二公主府格外熱鬨,除去年歲小的八公主外的幾位公主都聚齊了，二公主憤恨不平，三公主抱著西瓜笑了許久,四公主五公主小心翼翼地給二姐姐端茶送水，六公主抱著書不肯放手,再觀七公主，手中拿著削鐵如泥的匕首在比劃。
溧陽二人來得最晚,裴琛磨蹭半天找不到一件裙子,隻好穿了瀾袍屁顛屁顛跟來。七公主一見大姐夫就嚷著比試一番，六公主拉著她之乎者也說一番話,意思就是女孩要矜持些,姐夫為尊，又是男子，要懂禮義廉恥。
七公主不耐煩地睨她一眼，果斷將人推到一邊,自己拉著裴琛就要比試。
裴琛來不及去看笑話就被拖到屋外，溧陽掃視了一圈,六公主先開口：“大姐姐,是你告狀的嗎？”
“你想說什麼？”溧陽眼皮子一跳,她最頭疼的是就是老六。
六公主長了一張瓜子小臉,眼睛不大，皮膚白淨,眸色澄澈,但嘴巴伶俐,嘮嘮叨叨沒完沒了。
“大姐姐，姐妹之間的事情不好告訴陛下，陛下常說姐妹友愛……”
話沒說完,三公主捂住她的嘴巴，“好了，你可以閉嘴了，回去讀你的莊子。”
“我沒有讀莊子，我在讀老子的……”
不幸的又被三公主捂住了嘴巴，六公主睜大了眼睛，極為不滿，溧陽裝作不知，大步朝內屋走去。
四公主輕聲問二姐姐：“二姐姐，你疼不疼？”
五公主眉頭緊蹙：“一定很疼的，上一回我被先生打了手板，疼得一夜沒睡。嗯，我剛剛看到都腫了，晚上肯定睡不著覺了。”
兩人你看著我，我看著你，皆從對方的眼中看出了心疼，隻是不知心疼誰。四公主伸手摸摸妹妹的掌心，二公主疼得抬不起頭，聞言後扭頭去看，兩人含情脈脈，無聲中透著深深的情愫。
她有些發懵，兩人在做什麼呢？
溧陽走近，兩人如夢初醒般醒神，齊齊出聲：“大姐姐來了，二姐姐可疼了。”
“她就是罪魁禍首，你倆喊什麼呢。”二公主恨得不行，輕輕一動就渾身疼，斂了眼眸索性不去看溧陽。
溧陽在榻沿坐下，四公主五公主站在她的身後，唉聲歎氣。
溧陽正襟危坐道：“永安樓的兩個掌櫃皆是暗探，你們聯係多久了。”
“暗探？哪裡的？”二公主豁然一驚，想起二掌櫃的投懷送抱，內心閃過數萬匹奔騰的烈馬，皺眉間後悔自己的舉止。
溧陽沒有安慰她的念頭，旁的情緒也沒有，隻說道：“你想做什麼，我素來不管，仗著自己身份去做些欺壓良家閨女一事便不妥。你日日吵著成親就找戶人家去嫁了，與旁的女子苟合隻會讓陛下厭惡你。”
“你為何提醒我？”二公主疼得皺眉，她這個長姐天生淡漠，看人都不會低下眼睛，平日裡一副清高之色，怎麼會好心勸說她。
溧陽挑眉，眉梢眼睛陡添幾分風情，豔麗天成，她冷笑道：“我隻是可憐被你糟蹋的姑娘，既然如此，你不如去糟蹋男人。”
“這就是你的理由？”二公主不可置信，一瞬間想掐死溧陽的心都有了。
“我們今晚吃羊肉鍋，就在這裡吃。”溧陽忽然話說一句，床榻上的二公主睫毛一顫，第一個念頭就是溧陽不安好心。
四公主難得表態，說起吃羊肉的好處，鮮美滋補，五公主更是小聲附和，喜不自勝，“羊肉很好吃的，我們還可以燙些其他吃食，豬肉雞爪都可以的。”
這麼一說，溧陽立即著人去安排，然後憐憫地看了一眼二公主明瀾，“你就看著吧。”
“你怎麼可以這麼險惡。”二公主抓狂。
溧陽不理會，走出臥房，裴琛正在指教小七劍法，小七很努力地在學，不時提出疑問，裴琛很耐心地解釋，相處頗為融洽。
暮色四合，婢女們魚貫而入，將一應物什擺上桌，魚肉羊肉雞爪以及各色蔬菜瓜果。桌上擺了兩隻鍋子，辣與不辣，憑借個人口味喜好選擇。
幾人坐定，四公主難掩喜色，又看了一眼屏風後的人，“大姐姐，我們這樣做不大好吧？”
“很好很好，四妹妹吃爪子。”三公主夾了一隻雞爪放在她的碗裡。
溧陽頷首，燙了一塊肉放在裴琛的料碗裡，一麵與四公主說道：“你的年歲不小了，再這麼玩下去也不好，找些事做吧。”
“我？我怕是不行。”四公主畏怯極了，一雙眼睛忽閃，看看溧陽又看看五公主。
裴琛掃了兩位殿下一眼，兩人性質相似，都不是有主意的主，難怪上輩子淒楚而死。但凡厲害些，也不至於被二公主踩著腦袋。
溧陽喝了口湯，認真說道：“不試試怎麼知道呢，你好像學了其他幾國的語言，不如去鴻臚試試，就當鍛煉你的膽量了。”
“鴻臚寺日日打理外邦事務的，我不成。”四公主慌得不行，下意識朝五公主求救。五公主心疼她，想著要開口，不想溧陽直接說道：“不去也得去，庸庸碌碌，你對得起陛下的栽培嗎？”
提及陛下，四公主不敢反駁了，默默地咬下一塊肉。
這時六公主開口了，“太後說人生自古誰無死，四姐姐，你就鞠躬儘瘁死而後已。”
“六殿下，你用詞是不是有問題。”裴琛忍無可忍，六姨娘讀書讀傻了吧，難怪日後被人騙了。她懂事的時候，六姨娘要去女學教學，去了顧氏女學，不肯去京城女學。結果半道被人拐賣了，賣給人家做小妾，最後被殿下救了回來。
裴琛想笑，六公主瞪她一眼：“太後說的。”
“太後原話是什麼？”裴琛詢問溧陽，她來得晚，許多事情不知道。
溧陽抿了口果酒，屏風後的二公主忽而開口：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”
六公主點點頭，“對對對，四姐姐你要這麼想，我不下地獄誰下地獄呢。”
“你彆說話了。”三公主終於忍不住了，“一開口就讓人下地獄，你怎麼不下地獄呢，還有，你怎麼吃了我的肉，那是我燙的肉。”
眾人忍不住笑了出來，溧陽唇角微抿，道：“小六適合去做女學先生。”
“六姐姐的學生肯定會與眾不同，我倒覺得六姐姐與刑部主事顧照林大人倒是十分相配。”七公主終於從自己的碗裡抬起腦袋，“上一回顧主事死諫，陛下大怒，就該讓六姐姐去勸說，保管讓顧主事心服口服。”
六公主板著一張臉說道：“顧主事違逆君上，本就犯錯的，君恩至上，她不該讓陛下下不來台。”
裴琛望向依舊覺得站在真理之上的六公主，鼻尖散著香味，她吸了吸一口氣，問六公主：“君恩至上，君要臣死，臣不得不死，你也會遵旨領死？”
“那是自然。”六公主桀驁的抬起下顎，不屑地看著裴琛，“大姐夫，你是臣，大姐姐是君，你敢納妾嗎？”
“六殿下，日後誰都不敢娶你，你動不動就讓人家去死，哪家兒郎敢要你。”裴琛低笑一聲。
其餘幾人聞聲而笑，香味濃鬱，三公主涮了幾塊肉，先過了癮才說道：“之前南疆九皇子打算娶我們大周公主，說是結秦晉之好，他們說他想要大周的助力，想我們助他登上大位。”
陡然間說了正經事，幾人斂了笑容，七公主開口：“癩□□吃天鵝肉，想得挺美的，陛下也不會答應的。”
“涉及兩國邦交，陛下未必不肯。”六公主不合時宜地插了一句。
說完後，幾人都瞪著她，尤其是三公主，她惡狠狠說道：“六妹妹深明大義，到時就讓你嫁給九皇子。”
“我才十三歲呢。”六公主不肯，“在我之前，二姐姐三姐姐可都到了年歲。”
“你彆說話了，和顧照林一樣討厭。”三公主無可奈何地拿雞爪子堵住她的嘴巴，自己自顧自與大姐姐開口，“九皇子不能人道了，聽說還是想娶位姑娘回去，公主攀扯不上，想要在勳貴之間尋一位。不過這些都沒有說出來，內部商議呢。八皇子不管，橫豎是九皇子不死心想要得罪大周，他也不是好東西。大姐姐，你那位好友可是名滿京城呢。”
九皇子既已開口，大周就不會拒絕，鴻臚寺卿不好說：你身子不行了，我大周姑娘不願嫁你。
因此，為安撫友邦，鴻臚寺會答應他們的意思，從中擇選一位得體的勳貴姑娘出嫁南疆。
溧陽放下筷子，拿起帕子擦擦嘴，“他敢提，我就敢打斷他的腿。九皇子在南疆並沒有優勢，自己囂張慣了，來了大周欺負女人，陛下不會應允的。我信陛下會憐惜女子，倒是二妹妹會不會從中攪和。”
“關我什麼事。”二公主暴跳如雷。
溧陽平靜道：“南疆地理位置不如大周，兵力更是不及大周一半，為著邊境百姓，我們才願與他們友好相處，九皇子敢提，就說明不將我們大周兒女放在眼內，不打還留著過年嗎？”
上一輩子，南疆最後換了國主，不可避免地與大周交戰，這一回，大周會做充足的準備。
“打戰一事，勞民傷財，不如尋一姑娘……”
六公主被七公主捂住嘴巴，七公主掐著她的脖子，已然很不耐煩了，“我忍你很久了，六姐姐，你去嫁給九皇子可好，你老六，他老九，你二人三六九，豈不合適。”
七公主十二歲，笑容可掬，可手中的力氣驚人，掐得六公主麵紅耳赤。溧陽裝作未聞，其他幾人埋頭吃肉，裴琛也在慢條斯理地吃著西瓜，裝作什麼都沒有看到。唯獨五公主心中不忍，畏懼地朝溧陽處看了一眼，怯怯地與七公說和，“小七，六妹妹就是開玩笑的，不要與她計較。”
“六姐姐做官，遲早有一日會被人打死的，屍骨無存。”七公主鬆開手，眉眼染了幾分冷意，鬆開的間隙裡狠狠一掌怕在了六公主的肩膀上，“姐姐如此深明大義，你既承擔了公主職責，想必也會承擔相應的責任，與九皇子夫唱婦隨，大周與南疆百姓會十分感激您的。”
六公主拚命吸氣，羊肉膻氣衝入腦海，嗆得她猛吸了幾口氣，但她絲毫不生氣，反而與小七說道：“陛下若肯，我便去嫁，我甘願為大周鞠躬儘瘁死而後已。”
“這回，詞語用對了。”裴琛點評般開口，趁機烘托下氣氛，“六公主渾身凜然生氣，讓人心生羨慕。”
六公主冷哼一聲，五公主往她碗裡塞了塊肉肉，小心翼翼地拉扯她的袖口，示意她莫要再生氣了。
溧陽這時開口說道：“小六應該和二妹妹一般，挨一頓板子，遭受毒打後便知曉自己蠢得有多厲害。”
眾人再也忍不住伏案大笑，裴琛愣了下，看向殿下，對方麵色肅然，皮膚白得如白釉，容顏清冷，絲毫看不出開玩笑的意味，偏偏眾人又笑得厲害。
裴琛低眸，繼續慢條斯理地吃肉，殿下不再那麼正經，偶爾會露出頑皮的姿態，十八歲的年齡清純明媚，不再如三十多歲那般死氣沉沉。
她的美與沉穩，與旁人極為不同，哪怕說笑都有些肅然。
裴琛吃了兩口肉，身側的溧陽又給她夾了兩塊豬肉片，與眾人說道：“南疆使臣未走，你們不要出宮出府溜達，就留在自己的院子裡，等人走了，你們想怎麼玩都可以。”
幾位公主齊齊點頭，七公主突然開口：“大姐姐，如果開戰，我能上戰場嗎？”
“不可以。”溧陽垂眸，上輩子自己已然對不起小七了，這輩子無論如何不能再讓她重蹈覆轍，自己會盯著小七長大嫁人。
溧陽慌得厲害，趕緊端起碗來，細細地咬著碗裡蘸滿料汁的肉，肉太硬了，咬得牙齒發酸。
忽而，裴琛握住她的手，無形中給予安慰，她抬首，裴琛笑得傻氣，“我也想上戰場呢，我替你看著七公主。”
“大姐夫，你真好。你應該晚些成親，我嫁給你多好。我們一起上戰場抵禦敵人。”七公主笑眯眯的，小眼睛笑得沒了縫隙。
裴琛睫毛顫了顫，道：“你這是找夫婿還是找上司和你一起打仗呢。”
七公主心虛地笑了。
溧陽抿唇，眾人繼續說說笑笑。
用過晚膳，七人坐在院子裡看著星辰，七公主朝著與裴琛對試一局，裴琛不肯，“我身子不好，動一動筋骨，睡覺都疼呢。”
七公主隻得作罷，反是六公主又要開口說話，這回五公主捂住她的嘴巴，“姑奶奶，你不要開口了，大姐姐要生氣。”
四公主卻拉過五公主，兩人將凳子搬走了幾步，離六公主遠遠的。
四公主不高興，說道：“你不要理她，我們自己玩就成了，她總是胡亂說話。”
五公主於心不忍，“她畢竟是我們的妹妹呢。”
“太後娘娘說了不要和傻子玩，不然我們也會成為傻子的。”四公主提防道，小手攥住妹妹的手，下意識又摟住她的腰肢，“小五，我們本來就不聰明，再和她玩就會更笨了。”
五公主感覺到濃濃暖意，小心翼翼地回握住她的手：“我覺得大姐姐說得對，我們該找些事情做做，你看大姐夫，以前無所事事，可現在人家功夫極好，我們身子那麼好，不能虛度光陰的。”
“我知道。”四公主有些猶豫，心中忐忑不安，“我怕我辦錯事給陛下丟臉，你說我要辦錯事了，怎麼辦呢。”
“不會的，你謹慎些，小心些，沒事的。”五公主不以為意地笑道，“我相信你可以的。”
姐妹二人竊竊私語，三公主與溧陽說著政事，裴琛注意到腦袋擠著腦袋的兩人，分外親密，偏偏又那麼單純不事。陛下跟前幾位公主，性子各異，聰慧清冷，滿腹心計，大大咧咧，小心單純，不敢惹事活在自我的世界中，頑固不靈，英勇好勝。
蒼穹之上，星辰璀璨，明月皎皎，庭院間落滿銀輝。
裴琛接過酒抿了一口，耳畔傳來三公主的聲音，“大姐姐，戶部內的問題多……”
自古以來，戶部掌握國家經濟命脈，六部中雖說吏部是老大，可戶部是重中之重。
三公主細細說許多，溧陽聽得認真，一側的四公主五公主腦袋越擠越近，直到六公主不要臉地湊了過來，“姐姐，你們在說設什麼，誰喜歡誰？”
四公主五公主立即跳開了，如避蛇蠍，六公主瑟瑟無趣，轉而去拿著書看。
聊到亥時，眾人散了，侍衛將四公主五公主六公主七公主送回宮，溧陽與裴琛將三公主順道送回府。
看到人進府後，裴琛順勢問起：“殿下不考慮下秦子義的事情嗎？”
“她有主意，不需我過問的。”溧陽放下車簾，秦子義在陛下駕崩後就離開京城，一輩子未嫁，後來出家，餘生伴隨青燈古佛。
在秦子義心中，愛情至上。她曾試圖將秦子義拉入朝堂，奈何秦家已到了陛下忌憚的地步。
裴琛問道：“秦姑娘多大了？”
“二十一歲。”
“還未嫁人？”
“她心中惦記之人嫁不得。”
“她惦記何人？”
溧陽沒說，裴琛奇怪，胡亂猜測道：“喜歡陛下嗎？”
溧陽一噎，索性低眸避開裴琛探究的視線，頗覺一陣尷尬。確實，秦子義喜歡陛下，陛下駕崩後，她離開京城，選擇出家。她對陛下的喜歡過於隱秘，陛下知曉卻從來不在意。
裴琛一蒙就蒙準了，自己反而有些不好意思，嗬嗬笑道：“你可以給我些好處堵住我的嘴巴。”
“你要怎麼堵？”溧陽反問。
裴琛指著她自己的嘴巴。