可能扛過五十斤麻袋的緣故，三十斤的麻袋扛在肩上輕鬆得多，簡直健步如飛....然而兩趟就堅持不住了，速度越來越慢，慢到後邊，步履蹣跚像個老人，譚盛禮不催他們，跟著他們來回走，時不時找話題和他們聊。
太陽慢慢升高，在幾個漢子同時衝向最後個麻袋後，活兒終於完成了。
後背衣衫早已打濕，汗水像雨唰唰唰的往下淌，譚振興精疲力竭，其他漢子們就地坐在陰涼的地兒休息，他害怕丟讀書人的臉，硬是拚著最後口氣衝進涼亭，在亭邊圍欄邊的長凳才坐下，臉貼著冰涼的柱子，嗚嗚嗚失聲啜泣。
亭裡有路過乘涼的人們，被譚振興嚇得抓起包袱就走。
譚振興是真顧不上了，屁股貼著長凳就挪不動了，譚盛禮提著壺茶來給他們解渴，久旱逢甘霖，譚振興恨不得仰天長嘯。
麻袋裝上馬車已經運走了，管事大聲吆喝著排隊領工錢，聽到工錢二字，癱坐著的譚振興雙眼亮了亮，站起時雙腿不聽使喚的軟了下去。
“父親，好像走不動了。”
累，太累了，簡直不是人乾的活兒，真不知其他漢子是故作輕鬆還是真不知道累，他撐著圍欄，麻木地抖了抖腿。
“無事，休息會再去。”譚盛禮去茶鋪還了水壺，和茶鋪老板聊了幾句，他風度翩翩，談吐高雅，再看累得衣容狼狽的譚振興他們，完全不像父子，緩過勁來的譚振興也意識到這個問題了，正了正衣冠，問譚振學，“好看點沒？”
“嗯。”
領工錢的隊伍排得很長了，譚振興滿意地往外走，“領工錢吧。”
扛個五十斤的麻袋給六文工錢，扛個三十斤的麻袋給四文工錢，譚振興邊過去排隊邊計算自己該領多少工錢，隊伍裡的人和他差不多，嘴裡不住的念叨著，“二十九個麻袋，五十斤的十四個，三十斤的十五個，十個五十斤的麻袋六十文錢，四個是二十四文錢，加起來就是......”
譚振興前邊的是個體型壯碩的漢子，手臂比徐冬山的手臂還粗，看看他，再看看自己，譚振興識趣的閉嘴不說話，倒是他後邊的譚振學和那人說，“一百二十四文錢，兄台該領的工錢。”
漢子回眸，眼神帶著被人打斷後的不滿，然而看到譚振學的打扮，臉上的不滿斂了去，怔怔地問，“你是讀書人？”
譚振學拱手，“是。”
漢子沒作聲，眼皮上掀，嘴裡嘀嘀咕咕的仍自己算，可他算學不好，到管事麵前都沒算出個數，管事報他的麻袋數和工錢和譚振學說的相同，領了工錢後，他不著急走，而是在等什麼。
他後邊就是譚振興，譚振興算學不差，多少工錢早算清楚了，哪曉得和管事報的數有偏差，麻袋數翻倍不說，工錢更是多得離奇，譚振興回眸張望，譚盛禮還在茶鋪前和老板在聊天，他心下竊喜，然而又怕出事，半晌，按耐不住狂喜躁動的心，決定老老實實提醒管事弄錯了...譚盛禮耳聰目明，要知道他昧著良心多收錢肯定不會放過自己的，他雖然很想多掙點錢，但害怕挨打。
管事像沒聽到，吩咐賬房先生數錢，譚振興深吸口氣，大聲道，“管事，你給算錯了。”
對雜工而言，最怕的就是算錯工錢，聽聞工錢不對勁，後邊排隊的漢子們紛紛走上前來，管事麵不改色，“賬本上記著呢，譚振興，五十斤的麻袋十個，三十斤的麻袋一百一十二個，工錢總計五百零八文...”
譚振學嘴角抽了抽，想說不知誰記的賬，五十斤麻袋十個？他能扛十個就好了。他道，“五十斤的麻袋我隻扛了一個，三十斤的麻袋扛了十二個，你們記錯了。”他自己乾的活還能記不清楚？
“你的意思是算多了？”有人問。
得知算多了工錢，剛剛那個漢子偷偷扯譚振興袖子，譚振興不懂其意，抽回自己袖子，義正言辭道，“是的，我扛了多少麻袋我都記著的。”實事求是，不該他要的不能要，他們要走科舉，得愛惜名聲，父親好不容易帶著他們來到京城，怎麼能因這點蠅頭小利而壞了譚家名聲呢。
想清楚其中利害，他神思清明了許多，“我的工錢五十三文，給我五十三文就行。”
不義之財萬萬不能要。
輪到譚振學和譚生隱，工錢仍然多算了，譚振興撇嘴，不由得多看管事兩眼，瞧著挺精明的人，怎麼連賬都算不清楚，背後的東家得被他坑成什麼樣子啊，不禁同情管事背後的東家了，歎了口氣，卻看領了錢不肯離去的漢子攤開手裡的銀錢，白著臉道，“我...我的是不是也多了啊。”
“你的沒多，是我們的多了。”難怪他扯自己袖子，是怕自己多拿了錢被旁人說他不誠實？譚振興道，“你的工錢沒有問題，安心收著吧。”
扛麻袋不容易，扛完麻袋還得算賬就更不容易，秉著樂於助人的原則，譚振興朝後邊道，“你們如果算數不好可以問問我們。”
哪曉得沒有人附和他的話，而是自顧在心裡盤算，其中那兩個白發蒼蒼的老人寧肯去請教旁邊攤販都不肯請教他們。
他們是舉人哪，有功名的，譚振興覺得自己在這遭到了鄙視，被鄙視就算了，有人質疑他和管事是同夥，故意做戲給他們看以便將來少算工錢給他們。
譚振興：“......”
人心怎麼就這麼複雜了，他純粹想做件好事而已，和譚盛禮說起此事，心裡失落。
“百果必有因，振興可知他們為何如此？”譚盛禮問他。
譚振興搖頭，想到某種可能，有些不敢相信，正欲說給譚盛禮聽，被譚振學製止了，譚振學道，“許是以前發生過書生夥同管事少算工錢的事兒吧。”
譚振興：“......”難道不是那些人嫉妒他們會讀書又會乾活而故意排斥？
他識趣地閉上嘴，多說多錯，幸虧譚振學攔住他。
“今日扛麻袋有何心得？”譚盛禮淡淡看了眼譚振興，低低問道。
譚振興不著急回答，看向譚振學，譚振學思索道，“單論扛麻袋的話，不止是力氣活，調整身體和角度，能省些力氣的，隻是尋常人容易忽略罷了...”聊了兩句扛麻袋，譚振學又說，“碼頭人多，但氛圍很好，雜工們能相互體諒彼此的艱辛而互相照應，攤販們能感受他們的不易能幫其算賬......”
譚盛禮認真聽著，譚振學觀察入微，說的不錯，他看向譚生隱，譚生隱低眉回答，“我不及振學哥觀察得仔細，從街道停靠馬車的地方到貨船我們要走六十七步，扛三十斤的麻袋耗時最長，掙的錢最少，我有注意個子最高的那人隻要了三十九步，他每趟扛了四個麻袋，速度和普通雜工差不多，他掙的錢是最多的...”
比起譚振學，譚生隱的關注在算學方麵，角度新奇，譚振學極為感興趣，“難怪你低著頭看腳下，竟是在數步子。”
“也是給累的。”譚生隱不好意思，累是真累，哪怕有譚盛禮說話轉移他的注意力也不行，隻有數步子能讓時間過得快點。
最後是譚振興，他咽了咽口水，滿臉哀怨，他渾身疲憊，除了累就是累，哪有什麼心得啊，真要說心得，他道，“我發現乞丐們隻問客船下來的人要錢...”
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