既然決定去攪局, 安瀾就盯上了北部領地。
從護林員透露出的消息來看，北部領地位於整個保護區的中部地帶，麵積大約有三百五十平方公裡, 涵蓋了河流中段寬廣的縱穀、大片針闊葉混交林和高處陡峭的山峰。
居住在北部領地的壯年雌虎是前任地主的女兒。
作為這片地圖的長期居民, 這頭老虎的爪印遍布河穀和森林，它平時總是在海拔低處狩獵、休憩, 鮮少爬到高坡上去覓食，而山峰上的標記也是更新最慢的。
這大概也是老虎世界的共同習性了。
錫霍特山脈是南北走向，許多領地也自然而然地以山脊作為分割線, 讓大自然成為守護領地時的臂膀。
如果是要進領地去遊蕩, 安瀾可能會選擇從高處走，但眼下是要讓這片領地易主，她自然是怎麼引人注目怎麼來了。
挑了個吃飽喝足的午後, 她沿河進入了北部領地。
大約才走出五六百米，就在河邊的樹上看到了第一個標記。
七八條抓痕從大約兩米多高的地方延伸下來, 直直刻到近地麵。這些抓痕非常新鮮, 應該是近期留下了。從細節上來看, 其中一條比其他幾條都更淺, 似乎是這根指爪崩斷過或者嚴重磨損過, 要麼是因為一場倒黴的狩獵, 要麼是雌虎剛剛和其他入侵者戰鬥過。
在觀察了抓痕之後，安瀾繞著樹繼續行走，尋找其他痕跡。
樹下殘留有一些爪印, 不過大多很模糊, 隻能隱約看出爪子的輪廓。她在一個最清楚的印記邊上踩了踩，發現這頭壯年雌虎留下的爪印大約隻有她自己的三分之二大。
這是一個很好的信號。
從體型上來看，敵人似乎並沒有什麼過人之處。
貓科動物打架, 除了看體型，就是看戰鬥方式、戰鬥技巧和健康狀態。安瀾已經知道對方體型不佳，從尿液氣味來看，雙方都處於健康狀態下，那麼剩下能左右戰局的隻有對方多出來的幾年經驗了。
壯年雌虎最大的優勢就在於此。
安瀾已經開始習慣用老虎的方式狩獵，但她對同類搏鬥還不熟悉。
過去當獅子時，有母親和其他母獅從小教導，哪怕不刻意去學，平時都常常能看到獅子打架。換做老虎，她接觸到的最接近打架的行為就是在馬戲團裡兩頭蘇虎搶食時的搏鬥，可當時那兩頭老虎隻是站起來拍了幾下就被製止了。
好在還有當人類時的學習資料供參考。
想想還有點微妙的惡趣味。
有拿著菜譜做飯的，有拿著小抄考試的，有拿著傻瓜步驟提示重複實驗的，還是第一次碰到拿著科教視頻學打架的。
安瀾在心裡歎氣。
她默念一些知名案例來鼓舞自己。
虎王查吉爾在三歲時就敢挑戰虎王巴爾卡；而世界上最著名可能也是壽命最長的雌性——老虎女王瑪琪莉，在自己三歲時已經將母親和兩個姐妹擠得無處落腳，占有了印度倫滕波爾國家公園中最好的湖區領地；同樣是三歲，瑪琪莉的女兒桑達莉也複刻了這種成功，不僅將姐妹驅逐，還推翻母親、占有了它的領地。
要是往這方麵看，老虎隻要長成，就有挑戰壯年個體的潛力。
再說了，體型差距畢竟還擺在那裡。
要警惕它，但不要畏懼它。
安瀾抖抖耳朵，噴了個鼻息。
她盯著存在感強烈的標記，忽然人立而起，用強有力的後腿支撐住身體，伸長前臂。感謝恐怖的體型，使她在這種情況下能夠到三米多高的樹皮，讓重力掌管一切，直直往下，撕扯出長長的抓痕，將壯年雌虎的舊抓痕完全覆蓋。
新抓痕張牙舞爪地刻印在樹皮上，新氣味氣勢洶洶地盤旋在樹根處。
這個標記如此，下個標記亦然。
當安瀾走到北部領地中間時，她所經過的所有標記都被覆蓋了，任何靠近樹乾的生物都能嗅到獨屬於她的濃重氣味，這對狼群和遠東豹來說是種警告，對地主虎來說則是種公然挑釁。
就是神仙在這種大搖大擺麵前也壓不住火氣。
不知出於什麼考量一直沒現身的領地主人終於坐不住了。遠遠地，就聽到從森林間傳來的一聲虎嘯，旋即如狂風般卷出了一頭凶相畢露的大虎，身上黃黑色的皮毛像針尖般根根直立著。
壯年雌虎甫一出現，目光就牢牢鎖定了入侵者。
它咆哮不止，先是側著身體來回走動，緊接著毫無征兆地把前半個身體伏低，前爪撐得大大的，後爪用力蹬著地麵，耳朵豎著，犬齒呲著，因為前爪交替移動，肌肉和骨骼的輪廓在皮毛下流暢地滾動著。
這是一種預備姿勢。
一種明晃晃的恐嚇。
東北虎通過這種姿態告誡敵人：你還有機會現在離開，如果不聽勸告，接下來就會有無窮無儘的麻煩，就會有死傷不論的戰鬥。
換做任何侵入者看到這頭肌肉漂亮的雌虎都掂量掂量。
但安瀾表現得比它還要凶悍。
她咆哮一聲，甚至在對方還沒動彈時就發動了攻擊。