霍采瑜沒有料錯，葉歸安果然對李錦餘極儘阿諛, 叫來了不少美人歌舞, 甚至還無恥地將自己的幾個女兒拉了出來，請陛下欽點。
在他的想法裡, 既然嫻妃在宮中得寵, 那陛下對他的其他女兒說不得也有幾分興趣。
李錦餘目瞪口呆地看著葉歸安拉出來的一排排神色不一的女子——其中葉歸安最小的那個女兒，看起來隻有十一二歲的樣子！
葉歸安聽聞陛下最喜享樂，還貼心地叫了一圈舞女環繞在李錦餘身側，讓那些舞女一齊給李錦餘喂酒。
周圍一圈陌生人、眼前一排人臉、還有無數隻手環繞……
這個場景瞬間成為李錦餘鼠生噩夢中的No.2，幾乎能與天花板上的倒掛黑貓相媲美！
要不是還有一絲理智殘存，李錦餘差點想跳起來逃走。
他僵硬著臉色道：“朕有些乏了, 葉愛卿……”
葉歸安自以為理解, 滿臉堆笑：“陛下辛苦，是該早些休息，不知陛下相中哪一位、或者哪幾位侍寢？”
“不必了，朕想靜靜。”
“謹遵陛下旨意。”葉歸安喜氣洋洋地點了自己年紀最小的女兒, “靜靜, 好好服侍陛下。”
李錦餘：“……”
他上次聽這個梗的時候, 還沒成精。
最後李錦餘還是堅決拒絕了其他人服侍他的要求。
且不說他完全不想有人待在他身邊, 單說那小女孩這麼小的年紀就讓她唱一晚上歌也太累了。
久違地離開霍采瑜一個人睡, 李錦餘還有些不太習慣。
關鍵的是，他也不知道那些寒氣、那隻黑貓是隻盤踞在皇宮還是跟著他走。
以防萬一, 李錦餘和霍采瑜分開之前, 要走了霍采瑜所有的衣物, 連客棧裡的床單都沒放過。
當著霍采瑜的麵，李錦餘直接換掉了自己的衣服，把霍采瑜的裡衣、褻褲、襪子都穿到了外袍裡麵。
這些衣物上殘留著霍采瑜的紫薇帝氣，雖然對李錦餘有所壓迫，但也給了他足夠的安全感。
就是霍采瑜看著他換衣服的時候臉上的表情有些古怪。
——唉，霍采瑜該不會以為他是變態吧？
李錦餘隻能安慰自己：變態就變態吧，安全就行；再說自己的形象在霍采瑜那裡也算不得多好，再差點說不定還更好。
霍采瑜的其他衣物都包在小包裹裡，李錦餘打算壓在被子裡抱著睡覺。
不知是不是因為有這些衣物上殘留的紫薇帝氣鎮壓，李錦餘離開霍采瑜的頭一天晚上沒有碰到任何異常，即沒有寒氣，也沒有貓。
……
第二日，李錦餘麵無表情帝看著麵前擺著十幾隻關在籠子裡、花色各異的貓崽子，重複了一遍：“這是哪來的？”
葉歸安滿臉堆笑：“京城傳言，陛下喜愛玩弄幼貓，臣特意搜集了這些，請陛下過目。”
李錦餘僵著臉，內心淚流成河委屈巴巴。
他當初就是在宮裡查了一次宮妃養貓的情況，現在竟然演變成他喜愛玩弄幼貓了？
嫻妃是這樣、嫻妃她爹也這樣！
李錦餘冷著臉，毫不猶豫地拒絕：“不必了。”
“那臣叫靜靜來服侍陛下？”
“也不必了。”
“那臣……”
葉歸安諂媚的聲音如魔音貫耳，幾乎讓李錦餘整個人都要暈厥過去。
他以前覺得嫻妃很煩，現在看來，葉歸安薑還是老的辣，煩人程度比他女兒有過之無不及。
偏偏為了端著人設，李錦餘還不能表現得太過冷漠。
這幾日和葉歸安打交道的過程中，李錦餘也試探過葉歸安對新稅法的態度。
與李錦餘和霍采瑜之前猜測的不同，葉歸安竟即沒有心虛、也沒有慌亂，反而拍著胸脯許諾：“陛下且放心，今年青水郡的春稅必定足額繳齊！”
足額肯定足額了，隻是到了誰的口袋還不一定。
李錦餘心裡嘀咕了一句，不免有些奇怪：葉丞相到底給了葉歸安什麼指示，才能讓葉歸安這麼坦然、毫無一絲心虛呢？
然後李錦餘反思了一下，發現可能不是葉歸安沒問題，而是他沒看出來。
唉，要是霍采瑜在就好了。
李錦餘格外懷念待在霍采瑜身邊的生活。
他現在隻有一個想法：霍采瑜什麼時候才能開始下一步棋呢？
……
許是霍采瑜聽到了他的心聲，又或許是霍采瑜比李錦餘還要著急，沒過幾日，便有人上了府衙大堂，狀告當今青水郡郡守葉歸安貪贓枉法。
葉歸安接到消息之後的第一個反應是茫然。
他在青水郡做土皇帝做得太久了，久得完全忘了還有草民狀告郡守這種事發生的可能性。
但旋即他便反應過來，有些詫異：“這事為什麼會報到本官這裡？”
下麵的人不該很識相地就把那個不知天高地厚的賤民處理掉了麼？
下人恭敬地道：“是沈副郡守的意思。沈副郡守說陛下駐蹕青水郡，難得有些新鮮事，不妨做個樂事請陛下一觀。”
葉歸安一向不喜沈複琊，但也知道沈複琊是個有能力的人，自己能安心享樂，不少事務都依賴沈複琊來處理，因此對沈複琊的意見多少能聽得進去。
這幾日陛下確有些鬱鬱寡歡，美色、酒水、美食都不能叫陛下有所展顏。葉歸安正為此而犯愁，想著怎麼才能哄陛下開心。
沈複琊這個意見確實有些意思……聽聞陛下皇宮裡有個內獄，裡頭遍布形形色色的刑具，尋常時候以折磨人為樂。
這個送上門自尋死路的賤民，說不定可以叫陛下開懷一些。
葉歸安越想越覺得可行，來回踱步片刻，下了決心：“本官這就去請陛下。”
……
郡守親自升堂在青水郡可算是稀奇事兒。
以往葉郡守隻顧著撈錢，正經事撒手不管，百姓們隻聞葉郡守大名、不知其人相貌。
這次竟然有人膽敢當麵狀告葉郡守！
剛結束春稅、正對葉歸安恨得咬牙切齒的青水郡百姓紛紛呼朋引伴、湊到府衙門口圍觀。
葉歸安不喜和賤民們麵對麵，本想令官差把他們都轟走，被李錦餘阻止。
為了他們計劃能夠順利進行，李錦餘違心地道：“朕最喜歡熱鬨了，就讓他們看著吧。”
這句話說得李錦餘心絞痛。
葉歸安倒是十分配合：“那這些賤民全托了陛下的福！”
開堂審訊，堂下站著一個挺直脊梁、目光炯炯的英俊男子，正是霍采瑜。
李錦餘坐在葉歸安特意為他準備的影紗之後，看到霍采瑜風采依舊，稍稍鬆了口氣。
不知是否有心靈感應，李錦餘感覺霍采瑜似乎向這邊看了一眼。
葉歸安坐在堂上，威嚴地看著下麵的霍采瑜：“堂下何人，膽敢狀告本官？”
霍采瑜不卑不亢地道：“草民名姓不值一提，此番前來，便是告葉大人貪贓枉法、罔顧朝廷指令，擅自篡改新稅政法！”
葉歸安冷笑一聲：“朝廷律令，本官隻是奉旨行事，何來篡改？且不說這個，本朝律法，庶民狀告命官，當先挨十杖！你可想好了？”
霍采瑜連內獄的廷杖都挨過了，自然無懼：“想好了。”
但是李錦餘可坐不住。
這葉歸安真是會想！
霍采瑜那可是未來的龍屁股！他都舍不得碰，葉歸安竟然想當眾扒了霍采瑜褲子打屁股？！
“咳。”
李錦餘在影紗背後咳嗽了一聲。
葉歸安心領神會，威嚴地道：“刁民無禮，多加十杖！”
李錦餘：“……”
他不得已開口：“不必麻煩，直接進入正題吧。”
說完這句話，李錦餘感覺霍采瑜似乎又向他這邊看了一眼。
免去杖刑，霍采瑜臉上也沒什麼表情，直接亮出了一卷文書，大聲念了一遍。
李錦餘認得，那就是霍采瑜拉著他一起擬定的一條鞭法詳則。
為了方便圍觀的百姓理解，霍采瑜還簡單地算了一下數據：“按照朝廷新稅，青水郡百姓今年隻需繳一次稅，至多不過十兩一人，且不需要什麼商行憑證。”
此言一出，外頭的百姓紛紛炸了鍋。
“十兩？！俺家今年都交了三十兩了！還說年底還有一次！”
“不用商行憑證？那我家中本就有現銀，何必送上去被壓價？！”
“這小兄弟說的是真的還是假的……”
葉歸安聽得心煩，喝了一聲：“肅靜！”
隨後低下頭，盯著霍采瑜，麵色有些陰沉。
他還道是有什麼大膽賤民敢於挑戰他的威嚴，沒想到竟然是有備而來刻意針對？
瞧這人的氣度風采、不卑不亢的態度，絕不是尋常百姓家裡能夠出來的！
若是平時，強行把這人扣下來亂棍打死也就算了，偏偏今日陛下在一旁……
葉歸安心中隱隱覺得有些不妥，卻沒有抓到那絲感覺。
霍采瑜還在下麵站著，葉歸安沒來得及細想，一拍驚堂木：“滿口胡言！本官上秉天意、下達百姓，何來這些不恥行徑？無憑無據汙蔑朝廷命官，來人呐——”
“誰說沒有證據？”霍采瑜打斷他，從袖中掏出另一卷書，當堂打開，念了起來，“景昌六年二月初七，源廣商行，收繳稅銀一千三百五十六兩二錢；二月初八……”
葉歸安臉色頓時變了。
這些賬簿條目他再熟悉不過。
正是商行負責人向他彙報的賬簿！
——怎麼會在這人手裡？！
“大膽！”
霍采瑜悠悠住口，抬頭凝視著葉歸安：“鐵證如山，葉大人還有何話說？”
“都是汙蔑！”葉歸安冷笑一聲，打算直接動用暴力，“來人，把這滿口胡言亂語的賊人拿下！”
“慢著。”李錦餘在影紗後麵開口了，“我怎麼瞧著……這些都不似假的？”
葉歸安臉色又變了變，勉強笑道：“您有所不知，這些刁民最愛搬弄是非，不可儘信。”
圍在大堂外麵的百姓方才被郡守的驚堂木震懾住不敢說話，如今見葉歸安竟對一個藏在幕後的神秘人唯唯諾諾，不由得好奇那人的身份。
“莫不是郡守的上司？郡守再上一級叫什麼？”
“俺看說不定是郡守夫人哩！”
“亂講，那分明是個男子聲音！”