譚振學張了張嘴，沒有多言。
到家後，四人擔心露出馬腳，識趣的不主動往譚盛禮跟前湊，譚振興緊張許久，直到晚上回屋睡覺心才漸漸落回實處。
在家憋得話都不敢多說，清晨出門就憋不住了，像大難不死的人，嘀嘀咕咕說著自己心情。
霧氣重，時辰又早，不太看得清腳下的路，好在巷子裡住人的人家門口亮著燈籠，他們剛搬來好像不亮，天冷後才亮的，譚振興不曾留意過，聽譚振業問起，他沒有多想，“亮著方便咱們看路，管那麼多作甚。”沒準是晚上亮燈籠忘記吹滅的，他們若上門提醒，往後就隻能摸著路跑了。
譚振學和譚生隱倒是有印象，也不是有印象，猶記得他們出門跑步的那天外邊還黑漆漆的，第二天就明亮許多。
想到什麼，兩人麵麵相覷，隨後看向譚振業，後者點頭。
鐵匠家門前已經換了扇新門，嶄新的門，未刷漆的，質樸得很，譚振業問譚振興，“大哥不踹嗎？”
“又踹壞了怎麼辦？”一扇門人家不和你計較，兩扇門還能不和你計較？譚振興蹭了蹭腳底，老實道，“不踹了。”
譚振業推譚振學，“二哥你去。”
譚振學明白譚振業的意思，毫不客氣的上前，抬腳狠踹了兩下，譚振興看得瞠目，要知道，譚振學踹得比他重多了，門框直接搖晃了兩下，他忙上前勸譚振學，“你輕點，踹壞了怎麼辦，走走走，趕緊走。”
傳到譚盛禮耳朵裡，他都不知道要挨多少棍子喲。
儘管他勸譚振學輕點，奈何鐵匠的院門不爭氣，幾天又被踹壞了，這次譚振興注意到門裡邊是落了門閂的，也就說鐵匠家有人，譚振興拉起譚振學的手撒腿就跑，生怕鐵匠追出來要他們賠償，奇怪的是，鐵匠好像不知道誰人所為，也沒有告訴其他人。
然後，譚振興就眼睜睜看著譚振學踹壞門後，譚振業又踹壞了門，接著譚生隱，輪流踹壞了鐵匠家的門。
到過年，鐵匠家換了四扇門，鄰裡老人家耳朵背，隱約聽到清晨有聲音響起，不禁懷疑是賊，“冬山，是不是有賊了啊...”
鐵匠解釋，“風大了點而已，沒事的。”
老太太想想也是，城裡賊多，少有往這片來的，不過還是提醒鄰裡警醒些，彆不小心被偷了。
譚盛禮也收到了消息，是老太太親自上門說的，完了寬他的心，“你也彆緊張，咱們這片少有進賊，太平得很。”以前熱鬨時經常發生進賊的事兒，後來人們搬走，來的賊少了，也有那不死心的，青天白日翻牆入室，運氣不好，碰到鐵匠，被鐵匠送去衙門，打板子又坐監，幾次過後，賊也不來了。
想到過去，老太太話又多了起來，和譚盛禮說，“以前咱們這片很熱鬨的...”有的話，很多年不曾和外人說起了，實在還想撮合譚佩玉和徐冬山，老太太忍不住想說說以前的平安街。
以前的平安街不輸現在的長安街，住的多是市井百姓，走南闖北的生意人也多，清晨的街上行人摩肩接踵，熱鬨非凡，光私塾這條街就有兩個，是一對父子開的，老夫子規矩嚴苛，小夫子性格有趣，父子兩很受歡迎，其他街的人家都把孩子送到這來求學。
更彆說街上的攤販了，從街頭到街尾，賣什麼的都有，過年更是人多。
客棧，酒館，茶肆，這條街是最多的，直到有天，周圍住的人開始出事了，先是私塾的老夫子，授課時暈厥，倒地後就沒了呼吸，衙門派人來也未查出什麼原因，當晚，客棧有個姑娘遇到歹人，跳樓自殺了，不出兩天，對麵巷子的婆子突然提刀在街上砍人，砍傷了好幾個。
不知誰說的，這片風水不好，好好的人住在這也會出事。
起初沒人信，誰知不到半個月，又出現了死人的事兒，商人們怕了，不敢再來，街上突然冷清許多，然後，商戶們也紛紛搬了出去，等旁邊街開起棺材鋪，這邊就更無人問津了。
“恍惚十來年過去了，說來也怪，我們在這住到現在都沒事。”巷子裡的人，有人生來就住在這，有人是嫁過來的，熱鬨時住著高興，冷清時住著安寧，她們不是沒想過搬走，終究是舍不得，而且，連她們都搬走了，以後誰還肯來啊。
外人隻說風水不好，卻也說不出不好在哪兒，好好的街，就這麼落敗了，說實話，老太太多少有點不甘心。
就當她骨子裡護短吧，聽不得外人說平安街不好，她繼續住著，或許哪天離開的人們就回來了呢，“我和譚老爺說這個沒有其他的意思，咱們這的老人，都長壽......冬山也和外人解釋過，沒人聽罷了......”
譚盛禮不知還有這個原因，城裡人多，什麼事都有可能發生，出了事後，人雲亦雲傳得邪乎罷了，譚盛禮安慰了老太太兩句，問起街邊的書鋪來，老太太道，“那書鋪是私塾老夫子的，老夫子死後，外邊有很多閒言碎語，老夫子兒子關了私塾，直到後邊又死人，他妻子不同意繼續住在這，要他搬走，臨走前，他把書鋪賣給了冬山爹，冬山爹死後就由冬山守著的，裡邊的書都是冬山自己抄的......”
老夫子德高望重，冬山接手後就沒調整過書價。
冬山心裡，終究是盼著人們能回來的。
“冬山這孩子認死理，我們勸他搬出去，他不肯，說如果他也走了，平安街怕是連安寧都沒了，我明白他的意思，外人地痞無賴怎麼鬨，都不敢往這片來，就是冬山守著的，有時我老婆子也納悶，你說在長安街的孩子這麼多，怎麼就冬山留下了呢？”她有子孫，兒子在外邊置了宅子，孫子在私塾讀書，少有回來，平日也就冬山幫襯著她們這群人了。
寒風刺骨，拂過老太太布滿風霜的臉，譚盛禮上前半步，替她擋住風，“有你們陪著他，他想來不孤獨的。”
譚盛禮又問了兩句徐家的事，老太太知無不言言無不儘，冬山爹是周圍出了名的鐵匠，以前在街上有個鐵匠鋪，在書鋪隔壁，老夫子經常誇冬山性格老實，心性堅定，若是讀書定有番作為的，冬山爹聽老夫子的話，送冬山去私塾讀書，冬山聰明，跟著老夫子學了很多本領。
但科舉製度等級森嚴，冬山再有出息，都無法走科舉的路子出人頭地。
那時她們沒少替冬山惋惜，冬山不覺得有什麼，忙時打鐵，閒暇時抄書......
“譚老爺，我知道你和旁人不同，不是看人出身的......”說到這，老太太止住了，冬山不讓她再提和大姑娘的親事，冬山說譚老爺性情寬厚，再三提及難免會感到為難，老太太歎氣，“罷了，不說了，冬山這孩子好啊。”
她如果有適婚的女兒，定是要把她許配給冬山的，奈何她沒有，而孫女的婚事，輪不到她做主。
老太太哀歎連連的走了，走出去老遠，譚盛禮都能聽到老人家的歎息。
飯後，譚盛禮和譚振興他們說起此事，譚振興頓覺毛骨悚然，他是相信風水的，猶記得在惠明村時，父親修葺房屋前專程請會看風水的先生來看，先生毫不猶豫的指著旁邊要他們起牆，住進新家，他們家果真和以前大不相同了，不是他迷信，父親能幡然醒悟走科舉，沒準就是新宅風水好的緣故。
譚振業不信，“城裡魚龍混雜，什麼稀奇古怪的事兒都有可能發生，許是幾件事時間近，人們心裡害怕了而已。”
人活於世，少有像譚盛禮頂天立地的，尤其是某些壞事做多了的人，逃還來不及，哪兒敢繼續住啊。
譚振業附和，“三弟說的有理。”
譚振業話說沒玩，在他看來，還有人故意煽風點火，否則人們不會決定搬家，要知道，搬家是大事，家裡長輩們舍不得搬走，晚輩卻冒著不孝的風險離開，僅憑風水不太準確，不過背後原因是什麼還得再打聽打聽，山重水複疑無路，柳暗花明又一村，他像嗅到腥味的貓，眼裡閃過抹幽光，在譚盛禮望過來時立刻收斂了去。
“父親，今年要不要寫對聯？”過年貼對聯窗戶是習俗，周圍多是老人，花錢買不劃算，譚盛禮想了想，“問問徐老板吧。”
鄰裡的對聯都是徐冬山幫忙寫的，譚振業主動攬了事，往回徐冬山要寫兩天，有他們幫忙，半日就忙完了。
大年三十這日，安靜的巷子突然熱鬨許多，老人們的子孫回來了，小孩子們在巷子裡追逐嬉戲玩鬨，笑聲彌漫了整條巷子，人人臉上笑逐顏開，老人們閒不住，提著籃子，挨家挨戶贈送吃食，有兒媳做的糕點，有外地捎回來的特產，不多，但也是份心意。
你來我往，好不熱鬨，連譚家院子都改以往死氣沉沉的氣氛，熱鬨得多。
譚盛禮坐在上首，旁邊碗裡放著炒花生，由他提問，譚振興四人搶答，搶到問題回答準確的能獎勵顆花生，有背書，有經義，也有策論和詩文，四人坐成排，麵色緊張又激動，常常不等譚盛禮說完問題，譚振興就舉手，“我，我......”
“搶答，扣掉顆花生。”乞兒在旁邊提醒。
譚振興：“......”
汪氏和譚佩珠在邊上坐著剝瓜子，兩人剝來不吃，而是放碗裡盛著，在外邊玩耍的大丫頭時不時溜進門，抓了瓜子仁就朝外邊跑，汪氏提醒她慢點，小心摔著了。
聲音不大，卻比平日精神得多。
整條巷子，恐怕也就鐵匠家冷冷清清的了，暮色四合時，譚佩玉提著籃子給鄰裡送吃食，經過鐵匠家時，門關得嚴嚴實實的，門上落了鎖，譚佩玉記得老人們說，這兩日是書鋪生意最好的時候，子孫回家，家裡有小孩子讀書的都會從書鋪買書，鐵匠要從早守到晚。
她沒有逗留，先去裡邊兩戶人家，鐵匠從巷子口進來，許是過年的原因，他穿了身喜慶的衣衫，臉龐線條柔和不少，待他走近，譚佩玉道，“做了幾樣點心，送來給你嘗嘗鮮。”
鐵匠先是回眸瞅了眼身後，確認身後無人，忙低頭看向地麵，拱手道，“謝謝。”
點心用紙包著，譚佩玉給他，錯身時，鐵匠卻叫住她，“大姑娘，等等。”
譚佩玉回眸，就看鐵匠開鎖進門，眨眼功夫拿了把嶄新的刀出來，“我是鐵匠，沒什麼好送的，還望大姑娘不嫌棄。”
譚佩玉不曾收到過彆人送刀，她覺得太貴重，可大過年的，不收又說不過去，連連感謝，這才拎著回了家。
院子裡亮了燈，譚振興在堂屋裡翻來覆去的數自己得的花生，怎麼數都數不膩，猛地看譚佩玉拎著把刀回來，譚振興問，“哪兒來的？”
“徐老板送的...”
譚振興不認識什麼徐老板，就沒多想，直到飯後有人敲門，說找大丫頭她們去街上放煙花，還說冬山叔買了很多可漂亮了，譚振興頓時反應過來，徐老板，可不就是鐵匠嗎？他頓時皺起眉頭，神色鬱鬱，大過年的送長姐一把刀，什麼意思啊。
不知道男女有彆啊。
譚振興進灶房，問譚佩玉那把刀在哪，提著就要出門還給徐冬山，送什麼不好送刀，晦氣。
看他怒氣衝衝的，到門口的大丫頭滿臉不解，“父親，你去磨刀嗎？”
天都黑了。
譚振興惡狠狠瞪她眼，大丫頭半點不害怕，指著黑漆漆的天提醒，“父親，天黑了。”
譚振興：“......”他閨女真的是半點不像他，太不懂察言觀色了，沒看他怒不可遏想罵人嗎？
“父親，明日再去吧，白天我去井邊玩，那都沒人磨刀的。”說完這話，大丫頭不再看譚振興，要乞兒牽著走了，巷子裡亮著燈籠，有幾個穿著紅色棉襖的小姑娘在旁邊站著，“世晴妹妹，世晴妹妹快點，冬山叔都出去了。”
年年都會放煙花，孩子們最期待的就是晚上了，兩個小姑娘拉著大丫頭，跑得老快了，譚振興聽到她們說，“世晴妹妹，那是你父親嗎？他也喜歡煙花嗎？”
“他不喜歡，他喜歡磨刀。”
燈火朦朧的巷子裡，譚振興聽到大丫頭這麼回答。
譚振興：“......”
街上孩子多，自己要是去的話不就坐實了喜歡磨刀的事實？譚振興決定哪兒都不去，就在門口等，放完煙花鐵匠總要回家吧，他到時候把刀還給鐵匠，彆想趁機跟他長姐套近乎，他這輩子是配不上他長姐的，哪曉得左等右等都不見鐵匠人影。
夜深了，喧鬨整日的巷子恢複了安靜，隻餘隨風搖晃的燈籠還亮著。
他四肢冰冷，不死心地伸長脖子望了望，不甚明亮的巷子，不曾有人進來，冷風直往脖子裡灌，他瑟瑟發抖地進門關上了院門。
定是猜到自己在門口等著，故意不回來的，夠狡詐的啊，躲得過初一躲不過十五，明天，明天就還回去。
結果，第二天仍不見鐵匠人影，譚振興和譚振學商量，“你陪我去趟鐵匠幾家吧。”
“為何？”
譚振興緩緩從懷裡抽出把刀，嫌棄地說，“還回去。”
譚振學：“......”
過年家家戶戶都有送禮，鐵匠就他自己，除了送刀他沒其他好送的，譚振學道，“人家的心意，還回去不好吧。”
“有什麼不好的，我看他是黃鼠狼給雞拜年沒安好心。”
譚振學：“......”
“父親知道嗎？”譚振學問。
譚振興搖頭，他哪兒敢告訴譚盛禮啊，踹壞人家門的事還沒說呢。差點忘記還有這樁事，如果把刀還回去，引出踹門的事就得不償失了，他又把刀放進懷裡，“罷了罷了，送刀就送刀吧，管他送什麼，咱們又不吃虧。”
譚振學：“......”
有時候很不想搭理譚振興，但真看不過去了，他問，“大哥，不冷嗎？”
誰會把刀放胸口兜著啊，譚振興真的......
怎麼沒感覺冷，除了胸口沒地藏啊，他捂著胸口，被刀冰得渾身哆嗦，趁譚盛禮不注意，偷偷跑進灶房，把刀放了回去，放回去時不忘提醒譚佩玉，千萬彆用，這刀要還回去的，用過鐵匠不認怎麼辦？
哪曉得年後得準備鄉試，譚振興壓根忘記還有這茬了，等再看到這把刀，已經是譚佩玉嫁人了，毀得他腸子都青了。
不過那是後話。
今年的鄉試要比往年早，共五天，吃穿住都在考棚，比起縣試，鄉試的優待是有床和被褥，能躺著休息，但天兒冷，考棚的被褥不暖和，而且風大，很容易著涼，而且為了防止考生私自夾帶書籍紙條作弊，對考生的衣著有嚴格要求。
也就說，即使冷也不能多穿。
前一天，譚盛禮讓譚佩玉熬了大鍋湯藥，出門時叮囑譚振興他們喝了再走。
天色還早，譚振業趕馬車送他們去考棚，車裡，譚振興顯得尤為激動，因為譚盛禮回答他的問題了，他問譚盛禮這次鄉試有沒有希望，譚盛禮說有。
譚盛禮說有那便是真的有。
他完全不緊張，甚至有點興奮。
譚盛禮靠著車壁，觀察著他表情，“振興很高興？”
譚振興臉上繃不住，揚唇笑了，“有點。”
“振學呢？”
譚振學緊張多過其他，如實道，“緊張。”
“生隱呢？”
“緊張。”
對於兩人的回答，譚振興不解，有什麼緊張的啊，過了這幾天他們就是舉人了，什麼是舉人，就是閉著眼寫幾篇文章外邊讀書人爭先恐後買的那種，他粗略的算過了，把以前寫的文章和詩翻出來，少說能賣幾百兩...幾百兩啊，夠他們在城裡好點的地段買個宅子了。
書中自有黃金屋，這話果真不假。
在惠明村和郡城都不曾有這種感受，直到來了綿州，他算感受到讀書的好處了。
難怪祖宗們死前都要他們振興家業，不能放棄科舉，竟是這個原因。
他端直脊背，寬慰兩人，“彆怕，像平時寫功課那般，能做多少做多少，你們要相信，你們不能做的彆人也不見得會做，既然都不能做，沒什麼可擔心的。”
譚盛禮：“......”
“誰和你說的？”譚盛禮從沒說過這樣的話。
譚振興眉眼難掩得意，“我自己觀察出來的。”怎麼說他也參加過三場考試了，這點眼力還是有的。
譚盛禮：“......”
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