有衙役官差在，土匪是不敢露麵的。
譚盛禮低著頭，細細的看，不答反問，“明日去砍柴不？”
譚振興：“......”山裡有土匪，砍柴碰到土匪怎麼辦，他瞄了眼巋然不動的譚振學，又去看譚生隱，小聲道，“不去了吧。”
被抓走怎麼辦，聽說那些土匪凶殘成性，他怕。
譚盛禮抬起頭，語氣平靜，“你害怕嗎？”
譚振興扯著嘴角笑了笑，笑容勉強，“有點。”說來奇怪，衙役們沒來時他沒那麼害怕，他們來了後自己反倒害怕起來，而且總覺得氣氛怪怪的，好像隨時會有危險降臨似的，不止他，其他人也收斂好多，說話走路都沒什麼聲音，怪怪的。
“彆害怕，你想想，如果沒有其他舉人同行，沒有衙役官差護送，就我們途徑平州會怎麼做？”譚盛禮著重圈出土匪出沒最頻繁的山頭，算了算路程，約莫還有兩天左右的時間，他抬起頭，細細打量著譚振興，從惠明村出來，譚振興性格沒什麼變化，但人前穩重許多，他問，“如果有天我死了，你們會怎樣？”
這個問題，從他決定帶他們參加科舉時他就在想，如果他死了，譚振興他們的命運會怎樣，譚振興遇事太過斤斤計較，沒有大局觀，譚振學沉迷讀書性格有點懦弱，而譚振業劍走偏鋒容易掉入萬劫不複之地，沒有他看著，他們將來會怎麼做。
譚振興臉色微變，“好好的父親怎麼問這種問題，你身體康健，定能長命百歲的。”
“我若死了呢？”
這下不止譚振興慌了，桌邊坐著的人都抬起頭來，譚振興看向譚振學，譚振學闔上書，白著臉道，“好好讀書，不辜負父親的教誨，撐起譚家，不讓其繼續沒落下去。”譚振學想過了，他不是心思活絡麵麵俱到的人，科舉再屢考不中，他就尋個私塾教書，過得清貧些沒什麼，不遊手好閒不碌碌無為就好，他知道父親想讓他們成為什麼樣的人，無論在什麼地方，活得坦蕩，無愧於心。
譚振興慌張，“父親不會死的，父親，你是不是哪兒不舒服啊，我...我待會出門找大夫。”
他揉了揉眼，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，譚盛禮無奈，“沒事，我就問問，你是兄長，遇到事總要想得長遠些，我就問問，莫哭了。”
譚振興鼻酸，眼淚愈發洶湧，“父親...”
“好了，再想想我剛剛問的，如果沒有其他舉人同行，沒有衙役官差護送，就我們全家人經過平州會怎麼做？”
譚振興擦乾淚，心裡明白了，譚盛禮要他們進山砍柴，知己知彼百戰不殆，摸清楚形勢總沒錯的。
“父親，我們明日就去。”
“嗯。”譚盛禮鼓勵他，“彆怕，想想我平時和你們講的課，把這次作為功課來完成就好...”
說著，他頓了頓，緩緩道，“我們或許能僥幸避開土匪，振業呢...”
譚振業年輕氣盛，彆人不招惹他還好，真惹到他頭上，他是受不得半點委屈的，譚振興明白了，擦乾眼淚，“父親，我們會做好的。”
是啊，他們人多不怕土匪，譚振業呢？
翌日清晨，天不亮他們就起了，洗漱後拿了兩個包子就拎著繩子出門，有衙役看到，紛紛追上來勸，“平州不如綿州太平，幾位公子就不去山裡砍柴了罷。”
“沒事的，我們很快就回來。”譚振興摸向腰間的刀，他們帶了刀，真遇到土匪也不怕，況且譚盛禮說得對，有人同行是他們運氣好，如果沒人呢，他們就乾坐著等搶劫嗎，他們家沒什麼錢的，真要被土匪搶去，到時候全家喝西北風嗎？還有在綿州的譚振業...
作為兄長，這些危險理應由他肅清的，他叫著譚振學他們走了，衙役急得跺腳，忙回去告訴譚盛禮，譚盛禮道，“無礙，他們有數的。”
連續兩天，譚振興他們都會在山裡轉悠半日，他們還聽譚盛禮的話悄悄去前邊探了探路，這天，他們發現個讓人心驚膽戰的事兒，那些土匪真是吃了豹子膽，竟然在官道上挖坑設了埋伏，山裡樹木掩映，道路坑坑窪窪，官道中央被挖了兩個大坑，坑上蓋著稻草，草上鋪著薄薄的土，彆問他們為什麼看出來的，畢竟經常進山砍柴，對獵戶挖陷阱的方式在熟悉不過了。
譚振興脊背直冒冷汗，“怎麼辦，是不是土匪故意跟咱們過不去啊。”
不遠處的大樹後，譚振興四下張望，聲音很輕，生怕周圍有人驚動了他們，譚振學眉頭擰成了川字，譚盛禮他們的馬車就在幾裡外的客棧，算起來下午會經過此地，如果馬車掉入坑裡，少說要費些功夫把人弄上來。
譚振學望了眼四周，小聲道，“我們再看看，乞兒，你回家和我父親說說此事，讓他們不著急趕路，等我們打探清楚形勢再說。”
乞兒是跟著來摘菌子的，譚振興擔心危險讓他彆跟著，乞兒躍躍欲試的極為興奮，攔不住他要找死，譚振興隻能帶著他，想不到此時竟然派上了用場，譚振興叮囑乞兒，“你動靜小點，彆被土匪抓住了啊，如果被抓住要我們拿錢贖你的話我是拿不出錢的。”
乞兒：“......”
他提著籃子，從旁邊扯了把雜草蓋在自己頭上，讓譚振興他們也稍微打扮打扮，這是譚盛禮告訴他的，以前戰場上，士兵為了刺探情報，常常穿著和草相同顏色的衣服混進山裡溜進敵方陣營，譚振興他們也聽過這個，關乎到性命，他不敢猶豫，不僅在頭上帶上草，還將草編成衣服掛在身上。
半個時辰裡，他們都在做這件事。
譚振興問譚振學，“你說周圍有土匪嗎？”
肯定有，畢竟等著到時候搶劫呢，譚振學沒有回答，幽幽注視著山林，他們砍來的柴已經被藏到樹叢裡了，這會他們跟著趴在樹叢裡，眼睛黑漆漆的注視著官道上的陷阱，譚振學回答，“肯定有人守著，到時候好通風報信，不過人應該不會很多。”
人多容易被隨行的衙役官差發現，到時候陷阱就白挖了。
“我們怎麼辦？”
“等著吧，父親他們應該不會來，咱們跟著他們去窩裡看看。”
譚振興腿軟，去土匪窩是什麼意思，他會死的，“要不還是算了吧？”
話剛說出口，就看官道對麵側有樹叢顫了顫，然後鑽出兩個穿著草縫製的衣衫的男子來，他們手裡握著出頭，走到陷阱旁，輕輕跺了跺腳，呲著牙，麵相凶狠，“以為有衙役官差護送咱們就怕了？”
“是啊，據說是綿州梁州兩地的舉人，不說有多少錢財，光是那些書就值不少銀子，咱們搶完這次，足夠過個好年了。”
“哈哈哈...不是有位帝師後人嗎，我倒要看看帝師後人長什麼模樣，你說他給我磕兩個頭我是不是也能做皇帝了？”
譚振興：“......”就這副鬼樣子還想做皇帝，做豬都沒人吃的，敢嘲笑他父親，譚振興抖了抖腿，突然啊啊啊啊尖叫著衝了出去，叫聲尖銳，嚇得陷阱旁的兩個男子驚了跳，沒反應過來呢，但看一隻腿飛過來，噗通聲，兩人被踹進了陷阱裡。
兩人：“......”
陷阱足足有兩米多深，裡邊還有碎石，掉下去的兩人清晰地聽到嘎吱腿斷的聲音，而頭頂，那尖叫聲還在持續，兩人臉色烏青，直接嚇得暈厥過去。
譚振興甩了甩自己腿，掉頭嗖的下就跑回樹叢，速度迅猛，像山間活躍的野鹿，加上身上又披著草做的衣衫，循聲而來的幾個土匪你看看我我看看你，“誰啊，也不好好教教，這麼大的嗓門引來其他人怎麼辦？”
說話的是個握著棒槌的胖子，後邊跟著四個點頭哈腰的瘦子，四人連連點頭，“四當家說的是，回去我就訓訓他。”
而靠腿就解決兩個土匪的譚振興顯得尤為興奮，回到樹叢裡趴好，不住地朝身邊兩人邀功，“我厲害不？”
兩人語噎，捂住他的嘴，譚振興不滿，正欲說點什麼，就看旁邊又竄出五個人來，沒錯，是他們旁邊，因為他聞到男人的汗臭味了。
譚振興：“......”
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