“放了承乾！”
如今李承乾就是他們的擋箭牌, 芸娘怎麼可能放？她嘴唇勾起：“都退出去！”
李世民不想退，可眼見芸娘匕首往李承乾肌膚又推近了一分，到底投鼠忌器, 不敢冒險，隻能咬牙下令：“退！”
芸娘緩緩上前，將眾人一步步逼出木屋。她立於門口, 對峙眾人。屋內, 周吳奮力將孫李拖到身後, 可他自己也受了傷，不比孫李好多少, 做完這一切已然脫力, 頹唐倒在垃圾堆上，捂著傷口，額角的汗水滴落, 混合著血水，糊滿雙眼。
可他仍舊用這雙視物不清的眼睛看著芸娘, 緩緩搖頭：“彆管我們。”
芸娘明白他的意思, 這是讓她放棄他們，挾持李承乾逃。她哽咽著, 淚水滑落，卻又硬生生止住。其實都一樣的。就算拋下他們, 麵對李世民, 麵對眼前的親衛，麵對滿山的禁軍, 她也難以逃脫。
她們啟動計劃，就想過失敗的後果。她不怕死，但她不能死得毫無價值。
她對李世民道：“給我一匹馬。”
李世民蹙眉：“你逃不掉的。”
芸娘冷嗤：“不試試怎麼知道呢。”
隻要李承乾在她手裡, 她就有希望，即便這希望其實微乎其微，她也要試一試。
李世民示意親衛去牽馬，順便給了個眼神。芸娘立刻喚“周吳”。
周吳掙紮著起身，奮力推翻雜物，雜物倒向窗口，將窗戶遮得嚴嚴實實。這一個往日看來隨手而為的簡單動作，如今卻已是耗費了他所有的力氣，做完後周吳癱在地上，已是出氣多進氣少。
芸娘眸中劃過一絲悲傷，轉瞬又恢複如常，勾唇看向李世民：“怎麼，想故技重施，讓你的親衛從窗口放箭？吃過一次虧，我還能再吃第二次？”
李世民臉色鐵青，窗戶的缺口被堵，門是唯一的路徑。可芸娘死守門口，手中還有李承乾為質。李世民小心估量著擊中芸娘而不傷到承乾的可能性。
芸娘也知，輕笑起來：“我知道秦王的親衛都不是吃素的，秦王身手更是不凡，還有錢將軍為你掠陣。但我亦不是尋常閨閣女子，打小舞刀弄劍長大。秦王殿下想要出手，怕是得掂量掂量，是你的身手快，還是我的匕首快。”
芸娘右手用力，匕首往前推進一分，尖利的刀刃劃過皮膚，李承乾的脖頸瞬間出現一道血痕，疼痛使得李承乾在昏睡中皺了皺眉宇，眼珠微動，卻並沒有立刻醒來。
“住手！”李世民大駭，“我不動，你要什麼我都給你。彆傷了承乾。”
李世民確實不敢動了，他是可以殺了芸娘，甚至有九成的把握保住承乾，但還有一成呢？即便這一成的幾率看似不大，可放在承乾身上，他不敢賭。因此他選擇暫且安撫住芸娘，再伺機行動。
馬匹牽過來，芸娘勒令眾人退後。
李世民照做，他在等。芸娘若要上馬必定會出屋。眼見己方緩緩後退，芸娘試探著開始伸腳出來，李世民整顆心都提了起來，快了，隻要她出屋，沒了木屋遮擋，就有機會。
然而就在這時，異變突起，陳婆撿起地上趙錢掉落的大刀砍過來。芸娘猝不及防，後背中招，身形凝滯，雙手一鬆，李承乾朝右歪去。
李世民大喝：“動手！”
親衛的羽箭破空而來，擊中芸娘左肩。她挾持承乾的力道再也撐不住，與此同時，李世民一躍而起，順勢抱住李承乾，在地上滾了一圈，將李承乾護在懷裡，躲過芸娘垂死反撲的匕首。
趙錢、孫李當場死亡，周吳還剩一口氣，芸娘受傷被抓，局勢落定。
陳婆跌跌撞撞跑出來，口中啊啊亂叫：“孫……孫……”
眼見承乾一直未醒，情況不明，李世民哪容得她靠近，也不必他動手，自有親衛將人拉開。李世民抱起承乾就往水雲觀去，甫一入觀便讓人去請醫正。
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李承乾這一覺睡得不長，也很不安穩。朦朧中他做了個夢，與往常夢到另一個世界不同。他夢到阿耶來救他了，夢到阿耶抱著他，夢到阿耶喚他的名字。他迷迷糊糊睜開眼睛，便看到阿耶。
李承乾懵了，他覺得自己是不是被困得太久，天天想著阿耶來救他，所以出現幻覺了？
“承乾！”李世民萬分驚喜，“醫正，承乾醒了，他醒了。”
醫正上前，把過脈，將其上上下下仔細檢查了一通，微微鬆了口氣：“小郎君既已醒來便無大礙了，手腕和脖頸都是皮外傷，養幾日就好。”
至此，李承乾才回過神來，他得救了？那不是夢，阿耶真的把他救回來了！
李承乾起身，雙手抱住李世民的脖子，哇地一聲哭出來。
“阿耶，你怎麼才找到我。我明明離你們那麼近。我天天在夢裡喚你，讓你來救我，你都聽不到。”
李世民輕聲安撫著，對這些指責全部應下：“是阿耶不好，都是阿耶的錯。”
“阿耶，我好怕。怕再也見不到你，也見不到阿娘跟弟弟妹妹了。他們欺負我，還說要殺我。你怎麼那麼笨，找這麼久。”
李承乾越哭越凶，他即便再早慧也不過五歲，自出生就被長輩護著、仆從捧著，何曾見過這等陣仗受過這等委屈？被綁架時，為了活命，他極力冷靜，不敢哭不敢鬨不敢有一絲鬆懈，即便昏睡也緊繃著一根弦。
如今逃出生天，這根弦猛地一鬆，心頭情緒再也控製不住。積壓了多日的彷徨、忐忑與委屈如洪水宣泄。
“對，是阿耶笨，阿耶若是聰明些，早該發現城內是障眼法。”
李世民心疼不已，他在城中尋找時便有過懷疑，但那時城內搜查還在進行，馬匹入城是眾人所見，山上也非是無人去尋，這念頭一閃而過，也就沒太在意。
此時才後悔莫及，若他當時多想幾分，及時看出端倪，承乾也不至於受好幾日的苦。
“承乾，承乾，是承乾醒了嗎？快讓阿翁看看。”
李淵匆匆趕來，李承乾轉身又投入了李淵的懷抱，更是一番哭訴，李淵與李世民二人極為難受，自責愧疚心疼懊悔等諸多情緒宛如一團火焰在胸中熊熊燃燒。再看他手腕上被繩索勒出來的血痕以及脖頸上的傷口，這火焰燒得更旺了。
發泄了一通，李承乾終於累了，漸漸緩過來，摸了摸自己的肚子：“我好餓，這幾日天天都吃不飽。”
李淵趕緊吩咐人準備膳食，蹙眉說：“瘦了，都瘦一圈了。他們不給你東西吃嗎？”
“給的，可飯食裡有藥，每次吃了都會昏昏沉沉，我不敢多吃。前兩回他們盯得緊，我沒辦法，隻能吃完。後來陳婆負責送飯喂飯，我便悄悄哄她，偷偷吃一口吐一口，一大半都喂了老鼠，自己吞一小半。畢竟不吃不行，會餓。”
李淵李世民更心疼了。
李承乾卻眨著兩隻大眼睛得意問：“我聰明吧？”
李淵李世民哭笑不得，卻沒法反駁。可不是聰明嗎。尋常孩子在那等境遇下早就慌了，能冷靜下來都難，更彆提敢在賊人眼皮子底下耍花樣。
李承乾接著說：“你們笨死了，找了幾天都沒找到我，還得我自己想辦法。虧得他們沒把我身上的糖粒收走，我就給了陳婆。最初隻是給陳婆吃了兩顆。他們瞧見也沒在意。畢竟陳婆出不了門，一直在她們的監視下。
“後來我跟陳婆說，我從前在宏義宮養了一隻鷹，名叫阿鳶，最愛吃我的糖粒。每次我將糖粒扔在屋頂，它都能自己叼走。可惜我被困，沒人喂阿鳶了。
“陳婆腦子不清楚，分不清現實虛幻，以為我是她孫子，見我這麼說，就要幫我喂阿鳶，我便偷偷讓她把糖粒撒窗外。”
李世民挑眉：“若是阿鳶找不到糖粒呢？”
李承乾歪頭：“那邊離林子近，林子裡有鳥。我清醒的時候，聽到過窗外有鳥鳴的聲音。而且寺裡的小道童跟我說過，小梁哥哥在時，很喜歡喂食野生鳥雀，有不少鳥雀會飛來。
“既然如此，就算沒有阿鳶，也總有彆的鳥會撿來吃。我讓陳婆多灑幾次，隻需有一隻叼走，飛到彆處被人發現，就有希望了。不過阿鳶爭氣，最先尋過來，沒給我丟臉。不愧是我養的鷂鷹！”
李承乾甚是驕傲，臉上全是得意之色。
若是往日，李世民必會刺兩句，這回沒有，反而輕輕拍了拍他的腦袋：“聰明。”
阿耶難得不擠兌他，還誇他，李承乾小臉兒揚起來，眉飛色舞，彆提多嘚瑟，還不忘扯著李淵的衣角求情：“陳婆跟他們不是一夥的，他們騙陳婆，陳婆以為自己兒子沒死，在他們手裡，才把屋子借給他們。
“而且陳婆也拒絕不了。那群人看得緊，陳婆根本沒有出去報信的可能。陳婆沒有傷害我，還一直護著我。阿翁，你彆為難陳婆。”
李淵蹙眉，原本不太願意，但凡牽扯到這種事情，管她主動還是被逼，都逃不過罪責，可是對上李承乾懇求的目光，想到錢九隴回稟，最後是陳婆出手傷了芸娘給了他們救人的時機，最終答應下來。
李承乾高興了，飯食端上來便開始大快朵頤。
見他狼吞虎咽那個勁，李世民心情越發複雜。恐李承乾餓了幾天，吃得太油膩反而傷了腸胃，李淵讓人做的全是清淡之物，大半是湯食或粥食，怕其他麵食飯粒過硬，得先養兩頓。
以李承乾的脾氣，從前看到這些早鬨起來了，絕對不肯吃的，定會嚷著做這做那，今日半句多餘的話沒提，還吃得無比香甜，仿佛玉饌珍饈。
再想到自己進入陳婆屋子及地窖的那番情形，酸臭腐朽之味讓人作嘔，蟑螂老鼠乃是常客，自己進去不到一炷香就受不了，承乾卻在這種地方呆了好幾日。好幾日！
李世民心臟仿佛被刀割一樣，他拿起帕子輕輕為承乾拭去嘴角的油漬：“慢點吃，沒人跟你搶。”
“嗯嗯。”李承乾一邊應著，嘴上動作卻半分沒停，吃完後揉著小肚子長舒一口氣，“總算吃了頓飽飯。真好。”
李淵與李世民心裡更不是滋味了。
恰逢錢九隴急切前來回稟，李淵隨之而去，李承乾捧起瓦罐魚片粥就要出門，李世民趕緊攔住：“你才剛醒，身上還帶著傷，不好好休息做什麼去？”
“我帶去給陳婆。我答應了會給她吃好吃的。這個我隻倒出來嘗了一點，剩下這些沒碰過的。”
李世民不免有些吃味，嘴角輕輕撇了撇，自己這親生的阿耶守在床前寸步不離，吃飯的時候都沒見他問上一句，倒是記掛著毫不相乾的陳婆，眼巴巴特意給人去送。
轉而又想起李承乾這幾日遭的罪以及危急關頭陳婆給予芸娘的那一擊，心下一歎，到底沒說出什麼不好聽的話來，隻道：“我陪你去吧。”
芸娘等人被抓，陳婆仍留在小木屋，隻是屋外多了好幾個守衛，將前後左右團團圍住。
陳婆見到李承乾十分高興，手舞足蹈咿咿吖吖。李承乾將瓦罐粥捧到她麵前，她笑著接了，卻沒吃，想喂李承乾。李承乾擺手說自己吃過了，還給她展示圓滾滾的小肚子：“再吃它就受不了了，會不舒服的。”
聽到這話，陳婆終於不再堅持，蹲下神慢慢喝起粥來，喝完又拉著李承乾往裡走，李承乾搖頭：“阿婆，我不在這裡休息，我要回去的。”
陳婆急了，再次手舞足蹈的比劃，警惕地看著旁邊的李世民，將李承乾拉過來護在身後。
李承乾笑著說：“阿婆，這是我阿耶。阿耶找到我了。”
陳婆歪頭看著李世民，眼神猶疑，表情迷糊。似乎在疑惑，這人跟她兒子為什麼長得不一樣。
李承乾無奈：“阿婆，對不起，我不是你孫子。”
陳婆一頓，呆呆看了他半晌，恍然有些回過神來有了片刻的清醒，退後兩步縮到牆角抱著個破爛枕頭低聲哭泣，再次嘶啞地一句句喚著“孫，孫……”
李承乾有些不忍心，走上前去：“阿婆。”
陳婆又縮了縮，沒理他，口中又呢喃起不怎麼成調的哼吟旋律。
李承乾頗覺失落。李世民安慰道：“她把你當了幾天的孫子，如今得知真相，總要緩一緩的。”
李承乾點頭，看了眼周遭的守衛：“可以不要關著陳婆嗎？”
“不行。至少現在不行。等審訊完畢，查清真相，證明此間之事確實與她無關，自然會放人。陳婆年紀大，也不必非要出門。留她在屋內，一日三餐有人送食，對她來說反而更便利。”
李承乾抿了抿唇沒說話。
李世民歎道：“你若擔心她，等此間事了，可以多給水雲觀一點香油錢，將陳婆托給他們照料。”
李承乾想了想，覺得這樣安排也好，答應下來，又記起地窖裡的土豆，忙吩咐人去搬。地窖雜亂不堪，土豆在最裡邊，不大好辦。親衛隊很是費了些功夫才將東西清點完畢，把麻袋裡的土豆全部運出來。
係統激動萬分，差點喜極而泣。宿主居然還記得土豆！
——叮，土豆種薯已全部發放到位，請宿主確認查收。
李承乾：？？？這聲調怎麼聽著比平時高兩度？
雖然有些疑惑，但此前是身處圇圄，無暇他顧。如今一切安好，土豆他還是要的。至於係統這倒黴催的發放方式？他已經記在小本本上了，往後有機會定同它算總賬。
李承乾哼哼唧唧，邊在心裡謾罵邊點擊確認。