚振興站得腳疼，很想過去坐坐，但坐要花錢，不好意思開口，還是譚盛禮扛不住了先開口，“我們去茶鋪坐著等吧。”
這麼等就等到了午時，午時後書院仍不見人出來，人們躁動了會，也就一會兒，隨後又漸漸安靜少許，譚盛禮品了口茶，問和茶鋪老板，“不知老板今日來的進士是哪位？”
看茶鋪老板愣住，譚振興小聲添了兩個字，“老爺，進士老爺。”
老板瞄了眼書院方向，小聲道，“聽說是今年新科進士，此番回鄉祭祖的，山長大人聽說他會途徑綿州，費了許多周折才請到他。”
機會得來不易，需要好好珍惜，譚振興又蠢蠢欲動了，兩文錢不多，半桶水都不止兩文錢，他伸手掏出荷包，硬著頭皮喊了聲，“父親...”
“說。”
“我能否，能否......”
譚盛禮放下茶杯，譚振興頓時不吭聲了。
又等了半個多時辰，書院的門仍未打開，譚盛禮問，“餓不餓？”
“啊？”譚振興疑惑，餓肯定是餓的，但下館子太貴了，他搖頭，“不餓。”
譚盛禮眼底有了柔色，“走吧，咱們先吃飯，吃了飯再來。”
譚振興懵了，都說不餓怎麼還吃飯，難道父親自己餓了？聞言，譚振興說了聲好，卻發現，飯桌上譚盛禮吃得並不多，甚至平日愛吃的菜都沒動幾筷子，他心下惴惴，小聲道，“父親，兒子錯了。”
“何錯之有。”
“兒子嘴上說得好聽，心底卻總想著旁門左道，言行不一......”譚盛禮目下無塵，而他滿嘴道德，心頭卻不以為然，譚盛禮心思通透，定是看出他心中所想了。
譚盛禮歎氣，“此事回家後再說。”
吃過午飯，回到書院外，仍然不見進士老爺出來，譚盛禮要了張桌子，一壺茶，繼續坐著等。
這麼等，就等到了傍晚，有讀書人在這靜等了一天，認真說起來，不算一天，前兩天就在外搭帳篷候著了，譚振興道，“眾人之求學心甚重，我自愧不如啊。”
眼看天色漸漸暗下，書院的門終於打開了，讀書人蜂擁朝前擠，卻默契的不曾踏上台階，出來的是兩個書童，兩人扯著嗓門齊聲吆喝，“天色已晚，若有呈遞文章者，請有秩序的上前，明日我家老爺會看文章見大家......”
進士老爺公務繁忙，日理萬機，自是不會人人都見，要見也是見文章寫得好，有機會考上的人。
幾十年來的規矩都是如此。
書童的話說完，就有人抱著諸多文章上前，即使隔著距離，譚振興也認出是早上那個男子，等等，書童沒說隻有書院的學生能遞文章，也就說人人都能，那人竟然是騙子？
有讀書人先反應過來的，氣得臉色鐵青，那人倒是嬉皮笑臉的不甚在意，捂著錢袋子，歡天喜地的走了。
譚振興偷偷觀察身邊的譚盛禮，問出心中疑惑，“父親早知他是騙子？”
譚盛禮眼神望著門口的書童，道，“不知。”
譚振興稍微鬆了口氣，如果譚盛禮知道那人是騙子，看自己迫不及待想受騙的行為......譚振興自己都沒臉形容。
書童收了文章，來者不拒，見狀，其他讀書人有秩序的上前，茶鋪前坐著的讀書人也通通走了過去，譚振興望了眼空蕩蕩的四周，“父親，我們不去嗎？”
清晨出門，譚盛禮特意叮囑他們帶上自己認為得意的文章和詩文來著。
“你想去嗎？”譚盛禮問。
譚振興不敢亂答，看譚振學和譚振業，兩人紛紛搖頭，他雖有不解，卻也相信他們，“不去罷。”
“回家罷。”付了茶錢，譚盛禮卻是連看都懶得看了，直直往前走去。
望著幾人漸行漸遠的背影，茶鋪老板迷惑不已，等了整日，好不容易等到人，不拿出文章又走了，他和旁邊老伴說起，老伴隻道，“大千世界無奇不有，有什麼稀奇的啊。”
到家時天快黑儘了，院門外亮著燈籠，裡邊傳來大丫頭的聲音，“乞兒叔叔，祖父他們何時回來啊，都快天黑了。”
“今日總會回來的，再等等罷，大丫頭，你再聽聽我的文章讀通順了沒。”
“什麼文章啊？”
“君子尊賢而容眾，嘉善而...而...這字讀什麼來著？”
譚振興敲門，大聲提醒，“嘉善而矜不能。”《千字文》《百家姓》都沒讀通順，讀《論語》不是自己找事嗎？還問大丫頭，大丫頭又不認識字，他讀得狗屁不通大丫頭也聽不出來。
“父親。”聽到譚振興的聲音，大丫頭高興地喊，“父親，父親...”
儘管不喜歡女兒，譚振興不得不承認，女兒的聲音軟糯糯的，聽得人心頭暖和柔軟，正想飽滿思念和牽掛的回句，但聽裡邊的大丫頭又喊，“父親，父親，祖父回來了嗎？”
譚振興：“......”
“祖父，祖父...”大丫頭手舞足蹈地喊。
譚振興心底五味雜陳，他對大丫頭不好嗎？整天不見，竟然最先惦記譚盛禮......雖說這點非常好，但是心裡總覺得少了點什麼......
離家時譚盛禮答應給大丫頭買糖葫蘆，譚盛禮言出必行，當然沒有食言，拿到糖葫蘆的大丫頭笑得眼睛眯成了條縫，舉起手，“祖父，你吃。”
“祖父不吃，大丫頭自己吃吧。”
大丫頭又去問譚振興，然後，就看譚振興彎腰，張嘴咬了兩顆...
大丫頭：“......”
作者有話要說： 和基友說感覺歪了想拉回來，基友說要是拉得回來就不會歪，想想好有道理哦，感謝在2019-12-13 20:58:45~2019-12-13 22:19:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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