憑什麼他活得低賤，而譚家人活得瀟灑，他不服。
“譚家虧欠了你們，但這不該是你不愛惜自己的理由。”譚盛禮沒有指責唐恒做的錯事，他說，“人活著，哪怕心有存怨也不該走旁門左道學人坑蒙拐騙...”
“我...”唐恒極力想反駁，迎上譚盛禮洞悉人心的眼神，又將到嘴的話咽了回去，他胸無點墨，哪兒說得過譚盛禮，垂頭喪氣道，“表舅說的是。”
天下了雨，時不時被風吹進書房，譚盛禮又說，“你說父母早亡無人教你為人的道理，那你四姨呢，她嘔心瀝血將你撫養成人，你可曾為她考慮過半分。”
他記得鄭鷺娘初來譚家，衣衫樸素，進退有度，怎麼都不像譚振興嘴裡說的那種人，他始終相信鄭鷺娘沒有彆的想法，尤其看到鄭鷺娘被唐恒氣得動粗時，更堅定了他的想法，“你四姨為了你沒有再嫁人，你回報的是什麼？”言罷，譚盛禮拿起桌邊木棍，狠狠揍唐恒。
唐恒驚叫了聲，爬起來就要跑，卻在看清譚盛禮臉色後乖乖跪了下去。
一時之間，屋裡儘是沉悶聲。
譚盛禮揍了他幾棍子，收木棍時，唐恒整個人趴在地上像死了似的，譚盛禮抬眸，視線掃過看熱鬨的譚振興和譚振業，譚振興瑟瑟往前站半步，“我...我嗎？”
“你是兄長，弟弟做錯事與你責無旁貸。”
“父親說的是。”
這頓打，譚振興無怨無悔的受著，而且極有眼力的搬出長凳趴上去躺著，識趣得唐恒無言以對，譚盛禮揍他揍得不重，也給了理由，“你在翰林院有些時日了，該知道什麼是連坐，兄弟犯事兄長會跟著受牽連，我不在家，你若再任由振業胡來，遲早還得出事。”
譚振興聽得汗毛倒豎，古往今來，犯誅九族大罪的人不在少數，譚振業犯事他們都得遭殃，他舉手發誓，“父親，日後我會盯著三弟的。”
譚盛禮又道，“人活在世上，會遇到很多誘惑，心動無可厚非，但萬萬不可任由貪婪滋生做出離經叛道的事兒來。”譚家沒有納妾的習俗，哪怕膝下無子也不能。
“是。”
譚盛禮揍了他四棍子，翻身下凳後，譚振興揉了揉屁股，感覺再挨幾棍子都不是問題。
最後是譚振業，他趴在長凳上，雙手抱著，譚盛禮教育他，“與人相處多留個心眼無甚壞處，但切忌自作聰明自以為是，物以類聚人以群分，否則早晚會讓自己深陷囫圇，入朝為官，以德服人才是平步青雲的根本。”
“是，父親。”
這話既是說給譚振業聽的，也是說給其他人聽的，譚振興心性不堅定，容易受人蠱惑，譚盛禮讓譚振業多提醒他，兄弟互相督促互相扶持就不會犯大錯，至於家裡的事讓幾兄弟商量著決定，“人生於世但求無愧於心，做事前多想想。”
幾兄弟齊聲：“是。”
譚振業傷得太重了，譚振學和譚生隱扶他回房休息，譚振興也欲退下，餘光瞥到地上趴著不想走的唐恒，遲疑了下，到底還是上前將人扶了起來。
豈料唐恒精神得很，嚷嚷著要去譚振業房裡，譚振業身體孱弱不是唐恒的對手，害怕弟弟吃虧的譚振興用力將其拽回了屋，“事已至此再追究下去也沒什麼意義了，捫心自問，要不是你包藏禍心惦記譚家家產，三弟也不會算計你，你技不如人就認栽吧。”
唐恒：“......”
“我找他不是為這事？”
譚振興不懂，“那還有什麼事？”
唐恒扭扭捏捏地不肯說，譚振興拽著他趴在床上，“你就安生躺著吧，父親好不容易消氣，彆惹他老人家生氣了。”
唐恒：“......”
他就是想問問冉誠到底怎麼回事，他見過冉誠，明明不是譚振業，怎麼書信往來就變成譚振業了，不問清楚他不甘心。
猜到他心思，譚振興毫不留情的拆穿他，“冉誠是書鋪掌櫃，三弟讓你接近你的，至於和你通信的是三弟無疑了。”難怪在書鋪他見譚振業查看冉誠書信覺得怪怪的，上邊字跡也好像在哪兒見過，沒想到是唐恒寫的，譚振興說，“恒表弟，看不出來你平時練字不用功，寫信倒是認真。”
唐恒練字橫撇豎捺都分不清，通篇下來和鬼畫符差不多，沒想到信上的字倒是能看。
“虧我以為你和哪家姑娘眉來眼去，竟是三弟...”唐恒急功近利，不照著字帖練字，而是靠問，比如‘忍著的著怎麼寫’，“信任的任怎麼寫”，半個時辰下來，他們都猜到唐恒要寫信，不會的字就是寫信要用的，好幾次想問問唐恒是不是心儀哪家姑娘，被譚振業製止了，現在來看，唐恒心儀的哪兒是姑娘，分明是譚振業嘛。
“要我說啊，和你寫信的人幸虧不是姑娘，你說她把你們往來的書信告訴其他人，你還能在京裡混下去嗎？”
唐恒：“......”這種事除了譚振業誰做得出來？想起這事他就恨得牙癢癢。
“你好好休息吧，依我看，父親這次打了你...下次還會打你的。”打人是會上癮的，父親也是從前幾年開始動手的吧，自從他挨了一次打，挨第二次和第三次就順理成章了，看唐恒害怕得身體發抖，他又道，“不過也彆太怕了，父親不會平白無故打人，隻要你聽話就沒事的，看你二表哥挨打的次數不就很少嗎？”
唐恒：“......”
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