李恪死死盯著她，“所以你在知道一切後什麼都沒做，反而順從他們的意思，為他們所用。我是阿娘養大的孩子。你覺得若能幫他們成事，助我上位。阿娘便能成為全天下最尊貴的女人，此後她就可以想做什麼便做什麼了，是嗎？”
一語中的。拾翠確實帶著這樣的心思。
“拾翠，枉阿娘這麼信任你。你以為你在儘忠，可你有沒有想過，阿娘需不需要你這樣的‘忠誠’。你以為的為阿娘好，真的是阿娘想要的嗎？”
李恪深吸一口氣。他覺得不是這樣的。
阿娘曾經摟著他與他說過前朝。
她說煬帝對她千好萬好，但確實對不住黎民百姓，對不住天下社稷。所以她偶爾會懷念父親，懷念那個愛她如珠如寶的親人，卻無法辯解他留下的惡。
她說國破家亡罪在楊氏，而非李氏。天下江山本就是能者居之，楊氏自毀根基，丟失其鹿，四方共逐，這是常理。
她說給阿耶做妾這條路是她自己選的，甚至是她耍了些心計謀來的。阿耶雖不怎麼愛她，但還算寵她，給了她優渥的生活，保留了她身為亡國公主的那點尊嚴。
她說阿耶這些年待她不薄，皇後亦是寬厚之人，從未有刁難之舉，更曾多次援手幫扶。
她說：恪兒，如今阿娘隻盼著你平安長大。你是皇子，往後總能得個王爵，享有一塊封地。瞧太子的性格，是個寬仁有容量的。恪兒若是有本事，自然能施展拳腳，有一番作為。若是平庸也無妨，守著封地過自己的日子也沒什麼不好。
至於阿娘，到時候去求個恩典，或許能與恪兒一起去封地安享晚年也未可知。若行，咱們帶上拾翠，再帶上提紅一家子。豈不美滿？便是不行，呆在這太極宮中，上有皇後賢明，下也不會有低位妃嬪膽敢無禮。阿娘自得清閒瀟灑，輕輕鬆鬆，享一輩子富貴榮華也儘夠了。
她沒有想過要做回從前的隋室公主，也沒有想過要做全天下最尊貴的女人。
這點拾翠不會不知道，她怎會不知道呢！
拾翠搖頭：“不是的。公主她隻是不敢也不能。她現在的身份，現在的處境，讓她連想都不敢想了。她隻能求平安。如果可以，如果能選擇，誰願意放棄更好去退而求其次呢。”
李恪嗤笑：“你若真這麼認為，你若真覺得阿娘會這麼選，為何不告訴阿娘？”
拾翠神色大變，慌忙抓住李恪哀求：“小郎君，不能告訴公主，倘若公主知道，她會受不了的。她是一個母親啊。你讓她怎麼接受。她會惶惶不安，提心吊膽。她會整日整夜睡不著覺。小郎君，你也不想看到公主這樣對不對？求你，彆告訴公主。”
“你怕她難過，怕她受不了。那我呢？我就不難過，我就受得了？”李恪語氣中不自覺帶上無法自抑的哭腔。
“婢子……婢子也不想這樣。小郎君亦是婢子看著長大的，更是婢子一手帶大的，婢子怎會忍心將你置於此種境地。可是沒辦法，我們沒辦法。
“宋清說，你跟太子殿下終歸是對立的，他不能眼見你與太子感情越來越深，到時候你隻會更難過。
“他說當初建議你去崇文館，是因為崇文館內學士、直學士都是淵博之人，更是朝中重臣，而入館學子亦是權臣勳貴之後。進入崇文館你不但可以有優秀的先生教導學業，還可以結交諸多人脈。”
李恪輕哂：“還有一點你忘了說吧。與太子一係處得近，也更方便以後我按照你們的要求行事。可他沒有料到太子待庶出也這般寬厚，沒有想到我們能處得毫無芥蒂，對嗎？”
拾翠默然。
李恪深吸一口氣，仔細打量她半晌。
阿娘曾說拾翠與提紅同她一起長大，是她最看重最信任，也是這天下間最不可能背叛她的人。最不可能背叛？瞧拾翠現在一口一個宋清說，顯然已經陷入了對方給她規劃的“美好未來”，並甘願沉迷。
拾翠，靠不住了。
李恪張了張嘴：“你是如何得知的，提紅告訴你的嗎？”
拾翠愣住，轉瞬明白他問的是什麼，搖頭道：“不是。婢子是無意間發現的，與提紅無關。此事提紅並不知曉。”
李恪頗為訝異：“提紅身為宋清的枕邊人，竟然不知？”
“提紅心思不夠細，言行舉止也不夠謹慎，宋清擔心若讓她知曉會泄露痕跡，因而一直瞞著她。”
李恪神色閃了閃，想問什麼張開嘴後又閉上了，沒有再問，隻道：“你也出去吧。讓我靜一靜。轉告宋清，這陣子不要來找我，我不想看見他。”
拾翠出門就看到等候在不遠處的宋清。
“小郎君怎麼樣？”
拾翠搖頭，將李恪的情況如實告知。
宋清蹙眉，擔憂地望向殿內。
拾翠抿唇：“你回去照顧提紅吧。小郎君這邊，我會慢慢勸的。”
宋清頷首，為今之計，也隻有如此了。
千裡之外，某院落。
閔崇文放飛信鴿，將取下的信息展開遞給身後的青年：“到底隻是個十歲餘的小少年，突然得知這麼大的事，有些情緒是難免的。他確實需要靜一靜，更需要時間去消化。
“即便再如何生氣，他仍舊按照宋清所說做了偽證，沒有半分要說出實情的意思。可見這其中的利弊他是明白的。屬下想，過不了多久，他就會想清楚，會聽主公的話。”
青年微微點頭，剛把紙條放下就劇烈咳嗽起來。閔崇文急忙取來藥粉用溫水化開伺候青年服下：“還望主公多多保重身子。”
青年擺手，慢慢緩過來，輕笑道：“我知道。大業未成，我怎麼甘心死呢。”
轉而神色又落寞下來，看向遠方：“他現在歲數確實小了些，倘若可以，我也不想在這個時候去逼他。但我的身子如此，恐再拖幾年，便來不及了。我想要親眼看到一切塵埃落定的那天。”
大夫說，以他的情況，左不過就這兩年了。所有事情必須在他活著的時候去完成。他很清楚，如今這批仍效忠隋室之人，矢誌不渝，是因為有他在。
倘若他去了，這些人還會不會像現在這樣誓死效忠？沒了他在幕後主持大局，李恪又會不會按照他所留下的布置一樣樣去執行？他都不知道，算不準。
甚至於待他去後，很可能一切都會失控，他生前做出的所有努力都將化為灰燼。這是他無法接受的。所以他沒有辦法再等了，他必須在生前完成全部計劃。
青年深呼吸，雙手握緊。
他一定要做到，也一定能做到。