“你是我弟子吧，難道不該你主動討好我這個老師？為什麼要我先開口？難道我不開口，你就打算一直不說話？”
溫鈞拱手，謙謙君子的語氣：“老師嚴重了，隻是弟子剛剛拜師，還有點不習慣。”
他就算是在孫老先生麵前，也是如此沉默寡言的樣子，但是沒有人會忽視他的存在。突然讓他去接觸一個傲慢又傲嬌的陌生長輩，他不知道怎麼開口。
好在周放先打開了話題。
溫鈞心裡冷靜下來，看著周放，恢複了從容溫潤的臉色，微笑道：“不知道老師對弟子有什麼要求，弟子儘力去做。”
周放眯著眼打量他，問道：“把你的條件說一說，我才好判斷。”
“好的。”溫鈞點頭，嘴上道，“弟子十六，上林縣人士，家裡還有母親和妻子，父親過世五年，已過了孝期，因為中間有五年的時候渾渾噩噩，不曾讀書，拖慢了進度，所以還在私塾上課。目前正在讀四書，聽先生的話練習……”
說完他的學習進度，溫鈞補了一句：“明年三月，弟子打算參加院試。”
周放露出一絲詫異，心裡驚訝極了。
這孩子的話如果是真的，豈不是一顆很好的苗子？
而且，他看著溫潤君子的模樣，同道中人的周放卻能看出溫鈞心裡的驕傲。
周放的驕傲，是外放的，說一不二，動輒翻臉離去，一副天老大皇帝老二我老三的模樣，誰也不怕，誰都敢得罪。
溫鈞的驕傲，卻是內斂的。彆看他看起來斯斯文文好說話的樣子，在心裡卻很有幾分自得。就算是他嘴上說著不行不行，其實內心深處，都充滿著自信和驕傲，知道自己一定行。
周放突然，對這個弟子感興趣起來。
兩人到了縣衙，早有人守在側門，將周放和溫鈞迎進來。
不多一會兒，徐縣令也來了，用驚奇的目光打量溫鈞。
溫鈞正要開口，還沒來得及，周放已經一眼掃過去，冷冷道：“收起你的目光，那些詩不是他爹寫的。”
“啊？”徐縣令麵露失望和錯愕，在一邊坐下，沒精打采道，“那你帶他來乾什麼？”
“他現在是我入室弟子了，帶他來見見你這個師叔。”
徐縣令更加驚訝，站起來猛地道：“怎麼會？你不是看不上這些孩子嗎，既然詩作不是他爹寫的，你還收下他乾嘛？”
周放冷冷：“我樂意！”
徐縣令：“……”
徐縣令無話可說，坐下後好奇地打量溫鈞，似乎想要看看他有什麼潛力，能叫周放破格收下。
要知道，周放可是連叢安都沒看上。
周放無視徐縣令，繼續和溫鈞說話。
“我不讚同你明年參加院試，如果你非要參加的話，就拿個案首回來，不然彆叫我老師。”
溫鈞眉心微擰：“老師，我撿起書也才半年。”
周放高抬下巴：“如果辦不到，你就彆去。”
溫鈞沉默。
參加院試之事，是他早就想好的。家裡目前毫無依靠，全靠他爹舊日的名聲撐著，可是人死如燈滅，再潑天的名氣，過去五六年，也漸漸沒什麼用了。
他必須要賺一個功名出來，才能護得住家裡人。
以及，他和季老爺和趙家合作的那一筆生意……要是沒有功名，將來養殖場成功了，也不一定能賺到錢。
那些豪門大戶，有的是手段從中攔截下來。
雖然說，現在有老師和縣令撐腰，但是他苦讀了這麼久，馬上就要獲得成果了，突然放棄，心裡也不是滋味。
所有的想法都是腦子裡思考，聽起來複雜，其實隻在一瞬間，溫鈞很快想明白，抬起頭道：“我還是打算參加院試。”
周放眯眼：“你能拿下案首？”
他心裡道，這小子果然和他一樣狂妄，才讀半年書，就敢對著案首虎視眈眈，不愧是他的弟子，有他的風範！
正得意，溫鈞道：“不能！”
周放得意到一半，突然卡住，皺著眉，盯著溫鈞。
溫鈞歎息：“雖然現在不能，但是，我不是有老師你嗎？”
他目光變得自信而灑脫，盯著周放道：“老師多教導教導我，說不定我就能拿下案首呢。”
周放：“……”
尷尬的沉默彌漫在屋子裡。
邊上的徐縣令都快要笑斷氣了，攤在椅子上，抬手打斷了師徒倆的對視：“溫鈞，你彆看你師父了，他啊……哈哈哈，當年和你一樣，說要案首，結果三次都沒通過院試，最後第四次，好不容易得了個二甲，堪堪成了秀才，你千萬彆對他有期待。”
周放的臉色漆黑如炭，眼神像刀子一樣落在徐縣令身上，冷冷道：“既然徐兄看不起我，不如就由徐兄來教導我這弟子如何！”
徐縣令一僵，從椅子上爬起來，呐呐道：“這怎麼好意思……”
周放揚了揚嘴角：“徐兄大才，相比能讓我這弟子得到明年的案首吧。”
徐縣令尷尬埋頭：“隻怕要讓你失望。”
他考上舉人之後，再考就一直考不上去，靠家裡出錢才捐了一個官，真實水平也並沒有多高。何況這幾年來，他成了縣令，每日處理上林縣大大小小的雜事，抽不出空來看書，現在的科舉水平，隻怕連溫鈞都不如。
不過，他不行，還有人行啊。
他堂堂一城縣令，想要找人送給人情出去，還不是一大把人願意接下？
徐縣令來了精神，興致勃勃道：“我可以給師侄介紹一下黃舉人，他的弟子就是前年的院試案首。”
“算了！”周放打斷，擺手道，“不用你來了，我自己來。”
弟子都收進門了，不好放著不管。可是，讓徐縣令代為教導，他沒有什麼意見，真讓溫鈞去其他人那裡，他可不樂意。
將來這小子的一顆心，被那個什麼黃舉人籠絡了過去，他賠了弟子又折了一份人情給徐縣令，豈不是血虧？
周放站起來，深深地打量溫鈞：“也罷，為了你，為師就再辛苦一把。”
溫鈞皺眉半響，聽懂了這位先生的意思。
他打算一邊溫書，一邊教導自己。
據說，周放周大家考了十幾年科舉，也是舉人出身，隻是為人狂妄，政治觀念和今上不合，所以才一直沒能得到侯官，其實水平是不差的。
如果差，也寫不出那樣華麗又狂妄的遊記。
讓他親自來教，似乎也沒有什麼不好？
溫鈞點點頭，欣然答應：“那就麻煩老師了。”
周放乾咳一聲，清了清嗓子道：“你知道麻煩了我就好。明天開始，你上午去私塾，下午來縣衙找我，我單獨教導你，保管讓你超過你那些同窗，拿到明年的案首。”
“那就太好了，弟子先謝過老師。有老師如此偉大又辛苦的教導，弟子明年一定能得中案首。”
言下之意，如果不能中，就是周放的教導還不夠偉大辛苦。
——溫鈞雖然自信，卻也知道給自己留好後路。他好不容易拜了師，可不打算因為一場院試，就失去了這個師父。
周放也聽出了弟子口裡的官司，冷冷地哼了一聲，沒有反駁。
有他的教導，溫鈞自然可以成為案首。
……
周放說一不二，說風就是雨。
說要教導溫鈞，立刻就讓徐縣令在縣衙裡收拾了一件安靜的書房出來，還去徐縣令的書房裡挑來了一大堆書，將書房布置起來。
徐縣令倒是無所謂，反正那些書他也沒有時間看，放在也是生灰，不如先給溫鈞用。
這要是打好了關係，溫鈞記得他的情意，將來在周兄身邊待著，偶爾幫他說一兩句好話，他一開始的目的就成功了。
至於叢安……
反正目的都成功了，再推薦叢安也就沒有意義了。而且周兄最不屑失敗者，叢安不參加行酒令還好，參加了卻沒有得到頭名，已經獲得了周兄的不屑，強行推薦，也隻是惹來周放的厭煩而已。
就這樣，溫鈞開始了上午在私塾上課，下午在縣衙讀書，晚上回去再做雙份作業的艱苦日子。
時間飛快流逝。
匆匆地過了新年，溫鈞配合季老爺將養殖場開了起來，又教導了一些防止瘟疫的常識，全身心投入到讀書中去。
一眨眼，三月到了。 .