知府大人會意，吩咐官差去辦，後邊的陸舉人又激動起來，“你們要作甚，難不成真要放了他們？他們是土匪啊，做了多少傷天害理的事兒...”
知府大人麵露不耐，怎麼做他心裡自有主張，他是地方知府，還用不著個舉人來教。
譚盛禮回眸朝陸舉人解釋，“陸兄，譚某就問他們幾句話而已。”
嘴裡塞的布條被解開，土匪們紛紛靠過來，“禍不及妻兒，我們做的事我們認，和他們無關。”
“無關，說的輕巧，按照朝廷律法，凡占山為匪禍害百姓者誅全家，你們都彆想跑。”
“陸甘通是吧...”知府大人忍無可忍，“本官在此，用不著你來提醒本官什麼是朝廷律法。”
陸舉人自知言行過當惹知府不滿，他張了張嘴，想解釋兩句，豈料知府大人根本不理他，而是邀請譚盛禮，“譚老爺請問。”
譚盛禮問他們的問題很簡單，為什麼要做土匪，有沒有殺過人，妻兒都在，他們不敢有所隱瞞，老老實實交代所有，做土匪是覺得掙錢容易，活得更輕鬆點，人是沒殺過的，沒少恐嚇人就是了，聽到他的回答，陸舉人又激動起來，“滿嘴謊言，被你們殺的人還少嗎？”
“陸甘通...”知府大人再次連名帶姓的喚陸舉人，陸舉人白了臉，囁喏道，“我...我是怕大人被他們蒙蔽了。”
“本官像是愚昧無知的人？”
陸舉人不敢說話了，看向土匪的眼神凶狠，恨不得刮他們層皮下來。
譚盛禮看土匪年紀不大，問他是哪裡人士，其中有在山裡長大的，父親是土匪，他們自然也是，也有半路做匪的，所有人裡，老土匪大當家年紀是最大的，譚盛禮看向他，他不服氣的翻了個冷眼，“老子殺過人又怎麼樣。”說話間，他看向其他土匪，“不中用的，丟老子的臉，做土匪要有土匪的樣子，老子平時怎麼教你們的啊？”
其他土匪悻悻的低下頭，想起什麼，又抬起頭，爭先恐後道，“不不不，大當家沒殺過，大當家真沒殺過人，他的武器是木棍，殺不死人的。”
老土匪：“......”日他娘的！
他暴吼，“老子殺過人，殺過人！”沒有殺過人的土匪不是好當家，老土匪信誓旦旦，“老子不僅殺過人，殺的還是帝師子孫。”
“不不不，大當家吹牛的，大當家最愛吹牛了，他還說他有帝師的書呢。”
老土匪：“......”日他娘的，要知道有今天，他自己單乾，絕不收他們入夥，想他幾十年的土匪威名，毀於一旦啊。
“真的，真的...”
有土匪擔心知府大人不信，把藏書的位置都說了，土匪窩點搶劫得來的贓物已有官差們去清理，還真找到那兩本書，譚盛禮隻看封皮就認了出來，是他祖父和父親的，他道，“沒有說謊，那的確是譚家的書。”
其他土匪忙解釋，“譚老爺，我們大當家騙人的，這書兩文錢都沒人買的。”怎麼可能是帝師的書，定是譚盛禮認錯了。
譚振興上前拿起，翻了幾頁，陌生的字跡，但譚盛禮不會認錯，譚家祖宗們藏書多，許是哪位祖宗的也說不定，他翻開另外本書，字跡又有不同，不過他也算有些眼力，這兩本書的字跡，和譚盛禮不相上下，沒準還真是譚家的。
畢竟，從平州到綿州，寫得出這種字的人寥寥無幾。
看他表情，其他土匪震驚了，他們大當家真的有帝師的書，竟然沒有騙人，那為何兩文錢都沒人要，土匪們不明白了，也沒人給他們解惑，隻聽知府大人道，“既是譚家的書，那就物歸原主吧，至於你們...”
所有土匪都繃直了身體，心懸在半空，像等著盼死刑的囚犯，大氣都不敢出。
在靜默中，知府大人緩緩開口，“通通押入大牢，本官稟明朝廷再做定奪。”不教而殺謂之虐，譚盛禮說得很對，這些人罪不至死，比起酷刑，教化他們改過自新去惡從善更有意義，隻是怎麼教化，他自認沒這個本事，還得請教譚盛禮。
“讓他們心有所想所望所得，便不會重蹈覆轍。”這些土匪多貪圖掙錢輕鬆容易而以匪為榮，要教化這種人，需約以刑罰，然後教他們禮節榮辱，人知榮辱後就不會再生出占不義之財的想法來，再教以不勞不獲的道理就行了。
知府大人思索，“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，譚老爺所言，怕是有些難。”
“禮節榮辱非無也。”譚盛禮垂眸，看向地上抱著孩子的婦人，知府大人如醍醐灌頂，拱手，“還是譚老爺明察秋毫。”
真要是那頑固無法教化的人，如何會善待妻兒，由此可見，還算他們良心未泯，知府大人又問，“譚老爺，如遇到那屢教不改的人朝廷放過他們豈不放虎歸山？”平州境內土匪猖獗，稍有不慎就後患無窮，知府大人不得不問明白了。
譚盛禮低眉，聲音小了下去，知府大人湊過去，聽得眉頭舒展，不遠處，譚佩珠走向譚振興，翻了翻他手裡的書，漆黑的眼眸淡淡掃過老土匪，“誰與你說是我譚家的？”
老土匪冷哼，高傲地彆開臉。
譚佩珠低頭又翻了幾頁，轉身走了，老土匪咆哮，“老子殺了人，老子殺的是帝師子孫，你們不給他報仇嗎？”
有土匪聽不下去了，“大當家，你就彆吹牛了，就你那木棍，殺得了誰啊。”
老土匪：“......”
“給老子閉嘴。”
老土匪聲音沙啞，譚振興擔心嚇著譚佩珠，拉著她朝馬車去，“你想看書喚我拿給你便是，都是些殺人不眨眼的土匪，小心晚上做噩夢...”
話沒說完呢，就被土匪們反駁，“我們沒有殺人。”
譚振興：“......”有沒有殺人衙門會查，在他眼裡，土匪不是什麼好人，譚佩珠離遠點是好的，譚佩珠垂著頭，聲音軟糯糯的，“我就好奇而已。”
見她這樣，譚振興不由得放軟了聲音，“拿著書快進車裡吧。”
“好。”譚佩珠緊緊攥著手裡的書，望了眼和知府大人說話的譚盛禮，若有所思的撩起車簾坐了進去。
坑已經填平了，譚盛禮和知府大人告辭，乞兒跟在譚盛禮身側，細細琢磨譚盛禮說的法子，對於那些屢教不改的人嚴懲不貸，乞兒覺得自己看到的譚老爺又不同了，賞罰分明，很好，他望著老實跟在官差身後的土匪們，還有土匪們的家眷，“譚老爺和以前不同。”
他見過譚盛禮教人，多是以禮節約束，教他們孝順父母尊重長輩修身養性，從沒談過刑罰。
譚盛禮歎氣，“明知為匪非也，卻因錢財容易而入山，不能守住清貧，難保日後不會再犯....”若是因瞬間貪婪而進山為匪，這類人還算好教化，怕的是有人冥頑不靈。
“乞兒以為如何？”譚盛禮問他。
乞兒想想，“譚老爺說的很對。”
馬車裡的譚振興聽到這話，探出頭來，“什麼很對？”
乞兒坐上馬車，將知府大人和譚盛禮的談話說了。
譚盛禮告訴知府大人，朝廷真放過這群人的話，得先約好刑罰，告訴他們，再進山為匪，被捉到的話就絕不姑息，百姓們不懂刑罰，隻知殺人償命，打人坐監，知府大人好好普及朝廷律法，讓他們心中有所懼，再教他們守法守禮，他們再犯的幾率就會小很多。
世間多俗人，能活著沒人願意死。
“還是父親想得周到。”
乞兒讚同，就是納悶譚盛禮會把刑罰先提出來，與譚盛禮以前大相徑庭，譚盛禮道，“許是子孫不爭氣吧。”
譚振興：“......”
譚盛禮是被那兩本書勾起了往事，作為父親，他無疑是失敗的，以為子孫讀的書多了，自然而然會領悟到許多道理，殊不知高估了他們，以致於全家人碰到個拿著木棍的土匪就嚇破了膽，子不教父之過啊。
平州遇土匪這事，譚盛禮讓譚振興他們以此為題目寫篇策論。
譚振興非常振奮，他們能大獲全勝，除了勤砍柴練腿功，再者就是土匪太蠢了，聽著凶殘無比，動起手連讀書人都不如，傳言不可信，唯有懷著勇敢無畏的心方能成大事，他是還想諷刺衙門官員官差幾句的，就那些個狐假虎威的土匪也能讓他們焦頭爛額？
不是有損朝廷顏麵嗎？
但知道譚盛禮不喜歡他諷刺彆人，沒有將其寫進文章。
誰知譚盛禮卻問他，“為何不提衙門的作為？”以譚振興的水準，針砭時弊已經拿捏得住尺寸了，不會犯忌諱的。
譚振興歪嘴道，“能寫嗎？”譚盛禮不是最不喜歡他落井下石嗎？好端端的怎麼突然同意他諷刺人了？
“拿回去重新寫吧。”會試的策論遠比鄉試更難，譚振興這篇文章詼諧有趣，立意不夠深刻，譚盛禮道，“好好寫。”
譚振興哦了聲。落筆時就發現不如他想的簡單，衙門官員做得有好有差，單是諷刺好像太片麵......
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