唐家是商籍,處心積慮地想攀關係無非是想找個靠山,唐恒雖是唐家人,但自幼仇恨他們，恨不得他們死絕，真要把唐恒接回唐家,家宅恐怕難以安寧。
鄭鷺娘就不同了，她是女子,女子本弱，寡婦尤甚,鄭鷺娘這些年沒少被人非議,有人傳她與很多人眉來眼去不清不楚,鄰裡就沒有婦人不討厭她的，同意這樣的人進府,不止會讓她感恩戴德死心塌地，而且能牽製住唐恒，但凡鄭鷺娘在,唐恒就不敢來唐家囂張。
生恩不及養恩大,唐恒畢竟是鄭鷺娘帶大的。
偏偏遇到唐恒那個油鹽不進的橫生出枝節來,唐老夫人不喜道,“此乃我唐家家事，譚老爺便是帝師轉世也不能過問咱們家事吧？”
說到最後，她自己不確定了。
帝師啊,那樣高高在上的大人物,怎麼就不是唐家親戚呢？
“祖母,他不是咱能惹的，沒聽他說去衙門說嗎？這位譚老爺做事雷厲風行，親兒子都能親手送進監牢，何況是咱們了。”唐複不明白唐老夫人心裡打什麼主意，在他看來，父親使的手段上不了台麵，真鬨到官府，保不齊被安個逼良為娼的罪名，那可是重罪，花多少錢都把人贖不出來。
而且官府看在譚家的份兒上會不會報複他們都不好說，唐老夫人想想也是，彆引狼入室害了兒子，她不敢再提鄭鷺娘的事兒，而唐老爺和幾個兒子，更是滿目驚懼的去客棧見譚盛禮，擔心譚家覬覦他們家產，硬是買了身舊衣衫穿著。
他們去客棧找譚盛禮時，唐恒正跪在桌邊求譚盛禮。
唐家人欺人太甚，鄭鷺娘將自己關在房裡不吃不喝，唐恒擔心她有個好歹，“表舅，我不要譚家家產了。”他表情凝重，“我能否求表舅一件事。舊時光文學．oldtimescc．cc(請來原站看最新章節完整章節)”
黔州民風保守，女人隻能依附男人過活，鄭鷺娘帶著他受了很多冷眼嘲諷，他以為鄭鷺娘不會將此放在心上，直至剛才鄭鷺娘告訴他離開黔州回夫家，鄭鷺娘是嫁過人的，成親不到半年丈夫就死了，夫家人嫌她晦氣要將她嫁到很遠的地方去，姐妹情深，他母親想法子將人接到家裡來。
然後家裡出了變故，就剩下他們兩人，鄭鷺娘在母親墳前發誓要把他撫養成人，這些年任勞任怨地照顧他，不是沒有男子上門求娶，鄭鷺娘都沒答應，還說有他就夠了。
他心裡一直都這麼以為的，打心裡將其認作自己親娘。
沒想到鄭鷺娘會想離開。
黔州的宅子已經賣了，他們沒有落腳的地，鄭鷺娘在黔州靠什麼過活？而且唐家那群人不要臉，他不在，隻會不斷地找茬...
“表舅，我隻求你一件事...”唐恒仰起頭，像抓著最後一根救命稻草似的，“你...能否娶我四姨，你放心，我們發誓不奪譚家家產。”
人們說他四姨命苦，男人死了，好不容易撿個兒子養老送終，可兒子攀上高枝了，可憐她人老珠黃無依無靠，還說他四姨那些年就該再嫁的，否則早有自己的子孫能安享晚年了，類似的話唐
恒以前就聽過不少，但從沒像現如今難受。
明明他讀了書識了字，將來會有大筆的家產，人們為何篤定四姨跟著他會過得不好。
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唐恒想不明白。
譚盛禮垂眸，掃過臉頰淤青的唐恒，他駝著背，神色沮喪又滿含希冀，“你四姨呢？”
“在房裡，要不是大表姐聽到她屋裡有動靜，沒準她就背著包袱偷偷走了。”明明說好相依為命的，鄭鷺娘卻要離開了，譚盛禮看了眼桌上的書，“先起來吧，我去看看她。”
惡語傷人六月寒，世人眼裡，鄭鷺娘守著外甥不嫁是不被理解的，如今看唐恒改邪歸正，不乏眼紅羨慕者亂說，就像趙鐵生考中秀才後不也是這樣的情形嗎？
譚盛禮剛敲響鄭鷺娘的房門，唐家人就到了，所謂男女有彆，他們看譚盛禮堂而皇之的隨鄭鷺娘進屋，幾人你看看我我看看你，心底愈發害怕。
原來，譚老爺中意鄭鷺娘！
幾人麵色慘白，縮著脖子，輕手輕腳地走下樓梯，準備等譚盛禮忙完正事再說。
譚盛禮隱隱明白鄭鷺娘心裡想什麼，鄭鷺娘不懼流言蜚語也要獨自撫養唐恒，她做什麼都是為唐恒好，唐恒以前混，做事不著邊際，如今讀了點書，鄭鷺娘就擔心自己是否拖累他了，女子柔弱，但為了家人什麼都能犧牲，唐恒祖母是，譚佩玉是，鄭鷺娘也是。
“恒兒很擔心你，他滿身惡習但真心想孝順你給你養老。”
鄭鷺娘背著身整理包袱裡的衣衫，語氣聽不出異樣，“我知道，隻是我有手有腳的，哪兒用得著他給我養老。”
“他說你同意了的。”
鄭鷺娘頓住，又說，“那時他年紀小，我自是順著他說，我夫家在黔州東邊小鎮，離得不遠，他要是想我了隨時來便是。”她公公早些年就過世了，就婆婆還在，飲食起居需要人照顧，妯娌來信問過她，若想回去回去便是，但要照顧婆婆。
她覺得不難。
“你知道他不喜歡黔州。”以唐恒的性子，往後回來的次數恐怕不會多。
鄭鷺娘沉默了。
“你是不是害怕拖累恒兒？”譚盛禮又問。
“不是。”鄭鷺娘不假思索地回答，“不是。”
譚盛禮歎氣，“果然如此。”
鄭鷺娘皺眉，放下衣衫，回眸看了譚盛禮一眼，忽然問，“譚老爺以為我錯了嗎？”她名聲不好，跟著唐恒不是拖累是什麼，唐恒性格急躁，與其讓他因為自己和人打架鬥毆，還不如她離遠些，左右沒多少年頭好活了，不給唐恒添亂不是更好嗎？
譚盛禮沒有正麵回答，隻說，“你以為的成全，會讓他這輩子內心都不得平靜。”
他語氣平靜如常，卻讓鄭鷺娘想到了唐恒祖母，那個為了娘家人毅然決然自殺而亡的人，譚盛禮的意思是她的做法猶如恒兒祖母吧，人死了，留給娘家人卻是還不儘的恩情，她張了張嘴，想說自己不是那個意思，顧及唐恒性子，又忍住了。
有些事情，她認為
裡做應當，可在唐恒心裡不見得那樣吧。
“跟著恒兒吧，讓他陪著你。”
鄭鷺娘啞然，“我...”
“過去的就讓它過去，人總要往前看，否則受折磨的還是自己。”譚盛禮說，“至於外邊閒言碎語，哪天轉了風向也不見得。”
世道待女子嚴苛，認為女子不嫁有罪，和離被休有罪，死了丈夫有罪，生不出兒子...認真想想，她們罪在哪兒，嫁不嫁人是自己選擇，和離被休是逼於無奈，做寡婦更不是她們所願，但人們就是認定她們有罪，連她們自己都是這麼認定的。
他進宮遞辭呈時，皇上問他，“祭酒，朝廷安頓乞丐幫扶弱小是由讀書人起的頭，你說各州各府的讀書人都能心懷蒼生為民做事這天下會如何？”
他記得自己當時的回答，“幼有所養，老有所依，夜不閉戶，路不拾遺，無為而治也！”
世道會變得很好，但他覺得還能更好。
譚盛禮沒說唐恒所求之事，他無心男女情愛，鄭鷺娘真要注重那些，他給她一個名分又何妨，“我娶你如何？”
若是能讓她過得好點，不礙事的。
鄭鷺娘愣住，沉默半晌，低低道，“我...你與恒兒說我不走了，守著他娶親生子。”人貴有自知之明，她明白譚盛禮娶她不過希望她不去計較外人閒話，鄭鷺娘哪能給他添麻煩。
“我和他說。”
而他求娶之事，鄭鷺娘沒應，譚盛禮也沒再問。
他們是兩日後離開的黔州，清晨早早就退房離開，沒有驚動太多人，倒是在兩州交界的小鎮看到很多乞丐站在街頭等候他們，“譚老爺，以後咱們都能去嶺南嗎？”
聽說那是天下乞丐的家，去了那，他們就能擺脫顛沛流離的生活，踏踏實實以種地為生。
“除了嶺南，你們還有可去的地兒。”
“真的嗎？”乞丐們驚呼，“有飯吃有衣穿？後人能考讀書考科舉？”
譚盛禮：“對。”
“那是哪兒？”
“朝廷會安排的，相信等不了多久各州官府會通知你們。”
京城周邊的縣城已經緊鑼密鼓的宣揚了，最遲這個月朝廷就會來消息，譚盛禮讓他們配合官府做事，千萬彆做犯法的事兒，乞丐們點頭如搗蒜，馬車停靠在路邊，乞丐們站在幾步遠外，扯著嗓門問問題，譚盛禮有問必答，待了兩個多時辰才重新動身。
急著回去主持譚振學婚事，路上他們沒有多做停留，唐恒倒老實，但凡有空閒就和乞兒去砍柴，賣柴的錢會給如蘭買零嘴，等到京城，如蘭和唐恒關係親近很多。
這可把譚振興嫉妒壞了，眼睛沒少向唐恒射刀子，唐恒也不怕他，有空就帶如蘭就街上轉，想到自己與秀才的恩怨，他特意去岔口找人，借錢不還有違人德，想親自賠罪道歉，誰知那兒的人告訴他秀才走了，說是要去北邊轉轉。
唐恒回去和譚盛禮說起此事極力撇清自己關係，那天後他就沒見過秀才，秀才離開
京城和他沒關係。
“那人灑脫隨性不受拘束，隻怕早想離開京城了。”
譚盛禮無意和薛葵陽提起，薛葵陽覺得遺憾，“這輩子若有機會和他秉燭夜談該是何等暢快之事啊。”
芸芸眾生，人各有誌，薛葵陽忍不住期待這次遊曆的事情了，在譚盛禮不在的這段時間，他做了很多規劃，譚盛禮要他收著慢慢研究。
譚振學的親事沒有大辦，請的是平日走得近的人，還有街坊鄰裡，廖謙兄妹幾人守孝，隻廖謙送了禮來，禮是交到譚振興手裡的，“孝期不便入門，還望大公子見諒。”
“哪兒的話。”譚振興暗暗打量著廖謙，五官清俊，氣質脫俗，猶記得前些日子楚學士暗暗探他口風打聽譚佩珠有沒有許配人家，楚家門第清廉，若是以前，譚振興會欣喜若狂，但聽譚振業說了楚家的那些事兒後就不太看得起楚家，楊嚴謹他倒是喜歡，人聰明也上進，就是他老子不行，戶部尚書，精於算計，小妹嫁進那樣的人家會很辛苦。
猛地看到廖謙，譚振興看妹婿的心思就來了。
但守孝不能談親事是風俗，譚振興可不敢將廖謙逼成不孝子，擠了擠眼睛，“廖公子啊，我有件事想問你，等你出孝期了能否先來找我啊。”
近水樓台先得月，他看上的人不能跑了。
廖謙拱手，“是。”正好那時候他也有事想問問譚振興，再好不過了。
譚振興以為彼此心照不宣達成共識，轉身回去了，遇到譚振業，還偷偷嘀咕了兩句，“三弟，你覺得廖家如何？”
“不好。舊時光_文學(請來原站_看最新章節_完整章節)”譚振業說，“楊家更好。”
廖謙是長子，要照顧底下弟弟妹妹，而且看其誌向，不像會在京城久待的人，他可不希望譚佩珠守活寡，“楊嚴謹品行更好，而且我打聽過了，楊嚴謹還沒說親，大哥，你要知道，以小妹的聰慧，即便在後宮都能活得風生水起，何況是楊家呢？”
譚振興不就怕楊尚書是戶部尚書太過精明給譚佩珠使絆子嗎，他也不想想，哪有公公給兒媳婦使絆子的，譚振興想多了。
“那廖謙那邊怎麼辦？”
“大哥承諾他了嗎？”
譚振興搖頭，他又不傻，關乎譚佩珠婚事，他哪做得了主啊，譚振業說，“既然這樣就沒什麼好怕的。”
“父親那邊...”譚盛禮在準備譚生隱下聘的事了。
譚振業道，“父親離京在即，小妹的親事就由大哥來辦吧。”
“我？”譚振興心生懷疑，“我行嗎？”
“最近這些事大哥不就辦得很好？”譚振業拍拍他的肩，“彆怕，還有我呢。”
譚振業說的事情是翰林院同僚送他妾室的事兒，明目張膽的約他出去就往他懷裡塞人，嚇得譚振興身形僵硬，反應過來不惜與他們翻臉，他和汪氏相識於微，汪氏給他生了三個孩子，他跟其他人摟摟抱抱像什麼樣子啊，何況譚家沒有納妾的習俗，他是兄長，開了這個先例無異於給弟弟做不好的示範，這種事他不能做。
想到此，譚振興自信油然而生，“好。”
等譚生隱的親事塵埃落定譚盛禮就動身啟程了，離開前他進宮見了麵皇上，本來要先送譚佩玉她們回綿州的，逢冉誠要回綿州把妻兒接來，鄭鷺娘想去綿州，她們結伴回綿州，譚盛禮則和薛葵陽往北去了，北邊是遊牧民族，民風未開化，在那裡，譚盛禮他們遇到了那個秀才。
“譚老爺，你不會又是來找住的帳子吧，巧了，我帶你們去？”
譚盛禮笑著答應，自此，身邊又多了一個人，就在他們離開京城不久，皇上下令在京城往西南的州府縣城大興私塾，束脩根據各地物價來劃分，鎮最低，縣城次之，府郡稍高，但比起現有私塾束脩低得多，普通人家歡呼不已，聯想譚老爺不久前來過，百姓們大概知道怎麼回事。
朝廷辦私塾，現有的私塾就空置了，出於對私塾夫子的尊敬，朝廷花錢將私塾買下，而夫子若是願意，可以進朝廷辦的私塾教書，也算為朝廷辦事了。
消息傳開，舉國沸騰。
等譚盛禮和薛葵陽他們離開北邊南下，府郡的私塾辦得繪聲繪色，田野裡少有幾歲孩童沒入學的，他回了惠明村，途中碰到了望父歸客棧回來的老人，他佝僂著背，修繕院子周圍的籬笆，旁邊是撒種子的婦人，還有捧著書大聲讀的孩子，他沒有停下來打招呼，馬車駛過時，隱隱聽到孩子的聲音，“娘，我剛剛好像看到譚老爺了。”
婦人抬頭，望著漸行漸遠的馬車，笑著說，“可能吧。”